说起弟弟，宋心瑶一脸好笑，“大舅舅昨日让人传来消息，说买了一批好的小马，他一早就兴冲冲挑马去了。他一直想养马，不过好马得碰运气，成马养不熟，小马又不好买，好不容易有了，哪里等得及，怎么，你弟弟有事情找他？”
倪光宗有两个偶像，一个是薛文澜，一个是宋新天。因为倪光宗自己考到现在连童生都没过，有时候会藉口来问学问，溜出家门透透气。
“也不是啦……”
看着倪秀英微红的耳朵，宋心瑶突然觉得自己是猪，大概一直想着自己的事情，不然都这么明显了，怎么现在才看出来。
现在看重宋新天的，不是看中宋家的家世，就是看中他的未来性，因为弟弟外型真的比较不占优势，所以只能用其他方面来弥补。
可是看倪秀英这害羞的样子，明明是喜欢弟弟的。
于是招手叫过一个嬷嬷，“去问问大少爷回来没？若回来了，让他到荷花池这里来见客，今日来了不少客人，他是大少爷，不能不出来。”
那嬷嬷连忙去了。
就见倪秀英耳朵更红。
身为姊姊，宋心瑶欣喜不已。夫妻有爱，婚姻才能和谐，于是笑咪咪的说：“新天虽然个子不高，不过才十四，教他武术的师傅说，只要好好强身健体，以后还是能长高的。他又爱骑马射箭，喜欢跑外头的男孩子啊，心胸比较宽阔，将来不会为了小事情斤斤计较，你说是不是啊？”
倪秀英“嗯”了一声，十分羞涩。
宋心瑶继续说：“我弟弟人真的挺好的，他上有姊姊，下有妹妹，但还是有男子气概，心梅跟心湘虽然只小了他几个月，但父亲生气起来，他也会把妹妹护在身后。他啊，有点死心眼，认定是‘自己人’，胳臂妥妥的往内弯，遇到事情肯定会挺身而出，不会让人欺负自己人的，哪怕是亲爹生气想骂妹妹，那也不行。”
这暗示着，就算将来家里有纷争，弟弟也会站妻子这边。
今天来的几个小姑娘，姚贞贞最美，但娶个漂亮的，不如娶个喜欢弟弟的。
母亲若是知道了，也会高兴的。
于是压低声音，“你爹娘知道你这番心思吗？”
倪秀英的脸颊都快烧起来，半晌都答不出话。
宋心瑶耐心等着，过了一会，倪秀英才小声说：“母亲知道，爹不知道。”
倪太太知道，今日还带她上宋家，分明内心也是同意的，这倒是好办。婚事嘛，只要家世不要差太多，母亲又站女儿这边，成功的机率就大。
于是宋心瑶更小声的说：“过几日我请母亲上门拜访，可好？”
就见倪秀英轻轻点了点头。
至于当事人宋新天当然不用担心，他们姊弟感情好，宋新天可花了，喜欢姚贞贞的美貌，但也喜欢倪秀英的小家碧玉，他烦恼着呢，现在不用烦恼了，姊姊替他选好了，美貌只是一时的，夫妻和睦才是真实的。
漂亮的如果不懂得相敬如宾，再美也没用。
今日这赏荷宴，虽然没跟段路以及文大豪说上话，但却意外有收获。
至于自己的婚事，宋心瑶想着还是选段家吧，原因无他，段路洁身自好，光是这点段路就甩文大豪几条大街。
宴会结束，回到房中洗了个澡，撤下珠钗，换上常服。今日为了得体，宋心瑶穿了三层衣服，只有一个字，热！而且头发梳得太高，头超重，现在洗干净放下来，也用温布巾慢慢荫干，那就别提多舒服了。
躺在美人榻上，让大雅给她掮扇子，小雅给她剥葡萄。
母亲汪蕊总说她懒散。
懒散一时爽，一直懒散一直爽。
她明年就得出嫁，嫁人后可不能这样子了，当然得趁还在自家时多多享享大小姐的福气，将来想起才不会亏。
十岁后，宋心瑶已经搬出院子，现在居住在书兰院，关起门来也算是一院之主，自然过得十分自在。
要说女子有什么好处，就是不用读书考试，所以她可以过得这样轻松。
“小姐。”一个小丫头进来，“表少爷来了，问小姐能不能抽个时间。”
宋心瑶一脸问号，表少爷？薛文澜？他找她干么？
自从薛文澜入住宋家后，闭门苦读，几乎足不出户，小时候还一起读书写字，可是等到考童生前得加速冲学业的时候，宋家就把男孩女孩隔开读书了，贺先生还是继续教男孩子，女孩们则由另一位女先生教导。
因为这样，这几年见面次数不多，两人大概一年只见四次吧，过年一次、中秋一次、老太爷生日一次、老太太生日一次，偏偏这四个日子都集中在八月到过年，算算已经半年没见过面了。
老实说，薛文澜是一个很好的亲戚，因为有他刻苦在先，无形给了宋新天压力，不然宋新天以前可没读书这样勤快。
加上他又很洁身自好，宋家三个女儿逐渐长大，他从来不逛花园也不乱走，大日子要出席，他就是跟着母亲一起，就算中间撞上了表姊表妹也不让人有碎嘴的机会。
薛文澜因为也不是儿童，小时候跟着周华贵住雁阳院，十岁后许氏开了落勤院给他。
小时候是嬷嬷服侍，渐渐长大，许氏给了他两个小厮，一个叫做登高，一个叫做远志，从小厮的名字不难看出许氏对他期望很深。
两人多年来也只是单纯的表姊弟情谊，薛文澜从没来找过她，这下突然来了，倒是让宋心瑶摸不着头绪。
不知道他为什么要见她，但也说不出理由不见他。
“请他到凉亭等。”
第三章 小姐少爷的亲事(2)
洗了把脸，宋心瑶这才离开厢房到前庭的凉亭。
两人虽然年年见四次，但都是在宴席上，可没这样面对面过，宋心瑶发现薛文澜虽然比她小几个月，现在却比她高半个头。
果然过了十二岁，就是男生的疯狂成长期，连小时候长不太高的宋新天都往上抽高了不少。
宋心瑶笑问：“表弟怎么来找我了？”
薛文澜这些年每回看到宋心瑶都是盛装打扮，从没见过她这样——散发、常服，身上一件首饰都没有。
素净，却像空谷幽兰，有宁静的美。
又见她笑语嫣然，原本焦急的心突然平静下来。
于是举起手上的一本书，“这是我这趟回江南在一个老书铺找到的，想着表姊或许会喜欢，便买了下来。”
宋心瑶奇怪，接过手这才发现是一本泛黄的旧琴谱——大户人家的姑娘，琴棋书画都得学，她学得最好的是琴，不管快曲、长曲都能丝毫不差的弹出来。
技巧是有了，不过琴谱难寻，这下看到喜欢的东西，眼睛都亮起来，马上打开，是一支长曲，曲名是《若河光》，一页一页看下，宋心瑶嘴角露出笑意，这曲子她没见过，而且看音调，中间有一段长快音，她在内心哼了起来，这要是能弹得好，定是佳音一首。
于是笑意盈盈的说：“谢谢表弟，我很喜欢。”
薛文澜松了一口气。虽然说是罕见的古谱，但他确实也不知道宋心瑶有没有学过这支曲子，看她翻着乐谱的神色，又是喜欢又是兴奋，看样子是没学过的。
“表姊喜欢就好，那我回去了。”他不是打蛇随棍上的个性，见目的达到便打算告辞。
“表弟这就回去了，那我多失礼，先生说我的水丹青已经可以见人，我做给你。”
水丹青是大户人家才会学的东西，在茶水上作画，有些是写吉祥字，有些则是山水，要看天赋，也要看练习。
薛文澜心里高兴，表面上却不动声色，“好，那多谢表姊。”
大雅、小雅听到小姐要试演水丹青，连忙把东西搬过来，煮热水、放茶具。水滚了，就见宋心瑶束起袖子在茶水面做了起来，画的是远山湖水，水面一艘船，钓公半躺在船上悠然自得，又加上吉祥话。
薛文澜这几年虽然埋头苦读，但该学的也没落下，他虽然不会，但也知道水丹青不易，没个几年功夫做不出这样的东西。
于是拿起杯子，“表姊手巧。”
“是吧。”宋心瑶见薛文澜稚气未脱的脸上隐隐有风霜之色，知道这一趟来回江南辛苦，于是问道：“表弟这趟回江南，可把事情都处理好了？”
薛文澜点头，“差不多了。”
他住在宋家一直没花什么钱，这几年的月银加上过年红包总共有快三百两，花钱把外婆跟父亲的薄墓都修了，又跟一户人家约定每月初一十五让他们去除草烧纸钱，他已经预先支付五年的钱银。
至于薛家那些亲戚，也不知道哪里得来的消息，晓得家里出了个年轻举子，还回到江南，居然敢来客栈找他，不要脸的自称大伯父跟二伯父，还说当时的房子只是替他们“保管”，不是真的要夺，船东赔的银子也只是“保管”，让他千万不要误会。
然后又讲，他现在可是举子，他们认识好多大户人家都对结亲有意思，他的父亲既然不在，就由大伯父做主了，还已经安排好他接下来要去哪几户人家做客。
薛文澜一概不理，房契不收、银子也不收，只说自己什么都记得，以后当了官会回报的——他就要他们提心吊胆，食不安、寝不稳。
当然这些糟心事情没必要跟宋心瑶说，于是只简单讲了祭祀的事情，又拣了路上一些风土民情来说。
宋心瑶听着听着，突然笑起来，“表弟回一趟江南，口音又变了。”
“有吗？”薛文澜倒是不觉得，这么一提，或许还真的又不一样。
“人家说小时候的印象最深刻，等表弟老了，忘记京话了，说不定还记得江南话要怎么讲。”
薛文澜一怔，老了？他还没想过这问题。
他老了，会是什么样子？
子孙满堂吗？
跟着谁一起子孙满堂？
他心里有个人——虽然是专注读书，但喜欢一个人又怎么忍得住，原本能天天见面，后来变成两天见一次，等她十岁过后，就只能一年见四次了。
他没跟谁说过，也没人看得出来。
这是这么多年来，两人第一次这样靠近。
素净的她，比起盛装时更好看……
他是东瑞国最年轻的举子，胸中藏书上千，可是没人知道他内心藏着一个小秘密——那是一个小小的女孩子给小小的他系上兔毛围巾，那围巾很暖很暖，还带着余温，在那个寒冷的天气里，围起来舒服极了。
这么多年来，那个兔毛围巾一直好好地放在他房间抽斗的最上层，他没再去打开，但知道那兔毛围巾的存在，对他而言就是一种喜欢……
一阵风吹过，沿墙而种的蔷薇花飘来阵阵香气，薛文澜突然警醒，定了定神。
拿起茶杯，见到茶水面上除了风景，还有四个字：展翅高飞。
展翅高飞，对他来说是最合适的话了。
拿起来看了又看，心想，就把这当作是她对自己的期许，下一次考试，一定要考上进士，到时候……到时候……
“表弟？”
“我在看，表姊的水丹青做得真好。”
宋心瑶没明白他的各种心思，只想着这表弟虽然身世坎坷但从来不刻意讨好谁，能说好，那肯定是好的，于是十分高兴，“先生说还得多练练，不过现下也来不及，就先这样吧，我是觉得挺好的，蒙混过关不算太难。”
薛文澜明白，“来不及”是因为她已经十五岁，琴棋书画说白了，都是为了给说亲增加资本，但这种需要花费时间才能学习的才艺，绝对不可能在短短数月就大幅进步，于是就算不是尽善尽美，也得拿出来见人。
他心里不太舒服，但自己跟宋心瑶又怎么可能。
可是如果能等到他考上进士，就有转圜余地。
他尽量让自己态度自然，“表姊其实也不用这么急，我这趟回江南，发现十七八岁才订亲的大有人在。”
“我也想哪，不过我后面还有弟弟妹妹哪，我这做姊姊的不出嫁，不也耽误心梅、心湘的青春了嘛。说来女子真艰难，新天就算晚个三年也没关系，我们姊妹要是晚个一年，恐怕京城就会传我们有问题了。”
“表姊是明年就要出嫁吗？”
“一定，非得，绝对，为了宋家的面子，为了我母亲的面子，为了我的两个妹妹，我不能晚，可惜这挑夫婿又不是挑萝卜，今年只剩下一半了，今日赏荷宴也没什么结果，不过我看段路还是可以的。”
薛文澜内心一紧，表面却不动声色，“表姊喜欢段公子？”
“哪算得上喜欢，我连他长什么样子都看不清，水榭跟曲桥凉亭隔得那么远，我看谁都是.一个样。”
“那段公子何以得到表姊青睐？”
就因为他房中没人呗，你表姊我是个醋坛子，绝对不能允许通房小妾的存在——但这种话当然不适合跟表弟说，于是只道：“听爹说的，人品还不错。我以前有个小姊妹，姓庞，行二，自己挑了个俊俏郎君，结果天天挨打，庞三娘嫁的则是家里老太太给她看的，外貌虽妖心不出色却脚踏实地，所以我想了想，与其自己瞎挑一通，不如就照着爹的想法吧，他是我亲爹，总不可能害我。”
看着宋心瑶说起婚事却是一脸意兴阑珊，薛文澜居然有种隐隐的高兴——她没喜欢上任何人。
虽然她也不喜欢自己，可是她也没喜欢谁。
来到宋家，有姨婆护着，下人没敢怠慢他，可是他又不是没心眼，自己的处境还是明白的，十四岁的举子虽然风光，但说起来什么也不是。
官途看的是结果，而不是过程。
他只有考上进士，正式发派那才是有了地位。
他能等，可是宋心瑶不行，而且，也不知道她愿不愿意……
薛文澜回到落勤院，把行李整理了起来。今天下午刚刚入家门，梳洗干净后就拿着琴谱去找宋心瑶，他自己带回来的东西都还没收拾。
周华贵那边的嬷嬷来找，薛文澜听得母亲相询，没敢耽搁就朝雁阳院去。
他是一个沉得住气的人，路上也没问什么事情，进得雁阳院，便直直朝母亲的厢房过去。
天气热，格扇跟梅花窗都是开着，小丫头拿着蒲扇给周华贵搧凉。
“儿子见过母亲。”
周华贵看到儿子，脸上喜悦藏不住，“你我母子，不用多礼。”
“母亲养育儿子含辛茹苦，正因如此，礼不可废。”薛文澜还是规规矩矩行了礼，这才起身。
周华贵笑容更盛，“快点来母亲身边坐下。”
母子虽然分院而住，但薛文澜每隔几天会过来这里一起吃晚饭，这趟回江南两个多月不见，从这孩子生下来，母子俩没有这样久没见过面，她想儿子，真想。
夏日南行，儿子黑了不少，但没有变痩。没变瘦就好，人哪，只要能好好吃饭，其他都不算大事。