静夜沉沉，上等紫檀木桌上摊着一张画像。
画像上是一名男子，面部轮廓刚峻，英挺霸气的双眉浓如墨，目光炯然有神，鼻梁挺直，接着便是一团乱胡，由那团黑鸦鸦的胡中可以瞧见，他有个唇线分明的宽唇。
微爽的夜风由镂花窗格中拂入，烛火曳曳，忽明忽暗的光线落在画像中男子脸上，交织出诡异不明的光影。
温泓玉定定凝着画像中满脸胡子、几乎要看不出真正模样的男子，心头涌上一股说不出的惶然与恐惧。
听说，她要嫁的是个可怕的男人——与当朝首都距离有八千多里的“孜墨铁城”城主。
听闻，他拥有堂堂七尺之躯，腿长腰壮，声若洪钟。
听闻，他拥有宛如野兽般的欲望，他的前任妻子因为不堪蹂躏，为他生下一个孩子后便香消玉殒。
这种种传闻让温泓玉未嫁心先惧。
嫁给这野兽般的男人不仅要离乡背井，似乎还会有性命危险……
蓦地，叩门声打断她的思绪，她回过神，听见大哥沉厚的低嗓在门外响起。
“玉儿，你歇下了吗？是大哥。”
她上前应门，猜得出兄长出现的原因。
默默领着兄长入内，为兄长斟了杯茶，她才抬起头，平心静气地望着那张满是忧心的刚俊面容，甜甜一笑道：“大哥不用为玉儿担心。”
听妹妹主动提起，温泓梁也不拐弯，单刀直入。“那蛮汉风评不佳，大哥没办法放心！”
一个月前，皇帝为了挑选与铁城结亲的对象而苦恼不已，宫中虽有个尚未许亲的六公主，但因身子荏弱、个性骄纵，纵使勉强指了婚，也怕熬不过出嫁的漫长路途，最后不得不由皇亲贵胄、百臣名门中寻求合适的女子。
而妹妹得到皇上的青睐、雀屏中选，只因她气质高洁秀雅、性格坚毅，绝对能嫁至铁城，且维持两地良好关系。
圣旨一下，温府上下便弥漫着一股说不出的凝重。
妹妹知书达礼、擅烹食、能书记，外表端庄但内心热情，将来若真要许人家，必定要是个人中之龙，才匹配得上。
如今莫名其妙得远嫁塞外，嫁个只懂打铁、挖矿，还害死自己妻子，和野兽没两样的蛮汉，教他们做兄长的怎能放心?!
可纵使爹亲是一人之下、万人之上的丞相，也改变不了这门亲事——
不似一般豪门官家常有纷争，温家一家六口情感和睦、和乐融融，温泓玉也明白兄长对自己的忧心和心疼之情。
但即便对这门亲事她也是百般不愿，却也不敢抗旨拒婚。
除了爹亲任职丞相外，大哥温泓梁被封为镇国大将军，督中外军，为将军之首；二哥温泓广饱读诗书，为太子少傅；三哥温泓德则隶属神机营，专以研发军中火枪及火炮；温府一门四杰，皆是朝中出色的文武官员，她怎能为了自己，拖累亲人？
悄抑下内心忧惧，她继而开口。“玉儿终究是得嫁人，况且听说城主非但富可敌国，更是我朝军中取得兵刃、武器的原料供应者。就算玉儿不是背负维持铁城与中原交易买卖的责任，至少也贪个让哥哥们在领兵护国杀敌之时，能有好武器可使的小心愿。”
她这番话并未让温泓梁的沈肃神色有所减缓。“玉儿，你知道铁城在何处吗？”
温泓玉尚不及答，一阵叩门声随着贴在门扇的低语传来——
“玉儿，开门！三哥同你说，三哥已经帮你准备好逃亡路线，安排好人及银两……”
不待装满古怪念头的三弟把话说完，温泓梁沈着一张脸，啪地开门，截断他的异想天开。
“唉呀！”没料着大哥会在妹妹的闺阁内，也没料着会突然吃了一记暗招，温泓德的俊脸硬生生被两片门扇招呼上，挺直鼻梁留下了一片红。
温泓玉急忙上前问：“三哥，你还好吗？”
温泓梁不假辞色地训斥。“蠢材！要是屋子里有其他人，那些不经思考的话若传出去，是要砍头的！”
温泓德抚着无辜受害的挺鼻嚷嚷。“难不成你真愿意看玉儿嫁给那跟野兽没两样的男人吗？”
光是想着娇滴滴的妹子被那蛮郎染指，他的心便疼得揪成了一团，就算大逆不道、违抗圣命，他也豁出去了！
“总是有办法的。”
温泓德深知兄长深思熟虑，但妹妹的状况已经危急到没时间多思考了。
他失控嚷嚷。“等你三思、四思、五思，玉儿就要上花轿了！”
“温、泓、德……”
听着大哥加重语气，温泓玉暗自庆幸留宿皇宫的二哥没出现搅局，否则状况只会更混乱。
她深吸了口气。“大哥、三哥，别说了，玉儿不抗旨，决定遵从皇上旨意出嫁。”
她的话让两兄弟僵住，剑拔弩张的气氛亦在瞬间消失，被说不出的震撼所取代。
“玉儿……”
听着兄长同声唤她，温泓玉伸出柔荑，各抓住两个兄长的大手，柔声道：“不过玉儿想恳请皇上，让大哥或三哥送玉儿到铁城，哥哥们可愿意？”
温泓梁不假思索地应道：“大哥明儿个就去请示皇上！”
温泓德激动得涕泗纵横，拍胸脯撂话。“送你到铁城有什么问题？就算让三哥陪你嫁过去也成！”
温泓梁及温泓玉不由得噗哧笑出声，瞬间化解了淡淡的哀伤。
“向来只有陪嫁丫鬟，兄长陪嫁……可是前所未闻啊！”温泓梁一板一眼的语气里却藏着掩不住的笑意。
温泓德不自在地干笑。
温泓玉看着最爱的兄长，不禁乐观地想，有家人的爱滋养心中的勇气，她盼望，这一门亲事没有想像中那么糟糕……
第1章(1)
孜墨铁城地处南疆，在一片金黄戈壁荒漠中，胡杨木、沙棘环绕着铁城而生，让白色巨石砌成的铁城宛如一块青绿的翡翠，美得令人无法移视。
这一日，天高云淡，云朵一路迤逦至天边，是个风和日丽的好天气。
过了午，城民放下手边打铁的工作聚在城门前，而城主得到消息后，已换上喜服，撤去平日驻守城门的士兵，开启城门恭迎大驾。
城里人人都知道，今儿个迎入的不是平时入城赶集叫卖的商贩，而是来自中原的新娘子。
新娘子身分尊贵、貌美如花，爹亲是中原丞相，更是中原皇帝的义女。
因为中原皇帝对铁城的仰赖器重，所以将这朵娇花送给鳏守多年的城主当娘子。
只见绵延约有三丈远、重重护卫的送亲队伍离城门愈来愈近，围在城门前的城民瞬间躁动不已，为的便是争先一睹新娘的娇容。
在众人引颈期盼之下，领头的男人发出一声完成任务的长声呼啸后，率先策马入城。
这时身形高硕英挺、蓄着一团乱胡的霍循一身喜服，威风凛凛地策马立在城门处，等着迎娶。
一旁离城门较远的城民脸上绽放激动、好奇，急问：“前头的，瞧见中原新娘子没？瞧见没？”
“瞧见了、瞧见了，车队中有顶结喜彩的轿子，那绣样就是比咱们这儿细致，红通通、喜洋洋的，光瞧便觉得喜气。”
“那瞧见新娘子没？长什么模样？”
缀着喜彩的大红花轿为四角出檐的宝塔顶，轿身四周罩着绣有福禄鸳鸯、麒麟送子等传统吉祥图案的红色织锦轿帏，将新娘子密密护在轿中，觑不得半点模样。
“轿帏封得密密的，压根儿瞧不清，倒是轿边那个随嫁婢女模样真好，皮肤白嫩嫩，黑眼乌溜溜的，和咱们这儿的姑娘不一样。”
“是嘛！真是不一样……”
陪着温泓玉随嫁的贴身婢女嫣然，捕捉到看热闹的人群耳语，吓得将手紧紧扶在轿窗边，呜呜低语。
“呜……小姐……这里真的好可怕啊！”
在数种民族交融下，铁城百姓有着草原儿女豪迈热情的性情，连脸部轮廓也较中原人深邃。
嫣然的眼扫过人群，这里全是晒得黑亮亮、人高马大的人，比京城中她见过的武将还可怕啊！
听到婢女饱含惊吓的声嗓，温泓玉撩开轿帏一角，由小窗伸出手握住婢女微微发颤的手，柔声安抚。“没事的、没事的……”
随嫁队伍由长安城浩浩荡荡出发，出了玉门关，往北走了两个月后，终是来到这个让中原皇帝又敬又畏又想拉拢之地。
再一个时辰就要进入铁城之前，她未来夫君的手下穆哲图便命人替她换了喜服、重入喜轿，等着入城拜堂成亲。
说到未来夫君霍循，她心里不免有些怨怼。
按理说，获得皇帝赐婚这天大殊荣，霍循该亲自到京城迎接她回铁城再办亲事，可没想到因他得跟着矿工进新的矿区，无法亲自前往中原，最后是由他的手下穆哲图与皇帝钦点的一支骑兵，在这将近千里远的路途中共同保护她的安全。
一开始，嫣然见到穆哲图，便惧于他比中原人深邃的轮廓，但话说回来，她的丈夫可是瞧来比穆哲图还要可怕百倍的人……
蓦地刮起的风将轿帷吹得一颤一颤，那被风挑起的一角瓜分了她的心思，拂去她心头闷气。
透过那一角，她隐隐觑见铁城风貌，宽敞城道及两侧屋舍全由米白色的石头砌成。
石头由外观瞧来有些类似中原的玉石，但材质不似玉石光滑，表面纹理粗犷，看来朴实而坚固。
她正好奇石头材质，轿子突地一顿，耳底便落入快马奔过石道发出的哒哒声响。
温泓玉还来不及问清发生何事，便听到一声喝啸响起，紧接着轿队也起了骚动。
“嫣然，怎么回事？”
“不、不知道，但穆哲图被姑爷唤走了……”
原本在轿队入城后，霍循要骑马领在前头，但不知道发生了什么紧急状况，他竟丢下新娘子走了?!
闻言，温泓玉顾不得地掀开轿帏探头去看，只来得及捕捉男人策马纵驰而去的背影。
骏马四蹄踏过掀起一阵黄沙，在轻尘漫扬间，她瞧见男人穿着一袭以金银彩线绣上纹饰的红色长袍，腰间系着金黄色的绸带。
那宽厚的背影、英气勃然的驰骋姿态，让她想高声喊住他，好好瞧清传闻中那可怕男人的真正模样……
虽说出嫁前她已经见过他的画像，但若是能先见见他真正的样貌，至少……至少能让她有些准备，好面对传闻中的野兽夫君！
这时，穆哲图突地折回，目光扫向嫣然道：“矿区出了事，你们先回堡中候着，管事奥古斯会帮你们打理一切。”深眸落在嫣然彷佛瞬间石化的俏脸上，他唇角玩味一扬，瞬即高呼一声，急急策马而去。
温泓玉敛住激荡的心神，瞧向嫣然，果然见她僵杵着，薄唇抿得死紧，她暗暗掩在轿帏下的美颜忍俊不禁地笑开。
不管她怎么看，穆哲图都比她丈夫的画像来得雅俊，真不知嫣然为何会惧他惧成这样。
凝思间，轿队再度缓缓向前移动，回过神的嫣然在她耳边转述。“小姐，穆哲图说——”
“我听见穆哲图的话了。”她笑道，芳心却为即将面对的事实一沉。
想到不久之后便会见到霍循，她有些局促不安，心头不由得发紧。
这样的心情矛盾到了极点。
方才她还恨不得立刻见着他，这会儿思及即将到来的婚仪以及洞房花烛，却又恨不得他永远别回来，别让她面对那一刻……
大约又过了半个时辰，轿队来到霍循的居所。
由于当地缺乏木材，铁城城主的石堡、城墙、眺望碉楼全是由米白石头砌成，石堡正面有两扇沉重石门，粗壮的门闩与铰链让城堡瞧来固若金汤。
石门沉沉一开，铺着一片灰色石板的偌大广场映入眼底，温泓玉猜想，这广场应可容纳千人，广场尽头又有一扇拱形石门，这次她还不及探看门后情景，便被请下轿，走上通往石城第二层的房间。
头上覆着形同红帕巾的蒙头红，她没能瞧清楚周遭的情况，只是听着嫣然一路发出让她辨不出是惊喜或害怕的惊呼。
一进喜房，房内仅有主仆两人，温泓玉取下蒙头红，关心问：“嫣然，你还好吧？”
嫣然贴身伺候她多年，两人宛如姊妹，当初她要嫁到铁城时，爹爹尚未帮她挑到适合陪嫁的人选，是嫣然自愿陪她嫁到这遥远之地。
“小姐，这里、这里真的好可怕。”嫣然哀声道。
这一路温泓玉已经听过她说过无数次“可怕”，而被冠上这两个字的，全是与铁城有关的一切，听久了，她竟也没了感觉。
“你又瞧见什么可怕的事了？”
她不由得感到有些好笑，双手将蒙头红折得妥妥当当，搁在床沿。
“您方才没瞧见，园子里长了好奇怪的草，有这么高，地上积的黄沙足足有一寸耶！”她在身上比画着，表情激动。“这里不是姑爷的住所吗？怎么和咱们城郊外荒废的寺院、破屋没两样啊？”
“兴许是没空打理吧！”温泓玉淡淡道。
出嫁时，她已经做了十足的准备，倘若只是堡中长及腰高的杂草恣生未除，倒不是什么值得担心的事。
再庆幸的是，兄长们因为有任务在身，所以没能依她所愿护送她到这儿，否则若依新郎为城务抛下她的情况，加上这堡中的状况，恐怕会不顾一切马上带着她回京城吧！
不似主子那般淡定，嫣然愤愤不平地道：“大喜之日没张灯结彩就算了，也该命人清理、清理啊！”
“既来之则安之。待事情都忙完了，我再瞧瞧堡中状况，一起决定哪些地方该处理。”
此处毕竟是她将来定居之处，若霍循真的因为忙于城务而疏忽自己居处，她倒是不介意好好替他打理环境。
“唔，说起来姑爷也真怪，有什么事比成亲还重要吗？不能等成亲后再处理吗？”
怕她叨念个没停，温泓玉赶紧道：“嫣然，你去瞧瞧随着咱们来的轿队、护卫的状况，先想办法张罗些吃食让他们填填肚子，晚些留宿的地方也得安排。”
新郎就这么忙得神龙不见首尾，偌大的堡中冷清得竟似无人居住，而她初来乍到，根本不知有没有总管之类的人可以交代这些事，只能吩咐嫣然去张罗。
嫣然颔了颔首。“走了这么久时间，大家一定都累坏了，小姐先歇着，嫣然去探探状况。穆哲图说，堡中有个管事，我去瞧瞧。”
温泓玉朝她露出一抹赞许笑意。“别担心我，你去忙吧！”
嫣然嘴上虽对城堡颇有微词，但真正需要她出马之时，绝不会推拖，十分细心勤奋，加上她又会一点拳脚功夫，也是让爹娘同意她陪嫁过来的原因。
第1章(2)
待嫣然离开后，温泓玉放眼打量喜房。
分出内外寝的喜房以一面充满中原雅风的雕花山墙隔开，房中摆设简单而簇新，彷佛是不久前才为了喜事急急布置。
这间房的男主人对这门亲事到底有几分意愿？是与她一样不甘心，因此未将大喜之日放在心上吗？