古淮南笑道：“那点伤算不了什么，我宁愿我们都忘掉那件事。”
“真的吗？”玉蝉半信半疑地问。
“当然，坠马可不是什么值得骄傲的事。”
她看起来好像真的松了口气。“那我一定把它忘了，谢谢古少主大人大量！”
面对她真诚的感谢，他哑然失笑。因耻于被一个十来岁的小丫头惊落马下，他不想再提那事，可她居然为这个谢他？
而他的沉默丝毫不影响玉蝉的快乐，她欣慰地说：“看得出来，你是个爽快的人，跟你做朋友一定很轻松。”
被一个小女孩夸赞，他感到很有趣。“那妳要不要做我的朋友试试？”
“要啊！能与『天下杠毂』的少主做朋友，我以后可神气了！”
“那我们以后就是朋友，妳尽可大方神气。”
“你可是认真的？”她不放心地问。
“我为什么要骗妳？”
“那好，我们击掌为誓！”她扬起小小的手掌。
想到有这么一个爱装男人的小朋友，似乎也不错，古淮南举起了手。
两人击掌后，她兴奋地跳过来，想坐在他身边的围栏上，可因为用力过猛，差点翻出栏杆外。
古淮南一把抓住她。“姑娘，妳常有这莽撞之举吗？”
自小跟爹在外行走，玉蝉很少有女儿态，因此不避讳地抓着他的手腕，坐稳在栏杆上，摇晃着两条腿高兴地说：“是的，我总是很莽撞，所以我喜欢做男人。”
“莽撞跟男人有什么关系？”他对她的奇谈怪论很不理解。
玉蝉振振有词地说：“当然有关系，男人莽撞是英雄，被人崇敬；女人莽撞是笨拙，被人耻笑，这很不公平。”
在古淮南看来，这套谬论无法成立，但想到对方的年龄，他包容地笑了笑。
“这就是妳装扮成男人的原因吗？”他问，并看了眼她身上的男式衣着和胡乱束在脑后的长发，脑子里却在想，当她穿上女人们喜爱的“留仙裙”、梳个娴雅整齐的“垂云髻”时的模样，那应该是幅很美的图画。
可惜，一想到她骑在马背上狂野奔放的英姿，那幅美好的图画就立刻破碎了。
她并不知道古淮南在想什么，依然兴致勃勃地说：“一部分原因是那个，但最主要是为了跟爹爹外出时行走方便。在外面，我与爹爹都以父子相称，只有当大家都把我当男人看时，我才能跟同伴们平起平坐，也不会让人小瞧了。”
真有人敢小瞧她吗？
想着自第一眼看到她起，及每次见面时她带给他的震撼，古淮南怀疑，这个十五岁的小丫头，是否需要靠装扮成男人来提升个人魅力。
不过，他当然不会跟她探讨这个。
这天晚上，从不喜欢跟女人、孩子打交道的古淮南，竟破天荒地陪一个女孩说了几个时辰的话。
当分手时，他心情愉快，而玉蝉也欣然改称他为“古大哥”。
这一声“古大哥”，让古淮南足足开心了一整夜，即使在梦里也在笑。
＊＊＊
翌日，虽然古淮南与罗爷一见如故，也与罗玉蝉相处甚欢，但他心里仍惦记着王上遗失的宝物，因此午饭后，他就告别了罗爷父女，返回中山国。
分别前，他让路延和先去备马，自己则去向罗爷父女辞行。
罗爷与他互道珍重后，再次确认了明年开春在此地碰面的约定，随后他又去找罗玉蝉，可惜院子四处都没有她的身影。
当他带着遗憾走向客栈大马房时，却看到她手里牵着他的马，正与路延和在马房外说笑；而昨天还对她恨得牙痒痒的路延和，此刻则是一副满足快乐状。
“古大哥，我们正在等你呢！”玉蝉看到他，立刻牵着他的马迎上来。
看着她阳光般活泼明亮的眼睛，古淮南感到十分愉快。
尽管她仍是一身男儿装扮，但他知道，在那身伪装下，是个美丽聪明的快乐少女。
“少主，瞧这个，罗兄弟送给我们的！”路延和兴奋地拍着马背对他说。
“兄弟？”古淮南微微一怔。
“是的，在外面行走，她就是‘兄弟’。”路延和看了玉蝉一眼。
看到他与罗玉蝉相视而笑，古淮南的心情一黯：这两人几时熟成这样了？
可当他的目光，转向他和路延和的坐骑上新换的鞍垫，和新增加的“马提子”时，黯淡的心情便转为惊讶。“玉蝉，这么贵重的东西，妳怎能送给我们？”
玉蝉害怕他不要，忙说：“这是我自己的东西，当然能送给你们。在我家乡，换胡人的好马具不成问题；再说有了马提子，你们在马上就不会那么累了，还可以随意转身或使用兵器。等用习惯了，我保证你会喜欢它。”
“那，谢谢妳的好意啰。”不忍拒绝她的美意，古淮南微笑着接受了。
“不用谢。”玉蝉笑靥如花地对他扬起小手。“我们是朋友，对不对？”
古淮南轻轻与她击掌，肯定地说：“是的，朋友！”
她满意地把枣红马交给了他。“那上路吧，朋友，明年开春再见。”
已经上马的路延和踱到她面前，俯身亲昵地拍拍她头上的毡帽。“‘兄弟’，我也要谢谢妳，妳的慷慨，一定会让我回去的路程不再那么痛苦。”
“那样最好，不然你又会落在古大哥身后，不能保护他。”
“喔，原来妳送我这个，是为了让我保护少主哟。”
“没错。”玉蝉说着，又催促古淮南。“古大哥，你骑上去试试，看吊带的长度合适不？路大哥的已经调整过了。”
听到她对路延和的称呼，古淮南又感到了那股令人陌生的不快。
这令他惊讶，但他努力将这感觉撇开，按照她的指示，踩着马提子翻身上马。
脚一踏上马提子，他就暗自赞叹玉蝉果真有本事，竟能把这摇来晃去的东西捆绑得格外结实，不像他以前尝试过的那样软趴趴，没有着力感。
等他坐稳后，玉蝉站在马侧帮他调整吊带，再一边告诉他要如何绑紧它。
“行了，我知道了。”不习惯被人照顾的古淮南，对她的热心感到很不自在，口气难免有点僵硬，可看到她困惑地抬起头望着他时，又深感自责地解释：“我是说妳不用担心我们，好好照顾罗爷吧，否则大寒来时，你们都回不了晋阳。”
以为他是在为爹爹担心，玉蝉又露出了笑脸，开朗地说：“没事的，我世伯正在为爹爹安排舒服的牛车，我们就要回家了。”
“那祝你们一路平安！”古淮南对她微笑。
“也祝你们平安！”她笑着退开，看着他松开马缰，嘴里发出一声口令，然后枣红马撒开四蹄奔向前去。
她一直注视着，直到他们的身影消失在远方。
“唉，这假小子年纪虽小，心倒挺细致的。”骑出城门后不久，路延和因屁股下有了舒适的鞍垫，而满意地发出感慨。
“你昨天还恨不得掐死她，今天怎么忽然变得友善了？”古淮南好笑地问。
“昨天因为她害少主坠马，所以属下生气，可今天与她相处后，发现她是个挺不错的小妹妹，而且她还送给我们这么好的东西，谁还能恨她呢？”
看来小恩小惠确实能收买人的情感，更别说那个可爱的小丫头有张灵巧的嘴。
带着愉快的心情，古淮南重返黑牛山。
可惜整座大山都已被雪覆盖，根本无法进入牛子沟寻找坟址，他只好回庐奴，期待翌年开春与罗爷的约定。
＊＊＊
冬去春来，时间转瞬即逝。
就在古淮南准备前往恒阳赴约时，却接到罗爷的急信。
罗爷说因母亲忽然病故，他和女儿得留在故乡办理丧事，并守丧一年，特为不能践约表示歉意，并询问是否可将他们的约定延至明年清明他重返中原时，仍在恒阳“来福客栈”相见。
读罢此信，古淮南虽然失望，但也明白“百善孝当先”，罗爷父女在家守丧是应该的，因此他回信致上哀悼之意，同意明年清明再见。
此后，他利用外出送货的机会，曾带属下前往牛子沟搜寻，但始终没找到罗爷说的坟址，反而在一次进山时与王三界相遇。
双方交手中，他刀劈王三界，令其负伤而逃，他则抓了个“活口”，却惊闻那老贼，也在找寻同样的东西。
得知盗贼底细后，古淮南就不再贸然搜寻，一心等待罗爷到来，直取所需。
他们相约的这一年终于到了，可是春末他前往南方拉货，突遇山洪爆发，被大水阻隔在半道上。
眼见清明将至，无法赶回，他只好派人送信去恒阳，向罗爷说明情况，并请罗爷先忙自己的生意，在其返乡前的九月初九前后，两人在易县古家货栈碰面。
不久，信使带来罗爷的回信，确认了双方的新约定，并说好不见不散。
九月初九，他赶到易县古家货栈，没见到罗爷，但得到他捎来的口信，说已经离开清河，几天内就可抵达易县，于是他安心等待。
然而十天过去，罗氏父女并未出现，也没有任何消息。
最初他估计是罗爷旅途不顺、耽搁了时间，因此并不太担心；可又过了数日，山里开始下雪，仍不见罗爷到来，他开始感到焦虑不安，每日派人打听，自己也在易水河边等候消息。
立冬后的一个下午，他在河边徘徊，下意识地眺望着远方的黑牛山。
当他注视着峰顶压得愈来愈低的云层时，忽然想到已好久没在黑牛山出没的王三界，不由心头掠过一种不祥之感。
那老贼这大半年来常在石研关一带活动，但并不能表明他放弃了宝物，万一他也在暗中等待罗爷──
冷汗涔涔，强烈的不安感，驱使古淮南，当即带了精悍部下，直奔黑牛山。
入山后不久，就遇到一群惊慌逃散的山民，拦下一问，果真是“太行一霸”在仙女谷抢劫。
他心神大震，不顾山道积雪结冰，立刻催马赶往仙女谷。
尚在山谷外，古淮南就闻到刺鼻的血腥味；当奔入山谷，看到散落在雪地中的熟悉马驮子和罗氏车幡时，他痛悔不迭。
最终，他在积雪如尘的岩石边，找到了一息尚存的罗爷，可惜罗爷托付他找到玉蝉并照顾她后，便含恨咽了气。
看着罗爷死不瞑目的双眼，他恨自己来晚了一步，让这个耿直豪爽的汉子，就这样丧了命！
注视着苍茫天地，古淮南发誓，就凭这桩血案，他与王三界结下了生死之仇！
怀着无比的憾恨和愤怒，他收殓了罗爷和他属下们的遗体，并在罗爷的坟前立了石碑，以便罗玉蝉日后祭奠。
当又一场新雪缓缓飘落时，尽管知道罗玉蝉不会在附近，否则她不会让她的爹爹僵卧在雪地上，可他还是怀着一丝希望，仔细搜索了附近的山林雪坡，又到山下村镇、民户家中查寻，结果证明她的确不在附近。
此后，他一直在寻找她，可就是打听不到她的消息。
不久，他再次接到王上诏令，征他的车队到南方，帮运一批制作“金缕玉衣”急需的纯金美玉，于是，他不得不把寻找玉蝉的事情暂时搁下。
一个月后，风尘仆仆的古淮南与王宫侍卫，护送着价值连城的金丝美玉由南方返回，并送抵为王上制作“金缕玉衣”的好友──穆怀远的玉坊“五仙堂”。
在移交完货物，吃喝休整后，心中记挂着玉蝉消息的古淮南急于赶回庐奴。
穆怀远陪伴他来到庭院。
第2章(2)
两人边走边说，忽然，古淮南的目光被一个娇小跳跃的身影吸引住了。
凝神细瞧后，他发出难以置信的惊呼。“老天──她怎么会在这里？！”
正与他话别的穆怀远，见一向风趣淡定的古淮南彷佛变了个人似的，不由讶异地顺着他的视线往前看去，随即纳闷地问：“怎么了？淮南，你认识罗玉蝉吗？”
古淮南犀利的目光倏然转向他。“我当然认识，而且我这阵子一直在找的人，就是她，没想到她竟然在你的作坊里！”
“别冲我瞪眼，谁教你不说清楚要找的人是谁？”穆怀远不疾不徐地说：“她是不久前我从苍头手里买来的庐儿。得知她不懂玉时，我给了她自由，想送她和她的朋友离开，可她们不愿意，我只好让她们留下。”
“庐儿？她怎么会是庐儿？！”古淮南神情紧绷地说着，大步向那女孩走去。
“玉蝉！”
听到他的声音，正要走进石料库的玉蝉蓦地转过身，先是一愣，随即跳着奔跑过来，一把抓着他的手高兴地说：“古大哥，你怎么会在这里？”
“我来送货。”古淮南回答她，深为她的热情反应感到高兴。
这是他第一次看到她的女人装扮，如果不是因为这段日子每天都在想她，而她的步伐又是那么与众不同的话，他真的很难认出她。
她比两年前更高了，有了女人的成熟和美丽。古淮南不由得紧握玉蝉的手，感慨地说：“我找妳找得好辛苦，没想到妳竟然藏在我最好的朋友家里！”
她往他身后看了看，惊讶地问：“你是说，穆堂主是你的好朋友吗？”
“对，最好的朋友。”古淮南拉着她的手微笑。“以后妳也可以跟他做朋友，不过现在，先跟他道别吧。”
“道别？”她陡然提高了声调，惊诧地问：“你要我向穆堂主道别？”
“当然，妳不属于这里，我要带妳走。”
他的话彷佛一记猛拳打在玉蝉身上，她倏地挣脱他的手，急切地说：“不，我不想跟你离开这里，我要留下来！”
闻言，古淮南的脸色大变。
他绝对没有想到，当他如此惊喜交加地看到她，并敞开双臂迎接她时，她竟然会拒绝他的好意，不愿跟他走。
“不行，妳一定要跟我走！”他坚决地说。
她同样面色苍白。“不要，我不要跟你走，我要跟秋霞……”
玉蝉往后退，而古淮南的大手紧紧地抓住了她。
无法逃脱的玉蝉突然哭了起来，嘴里喊着“秋霞”的名字，用力挣扎着想要逃离。
她的抗拒和挣扎完全出乎古淮南的预期，她的眼泪也令他方寸大乱。
可是他不能容忍她的抵抗，他好不容易才找到她，如何能将她留下？
“听着，玉蝉，我答应过妳爹爹要找到妳、照顾妳，我不能失言！”古淮南攥紧她的胳膊，急切地解释。
“不……我爹爹不会让我跟你走，我要在这里……秋霞，救我！秋霞……”
她更加用力地反抗，并大声呼喊着秋霞的名字。
见她拒不配合，还大喊“救命”，古淮南深感懊恼；再看到不少被他们惊动的人都往这边张望，而冷秋霞正急匆匆地从作坊内跑出来，后面还追着一群护卫……