只可惜他们盘算得太早，以皇上的精明不可能放了生性耿直的老相爷，在太子未能坐稳位子前，他不会助长各方势力让其日益茁壮，盘根错节地分散皇朝实力。
「你让贤，谁来敲朕一记闷棍，提醒朕行事是否有所偏差，相爷呀！朕一时半刻少不了你，你可是朕的左臂右膀。」没有宋东玑，他这宝位岌岌可危，想拉他下马的人不在少数。
一句左臂右膀彰显了宋东玑于皇朝的重要性，同时也代表他深受皇上信任，是三朝坚不可摧的磐石，皇上托付国事的重臣。
「皇上要折煞老臣了，老臣哪敢敲打皇上，老弱身躯只为辅佐皇上千秋万世。」他假意惶恐，内心是无比欢欣，有他在朝中顶着，外孙的将来差不到哪去，一代良相呀！
只是世事无常，岂能容人预料，一时的风光也有可能变成滔天大祸，招来令人傻眼的灾难。
「哈，好个千秋万世，相爷说得真好，朕听得甚为欣慰，有孙如此可是你的福气，朕欣喜之余也想沾你的福气，朕的公主安清……」待字闺中，秀外慧中，知书达礼，习六艺，知经纶……除了待字闺中，其他的皇上朕说不出口，那些他的皇女一样也没有。
「公主」两个字一出，底下的官员闻弦知雅意，有人倒抽了口气，有人幸灾乐祸，有人面露怜悯，有人觉得可惜了，状元公要沦为悍妇夫，从此过着暗无天日的日子。
不过上有政策，下有对策，被曲款儿喊了多年的腹黑男，宫仲秋腹中自有定见，绝不受人掌控。
「启禀皇上，学生有一事相求。」他一站出来，全场侧目，如玉神采使人迷眩。
每年科举选出的考生皆是天子门生，在尚未授于正式官职前，面见皇上以学生自称并无不妥。
「你有何求，但说无妨。」皇上感兴趣一问。
宫仲秋低眉垂目，「学生自幼师承青崖道长，道师算出学生命犯太阴，须配阴年阴月阴日阴时出生之阴女方可逼灾，因此寻芳多年为学生寻得一名阴年七月十四日子时三刻出世的女童，私下订下婚约。」
「你订亲了？」皇上眉头倏地皱起。
「是，年前道师才将此女带至学生府中，言明此女在，学生安，此女离，学生危，学生安危系于她一人。」既是挡灾化劫，此一说法并无出入，他是聪明人，善用之。
反正数年后朝廷异变，自顾不暇的皇上哪还记得他的婚配，娶不娶、成不成亲皆看他意愿。
命相之说，皇上向来半信半疑，但是他不悦有人敢在殿前拂逆他的旨意，虽然他未把话说完，可意思到了，明眼人一听便知上意。
「你可知吏部有一空职待补？」
吏部？！
众人抽气，暗生羡慕和妒意，吏部为六部之首，想进去多有不易，多少挤破头也沾不到边。
而目前唯一的空缺是吏部侍郎，正五品官。
以一名科考出身的考生而言，这官位对他太高了，一般是由七品官做起，最多赐给六品文职，放在翰林院琢磨几年再下放各地为地方官，混个资历再回京，到时四品官是跑不掉。
而今皇上龙口金言是正五品官员，那是皇恩浩荡呀！不仅仅是器重而已，还有警告意味在内，要嘛就好好当官，做皇上看门的狗，否则皇恩也有可能是悬在头顶的巨斧，随时会无端滑落，要了他小命。
「学生能力不足，愿到穷山恶水处历练一番。」这几年朝堂风云际会，他不涉入这浑水。
听到他宁可下放外地受苦也不愿娶公主，皇上心中怒火大炽。「朕再给你一次机会，想清楚了再回答。」
毫不犹豫的宫仲秋声若泉水涌出。「师命不可违。」
「好你个师命不可违，想不到朕是一国之君，所言居然还不及一名道士！」
他温雅回道：「皇上，道师乃是先皇御封的无上圣极大国师，可免御前奉召，见新帝不用行礼叩首，许云游四方，不用推算国运，国师是先帝挚友，享永世福禄。」
能用到的关系他绝不放过，先皇与青崖道长不是朋友，先皇痛恨青崖道长，同时也惧怕他的卜算功力，在畏惧之余又不得不依赖，蚕与桑共生，吐丝方尽。
「你在威胁朕？！」皇上脸色大变，怒不可遏。
「学生不敢，实话袒承罢了。」皇家势再大也敌不过民心，民心所至才是天下。
他冷笑。「你想朕赐婚？」
一旁的宋东玑冷汗直冒，想着适当时机开口为冒犯天威的外孙求情，他这一步棋走得非常凶险。
宫仲秋故作迟疑，以为开罪皇上而不安。「此女今年十岁，十五未亡当为妻室，道师掐算出她有异命。」
这话说得玄了，似乎道明与他有婚约的人活不长，缘浅福薄，只能为他挡灾却不能共富贵。
换言之，皇上要将公主下嫁于臣子，可呀！再等五年，不然夫君早死了当了寡妇，嫁了也是白嫁。
只是，花样年华有限，两位公主再等五年都老了，大龄公主嫁不出去，将有多少嘲笑，以其尊贵身份怎么可能等一名小小的地方官，这是自贬身价。
「好，好，好，好得让朕长眼了，朕下令赐婚你与那名女子六年后成婚，你想下乡历练朕也成全，就去青阳县吧！」皇上连三个「好」字是气极而出，也给他个教训。
青阳县？那个一年连死了七个县官，没人敢上任的鬼地？！
「谢主隆恩。」宫仲秋清逸如画的面容，笑了。
青阳县
青阳县没有什么不好，位于风光秀丽的江南往北约三百里处、有山、有河、有平原，天高水清绿地漫漫，鱼虾富饶，广阔的农田可种植，稻收后种麦，一年两获好过冬。
县民纯朴，以种田居多，往来商贩倒是其次，有繁荣的街市，商铺林立，粮食价格公道，只要肯脚踏实地的干活，没人会饿死，甚至有本事的人还能攒点银子当大地主。
只是青阳县原本有三十五万七千多的人口正逐年锐减，有的搬走了，有的一出门就丢了，生不见人，死不见尸，一个活生生的人就这么没了，一家老小哭得眼泪都干了。
据说青阳县东边五十里地有座山，里面有个深不可测的万兽洞，洞里住着数以万计的妖兽、魔兽，以人为食，周遭十几个乡、镇、县、城都不能幸免于难。
隐藏青阳县如今人口不到二十万，其中老弱妇孺占大多数，青壮男人多在田里做事时凭空消失，据说全被吃了。
「小师妹，你此时的神情太可耻了，当知民饥己饥，民溺己溺，百姓在受苦时，你我岂可满脸欢欣。」她居然乐陶陶地笑出声，和秀姑商讨入县衙后第一餐的菜单。
「妖魔横行，恶行惨烈，百姓危在旦夕，有志青年当揭竿而起，一扫万里，力保江山无虞。」
做三丝白菜炖好了，用五百年的山鸡鸡胸肉切成细丝，川烫后备炒，然后再逮个百年香菇入味，火腿取自三百年左右的猪后腿，白菜精不用太老，一百五十年即可，正鲜嫩。
「你说的是造反。」还一扫万里咧，江山之事还轮不到她出头，她心中无百姓，何来忧国忧民。
曲款儿没理会他的泼冷水，小有腰身的稚嫩身子趴在车窗旁，喜孜孜地看着不远处妖气弥漫的山头。
「七品县官是你在做，百姓也是归你所管，见到有人溺水你就去救呀，不会有人拦着你，我天生缺心少肺，别指望我救民于苦难。」
她又不是观音菩萨，闻声救苦，一个人的能力有限，做不得兼善天下就顾全自己，天下人，天下事，哪能事事都管上一管，她的心没那么大，管饱不管饥，不饿死自己便是大福。
「无官无饷，没有银子就买不起粮食，我想天天啃肉啖骨也会腻味，小地方的蔬菜不知道丰不丰足，某人每日必备的果子大概要供应不上了。」想吃一口饱饭也不容易呀。
宫仲秋也没说不养她，只道不当官就拿不到薪饷，没了薪饷等同阮囊羞涩，想吃饱饭就得做事，为官不易，战战兢兢，朝廷不会平白银子养个废人，何况他离京前还得罪了皇朝最尊贵之人，前景堪虑啊。
第5章(2)
「二师兄想过河拆桥？你借用我的名义挡掉皇上的逼婚，这是一劫，你又顺利的脱身，摆脱京城乱源，我是功不可没的挡了一灾，不用娶公主很乐吧，她若进门，你的日子就难过了。」
把皇上惹毛了，管你是什么三元及第的状元郎，轻则人头落地，重则株连九族，和皇家打交道是捧着脑袋干活，稍有不慎，人家的一句话就能毁了一个百年家族。
「一万两白银。」他徐徐说道。
一句话就堵得她气闷，狠狠瞪他，稚气十足却又带了一丝少女的娇俏，过了十岁生辰后，曲款儿的身子悄悄抽高，胸前也有了微疼的肿胀。
「我不承认赐婚。」和讨厌的二师兄绑在一起一辈子，她宁可不吃肉。
对于重肉食的曲款儿而言，不吃肉比饿肚子还可怕，可见她有多抗拒莫名其妙的婚约，她被人阴了。
「没人要你承认。」六年后的事谁知道？人是会变的，他不敢保证自己不会变。
「君无戏言。」铁打的招牌砸不碎。
宫仲秋嘴角轻扬，甚是愉快。「君无戏言，但是偶尔也会开开玩笑，你没瞧见公主和离了又缠上驸马，皇上宣称是夫妻间小打小骂的情趣，和离一事当不得真？」
安慧公主与辅国公之子确实过了和离的文书，也在京人院备了档，可是公主不肯和离又回头找上驸马，又吵又闹地砸了辅国公府大厅，面子挂不住的皇上只好说和离不算数，公主归家。
瞧！这就是所谓的「君无戏言」。
「二师兄，这个玩笑不好笑，皇上可以为公主翻脸不认帐，收回前言，可是你算哪根葱、哪根蒜，有天大的面子让皇上悔婚吗？你当我是小孩子耍弄不成。」就算再加上宰相大人的脸皮也不够格，皇上是君，君权不容挑衅。
看她挺起平坦的胸脯，这不是小孩子是什么，要让人拿她当大人看待，起码要等上几年。
宫仲秋一睨她平胸，嗤笑。「船到桥头自然直，还没发生的事不用去犯愁，小师妹几时也杞人忧天了。」
「你……」他这话真气人，什么叫还没发生，是根本不会发生，要不是他恶毒地拖她下水，她大可置身事外，凉凉地翘起腿作壁上观，哪由得公主找上门，骂她是抢人驸马的贱货。
无妄之灾。
事实上皇上有意赐婚时，淑妃所生的安清公主就躲在后殿的十六扇紫檀木镶嵌象牙作图屏风后头，一眼就瞧上面容俊俏的新科状元，暗送纸条要父皇一定要定下他。
谁知道峰回路转，皇上还没开口呢，人家就寻了个由头堵回去，当场赐婚，可新娘子不是她。
被打了脸的安清公主气不过，文武百官一下朝她就无视皇家体面，冲到宰相府与之理论，大言不惭地要曲款儿让人，甚至要动手打人，寻个可笑至极的罪名就想发落人。
无故受难的曲款儿可不是打不还手，骂不还口的善人，公主的手一举高，她口中唤出刚养成的术卫，尚未术魂的术卫只听命行事，扛起公主就往围墙外丢去。
世人的眼睛看不见术卫，只瞧见公主忽然哭喊大叫地漂浮在半空中，然后笔直飞出相府。
经此一吓把向来娇蛮的公主吓出病来，连日高烧不退，还请来高僧隐经做法，法师设坛捉妖。
直到宫仲秋一行人奉旨出京，公主还病恹恹地躺在床上起不来身，呓语不断的直嚷着：有鬼、有鬼……
「要进城了。」宫仲秋放下手中的书册，少年官威隐隐浮现，他若有所思的望着青砖筑成的城墙。
「进城就进城，嚷什么嚷……」曲款儿不快的咕哝。「咦，那是什么？」
一向安静的石头指着城门口一处，只见一大群百姓围住城门，不知对着何物又嚷又骂，让想进城的人进不得。
「下去看看吧。」
穷山恶水，妖魔流窜，为了确保外孙的安危，临行前，宋东玑送了四名明卫、暗卫给宫仲秋，分别是两男两女暗色、疏影、锦色、月落，男的为侍从，女的则为贴身丫鬟。
不过这「贴身」两字就有意思了，明为丫头，其实更深一层的用意是暖床，十五岁的宫仲秋也该知晓人事了，没什么比枕边人更能护其周全，一旦成了他的女人，还不死心塌地的跟着他，就算豁出性命也做所不惜。
老相爷是老奸巨猾的狐狸，他不相信人的忠心不变，唯有利用人性的弱点加以驱使，女子最可悲的是容易动情，一有了肌肤之亲便情生意动，心系一人，死也不愿分开。
至于宫仲秋收不收她们，那就是个人问题。
「师姐，那白白的一团是狐狸吗？」好可怜，牠卷起蓬松的尾巴包住小小的兽身直发抖。
听到有外地人的声音，手拿镰刀、锄头、木棍的青阳县县民皆面露不悦，防心甚重地筑起一道人墙，不许他们靠近。
「是幼貂，刚通灵性不久吧！顶多五、六十岁的小貂。」还没能力幻化人形，仅在修炼初期。
五、六十岁叫小貂？
一群持着「武器」的百姓更是面色不佳，恶狠狠的瞪着外来者，似乎要以凶狠的模样将人赶走。
「师姐，牠看起来好害怕，我们可不可以养牠。」石头还不懂妖和兽的不同，小孩子的天性仍保有良善。
一听有人要养白貂，人群中冲出一名穿着邋遢道袍的牛鼻子老道，他有个明显的酒糟鼻，一手持剑，一手高举着酒壶，身体歪歪斜斜的，好像喝醉了，站不太稳。
「谁……谁跟熊借了胆，居然敢要貂，不……不晓得这是一只吃……吃人的妖怪……」这些人怎么回事，为什么动来动去，还一个分成两个，两个变成四个。
「吃人的妖怪？」石头瑟缩地往师兄、师姐身后一躲，但又好奇的探头一看，他怎么也看不出两个手掌大的白貂有吃人的本事，他只看到牠吓得两眼泪汪汪。
咦，貂儿也会流泪？
「别怕，牠没你小师姐会吃。」宫仲秋摸着小师弟脑门安抚，他的解释比不解释更令人愤怒。
某人怒瞪他一眼，转回头道。「这位道长，你哪只眼睛看见牠吃人了，分明是只傻乎乎的幼兽，你把牠关在笼子里做什么，放了牠自己积功德吧。」并非每只兽都有害人意。
「你是谁，竟……竟然敢管本道士的闲事，去去去，一边玩耍去，此……妖放不得。」醉眼朦胧的道士打了个酒嗝。