提着温热的篮子，他走得飞快，想早点把年菜送到老吴家，然后他就可以快点回来享受一家人的笑声……
“姊姊，姊夫几时才要回来，我饿了。”牛青果摸摸扁扁的肚子，要它别再咕噜咕噜叫。
“妹妹，不要吵姊姊，你先吃颗冻梨，一会儿就能吃饭了。”很能忍饿的牛青阳哄着妹妹，一面瞧着皱着眉头、脸色有些凝重的姊姊。
“喔！”牛青果接过梨子，先咬破皮，再小口吸汁，酸甜酸甜的汁液和果肉顺喉而下。
“姊姊，是不是姊夫的爹娘留他吃饭？”牛青阳问道。后娘虽然对他们不好，但是每年的年夜饭还是会让他和妹妹一起围炉。
不可能！牛青苗在心里回答，以老吴家的行事作风，是不会让人多吃一口粮食的。
“你姊夫会回来的，只是晚一点，你们再等一下。”
“可是菜都凉了……”牛青阳觉得心不安，那一边的两个嫂子很凶，见了他和妹妹都会啐一声“吃白饭的贱种”。
牛青苗虽然勾起笑意，眉间却带着忧愁。“也许他们只是聊得太开心，忘了我们在等他，一会儿姊姊再把菜热热。”
又等了半个时辰，天色都暗了，还是没等到吴秋山回来，牛青苗先把菜热了，让弟弟妹妹先吃，自己却怎么也坐不住。“阳哥儿，你看着妹妹，我去找找你姊夫。”
倘若该死的老吴家真是柿子挑软的捏，她不发发虎威就要上房揭瓦了。
“我也去……”牛青阳不放心姊姊一个人。
“你留下，妹妹会怕。”牛青苗拿了件厚袄往身上一披，低着头急匆匆的往外走，才走到门口，便和一道疾行而来的身子碰个正着。
“媳妇儿，我回来了。”还是家里好。
“你……呃！回来就好，把手洗一洗就能上桌吃饭了。”她不问他遇到什么事，人要吃饱才是回事。
直到夜里，两个小的洗洗睡了，小两口坐在正屋里守夜，夜色凉如水，天星连成河，月就羞怯的躲在广寒宫。
“大哥、二哥说田里的事不多，等开春后也想跟我们养养鸡，他们看中了咱们那块地，要咱们让给他们。”吴秋山紧皱着眉头道。他一去，兄嫂们就不放他离开，你一句、我一句的逼他点头。
“他们还真敢说。”牛青苗难掩愤慨。
“要是他们知晓咱们来年要弄大型养鸡场，恐怕又要闹个不休。”要不是看他取出封红交给两老，他们准会扯着他的胳臂立契，逼他将地契都过成他们的。
“他们瞧见了运到山脚下的那批青砖？”盖鸡舍用。
“嗯。”
“你就全往长风兄弟身上推，就说他才是东家……”
京城的尚书府里，何家老三何长风莫名打了个寒颤，他不解地看了看烧得正旺的地龙，一口喝干手中的梨花白。
第九章 过完新年盖新厝(1)
二月二，龙抬头。
“……上梁了，上梁了，小心小心……左边的抬高……对对对，再倾一点……好，轻轻地放下……”
不到出了正月，地面一解冻，吴秋山家就急着盖屋子，因为原来的土坏屋真的住不下了，甚至有一晚牛青阳睡得正熟却被热醒，一睁眼看到炕灶里未熄的火喷出火星，烧到他睡觉的木板床。
牛青苗一惊，认为真不行了，太危险，这次烧的幸好是床，若下次睡得太熟，还不把人都烧死了，于是她让弟弟睡到妹妹的侧屋，妹妹则是跟他们夫妻俩睡。
可是这样换吴秋山不依了，吃惯肉的人忽然要他戒荤，两人之间多了个小丫头，想做个什么的根本不行，媳妇儿睡在身边却吃不着，那比和尚不念经还难受，所以一出元宵，他便去找了泥瓦匠，多给了五两银子，挑个好日子十八，请工人提早上工了。
吴秋山在旧家搭了一座简单的篷子，平日和媳妇他们仍是住在这儿，除非真是下大雨或什么的才会考虑去住何长风替他们找来的临时宅子。
这一天，何长风闲来无事，又晃到吴秋山家。“你们在上头种什么，我刚上去看了一下，都抽芽了，一片油绿绿，长势极佳。”再过几个月都要成林了。
“那是樱桃和杨梅，我媳妇儿在山上捡山货时发现的，觉得这片坡地什么也不种也是浪费了……”她说试试看，成了家里便多了一项收入，反之空着是空着，种树比养草好。
“等等，你说那是樱桃？！”那可是富贵人家才吃得起的果品。
“我媳妇是这么说的，如果能成活，冬末春初开白花，等到夏初就有樱桃收了，不过我们刚种下的第一年不会有太多成果，就自家吃个嘴馋。”地够肥才能头年就开花，原有的二十亩地长年不耕种，底下积了一层厚厚的地肥。
屋子再两天就能弄好了，泥瓦匠这边的活干完了之后便要盖鸡舍，上万块青砖就堆在山脚下，看来壮观。
牛青苗忙着买仔鸡一事，她镇里镇外来来去去，还把牛青阳这半大少年捉去做苦工，算算该进多少仔鸡。
夫妻俩分工合作，一个管盖屋的进度，身强体壮的大男人跟着搬砖砌墙、扛木头，一个四下探寻谁家卿了小鸡，大批大批的下订，先把第一批的六千只鸡崽给弄出来。
而何长风是金主，他负责出银子，以及……继续鄙视唯妻命是从的兄弟，嘲笑他的骨头是软的，能屈能伸。
“等一下，不许吃，有多少给我多少，卖给我。”他知道秋山兄弟这媳妇鬼点子多，好东西也多，急着给她下订。
吴秋山被他猛然扑过来的急切吓了一跳，微怔了一下，憨笑的挠挠耳根。“我媳妇儿说过第一年的果子不会太甜，偏酸，若是吃不完便做成酒酿樱桃、樱桃酒、樱桃果酱。”
甜有甜的做法，酸有酸的做法，真正要好吃是酸甜适中，甜中有酸，酸中又带了点回甜，一口咬下喷汁才是极品。
吃樱桃是牛青苗的长项，她前世的老家附近就有一片樱桃林，每到成熟季节，园子的主人便会向外开放采果，大人、小孩分别收价，价钱不同，在园内任人吃个饱，若是摘了要带出园子便论斤较价。
因为她常到樱桃林打工，所以一向是免费的，园子的主人和她投缘，也常会教她樱桃的种植法和管理，以及如何防虫和防疫，采摘时要怎么处理，记忆好的她不曾忘却。“果酱？这樱桃果酱是个什么吃法呢？”
被他一问，吴秋山也有片刻怔忡，媳妇说了能做酱，但他不清楚究竟是啥模样。
“你要问我媳妇儿，她当时也是随口一提。”啊，媳妇儿还说了，还可以做一种叫樱桃派的糕饼。
“怎么事事都要问你媳妇儿，你就没脑子吗？一问三不知。”真是气死他了，朽木难雕。
“我媳妇儿说我负责养鸡，园子里的果树由她包办，我们一人一样才不会太劳累。”要劳逸结合。
“好了好了，别再每一句都“我媳妇说”，听得耳朵快长茧了，我能不能听你说呀？”
何长风的不满让吴秋山为之失笑。“我媳妇儿为妻不易，打她嫁给我就没什么歇过，整天不得空的想着给家里进项，让我们过得好，你就少说两句，别句句带刺，虽然她比你聪明，但那些话终究不中听，听久了也会受伤。”
“她比我聪明？”何长风语气略尖的一喊。
吴秋山轻笑，对媳妇儿当真是佩服。“你敢说你的口才比她好？每回你的毒舌她都能顶回去，还常常令你哑口无语，气得跳脚。”
“哼！你们这对贼夫妻，果然是一对奸狡的，你大智若愚多久了，你媳妇儿有没有瞧出来？”真想看看他的假面具被揭穿时，他家那婆娘会不会恼得上跳下窜。
吴秋山目光冷锐的一笑。“夫妻夫妻，装聋作哑，我媳妇儿何等慧黠，我不说她便不道破。”
夫妻的相处之道是体谅，互相扶持，由陌生变熟悉，再由熟悉中交心，彼此一个眼神便知心中所想。
“那你怎么被你那群蝗虫似的家人榨得一滴不剩，吃得差、住得差，连老婆也娶不上？”不刺他一下，何长风的心口就针扎一般，闷得难受。
吴秋山表情一滞，苦笑道：“一笔写不出两个吴字，总是一家人，计较太多伤情分，一开始我还想着若对他们好一点，他们总会回报一二，可是后来才发现在我的纵容下，他们越走越偏了，但我又下不了狠手扳正。”因为是家人，所以更狠不下心，只能任由腐败的人心更腐败，有心无力的他只好放任，悄悄地为自己筹办将来。
吴秋山没想过离开，大山养育了他，供给他源源不绝的粮食，让他在最艰难的困境中得以度过，他一直以为他的这一生就是个猎户，终年与猎物为伍，至死方休。
可是峰回路转，一个瘦得不知道能不能养活的女人改变了他的生活，将他导向他想都没想过的明媚。
他很喜欢他的媳妇儿，为了她，他慢慢地从隐藏的自我走出来，只为与她比翼双飞。
“哼！心软不是病，发作起来要人命，你现在还不是在走老路子，对你媳妇儿百依百顺。”何长风最看不惯的就是他太宠老婆了，宠到没边，简直是失去男子的尊严。
“不一样。”吴秋山自个儿知晓是怎么一回事，个中玄妙无法向外人道。“她是我媳妇儿。”
“好了，别露出令人作呕的神情，我以后少针对她就是。”何长风虽是这么说，但他认为很困难，毕竟他很难得才能遇到一个不被他外表吸引、不怕他的人。
“谢了，兄弟。”吴秋山一拱手。
何长风冷嗤。“屋子落成那一日我来喝杯酒……”
“老三呀！你盖屋子怎么不知会一声，你哥哥嫂嫂好来帮个手，一家人不说两家话，自家人不用客套。”还好赶上了，没教大好机会从眼前溜过，万幸呀！
这个獐头鼠目的家伙是谁？何长风忍着踹上一脚的嫌恶，朝吴秋山投去意味深长的一瞥。
吴秋山面无表情的一颔首，何长风立即知晓。
“小事而已，想着家里人多，不往外扩充就只能睡院子，所以一咬牙就盖了。”面对亲大哥还真说不得实话，他那东瞧西瞧的眼神透着算计，让人很不舒服。
“这哪是小事而已，瞧你这屋子快比得上咱们的老宅子了，一溜正屋还各带三间里屋的侧房，你生四、五个孩子也住不满。”吴夏生的语气带着不满和嫉妒。
“有备无患罢了，一次先盖齐了，省得日后再动工，一班好的泥瓦匠不好请。”吴秋山淡淡的回道。
吴夏生眼眸一眯，贼笑道：“你盖屋子的银子打哪来的，不会是跟咱们爹拿的吧？你可要记得，那银子是我和大哥的。”
何长风翻了个大白眼，心里骂声不断，见过拦路打劫的，但没见过这般横的，人家不能有银子吗？非这么不要脸的说是自己的。
“我跟人借的。”吴秋山随口找了个理由，他爹才借不出三十两银子。
“跟谁借的？”吴夏生像审问犯人一样追问不休。
“跟……”
“跟我借的，怎么，你要替他还吗？”绘着江南烟雨的扇子一打开，另一面是海棠春睡的仕女图。
一见是衣着华丽的贵公子，早就瞧见他的吴春生和吴夏生立即和善可亲的笑着上前，语多逢迎——
“这位是我家三弟的东家吧，听说他替你养了不少鸡，让你小赚一笔。”吴春生多像一位爱护弟弟的哥哥，可那双不安分的贼目飘呀飘，始终没看吴秋山一眼。
吴夏生接着说：“养鸡的事我们哥俩儿也在行，看你要养百八十只，咱们都能帮你养得又肥又嫩。”
敢情这两位是来抢活干的？何长风勾起讽笑，决定陪他们玩玩儿。“所以你们的意思是？”
“咱哥俩儿没旁的用心，就是会养鸡，还能养得比鸭子还大，你买了咱们村里的大山要盖鸡舍，肯定需要个管事，我们的工钱也要得不高，一个月二、三十两就打发了。”
一车一车的青砖运到山脚下是瞒不了人，数量之多足以教人咋舌，真要打听也不是打听不到，很快就有口风漏出来，天香楼的东家呼之欲出，财大气粗银子多呀！
有鉴于吴秋山说过他那四、五百只鸡是天香楼托他养的，因此脑子转得快的吴春生、吴夏生便让自家的孩子盯着进出吴老三家的路口，一有华贵的马车接近，或是举止贵气的老爷公子出现，一定要马上通知他们，好赶紧来献殷勤。
这两人尽想着不劳而获，抢着来捞好处，养鸡谁不会，只要割把草扔着就会自己来啄食，养上个几个月交差，银子也到手了，这样的好事谁不赶着往上凑。
“喔！光是工钱就要二、三十两呀，你们肯定是这方面的好手，才敢夸下海口要帮我养鸡。”何长风面上笑呵呵，看似平易近人，可那双眼眸却冷得有如千年寒冰。
“当然！包在我们兄弟身上，我们三弟这么会养鸡，就是我们这两个当哥哥的手把手教的，我们养出来的鸡，油脂多，肉质鲜嫩，一咬下去还会喷出油汁呢！”吴春生忒会吹嘘，反正吹牛又不用花银子。
“是呀，看要公鸡还是母鸡，都能给你养得鲜嫩肥美的，让你卖出好价钱，用我们兄弟绝对不吃亏。”吴夏生也说得起劲儿，那讨好的笑容怪恶心的，指缝藏着污垢的两手直搓。
何长风皮笑肉不笑的轻摇着扇子。“那我问你们，鸡要怎么养？一天要吃多少？喝多少水？”
“啊！这……呃，不是给它们草叶子吃就好了吗？”吴春生不太确定的回道。
老吴家的鸡就是这么喂的，他家的婆娘把割回来的野菜剁碎，撒在院子里，成群的鸡便围过来，大鸡带小鸡的抢食。
吴家兄弟是吃过鸡肉，但鸡要怎么养就丈二金刚摸不着头脑了，家里头的收拾是女人在做，他们爷儿只管养家，一概家务是不沾手，没得吃块鸡肉还要从小养起吧！
“那你们知道我准备养几千只鸡吗？”何长风愉快的笑着，扇子扇得更用力，发丝都跟着飞扬起来。
“几……几千只？！”吴老大和吴老二同时把眼睛瞪大，惊喜的开始在心里盘算能赚到多少银子。
鸡还没有看见一只，他们已先想着“监守自盗”，把半大的鸡拿出去卖，再佯称病死了。
哪有鸡不生病的，一、两千只死个百来只实属正常，那是可以容许的损耗，一只鸡卖六百文，一百只便是六十两。