晚秋，长安城外十几里路上，突见一群身着护胄的带刀侍卫疾驰而来。
“怎么回事？”一名年逾弱冠的青衣公子放下手里长弓，被那伙人一吵，原本放心吃草的野兔瞬间吓得不见踪影。
“小的去问问。”一名随从打扮的年轻男子说完即冲向马前。
带头侍卫勒马急停。“你这小子不要命啦！”怒吼声远远传来，青衣公子丢下长弓缓步向前。
只见随从气焰凌人吼道：“你以为你在跟谁说话！张大眼睛瞧瞧，知不知道我们家公子是谁？”
“小王爷！”一名带刀侍卫认出青衣公子，一群人连忙下马行礼。“小王爷恕罪，小的几人有要事在身，不知道小王爷您在这——”
没错，眼前青衣公子不是别人，正是当今曹亲王之子，排名十六的小王爷李皓。
李皓挥手打断侍卫解释。“你们行色如此匆忙，发生了什么要紧事？”
侍卫们互瞧一眼，犹豫该不该吐露。
李皓皱眉。“这么机密，连我都说不得？”
带头侍卫示意借一步说话。他耳语道：“小的只跟小王爷透露，请您务必保密，小的是奉圣命前去护守‘圣女’的戴冠大典。”
李皓眼睛一亮，他口中的“圣女”难不成是被圣上喻为“地下国师”的“竹林圣女”？
“说详细点。”李皓催促。
“就今晚戌时新任‘圣女’即将接位，小的们奉旨务求大典顺利进行。”
“我明白了。”李皓轻拍侍卫肩膀嘉许。“辛苦你们了。”
“职责所在，小的岂敢言苦。”侍卫躬身一拜。“圣命在身，小的先走一步。”
李皓点点头目送侍卫离开，他的随从——石子走近一步问：“十六爷，咱们继续打猎？”
还打什么猎！李皓一敲石子脑袋。“收收回府去了。”
但是——石子摸着头一瞧树林，他们才刚来不到一个时辰？！
“我发现一件更有趣的事儿。”李皓跨上系在一旁的骏马，朝石子一使眼色。“走了。”
是夜，戌时，咚咚击鼓声回荡在幽幽夜色中，身着黑色夜行服的李皓脚踏竹枝飞窜，闪过戒备森严的卫兵防线，静伏屋檐环顾四周。
眼前屋宅远看和富家屋宇并无二致，墙垣高耸，里头老佣婢女走动热络，但走近细瞧便觉蹊跷。先说此地位置，三面植满竹林，左后邻接悬崖，一副生人勿近模样；再说建于最中的庙庵，寻常人家怎会在自家宅院里盖上这么一间庵堂，况且前门后门还备有皇宫带刀侍卫守护？！
底下百只灯笼将大宅里外照得亮如白日，李皓探看，发现一名身形瘦削、头罩重纱的白衣女子被仆佣簇拥前进，他好奇欲窥其面容，但距离过远，仅能见她洁如白瓷额际微微反射着光。
他费了这么多功夫，若只能远瞧个几眼，不当场成了大呆！
李皓眸子一转，自恃轻功了得，趁众仆佣陆续走进庵房，他悄声溜下屋脊，曲着身子跃进绿荫扶疏的庭院，避过侍卫耳目，沿着树影接近庙庵窗棂。趁鼓声未停他推开窗门，只见庵房内灯火通明，仆佣分立两侧，方才远远见过的白衣女子居中，另一名同样头罩重纱的女子领着两名婢女走来。
“跪下。”年长女子说道，转身自婢女盘上取下一只钵，嘴里喃喃念了一段经文后手沾钵中液体，朝白衣女子头上前后左右八个方位轻洒，最后以指轻印在白衣女子眉心。
只见白衣女子身子剧颤，李皓瞧见她蓦地抬起罩着面纱的脸，与面前女子交换意味深长的一眼。
没事戴什么面纱！李皓心里暗啐，好奇的他巴不得冲进庙庵看个仔细。念头方落，咚咚作响鼓声骤歇，排列门边的仆佣们同时诵唱一句不知何意的经文，听音像似“撒达玛庞达侣卡”——
白衣女子回了神似地站起，依往日排练接过利刃削去腮边两侧青丝表示抛弃往昔身分，随后婢女递上白色头冠，白衣女子俐落揭去面纱将头冠戴上。
可恶！李皓恼怒皱眉，白白浪费一窥其貌的大好机会，他刚真该挑前一扇窗窥看才对！
“参见圣女。”
白衣女子重新戴好面纱，年长女子率先伏地呼喊，邻旁仆佣赶忙照做，一时庙庵里充满人们惊恐崇敬的喊声。
“参见圣女。”
“大伙请起。”
白衣女子做出起身手势，仆佣站起后再次诵唱梵文“撒达玛庞达侣卡”，停歇的鼓声再度咚咚响起。白衣女子取来铜钵，祈福似地洒向仆佣。
看眼前情状，大典似乎已告完成，李皓早先一步跃上屋脊静候，他可没忘此行目的——他实在好奇这位神秘的“竹林圣女”，到底是多么的神通广大，竟连皇上也要敬她三分？！
半刻钟过去，白衣女子被四名婢女簇拥着走入一间厢房，躲在暗处的李皓尽览婢女们离去时一脸畏惧、恍若抛开烫手山芋的神情，心里直觉奇怪。
怎么会是这种表情？
李皓自小接触不少仆佣，也算相当了解他们的心性，这群人胸无大志，平日最喜侍奉达官贵人，所谓狐假虎威，仿佛伺候了高官他们也跟着高人一等——而放眼望去，现今最受圣上重视，除了当朝魏宰相，就是“竹林圣女”。伺候这么一个重要角色，那几个婢女还有什么不满意？
李皓想了片刻后笑，何须猜？她人就在房里，直接问她不就得了。他转头张望尽头，认定一时半刻不会有人再来，遂大胆步出暗处，轻推开“圣女”房门。
门里已脱鞋休憩的梅望雪一听见声响，忙抓来面纱欲遮脸，还没弄妥，一道黑影蓦地闯进纱帐中。
“谁？”
一句话还没说完，蒙脸只露出两只眼睛的黑衣人点中她几处穴道，梅望雪顿时口不能言身不能动，只能又惊又怒地瞪着来人。
梅望雪从他个头与胸膛宽度猜测他应该是男人——男人来她房里，而且还是四下无人的暗夜，到底有何目的？疑问在梅望雪脑中盘旋，但碍于口不能言，手脚不能动弹，只能瞠着一双大眼注视他。
李皓侧着头打量“圣女”，虽然婢女离开时吹熄了灯烛，不过窗外明月极亮，凭着极好的夜视能力，李皓仍将她清丽如妍的面容瞧得清清楚楚。
绝色呀！李皓没意料她如此年轻，又如此漂亮。年约十六、七岁的她虽然一脸寒霜，但仍掩不了丽质天生——黑白分明的大眼闪亮如星，瓷般白皙脸蛋在黑暗中散发莹白光晕，尤其是神来一笔缀在她颊上的小黑痣，逗得他一颗心痒痒，直想凑向前亲她一口！
难怪，难怪她一直要拿面纱遮脸！
放开我！梅望雪无视李皓眼底惊艳之意，一迳使着眼色催促。
李皓看懂她眼色，慵懒地摇了摇手指。“我花了大半夜好不容易才站在这儿，怎么可能你使个眼色我就乖乖解开你穴道，万一你乘机大喊刺客，我岂不是吃不完兜着走？”
你想做什么？梅望雪直勾勾地瞪着他。
李皓撩开衣摆坐至床侧，端起她下巴审视，眼神轻佻含笑。“你说呢？一个男人大半夜闯进闺女房间，他会想做什么？”
梅望雪长年被养在深闺，接触者除了教其诵经书画礼仪的师傅之外，就是些不会跟她多说话的婢女仆佣。一般爹娘会提醒的“小心登徒子”云云，在她四周根本不会发生。
她只想到一个可能——也就是她的天赋，知其过去与未来，只是——
啧啧，这脸颊怎么会这么水嫩，活像块嫩豆腐，温润滑手。李皓一颗心早不在问题上头。他本是想碰碰她，吓她一吓，瞧瞧她会有什么反应，怎知一碰，他竟舍不得放手！
“长这么标致却被人关在大宅里当圣女，实在可惜——”李皓半真半假地逗弄。“咱们打个商量，只要你点头当我侍妾，我就想办法把你弄出这鬼道庵，黄金、婢女、宅第……只要你开口，我绝无二话。”
只见她皱了下眉头——这反应是答应还是不答应？看了一会儿李皓仍猜不出答案，只好重新来过。“嗳，换个方式，你愿意就眨一下眼睛，不愿意就眨两下。”
结果她眨了三下。
李皓莫名其妙了。“你眨三次眼睛什么意思？”
放开我，我用说的。她再使眼色。
李皓这次看懂了。“答应我不大叫？”他盯着她脸问。
梅望雪眨眼一次。我答应。
该相信她吗？李皓有些犹豫，不过一人自说自话实在无趣，他想了一会儿决定冒点风险，相信她会遵守承诺。
他抬手解开她哑穴。
可没想到，这“竹林圣女”开口头一句竟是——“可以麻烦公子再碰我脸颊一次？”
爽快！李皓眉头一挑，错把她的要求当成示好。佳人自愿投怀送抱他怎舍得拒绝？“单用手会不会太失礼？”一不做二不休，李皓扯下掩嘴的巾子端起她下巴，他已觊觎她嫩颊好些时候，正准备一亲芳泽，没想到她再度说话。
“敢问公子可是当今曹亲王嫡子，人称‘十六爷’的李皓？”
此言一出，李皓原本慵懒潇洒的笑容顿失，他震惊地瞪着她。“你怎么会知道我名字？”
他们俩是头次见面，李皓非常肯定，没道理养在深闺的“圣女”会听过他名号——这事非常、非常不对劲！
相对于李皓的惊讶，梅望雪格外冷静。“想十六爷您不晓得民女担任‘圣女’条件之一，便是得知过去、窥未来，方才十六爷无意间碰触，民女已经将您过往探得一清二楚，十六爷是今早遇上护守大典卫士，才临时起意前来，对吧？”
怎么可能？！李皓身子倏退，俊美面容满布不信与惊讶。他先前也曾接触过所谓“神准”的江湖术士，但从来没人能像她这样，精准无比地说出不久前才刚发生的事——难不成她埋伏了眼线在他身边？
不不！李皓在心里否定了这答案。就如她所说，夜访竹林大宅一事他是临时起意，就连随从石子他也没透露，那这么一来只有一个可能，她说的是直《的，她的确身怀神通？
这就是圣上如此崇敬“竹林圣女”原因？因为她能知过去将来？！
李皓按捺不住好奇。“你说你探得到我的过去，未来呢？说说我日后将会成为什么？”
梅望雪垂下眼睫。“恕民女无能回答。”
他一皱眉。“无能？怎么说？”
“民女能力有一个缺点，命运与民女相关者，比方我爹我娘，民女至多能知其过去，却无能窥其未来，这也是方才民女请十六爷您再碰民女一次原因——”
“你说你接连两次都感应不到我的未来？”李皓抢白。
“是，民女也觉奇怪——”
“无稽。”李皓突然低笑。他堂堂十六小王爷会跟她这个“圣女”扯上什么关系？！等等，他眸子一转。“难不成你在暗示你喜欢本王爷？”
望着他唇畔的勾魂笑意，梅望雪轻轻摇头。“您真的误会了。”
被她这么一说，李皓突觉得面子挂不住，他恼怒甩袖站起。“大胆！你以为你在跟谁说话！”
望雪一时嘴快，竟忘了礼仪师傅先前的叮嘱——话留三分，千万别逞口舌之快。虽说眼前男子并非九五之尊，可也算是皇亲国戚，得罪不得。
虽不觉自己说错了什么，可权势逼人，望雪仍放软声音道歉：“若民女不意得罪了十六爷，还望十六爷恕罪。”
这还差不多！李皓一瞟她脸——看在她长得标致的分上，就饶她一次。
他重吁口气落坐。“我问你，刚才我见婢女离开时的表情，每个看来都像见了鬼似，怎么回事？”
望雪看着他轻喘了口气。“如果十六爷想跟民女聊天，可否先帮民女把穴道解开？”说时她额际滚落几滴冷汗。“大典之前民女方禁食三日，身子仍虚……”
直到这时李皓才发现她脸色不对。“怎么不早说！”他一解开她颈后大穴，望雪身子一软偎倒，李皓抱住，忍不住皱眉。
这“圣女”怎么轻得跟只猫似的？他调整她身体轻按她眉心运气，半晌才见她长睫轻眨，蒙蒙眬眬地望着面前的李皓。
李皓容貌极俊，炯炯双眸配上雨道剑眉，成了他脸上最引人注目的焦点。虽说他此刻仅穿着夜袭方便的黑色衫裤，但肩宽脊挺，举手投足满是掩不住的轩昂贵气。
当今曹亲王之子——望雪垂眸吁出心头闷气，说来还真是怪，不管她再试几次，依旧没法看见他的未来。
“多谢十六爷相助。”一待喘过气，望雪随即离开他怀抱。
李皓有些不情愿地放开她，但一见她抓来头巾欲覆在脸上，他没好气夺走。“遮什么，你的脸我早看得一清二楚！”
“这是规矩——”望雪说到一半突然放弃。“算了。”从刚几番接触她已了解眼前男人性格之狷狂不羁，天性聪颖的他早就看穿世俗规范之荒谬可笑，要他遵守“规矩”，无疑是缘木求鱼。
原来被人看穿的感觉不如他想的恐怖，至少她不会啰哩叭嗦逼他守什么烂规矩——李皓看着她一笑。“你还没回答我。”
“一开始不是这样的。”望雪揉着胸口低语：“甫进府她们也是对我呵护备至，或许是对我还有所期待，但久了发现我这个‘圣女’只是虚有其位的绣花枕头，我无法带着她们飞黄腾达，更无力赏赐她们金银珠宝，加上她们多少也听闻了我的奇特能力。”
只要是人，背地一定曾做出些自私利己伤害他人的肮脏事，差别只在事大或小——偷懒、贪婪、虚伪虽是人之常情，但可不代表她们会想让人发现知道。
李皓恍然大悟。“原来她们是因为你和常人不同，恐惧着会被你窥知她们的心里事，才会一副极欲避之的模样？”
望雪点头。“那您呢？十六爷夜访民女，又是为何而来？”
他一愣，接着低笑三声。“你以为我是为了窥知我的过去未来而来？”
不是吗？望雪凝视他眼。前任圣女跟她说过，世间人尤其越居高位，对其过去未来越有窥看的兴趣，难道他不一样？
“你也把我看得太有心机，”他故作轻浮地眨了下眼睛。“我爹是亲王，我是十六小王爷，我要什么有什么，想做什么没人敢置喙，如此惬意，你说，我的未来有什么好窥探？”
望雪不说话，有了方才经验，望雪决定这回依礼仪师傅的叮嘱，话留三分。
“瞧你表情——似乎不太同意？”李皓瞪着她。这丫头表情完全藏不住话，真搞不懂她是谨慎小心，还是大胆鲁莽？
“民女不敢。”
不敢？！李皓哼笑。“不敢就别在脸上流露心底情绪，我准你直说，你刚心里在想什么？”
望雪想了一下，仍旧摇头。“民女还是不说的好。”