就算以后回到常家，也不必再担惊受怕，因为有人会护着自己，更会站在她这一边。
天亮了。
夫妻俩因为睡得太沉，还是丑娃和铁蛋跑来敲门，吵着要进来，他们才匆忙起身穿衣，迎娣下床之后的第一件事就是整理床被，不希望让人知道圆房的事，更怕被弟弟妹妹看到不该看到的东西。
不过当迎娣觑见长辈们朝她露出暧昧的眼光和笑容，恐怕早就猜到了，让她的脸红到快滴出血来。
“女婿待你好吗？”邱氏担心地将女儿拉到一旁。
迎娣又羞又窘。“娘别问了……”
“好，娘不问就是了。”邱氏笑道。
虽然很不好意思，不过迎娣还是希望让母亲安心。“相公对我很好。”
邱氏也看得出女婿这段日子的转变，不再像三年前陪女儿回门，总是心不在焉，而且摆出一副眼高于顶的姿态，经过三年的磨练，人真的成熟了，再加上这段时日的相处，确实改变很大，不禁感到欣慰。
“那就好，若女婿开口要你跟他一起回常家去，就别再那么固执了。”
“我知道了，娘。”如今大弟铁柱在“万顺昌号”里当差，表现得好，工资自然会调升，而娘头痛的毛病，只要遵照周大夫所说，放宽心，再配合汤药，相信就能获得改善，加上王家答应给的谢礼二十两，她能为家里做的事都做了，也该好好考虑何时回常家去。
就在这时，常永瞻已经过来向邱氏辞行。“岳母，我带周大夫先回去了，过几天再来看您，您多保重身子。”
“路上要小心！”邱氏送他们到大门外头。
常永瞻深深地看了迎娣一眼，一切尽在不言中，这才上了马车。
二娃带着弟弟妹妹在后头追着，还不断地向他挥手道别。
迎娣目送马车渐渐走远，经过了昨晚，她正式成为一个女人，无论身心，似乎都和过去有着一丁点不同。
对于两人是否可以走得下去，迎娣比三年前更具信心，现在就等时机到来，亲口告诉相公，自己愿意随他返回常家。
祁县
直到六月中旬，常永瞻才不得不从别庄返回常家一趟。
“……娘听说你三天两头就往陈家跑，是不是你那媳妇还不肯答应回来？”四太太看着用手掰了一小块甘饼给小馒头咬的儿子。“她要是真不打算回来就算了，大不了休书写一写，派个人送去给她。”
他帮坐在大腿上的儿子擦了擦嘴。“她没有说不回来。”
“那要等到什么时候？难道就这么跟她耗下去？”她没想到平日温顺听话的媳妇，脾气会这么拗。
常永瞻抬头瞥了母亲一眼。“阿娣等了我三年，这回说什么都要等到她心甘情愿跟我回来为止。”
“可是……”不给一点教训，她这个当婆母的岂不是太没面子？
“对了，怎么没看到爹？他和大伯父要如何处理大堂哥的事？”他已经查出大账房是在为大房的永华堂兄顶罪，只因为和友人合伙做生意，打算从国外输入人参，没想到交通运送和人事上头动用的银子比预想中的多，一时之间筹措不出来，才会私自挪用票号里的钱，并且在账面上造假，好掩人耳目。
四太太被儿子无礼地打断，知他不爱听自己唠叨，只好撇了撇唇。“当然是要大房想办法把银子吐出来，然后把永华调离总号，否则谁也难保他不会再犯。这下子可让你大伯母那张脸不晓得该往哪儿搁，她还真是教出一个好儿子，眼皮眨也不眨地就偷走三千两。”
“大账房是大伯父一手提拔的，所以才会知情不报，存心隐瞒，虽然错不在他，但也不能继续留在票号。我已经给了他一笔银子，让他回老家去了。”常永瞻做了自认最好的处置。
不过四太太只在意一件事。“你那媳妇的事到底要怎么办？”
见母亲还是不屈不挠，非要他给个答案，他不得不使出杀手锏。
“我和阿娣已经圆房了，要我休了她是万万不可能。”原本打算一起回家时再禀明双亲，如今看来是没办法等下去了，只好用这件事来堵住母亲的口，不让她再把休妻一事挂在嘴边。
四太太吓了一跳。“什么？你们已经圆房？”
“而且已经同房过两，三回。”自从两人圆房之后，他每次到陈家，也就顺理成章地留下来过夜。
“这么大的事怎么不先跟娘说呢？”四太太不禁气急败坏地数落着儿子。“没有事先挑个好日子，万一将来发生不好的事……”
“娘，我和阿娣已经是夫妻，还需要挑什么好日子？”他一脸不以为然。“总之我和阿娣已经圆房，也是真正的夫妻了，这辈子无论发生什么事都不会休了她，也请爹娘再给咱们一段时日。”
“唉！”四太太不禁叹了口气，自我安慰地说：“既然都圆房了，再说什么都没用，不过也好，只要肚皮快点传出好消息，她自然也会乖乖地回来，总不能在娘家生孩子，外人可是会说闲话的。”
常永瞻心想，母亲确实不会再要他休妻了，不过接下来恐怕会天天追问迎娣的肚皮何时会有消息，顿时一个头两个大。
待他将儿子交给母亲，步出花厅，等在外头的来宝立刻迎上前来。
“二少爷之前要小的去调查王家六少爷的事，已经有消息了。”
他这才想到曾经吩咐过，差点就忘了。“如何？”
“这位王家六少爷是庶子，还是通房丫头所生，今年十九，个性温文有礼，待人和善……”来宝伺候主子多年，也很会看脸色，见二少爷一记冷眼射了过来，摆明了不爱听，马上识趣地带过去。
“不过只要说到这个王家，每个人的表情总是透着几分古怪，都说从王家的大少爷到四少爷全都不到三十岁就死了，简直像是遭到老天爷诅咒，所以王家老太太才会急着要五少爷快点娶妻，好留下一儿半女。”
“也许只是巧合。”常永瞻并不相信有诅咒这回事。
来宝不敢反驳。“小的又多方打听这位六少爷是否有属意的对象，或已有婚配，不过熟识王家的都说老太太只在意嫡出的孙子，就算真要娶妻，也得等五少爷成亲之后再说，接着又提到这位嫡出的五少爷，已经很多年不曾在外人面前露过脸，更没听说过他已与哪一户人家订过亲。”
“可是阿娣明明说是五少爷要娶妻，才会急着要她缝制嫁衣……”难道是自己记错了？“改天再问她好了。”
只要这位王家六少爷别打迎娣的主意，他才不管王家的事，究竟是谁要娶妻也与自己无关。
“二奶奶绝不是水性杨花的女人。”来宝也听广和堂里的仆役婢女提过二奶奶，全都是好话，没有人说上半句坏话。
常永瞻低哼。“不用你说我当然知道，我只是不喜欢有男人接近阿娣，自然要把对方的家世背景调查个清楚。”
“是。”来宝想笑又不敢笑，招来主子一记冷眼。
常永瞻才要低斥来宝两句，就见幼玉迎面而来，知晓她从以前到现在就是看迎娣不顺眼，喜欢挑一些小毛病来告状，常永瞻实在不想浪费唇舌应付这个幼稚任性的亲妹妹，就要往另一头走。
常幼玉见兄长避着自己，急忙追上前。“二哥就这么不想看到我？”
“这就要看你是不是又来说你二嫂的坏话了。”他也把话说得很白。
她跺了下脚。“二哥怎么还偏袒她呢？她可是常家的媳妇，却说回娘家就回娘家，一去就这么久，干脆就不要回来了。”
“等你将来嫁了人，在夫家受了委屈，看你会不会哭着回娘家诉苦？要是真的不会，再来说你二嫂的不是。”常永瞻横了下一脸不满、有话要说的妹妹。“你不是小丫头了，别再任性。”说完，他就带着来宝走了。
常幼玉一脸不甘地在后头嚷道：“那个女人有什么好的？根本配不上咱们常家，更配不上二哥！”
哼，她是永远不会承认有这个二嫂的！
第8章(1)
迎娣连夜赶工，终于在最后期限将嫁衣缝制完成，只睡了两个时辰，天亮就马上起床，等着王家派人过来。
午时刚过没多久，王有衡才两手捧着一只小木盒，再次来到陈家。正在院子里晾衣服的伯婆虽然有重听的毛病，但记性好得很，一眼就认出他是王家的六少爷，连忙往屋里喊。
迎娣听到伯婆的叫声，赶忙出来招呼，却见王有衡脸色异常苍白，于是惊疑不定地问道：“六少爷怎么了？是不是生病了？”
她第一个就联想到王家的诅咒，不过马上摇了摇头，不希望应验在对方身上。
王有衡脸上的笑容有些勉强。“只是昨天太贪嘴，闹了一夜的肚子，直到今早才好些，让二奶奶见笑了。”
“原来是这样，只要没事就好。”迎娣也不便多问什么。“嫁衣已经缝好了，我这就进去拿来给六少爷……”
迎娣很快地进屋，抱了一只包袱出来。“这就是了！”
王有衡并没有伸手接过去，而是吞吞吐吐地开口。“因为家祖母对八字之说深信不疑，她只有一个请求……希望二奶奶能亲自将嫁衣送到她手上，也将福气带到王家。”
迎娣想了想，觉得也并无不可，反正只是送去，很快就可以回来。“既然老太太这么说，那我就跟六少爷走一趟吧，希望这件嫁衣真能帮到令兄，更为王家带来福气。”
见迎娣如此善良，王有衡脸上掠过一抹内疚，不过怕对方察觉有异，很快地又恢复正常，谁也没有瞧出来。
“这里头是二十两银子……”王有衡慎重地掀起木盒盖子让她点收，里头共有二十锭的一两银子。“还请收下。”
她确认无误。“那我就收下了。”
于是，迎娣把二娃叫到面前，要她把小木盒拿到母亲房里放好，然后又跟伯婆交代了去处，这才坐上王家的轿子。
王有衡跟在轿旁，脸色还是很苍白，其实五哥已经病了很久，祖母为了破除诅咒，听信一个叫柳瞎子的话，不但号称铁口直断，还说绝不输给王半仙，要他们找来一个有旺夫益子命格的媳妇，穿上亲手缝制的嫁衣进门冲喜，只是当初被陈家拒绝了提亲之后，又一直没有寻找到适合的人选，直到五哥最近的状况愈来愈差，如果没有在三个月之内找到新娘子，让两人拜堂完婚，连神仙也难救。正好最近这位常家四房二奶奶搬回娘家住，明知她已经嫁人，还是决定赌赌看。
但谁能料到五哥在昨天早上咽下了最后一口气，原以为祖母会放弃冲喜的念头，想不到她又求助柳瞎子，柳瞎子居然还大言不惭地说这是天意，为了贪图银子，又想出另外一种可怕又残忍的方式，王有衡怎么劝都没用，明知这是伤天害理的事，但身为庶孙，又无法违抗祖母的命令，经过一整夜的思索，还是想不出办法，只能硬着头皮上陈家来。
而一无所知的迎娣则坐在轿中，看着放在大腿上的包袱，诚心诚意地向老天爷祈求，自己的命格真能帮上人家，能为王家带来好运。
待轿子一路进了王家，高耸的朱色大门在身后重重关上，也与外头隔绝，彷佛就算长出一双翅膀，也无法逃出生天。
等到下了轿，迎娣两手抱着包袱，感觉到背脊一阵发冷，整座宅院笼罩着比上回来时还要明显的阴气，让她不由得打了几个哆嗦。
不要胡思乱想！她在心里对自己斥道。
之后，迎娣跟着王有衡来到花厅，就见王家老太太脸上挂着笑意，目光也异常清亮，看来已经恭候多时。
老太太扶着座椅把手起身。“你总算是来了！”
“是，让您久等了，嫁衣就在这儿。”迎娣见她紧盯着自己的眼神，总觉得令人发冷。
就在这当口，一名神情木然的婢女将刚泡好的茶放在几上。
“请用茶！”老太太伸手接过包袱，招呼她坐下。
迎娣心里只想快点回家，但又不好拂逆人家的好意，只能端起茶碗，却没看到王有衡试图阻止，才喝了几口，不禁蹙起眉，总觉得这茶有些苦，心想应该不是茶叶不好，毕竟王家能买得起最好最贵的茶叶，恐怕是泡茶的过程没有拿捏好。
“是不是味道不好？”就因为蒙汗药带有苦味，担心迎娣怀疑里头掺了什么，不肯再喝，老太太连忙问道：“可能是茶叶放得太多，我让人重泡……”
“不用麻烦了。”迎娣客套地回道。
老太太见她没有起疑，才放心地打开包袱，拿出里头的大红嫁衣，前后审视一番，跟着赞不绝口。
“不只针脚缝得密，布料上头的绣工也不输给那些经验丰富的绣娘，真的要谢谢你，你是咱们王家的大恩人。”她感激地说道。
见对方满意，迎娣也松了口气。“是您不嫌弃。”
“可不要跟我客气……”老太太又说。
迎娣心想既然东西送到了，应该可以开口告辞。
“那么我就……”当她搁下茶碗，站起身来，说了几个字，眼前突然一片天旋地转，连站都站不稳。“我……”
眼看掺进茶汤中的蒙汗药生效，老太太已然收起笑脸，目光阴冷地瞪着迎娣，像是在看仇人似的。
“我……”迎娣看着五官变得扭曲狰狞的老太太，又看向脸孔愈来愈模糊的王有衡，试图要跟他求救。“六、六少……”
迎娣来不及把话说完，意识已经完全涣散，若不是两名婢女及时架住她，膝盖和额头已经直接撞上石板地了。
“把她扶进去！”老太太的声音冷得像冰。
两名婢女立刻架着迎娣往后院走。
看着这一幕，王有衡代为求情。“祖母，这不关她的事……”
“你给我闭嘴！”她冷声斥道。
他咬了咬牙。“五哥的死根本与她无关……”
“如果三年前这个贱丫头就答应咱们王家的婚事，嫁给你五哥的话，他也不会同样得了这种莫名其妙的怪病，不会忽然无法走路，接着连拿起笔写字的力气也没有，甚至无法说话，只能躺在床上让人伺候。原以为只要让他们拜堂完婚，有个旺夫益子的好媳妇带来福气，身子肯定会慢慢好起来的，谁知道……他还是丢下我这个祖母走了……就差这么一天……”老太太哭得老泪纵横，接着眼神狂乱，就像是发疯了似的。
王有衡苦口婆心地劝道：“柳瞎子根本是胡诌的，他如果真的可以铁口直断，为何没有算出五哥昨天会死？他不是说三个月之内，只要找到新娘子，再穿上亲手缝制的嫁衣进门就有救了，可是才不过两个月……”
“你懂什么？！”老太太怒斥。“这一切都要怪那个贱丫头！全都是她的错！是她不识抬举！是咱们王家不嫌弃她嫁过人，让她来陪葬，她应该感激才对，这么一来，就可以破除诅咒，我那几个宝贝曾孙才不会跟他们的爹一样……”