「柴大人，好兴致啊！」为防身份暴露，他开口打断他即将出口的话语。
「小人不敢。」他面色如只，极力掩饰畏惧。
情势突然逆转，凌依莎连忙挣开柴伦的手，跑到大堂中央扶起芸妈妈，扯去缠在她身上的铁链。「娘，痛不痛？」
「小莎，娘来晚了，妳没事吧？」那胖脸上有着担忧。
「娘，我没事。」确定芸妈妈没事，凌依莎回转身子，视线与江腾相交，她抹干眼泪对柴伦道：「柴大人，他的刀可不长眼，你要小心点哦。」
她很快就看出他对江腾的畏惧。从江腾出现，本来气焰嚣张的他就变得低声下气起来，他手下的那些官兵也都低头垂首，看来江腾来头不小。
在海极，官为贵，民为贱，等级森严，看来不换个强一点的靠山是不行了！今日回春楼也算因祸得福，从此她可以换靠山了。
「柴大人，民女有一事请大人帮忙。」
拿着刀的江腾一脸有趣地等着看好戏。小莎就像一朵异色清莲，濯濯吐秀，纯净倔强，却又有着满脑子古灵精怪的鬼点子。
凌依莎命人找来文房四宝，口授内容让莹霜写下一只合约，丢在柴伦的鼻子底下。
第一条，便是让柴伦及衙门里的人不可到回春楼闹事；第二条，不再为难回春楼里的任何一个人；第三条，柴大人对回春楼必须有求必应。
「大人，请画押。」开出三大条件的凌依莎冷静含笑。
柴伦看着这三条，冷汗涔涔。若签下去，他柴伦今日便颜面无存了。
「大人，你不想签吗？」
「这个……」他暗自咬。牙，脸上仍陪着笑，偶尔还偷瞧两眼江腾的神色。
「我这可是为了大人好，大人是我回春楼的贵客，日后可要常来赏光。」她顽皮地微笑，跳到江腾身边，靠着他强壮的臂膀，豪爽地拍拍他的胸膛，「我的好兄弟可是上港有名声、下港尚出名的武士，他的刀可不长眼呢。」
「什么？」柴伦一头雾水。
「她是在夸我很有名。」江腾失笑道，他早习惯凌依莎不时说出的奇怪词语。
「而且我还认识不少说书先生，如果让那些大叔们将大人今日的事迹分成九段，每日不停轮流地表演，我想听众应该不会少……柴大人，怎么不签呢？是不是小女子为难你了？民女真是该死，江腾，我好伤心吶。」
看着她眨着眼睛假意抹泪，既可爱又可笑的模样，江腾嘴角带笑，利眼却恶狠狠的直瞪着柴伦。
「我签，我签就是了。」察觉到他威胁的眼神，柴伦讨好地说道。
他签完合约，就被凌依莎一把夺过来，放入江腾的怀里。
「江腾是证人，柴大人你要放心，他很公道的。」她笑逐颜开，心情大好。果然没料错，这猪哥怕江腾怕得要死！
受辱的柴伦矮着身子，慢慢从江腾的刀边移开。「三、三爷，下官先走了。」他一边倒退，一边作揖，匆忙地带着爪牙离开回春楼。
「依莎，这样对柴大人不会有事吗？」
「是啊，柴大人可不好对付……」
「各位姊姊妹妹累了一天都休息吧，有我在，不会让回春楼有事的。」她的脸上始终卦着让人安定的微笑。
众人妳看我、我看妳，有了凌依莎这句话，她们都安下心来，回房休息。
回春楼不就是在她手里蒸蒸日上的吗？她们相信她。
「妳又瘦了。」江腾收起刀走近，高大的影子笼罩着她。
「都怪你啦！」她撒娇地撇嘴，一缕青丝从耳畔滑到颊上，勾出妩媚风情。
「又没好好用膳？」他不由自主地将那缕青丝绕于指间。
「我太佩服海极人士了，每天都吃硬硬的面食、熏过的肉干、肥腻膻臭的肉和盐渍的鱼类。除了盐，没有酱油、醋、味素、辣椒来调位，真的很难吃嘛。」顾着抱怨，凌依莎忽略掉江腾的柔情。
「是妳不乖，太挑嘴。」
「我没有！」明明就是很难吃。
「如果不给妳送四彩米，妳是不是就打算饿死自己呢？」
「你还说，你有……一个月都没给我送米来了，哼！」那些东西她真的吃不下去，没有米她几乎是食不下咽。
「江腾大爷，你就好好劝劝我这女儿吧，唉。」芸妈妈无可奈何地向他求助。
「你不会今天又没给我带四彩米吧？」这是她在此处唯一最爱的食物。
江腾含笑不语。
见他不答话，凌依莎单手扠腰，开始翻起旧帐，「当年是谁掉了东西？」
「是在下。」两年前他不小心弄丢兵符，如此重要的东西遗失，他立即派人严查，可不管如何心焦，东西仍是没有下落。
「丢了东西又找不到的是谁？」
「是在下。」
「是谁帮你抢到了，救你一命，还让你继续逍遥？」
「是凶巴巴的小莎。」
「是谁拿到东西还没心没肺、铁石心肠，把可怜的小莎丢进牢房？」
「呃……是在下。」这是他最心虚的部分。
「是谁冤枉小莎是敌国奸细？」
第2章(2)
「是在下。可是当年妳真的很可疑呢！」本来想逗逗她，反倒又让自己被数落了一番，可瞧她气红的小脸，他的心情莫名愉悦。
「江、腾！你虽然后来知错能改，但每次只送一点点四彩米来，是不是好过分啊？」她替他找回东西，他不知感恩就算了，还敢抓她去关，每次只要回想起来她就忍不住要念他一次。
「在下知错，米我给妳带来了。」再被念下去，他就要笑出声了。
名贵的海极四彩米、千金难求的四彩米，整个海极皇朝一年出产不到五石的四彩米被包在一个小小的皮囊里。
可手尚未触到皮囊，凌依莎整个人突然一阵腿软，虚弱倒地。
反应快速的勾过虚软的娇驱，江腾搂她入怀，宽厚的胸膛借给娇弱的小人儿依靠。
「傻姑娘，宁愿挨饿也要挑嘴。」他的叹息中带着爱怜。
「不好，小莎又饿晕了！小桔与我上厨房找点肉汤去。」见女儿体力不支，芸妈妈拖着圆滚滚的身子奔向厨房，准备找点热汤来喂挑嘴的女儿。
空空的大堂里顿时只剩下两人。
「我走不动了。」无力地靠着江腾，凌依莎抬眼，将他黝黑的脸庞映进眼底。人人都很怕他迫人的霸气，可她不怕，即使之前他把她关在牢房里，她仍能跟他据理力争。
直到确定她不是敌国派来的奸细，两人冰释前嫌，成为好友，消融了她来到陌生环境的孤独感，他明亮的眼眸总盛着亲切的神情和笑意，彷佛是青青原野上的骄阳，照拂着她的心灵，给她兄长般的关爱，任她耍赖也不会真心责怪她，他是她在这里最重要的家人和朋友。
「好些了吗？要我送妳回房吗？」粗指拂过她凹陷的颊，他心底不由得抽痛。
「不要，我有东西给你，带我去我的私人厨房。」尽管昏沉，她仍坚持道。
「在下遵命，愿意效劳。」江腾轻巧地捞起她没什么份量的身子，轻车熟路地来到堂后西侧的小房间里，这是芸妈妈腾出来给女儿实验吃食的地方。
「桌上有花露，快给我喝一点。平常没有四彩米，我就全靠它了。」凌依莎才说完，下一刻，一杯琥珀色飘着桂花香气的花露已送到她唇边。
秀气地抿下香馥的花露，她深深地吐了口气。
「快把四彩米交出来，我要做饭团。」马上就可以吃到香喷喷的米饭，她乐不可支。
「别动，我来。」
「不要啦！你做的饭都不好吃。」有鉴于之前惨痛的经验，她死都不肯让他动手。
「米还我。」他大爷千辛万苦弄来了四彩米，竟然还敢嫌他。
「别这样嘛，江腾最好了！」
「油嘴滑舌。」嘴上虽叨念着，其实她的撒娇倒是让他很受用。
「有好康给你哦！」她露出讨好的笑来安抚他。
「有好康就快点拿出来。」他早已习惯她怪里怪气的用词。
「你先帮我把这个小炭炉点起来，我要做最好吃的饭团。」凌依莎迫不及待的搓着手傻笑。
担心她饿坏身子，江腾认命地掏出火折子，引燃木屑丢进堆满木炭的炉子里。
「你好厉害唷，都没呛到就把炉子点燃了。」若由她来，整个小厨房就会像着火一样的冒烟。
「笨蛋。」长年在外行军打仗，生火不过是小事一桩。
凌依莎端出陶锅，盛上清水，小心翼翼地抓出一把四彩米，清洗干净，趁着炭火正旺，将放入四彩米的陶锅置于炉上，等候可口香Ｑ的米饭被慢慢焖熟。
「水不能过量，否则就会变成粥。好香哦，四彩米真的好香。」蒸腾出来的白烟带着竹叶清香，似有若无的漫开，她眼巴巴地盯着炉上的陶锅猛咽口水。
一旁的江腾抚摸着肩头顺滑的毛皮，宠溺地看着她。
「要是以后再偷不到这四彩米，小莎该怎么办？」他自言自语地道。四彩米是海极守护神龙极大神的专属供品，皇族子孙不到节庆之日也很难见到它，为了喂这只小馋猫，他早已将祖宗发度抛在脑后了。
「给你！我最近研发成功的冰淇淋。」没听清楚江腾在咕哝什么，凌依莎从桌下的厚棉被里装出一碗寒气逼人的冰淇淋。
「冰淇淋？」被硬塞入手里的木碗，竟喷吐出缕缕白烟。
「前两天，娘告诉我说地窖里还有些存冰，夏日时可拿出来放在房中消暑，我就带着小桔下去挖了好大一块上来。」
「妳不会让我吃冰吧？」江腾苦着脸。上次他吃下她特制的什么蚵仔面线，差点整天都离不开茅房，从此就对她研发的菜色退避三舍。
「我保证，绝对不会再发生蚵仔面线那种事。」她当时不知道海极的海产有微毒，否则她也不会做什么蚵仔面线。
「我总觉得妳这几年都是在想办法报服我。」他摆出愁眉苦脸的神情道：「要不妳就是想毒杀我。」
「胆小鬼。」边做着鬼脸，她边找出十几瓶花露，「你看，这是紫藤蜜、桂花蜜、荆花蜜，把它们浇入冰内，就变成了香甜好吃的冰淇淋了。」用蜜调上冰，她迫不及待的要他尝尝。
无法拒绝她期盼的眼神，江腾还是张嘴尝了一大口。
「不错吃吧？」凌依莎飞扬慧黠的眉眼带着开心的笑。
咽下嘴里的冰带来的透心凉意，可他的心里却堆栈着满满的温暖，在她期盼的眼神中点点头。
咕嘟嘟，咕嘟嘟，小炉上的陶锅被蒸气顶出声来，氤氲出一屋子水气。
江腾伸出大掌爱怜轻柔的揉抚着她的头顶。小莎来自何方，对他来说永远是个谜，却不曾妨碍他一颗心的沦陷。
「江腾，做朋友不是该坦诚，你是不是该告诉我你的身份？」原本笑瞇了眼的凌依莎忽地挺直身子，相当认真地看着他。
「不是我不坦诚，我是怕吓到妳。」
「如果你真是个普通的武夫，柴伦才不会让步。」
「依小莎的聪明伶俐，应该已经猜到了吧？」他为她的聪颖心折。
「海极的达官贵人比蚂蚁还多，谁知道你的身份到底是什么啊！」她在海极命如蝼蚁，只知道江腾可能比她预料的更为尊贵。
「假如我说我住在宫里，妳会不会吓到呢？」
「太监也住宫里。」
「牙尖嘴利！」
「你要是不说，就把冰淇淋还我，从此别来见我了！反正江公公也不屑跟小女子做朋友。」她佯怒的伸手欲取他手里的木碗。
江腾眸光一闪。也许今日之后，便不须再隐瞒自己的身份。
「随我去个地方，不但可以给妳答案，还能满足妳长久以来的愿望。」他露齿微笑。
凌依莎霍然一震，愣了半蜗。「长久的愿望？你替我找到占星师了？」她喜出望外，热情地攥着他的铁臂问。
「在海极，人人都称他们为巫师术士。」小莎多次拜托他寻找能解星相之人，他动用势力召集了海极皇朝内外三十多个术士前来，只为一偿佳人心愿。
「噢耶！我吃完饭团就跟你去。」她不问巫师术士在何处，也不问他们是谁，她终于可以回家了！
「慢一点，饭还烫着。」
她拿出自制的杨梅酱裹上煮得香喷喷的米饭做起饭团。
「妳一定要把上等的四彩米捏成团吗？」江腾紧紧皱眉问。
「这是饭团耶，在我们家乡，饭团是人人都爱吃的平民美食。」捧着捏成三角形的饭团，凌依莎笑得眼睛瞇成一条线，秀气的嘴角上除了笑意还有圆圆的饭粒。
江腾瞄见她嘴角上的米粒，不着痕迹地靠近，一丝酸酸甜甜的香气窜进他的鼻息间，浅褐色眸子逐渐深浓。
津津有味吃着饭团的凌依莎，不知自己诱人的芳唇已被动情的眼神亲吻着。
「小莎，娘来了。」突地，一个圆滚滚的身子端着一碗热腾腾的汤闯入，打破此时暧昧的氛围。
看向门口，她神色大变，三步并作两步的退到屋角。「娘，人家不要喝啦。」
她如临大敌地小声抗议。
「小莎乖，这是十全大补汤，喝下去，妳就不会再晕倒。」
「可是好难喝。」没用一点调味料熬煮的动物尸体水，她才不要喝。
「凌依莎。」芸妈妈气咻咻地哼道。
「娘，妳最疼小莎了对不对？硬要我喝，我会吐的。」
「小莎，听话，娘失去了妳姊姊，可不能再失去妳了。每次见妳晕倒，娘都提心吊胆，怕妳有个三长两短。」芸妈妈在亲生女儿病逝后，碰到初来海极举目无亲的凌依莎，见到与女儿颇有几分神似的她，认为这是上天给的缘分，因此不但收留了身份可疑的她，还把她当成亲生女儿一样的疼。凌依莎为了回报她，也帮她重振差点倒掉的回春楼，两人情同母女，感情好得不得了。
江腾懒懒地双手盘胸，看着这重复上演的老戏码。
「我说依莎小姐，妳还是喝了吧。」莹霜也跟着过来劝道。
「吃完饭团我就饱了，也绝对不会再晕倒的！」为了证明自己的话，凌依莎抓过陶锅里的米饭，沾上杨梅酱大口大口吃了起来。
「妳这丫头，看来不用狠招是不行了！小桔、棠英，给我通通上。」摆着肥胖的腰臀，芸妈妈挽起袖子。
「江腾救救我！江腾……呜呜，你这坏蛋、没义气！我讨厌你。」看着人影欺近，她无助地呜咽着。
墙角那里正人仰马翻地逼着她喝汤，在一旁看戏的莹霜趁机走近江腾道：「你喜欢上依莎小姐了。」
「有时间多管闲事，不如想想如果让小莎知道妳又欠下高利贷她会怎么样？」他神色不变，口气轻松得如同在话家常。
莹霜讶异地掩口惊呼，接着急急说：「不早了，我先回房了。」
轻松打发掉她，江腾抚额轻笑。他的爱意有那么明显吗？那为何小呆子就没注意到呢？在小莎的心底，他算什么？可他不敢躁进，只能等来自异乡的她慢慢接受自己，毕竟她不是平凡女子。