两人几乎是形影不离，一个看账册，一个会在一旁看书陪伴，雀儿常跟其他佣人说，两个主子瞧着、看着，两人的目光会对上，相视一笑，再继续做自己的事，然后愈靠愈近，然后耳鬓厮磨，她就聪明的退了出去，别在那儿碍手碍脚。
此刻书房里，朱定康搂着桑德坐在膝上，一脸笑意的看着她满足的吃着甜点。
见她的嘴角有糖粉，他忍不住低头啄取她唇边的甜蜜，但尝着、尝着，还是吃起她诱人的红唇，情欲迅速被挑起，但他知道，她昨晚因为他一再的需索，累得睡到今午才醒来。
扣扣！敲门声陡起。
桑德连忙从他的膝上起身，两人恩爱是一回事，她可不想让仆人们看了笑话他们。
“进来。”
管事马上进门来，脸上有着不寻常的惊慌，“禀告主子，今晚的筵席要出问题了。”
朱定康连忙起身，“今晚招待的可是很重要的客人，怎么能出问题？”
“是啊，偏偏主厨闹肚疼，临时到酒楼去找厨子应急，但那里也是座无虚席，外头大排长龙，厨子走不开身啊”管事已急得额上直冒汗。
桑德也知道今晚有特别的酒宴，客人全是专门买卖瓷器的商家，而这次人又都曾与洋人经商，所以，夫君希望藉由他们牵线，也跟着扩展海外贸易。
但他们都相当忙碌，南来北往的跑，好不容易才敲定这一日。
她也因此特别梳妆打扮，毕竟身为女主人，又贵为公主，这面子可失不得。
“真的找不到厨子吗？到其他的地方再去找找，餐馆也成。”朱定康连忙催促。
“不成啊，主子，我们都试过了。其实，这段日子善事做得很多，很多人听到我们需要帮忙都想帮，可都是心有余而力不足，总不能自己的店打烊来帮忙嘛。”
桑德见两人肠枯思竭的想法子，挣扎再三后，她决定挺身而出，“我来。”
朱定康跟管事一愣，同时看向她。
“公主？”
“桑德？”
她露齿一笑，轻拍自己的胸口，帮自己增加点信心，“其实我对煮东西一直很有兴趣，所以在御膳房厨子的帮忙下偷偷学习，学会了一手好厨艺。”
“可你是公主。”朱定康还是不信。何况，这么重要的筵席，可出错不得。
“公主也是人！”她不服气的反驳，“我也跟厨子一样有一双手。”
朱定康不由得莞尔。虽然他着实很难相信，但桑德一脸娇憨的坚持，实在很可爱。
“少瞧不起人啊，老子云：‘治大国若烹小鲜。’我可是在天庭——呃，宫廷里长大的，什么都看得多。”
怕他们不信，她如数家珍的道来，光烹饪方法就分有炒、爆、炸、煎、烹、炝、溜、羹、蒸、煮、烙、汆、涮、炖、熬、卤、焖、煨、烤、熏、拌、炝、腌、风干……
这一席话像顺口溜，已让人听得一愣一愣，她稍歇一口气，接着又道：“官场的正式筵席一开就是四道点心、四道鲜果、四道蜜饯、四道冷菜、四道大菜、六大碗……”
她说得又顺又溜，朱定康等人则是听了相当错愕。没想到她如此清楚……
她愈说愈得意，接着又说了一道又一道的美食该如何烹饪、如何调配、如何才能做到味浓香甜、如何控制火候，简直像个厨艺高手。
这时候，再不相信也觉得太轻视她了。
朱定康微笑的道：“好，就看你的了。”
***
好？看谁的？
桑德说得一口好菜经，但并不表示她的厨艺也是御厨等级的。
但能怎么办呢？原本就是看夫君一脸懊恼、不知所措，她才跳出来送死——不是，才挺身而出，所以这公主进厨房，不想引起太大的骚动嘛，当然要求净空。
就连雀儿要帮忙也不成——
“主子根本不会——唔！”
桑德急急的捣住丫头的大嘴巴，“我会，只是这门功夫很特别，是一名厨仙教我的，他规定我在使用他的武功时，不许他人在场，因为这门功夫不是每个人都能学的，若有人胆敢偷看，那人的眼睛就会莫名其妙的瞎了——”
众仆佣们都吓了一跳，连忙捣住眼睛。
“听说，这是我的师父的祖师爷所下的咒，曾有人不信邪，没想到真的遭到诅咒——”
她的话还没说完，厨房里的仆佣早就走光光了。
呼！好在，这会儿可以开始办事了。
因为跟在灶神身边学习，所以，他们最常待的地方就是厨房，而厨房常是人间的凡人聊是非、道长短的地方，所以，他们一方面听恶听善，也看掌厨的人如何烹煮出色香味俱全的佳肴，所谓一回生、二回熟，几百年下来看了上千上百回，不会也会了，但因为鲜少亲自操作，所以，说得比唱得好听就是如此，她说得好，但煮不来。
于是，她看着几口灶炉，先拜了拜师父，“就一次，一次就好。”
她扬嘴一笑，挥起了长长衣袖，这里点一点，那里晃一晃，一道粉红霞光就像条彩带似的在厨房里舞动起来，被这道光芒带到的东西，全像有了生命似的动了起来。
下一瞬，只见青菜自己跳下了水桶里，自己多绕了几圈，搓搓揉揉，然后刀子飞了起来，等青菜主动躺上了砧板，菜刀就一连切了好几刀。
已处理好的鸡鸭鱼肉，会主动配料，相亲相爱。接着，她纤纤玉指一指炉火，便生好火，油上了锅，蒜香、辣椒自动飞入锅里，锅铲再主动飞来翻炒，厨房里好不热闹，锅碗瓢盆各司其职，在半空中飞来飞去。
一时之间，就见碗盘筷子交错，整个厨房就在乱中有序里，完成了一道又一道的美味佳肴。
而她这名见习灶神仍然气定神闲，额上连一滴汗水也没见到，身上更没有一滴油，正在沾沾自喜之余，一道金光闪至，灶神现身。
“师父！”她笑眯眯的看着久违的师父大人。
“小丫头，你怎么可以使用仙法？这会大扣分的啊！”他一直都在人间巡视，没想到耳边一阵叽叽喳喳，就听到这丫头跟他报备要使用仙法。
“所以我有尊重您老人家，没有先斩后奏。”她回应得理直气壮。
“啧啧啧……”灶神难以置信的摇摇头，“过去听一些凡人说，女人在成亲前会比较笨，成亲后会变得比较精，我还不信呢，但看看——”他还是一脸的难以置信，“我那傻乎乎的徒弟答起话来，反应可快多了。”
“师父怎么取笑徒儿呢？”她羞红了脸。
“没关系，做人就该顺势而为，你现在是凡人又不是仙，姻缘乃天注定，你这会儿不必专心修道，就做好他的妻，牵涉人间情爱也无妨，反正——”
灶神突然不语。这会儿说这话实在太煞风景了，这丫头才刚沉浸在爱情的幸福中。
第7章(2)
“反正什么？”她不懂。
“反正你勤加练习。也许再过一、两个月，就能决定你的去留了。”
“去留？”她柳眉一皱。
哎呀！灶神真想打自己的嘴巴。刚刚怎么想的，这会儿就白痴的自个儿说出来了？唉，看来这娃儿成亲前的糊涂状，他这个师父也得好好反省反省，也许是他传染给她的！
但婚前婚后真的大不同，也可能是近朱者赤、近墨者黑，朱定康的确是思虑周详，反应敏锐。
她也立即回应，“留是没问题，但去，代表我可以回天庭、列仙位，那朱定康该怎么办？公主又该怎么办？”
唉，真是令人捶心肝啊，以前在他身边修行时，怎么反应就没这么快，更甭提举一反三。灶神实在是又好气又好笑。
他挥挥手，“朱定康会如何，这不是我能管的，但意外而亡，原本就是公主的宿命——”他突然住了口，眼睛一闭，“瞧我们这么一聊，客人都上门了，仆佣们等着招待却又不敢催你这个公主上菜，至于去留的问题，你暂且放宽心吧，你这一使用仙法，好成绩马上扣了大半——”
“真的？”她乐不可支。
啧！她要成仙，还是成凡人？这丫头知道被扣分还高兴成这样，看来有点搞不清楚自己的目的了！灶神不由得替她忧心忡忡起来。
看来他还是想太多了，这徒儿只有偶尔精明，大多时候都是迷糊的。
当桑德将厨房门打开时，管事也只敢站在外面，原本只是要问何时可以上第一道菜，没想到——
她嫣然一笑，“可以叫他们上菜了。”
一群仆佣惊愕的看着，还是巧笑倩兮的她唤醒了目瞪口呆的众人，大家才回了神，一一将色香味俱全的好菜送出去。
就在金碧辉煌的宴客圆桌上，有四色拼盘、盐爆鲜鱿、干贝芥菜胆、东江酿豆腐、贵妃牛肉……一一上桌，桑德也在众人的期盼中现身。
“这些都是桑德所做，还望各位不吝指教。”
虽然是不受皇室宠爱的十一公主，但论美貌、论心肠，他们可是久仰，更甭提这会儿还大展厨艺，其他贵族女子也许是琴棋书画皆通，而桑德公主的确是与众不同，为善布施、亲自与百姓们交谈、还不在乎自己的身份，事事以夫家生意为重。
“真有诚意，能享用由公主亲手为我们烹煮的佳肴，我们很有福气。”
“别这样说，其实嫁给夫君后，我也不过是一名普通媳妇，这些是我该做的。只是一旦冠上公主之名，就仿佛万分娇贵。”她微笑的看着夫君，“就连这些寻常人家的妇人都得做的家务事都做不得，一做就被认做俗气、落魄了。”
“也是。”众人频频点头。
“她现在为人妻子，日后也将为人母，总不能继续不食烟火下去，柴米油盐酱醋茶，最平凡的幸福，这才是我们要的。”
朱定康的这一席话，说得令人动容，宾客们也都能感受到他们夫妇之间浓浓情谊。真的是感动呐！
可只有朱定康清楚，他其实是不安的，但此刻不适合再深究他所担心的问题。
“大家都饿了，请用餐吧。”
众人动筷，这一尝，发现每一道都是好菜，众人一致称赞。
气氛佳、诚意足，什么事就都好商量，找瓷器买家、合作契约、利润分配……宾主相谈甚欢。
事实上，空气中那一股温暖的气息也是令众人轻松舒适的原因，这股气息就来自于桑德。
她没有开口说太多话，大多只是倾听，但她凝视着丈夫的眼神里有深情、有温柔，她的脸上散发着幸福的光彩，还有对丈夫的崇拜与尊敬，她以夫为傲，以他为天。
娶妻当娶十一公主！这是这些平时看尽商场上各种厮杀、心机用尽的富贾名豪在离开时，心中的共同感受。
但这个众人公认最幸福的男人，心中却被一股层层叠叠愈压愈多的不安给占据了。他的妻子似乎不是寻常人，这指的已不是她公主的身份。
这一晚，宾客惊喜于她菜色的美味，口味之精致，而仆人们对她则满是赞叹与佩服。
这个惊喜太大，所以没人发现她的效率太快，再加上她没有任何人帮忙，一个娇娇女如何在不到一个时辰内，从头到尾烹煮出一桌美食？身上还没有沾到一滴油渍，甚至没有汗珠，优雅一如刚进厨房的时候？
管事们甚至大赞公主动作之迅速，就连那些锅碗瓢盆也都已经洗净归位……
虽然管事也提什么厨仙之事，但他太了解这个迷糊单纯的妻子，她怎么可能学这门功夫？
她究竟是何人？他不得不怀疑，尤其是再想到合家庄的何老那一席令人惊疑的话，他益发不安起来。
当那个未定的时刻来临时，他会不会留不住她？
***
但眼前这个时刻，至少是动人的。
蓝蓝天空下，微风拂来，一个成天只想着让儿子进入朝廷，当个重要的文官或武官的权力热衷者，竟然改忙着拈花惹草？
朱定康看着妻子陪着老父种花、剪枝，心里想到的是，在来这里的路上，桑德告诉他的话——
“爹其实没那么市侩，只是他需要感到被需要，大哥太没主见也不够勇敢，而你则恰好相反，所以，当四皇兄表达出他需要爹的支持时，爹便因为这个需要而挺身而出，爹这个人——不，或许是该说，爹的心不见得也喜欢在这权力争斗的漩涡里打转。”
他一边想着她说的话，一边看着她跟父亲有说有笑。
“我陪你不好吗？反正我闲着也是闲着——”
“什么？公主是因为太闲才来陪我这个老宰相的？”朱炎其实有小小的不满，可偏偏对方又贵为公主，吹胡子瞪眼的他也只能小小声嘀咕。
“当然不只是这个原因，是因为爹是我夫君的父亲，没有你，我哪来这么优秀的夫君呢？”因为吃太多甜食，桑德说的话常常也都甜入人的心坎里。
“是吗？我一直以为是好竹出歹笋，这儿子一点也不像我，连点企图心、野心都没有。”朱炎忍不住皱眉。
“爹其实也没有，这叫优良传承，而且还不只如此，瞧夫君的鼻子多挺，跟爹一样；那双浓眉凤目，更是相像；还有那双唇，就差在爹留了胡子，要不，简直有两个貌若潘安的人站在我面前呢。”
桑德今天的甜食吃得肯定不少！朱定康心想。
“呵呵呵……蒙公主夸赞，都有些不好意思了。”
朱定康看着老夫脸儿微红，直到这一刻，他才真的相信，当宰相的爹也有如此纯稚的一面。
看着她跟爹相处得那么好，他仍觉得不可思议，他努力许久，都做不到的事，一到她身上，事情总变得如此轻易？说来，她还是让他们朱家一家三口重拾父子亲情的最大功臣。
“这种花要这样照顾……”朱炎将剪刀跟一盆看不出什么花的盆栽交给桑德后，起身走向一直看着他们的儿子，“我有些话给你说。”
两人刻意离桑德一段距离后，他才又开口，“我愈想愈觉得，我这个媳妇深不可测，上回有些事，别说根本没人知道，就算有，当时她才几岁娃，怎会知道那些陈年往事？”
原来爹也跟他一样，开始怀疑她的身份了。
朱定康的目光看向认真拈花惹草的妻子。的确很不可思议，除了那些事，还有她明明是养在深宫里的公主，可一说起来借钱的苦命人的背景，就像是认识他们好几年？
“我实在太好奇了，找机会问了宫里的人，他们说，媳妇似乎有异于常人的特质，能未卜先知——”朱炎压低声音。
“怎么说？”
“有些人、事，她会极力逃避，那些往往是恶人；但善良的人事，不必过多的引荐，她便能了若指掌，这个能力没有让皇上、四皇子或太子等人知道，就是因为她帮了不少人的忙，大家感念在心，明白绝不可将此能力对外说出，免得为公主惹来祸事。”