她又把信看了一遍，才确定是真的，等了三年，终于盼到这一天来临。“相公要回来了！他要回来了！”
“我得快点把这封信拿去给老爷看……”说着，四太太伸手跟迎娣把信要了回去，兴匆匆地出去了。
“二奶奶终于等到二少爷回来，真是太好了！”小鹃也替主子高兴。
说不定相公明天就会到了，这么一想，迎娣有些紧张地起身，第一件事就是去把书房打扫干净，因为这三年来，都是她在使用，堆了很多自己的东西，得另外找个地方摆才行。
于是，常永瞻即将归来的消息，让冷清的广和堂跟着热闹起来，奴仆们都在谈论着，也纷纷向迎娣道喜，他们可是很喜欢这个为人和气的二奶奶，有事总会先来请她拿主意，二奶奶苦等了三年，如今二少爷总算要回来了，一旦夫妻圆房，也才算得上明正言顺。
迎娣满脸羞窘地接受他们的好意，她不再是当年那个十三岁的小丫头，对于圆房一事，也大致了解，所以更加难为情了。
四月初，立夏。
在常家众人的引颈期盼下，加上路上又有所耽搁，常永瞻终于回到家乡，回到位在祁县的常家庄园。
这天，晌午过后，两辆马车一前一后驶进偏门，穿过甬道，来到四房一家人居住的广和堂外头，只见这三年来跟着常永瞻东奔西跑的虎子和来宝先行下车，将行李一一搬下来。
“二少爷回来了！”
消息火速地传进垂花门内，奴才、婢女们全都出来迎接。
常永瞻从其中一辆马车上下来，三年的历练，其间也曾遭遇过挫折，但是失败让他有所成长，五官轮廓在无形中多了成熟和稳重，身材体格也比过去高大结实，二十一岁的他俨然是个顶天立地的男子汉。
“二少爷终于回来了，老爷和太太可是盼了整整三年……”年纪最长、资历最深的常七激动地哭了。
他认出眼前的老仆，以及其它几位奴才婢女，似乎没什么变化，再看看矗立在眼前的这座三进五开间连环套院，正门上的福禄寿砖雕、屋脊的吻兽，更是自己最熟悉的图样，直到这一刻才确定自己真的回到家了。
“爹娘呢？”
大家抢着回答。“四老爷和四太太都在里头等着呢……”
“嗯。”常永瞻颔了下首，然后转身，朝身后的马车说：“小馒头，来！爹抱你进去见爷爷、奶奶。”
顿时之间，好几双眼睛睁得比铜铃还要大，张口结舌地看着“他”从篷车里爬出来，然后伸出两只小手，让爹抱他出去。
所有的人就这么看着常永瞻抱起头顶只扎了个小小辫子的奶娃儿，全都傻了、呆了，因为这个场面完全出乎意料之外，这可比带了个女人回来还要令人震惊，霎时一片鸦雀无声。
二少爷和二奶奶还没圆房，当然不可能生得出孩子，何况还分开了三年，那么这个奶娃儿是谁的？不过二少爷刚刚自称是爹，那么就是二少爷的，问题是谁生的？难道是外头的女人？
大家全都瞪着常永瞻，脑中转着无数个念头，最后不约而同地想着二奶奶苦等三年，二少爷却在外头跟别的女人生了儿子，嫡子都还没出生，就已经先有了庶子，这……该怎么说才好？
他们不由得面面相觑，然后同情起心肠好、懂得为下人们着想的二奶奶，若是知道了，肯定会很伤心难过，纷纷收起笑容。
常永瞻没有察觉到他们的异状，听见怀中的儿子咿咿呀呀地说着话，不禁咧嘴大笑。“大家一定会喜欢你的……”
听不懂大人的说话，小馒头只是看着父亲，表情十分惹人怜爱。
“二少爷，这个孩子是……”常七胆颤心惊地问。
他语带骄傲。“他叫小馒头，是我的儿子。”
所有人的表情全都从希望变成失望。
这个奶娃儿果然是二少爷跟其它女人所生的，不过这也难怪了，他在外头三年，身边有女人伺候也是理所当然的，可正室都还没圆房，小妾就先生了孩子，这教二奶奶如何自处？
“咱们进去见爷爷奶奶吧！”说着，常永瞻便抱着儿子跨进垂花门。
常七率先回神，立刻跟身旁的丫鬟说道：“小翠，你快去告诉二奶奶，让她心里有个底，免得待会儿吓着了。”
名唤小翠的丫鬟一听便懂，马上去办。
接着，常七一把将随行在侧的虎子和来宝抓到跟前来审问一番，要他们把事情从头到尾说个清楚，到底是什么样的女人把二少爷的心给勾走了。
第3章(2)
另一方，当小翠上气不接下气地跑到二奶奶居住的寝房，已经喘得说不出话来，不过还是赶紧敲了房门，没过多久，小鹃出来应门。
小鹃见她喘着大气，疑惑地问：“小翠姊怎么了？”
“二少爷……二少爷……”
“咱们已经知道了，我正在帮二奶奶梳妆打扮……”小鹃笑嘻嘻地说着，就见小翠猛摇着头，有些困惑。“难道二少爷没有回来？”
小翠吞了下口水。“不是……是回来了……”
“到底是还不是？”小鹃一头雾水。
人在寝房内的迎娣开口了。“小鹃，让她进来。”
“是。”小鹃便把人带进去。
坐在镜奁前的迎娣见小翠进来，便从绣墩上起身，一脸迷惑地问：“二少爷到底有没有回来？”
“二少爷是回来了，可是……”小翠话说到一半又打住。
迎娣蹙起眉心。“可是什么？”
“可是……二少爷他不是一个人回来的……”
小鹃倒抽一口气。“难道二少爷带了女人回来？”
闻言，迎娣脸色一白，心也跟着往下沉。“是这样吗？”
“不是女人，而是个大概一岁多的奶娃儿……”小翠口气急促地说。
她怔了怔。“奶娃儿？是谁家的？”
小翠吞吞吐吐地回道：“是、是二少爷的，他亲口说那是他的儿子……”
“你是说二少爷在外头跟别的女人生的？”说着，小鹃连忙捂住嘴巴，担忧地看着主子，原以为终于把人盼回来了，结果二少爷不但在外头有了小妾，还生下了儿子，根本不把二奶奶这个正室放在眼底。
“……儿子？”迎娣跌坐回绣墩上喃道。
小鹃焦急地唤道：“二奶奶！”
迎娣失神地望着前方，想到之前信上根本只字未提，就算相公真的打算纳妾，她也不能反对，可是一旦有了身孕，总该先知会家里一声，尤其是她这个正室，而不是直接把人带回来，要她不得不接受。
“二奶奶不要紧吧？”小翠担心她会昏倒。
小鹃真的好生气，更为主子打抱不平。“二少爷真是太过分了，怎么能做出这种事来？小翠姊，那个生下孩子的女人呢？”
“二少爷没提。”她摇头回道。
“我也该过去了……”迎娣有些摇晃不稳地站起身来，脸上的血色也还没完全恢复。“不能让公婆和相公等太久。”
小翠连忙伸手搀扶。“二奶奶不要紧吧？”
“二奶奶如果真的不舒服，奴婢去回一声。”小鹃不忍地说。
迎娣摇了摇头。“我没事……只要相公回来了就好。”是啊！她盼了三年、等了三年，这才盼到人回来，其它的都不重要。
于是，小鹃忧心忡忡地跟着主子步出寝房，缓缓地走向内厅，还不时偷窥她的脸色，就怕走到一半晕过去了。
经过一番调适，迎娣已然接受事实，脸色也跟着好多了，总是往上翘的红润唇角，成功地掩饰心中的震撼和酸楚。
只是她还没走进内厅，就听到男子的怒吼声。
“……要我留在山西做什么？总号里有大伯父和爹，还有几个堂哥在，根本没有用得着我的地方。”他要的是可以发挥所长、展现才能之地，而不是依附在长辈亲人下头。“再说我自己设立的“大盛魁号”，生意也逐渐做起来了，可不能在这节骨眼里头丢下不管……”
这是相公的声音！迎娣很快地认出来了。
“呜……呜哇……”似乎被这声怒吼吓到，接着便响起婴孩的啼哭。
四太太连忙轻哄。“小馒头乖，奶奶最疼你了！不哭！不哭！”虽说是庶孙，但毕竟是第一个孙子，自然疼到心坎里去了，对他又是抱又是亲的。“都是你！说话这么大声，把小馒头吓到了。”
哄完了孙子，四太太便责怪起儿子，现在的她可是有孙万事足。
接着换常四爷说话了。“总号可是“万顺昌号”的根基，先让你当副管帐，再过两年，就可以升上大账房了，这样不好吗？以前的你不是口口声声说要继承家业，现在机会来了，你开的那间行号会比继承家业还重要吗？”
“你爹说的对！平遥县距离家里又近，这么一来，我跟你爹也可以每天看到小馒头，等你跟媳妇圆房了，很快就又有嫡长孙可以抱了。”四太太多希望唯一的儿子能留在自己身边。
常永瞻说什么都不肯让步。“小时候因为不想输给大哥，所以才会想要继承家业，证明自己的能力不会比他差，可现在不一样了，“大盛魁号”是我一手建立的，我把所有的心血都放在那儿，辛辛苦苦学了蒙古语就是为了跟他们做生意，不可能丢下不管，一旦这儿的事情办完，我当然要回京城去了。”
“你说要出去见见世面，我跟你娘也答应了，这一去就是三年，好不容易盼到人回来，结果待不了几天就要回去，难道不能替媳妇想一想吗？她可是等了你整整三年……”他也只不过希望儿子能住个一年半载，别刚回来就说要走。
“她是你们逼我娶的，不是我想要的！”常永瞻气不过地回道。
他承认对迎娣的确是有所亏欠，不该一去就是三年，所以等到办完小馒头生母的丧事，便决定回来与她圆房，但是他不喜欢双亲拿她来威胁他，用逼迫的方式要他照办，完全无视他的想法。
站在厅外的迎娣脸色霎时又白了。
“二少爷怎么可以……”小鹃很想冲进去，却被她拦阻下来。
迎娣只是对她摇了摇头，要丫鬟什么都不要说，更不想让屋里的人知道自己全都听见了。
四太太一面拍哄着孙子，一面问道：“娘还以为你喜欢她？”想到儿子和媳妇成亲之后，相处得还不错，应该多多少少培养出了感情才对。
“我只当她是妹妹。”他也不隐瞒。
妹妹？原来相公只当我是妹妹……迎娣苦涩地笑了。
常四爷用力拍了下座椅扶手。“不管是妹妹还是妻子，她都是你的正室，你就要负起做丈夫的责任。”
“这次返回京城，我自然会带她一起走。”常永瞻早就决定了。
闻言，迎娣不知该高兴还是难过，相公愿意带她一起走，确实应该感到欣慰，但在他心目中，自己不过是妹妹，而不是相伴一生的妻子，付出的感情恐怕永远都得不到响应。
这并不是迎娣所预期的，原以为只要努力，就能匹配得上相公，更可以得到他的心，成为一对恩爱夫妻。
“难道你就这么丢下爹娘不管？”四太太哽咽地问。
他绷着俊脸。“爹娘若是愿意，可以一起搬到京城去住。”
“你……”她想骂儿子，却又舍不得。
常四爷抱过哇哇大哭的孙子。“让我抱一抱！”
“老爷别跟我抢！”四太太不满地说。
没想到小馒头被爷爷这么抱去，反而哭得更大声，豆大的眼泪直滚下来，小脸皱成一团，让人见了好不心疼。
“爷爷疼！”常四爷摇晃着孙子，还是没用，小馒头不断地挣扎，就是不给他抱。“我是爷爷……”
“老爷，还是让我来抱……”四太太伸手要抢。
才刚抱到孙子的常四爷自然不肯给了。“再让我抱一会儿……”
站在外头的迎娣心头一阵酸涩，彷佛被隔绝在外，最后，她用力地深吸了口气，走进内厅。
她的目光自然而然地落在夫婿身上，三年不见，他比记忆中还要高大英挺，头戴瓜皮帽，身上穿着黑色面料、暗织花纹的琵琶襟马褂，不再是个养尊处优的富家少爷，反而像是个运筹帷幄的大商人，似熟悉却又觉得相当陌生，眼眶不禁发热，当年刚萌芽的感情一直存在，这三年来，小心呵护着，每天为它灌溉、施肥，如今知道相公只把她当做妹妹看待，突然觉得自己真的好傻好傻。
“相公回来了。”她盈盈一揖。
见有人进来，常永瞻本能地看过去，不禁愣了愣，像是没认出眼前这名少妇是谁，不过他当然认得，只是不免惊讶，因为记忆中那个圆圆脸蛋、个头也不高的小丫头整个人抽长了。
“你是……阿娣？”都过了三年，当然会长大，只是在自己的印象中，迎娣一直是个半大不小的孩子，一时有些不大习惯。
迎娣唇角弯了弯。“是，相公一路辛苦了。”
见她没有半句怨言，还一脸笑意晏晏地迎接自己，常永瞻心里反倒有些过意不去。“让你等了三年，是我不对。”
他很少主动跟人低头道歉，但是迎娣替自己孝顺爹娘，尽到人子的本分，光是这一点，就欠了她很多。
“相公能在这三年当中有所成就，那才是最要紧的。”迎娣的应对进退无一不符合常家媳妇儿该有的表现。
这番话赢得公婆一致赞许，直夸她说得好。
常永瞻不免讶异地上下打量，发现她真的变了很多，已经不再是当年那个手足无措、总是努力讨好自己的小丫头。
在这三年当中，他不是没有想过迎娣，但也只把她当做妹妹，实在很难用一个做丈夫的心态去看待彼此的关系。这次返回家乡，虽说是为了与她圆房，纯粹也是了却双亲的心愿，让他们能早点抱到嫡孙，压根儿就没有料到要面对和印象中不大一样的妻子。
“你……变了。”当年那个用崇拜和倾慕眼神看着自己的小丫头，已经像是盛开的花朵，绽放出属于自身的美丽。
四太太不禁朝儿子笑骂。“媳妇都已经十六岁，长大了，自然变了，是你离开太久，早就应该回来了。”
“相公是有正事要做，婆母就别怪他了。”迎娣在夫婿身旁的圈椅上落坐，温婉地替他说情。
“你看！”常四爷跟着数落。“媳妇还替你说话！”
常永瞻不禁又看了下坐在身旁的“妻子”，她真是当年那个跟前跟后，还会趁自己不注意，偷偷盯着他看的小丫头吗？虽然言行举止多了端静优雅，但也自然少了原本拥有的朴拙单纯。
“我真的没有责备相公的意思。”迎娣衷心地说。
她愈是这么说，常永瞻就愈觉得亏欠她什么。“不用担心，我已经决定了，这趟回来要带你一块儿到京城去。”