“不是，便是中午家里办了荷花宴，大表嫂拉着我一块去了。”周华贵笑吟吟，“还有好几个年轻姑娘，姚姑娘、尚姑娘、倪姑娘、费姑娘几户人家都在，一边赏荷、一边荷宴，大人们聊聊事情，倒是过得高兴。”
薛文澜知道母亲不是病，松了一口气，“母亲没生病就好。”
“母亲今日可高兴了，尚太太一直跟母亲说话，还打听你的喜好，母亲看那意思是想介绍尚小姐给你认识。我特意问了大表嫂，大表嫂说尚家在京城风评不错，小姐们个个知书达礼，将来定是贤妻。”周华贵还有一点没说，那尚小姐屁股又大又圆，将来绝对好生养，不像那费小姐，瘦得像风吹就倒似的，这种人当媳妇，肯定子嗣困难。
听到母亲提起亲事，薛文澜想起下午见到的宋心瑶，清秀无双，说话时眼睛在笑，嘴角弯弯，说话声音散在夏日风中，他说不出多想让时间永远暂停——
周华贵却是误解儿子眼中的温柔，喜道：“你是不是也觉得该订亲了？”
“不是。”
“母亲看你样子，明明是的，我们母子又不是外人，不用害羞。”
“真不是。”薛文澜道：“儿子才十四岁呢，还没功成名就，如何娶妻？”
这也是周华贵的心病，他们两母子都寄居在宋家了，这时娶妻还得看宋家给不给方便，开不开大门，哪户人家愿意让女儿嫁过来？
嫁过来嘛，寄人篱下得看宋太太脸色不说，丈夫专心读书，那就是媳妇得跟婆婆朝夕相处。
这婆婆还不是普通的婆婆，早年丧夫通常不好伺候，即使前景大好，那也得看命中是不是真有官命。
有人从举子到进士走了二十年呢，尽管薛文澜考秀才跟考举子都跟吃饭一样，但没人保证他将来能上进士，万一他就是卡住了，三年考过三年那可怎么办，孩子出生了，还得吃宋家的、喝宋家的，就算许氏人再好，但许氏又不能活到一百岁，将来的事情太难说了。
于是今日那荷花宴给了周华贵不同的想法，尚太太释出的各种善意给了她一些信心。
“儿子，你听娘说，今日跟尚太太聊天，我听尚太太的意思，居然是不介意把女儿嫁过来，她有个女儿从小喜欢读书，就崇尚读书人，对你很是钦佩，虽然是个庶女，但也琴棋书画样样通。娘知道让你娶个庶女是委屈了，不过我们现在这样，也很难求嫡女嫁过来，你听娘的话，过几日我们去尚家做客，好不好？”
“娘，这事等儿子考上再说吧。”
周华贵急了，“可是等你考上，又不知道什么时候？”
“儿子跟您保证，最多两次，两次一定能上，贺先生也说是这样的，他教书多年，眼光不会差。”
“两次，那就是六年，你都二十了。”
薛文澜却是不急，“二十岁的进士，说不定还给您娶到一个官家小姐呢。”
面对儿子的玩笑，周华贵却笑不出来，她想让文澜今年就跟尚小姐订亲，明年过门，然后生娃考试一起来。
“文澜，你就听母亲的，先订亲好不好，娘知道婚事不能办大，娶的又是庶女是真的委屈，不过等你将来高中，自然可以娶地位相当的平妻，或者把尚小姐休了，另外再娶也可以啊，到时候我们热热闹闹办一回婚事。”
薛文澜一怔，没想到母亲居然有这种想法，想要孙子的时候就娶，想要地位的时候就休，无辜的尚小姐人生要怎么办，她又不欠他。
他是太不孝了吗？跟母亲已经生疏成这样了？连母亲的想法都无法理解了？
“母亲不必多说，我不会去尚家，也不会娶尚小姐。”
周华贵内心着急，“可是娘想抱孙子……”
“那儿子过几天去领养个孩子，就当成是我们薛家的长子——”
“那怎么一样。”周华贵激动得打断他的话，“娘要的是你的血脉、你的孩子，才是娘真正的孙子，抱来的算什么。”
不知道为什么，薛文澜总觉得今天的母亲有点陌生，不是他熟悉的那个温柔妇人。
但想想也许是自己真不孝，没有功名在身，也没妻子跟他一起孝顺长辈，想到母亲只有自己这么一个希望，薛文澜安慰，“母亲莫急，儿子会好好读书的。婚事就暂时不要说了，等儿子考上，我们再好好热闹一回。”
第四章 相看这档麻烦事(1)
时节进入小暑。
天气热，太阳毒辣，但这些不方便没有阻挠各家老爷太太想给孩子订亲的心。
中午热？没关系，那办晚宴，有月亮就赏月亮，没月亮就赏星光，总之一定要弄出个名头让孩子们见面。
今日是段家请客。
倪家、文家、尚家、费家都到了。
宋太太汪蕊也带着两个孩子去了，宋心瑶、宋心梅。
众人就看宋家两个女儿，宋心瑶似空谷幽兰，宋心梅是盛放牡丹，真各有各的好，都夸赞起宋太太会教。
段路身为主人家，自然要出来招呼。
这是宋心瑶第一次近看段路，就一种……不知道该怎么说，还行吧。
嫁人嫁的是人品，段路人品不错，她自认成亲过门后还是能做到举案齐眉的，到时候生娃、带娃，日子悠悠过，女人的一辈子就这样了。
两人大抵都知道家族对这桩婚事的态度，因此尴尬中又有点不好意思。
宋心瑶不断告诉自己要好好表现，这关乎着她一辈子，绝对要给段路留下一个好印象才行。
于是背更挺，展现出多年良好的仪态教育，看得段太太暗自点头，果然嫡女就是不同，走起路来肩平腰挺，不像那个庶女，虽然皮相好，但走路的样子不行，一看就是没下苦工练习过。
宋心瑶无暇顾及其他，一路注意不要左顾右盼，所以园子长什么样子她都没看到，只听说段老太太喜欢夏菫，一路进来，小径两边摆满一盆盆的夏菫，开着小小的花朵十分可爱，路旁的夏菫也是她唯一能见到的植物了。
宋心瑶其实觉得自己还可留个一两年，但没办法，十五岁的年龄摆在那里，爹娘都急，别说母亲，心梅跟心湘才十四岁，陈姨娘跟赵姨娘也开始留心了，每次母亲准备出门总是各种拜托讨好，求母亲带上庶女一起。
入得亭子，下人摆上各种水果——实在没邀请的头衔了，段太太直接说，乡下的庄子送来一批上好的荔枝，请大家来尝尝段家的果子。
段太太笑咪咪的，“这妃子笑一年才几筐，都是送送亲友就打发了，外面可买不到，大家尝尝味道如何？”
她啊，是越看宋心瑶越喜欢。
大家闺秀就该这样，有礼仪、有教养。
至于宋心梅虽然漂亮，不过只是个庶女，她的亲儿子怎么可以娶一个庶女为妻，那不是让她没脸吗？
于是给段路一个脸色，暗示他过去跟宋心瑶说说话。今日让他们见见面，只要孩子都不反对，两家就可以开始说亲了，成亲后就会有小娃娃。想到孙子，段太太脸色更急，只差没出声催促了。
段路当然也知道今天主要是为了什么，宋大小姐他看着也行，清清秀秀的感觉很乖。女子嘛，最重要的就是乖顺，那种太有主意的、脾气太硬的都不行，他看宋心瑶应该是个软棉花，这样才好，丈夫是天，成亲后才能和谐。
于是过去一揖，“见过宋小姐。”
“段公子。”
“听家母说宋小姐喜欢弹琴？”
“略有涉猎而已。”宋心瑶其实想说“本小姐弹得可好了”，不过这种话只能放在心底，女先生说了，自谦是美德，女子不可忘。
“我刚好前几天得了一本难得的琴谱，我不善弹琴，就转送给宋小姐。”
琴谱是个很不错的礼物，没有暧昧的意思，也不值几个钱，宋心瑶是可以收的，收这种东西并不失礼。
她突然想起，段路是听段太太说，段太太那儿肯定是母亲跟她提的，那薛文澜是怎么知道她喜欢琴？小时候虽然一起学习，但那毕竟是小时候，她十岁后就已经分开院子另外请了女先生，他怎知她对琴的心意没有改变？
疑惑间，段路已经从丫头手上拿过一本蓝色琴谱，宋心瑶双手接过。
啊，是《天璇歌》，以北斗七星为印象编出来的曲子，虽然会的人也不多，不过这曲子她会——家里有钱，她又有兴趣又有天分，会的曲子真的不少。
宋心瑶笑说：“谢谢段公子。”
“这琴谱是铺子里的掌柜特别推荐的，说稀少，因为曲子太长，练习的人倒是不多。”
宋心瑶知道自己该感谢他的好意，可是就忍不住想，薛文澜都知道要去找古谱，古谱才稀少，你一个大少爷怎么没自己的主见，就听掌柜的说？掌柜的不就是喜欢把卖不出去的东西假装成镇店之宝吗？
但想想也算了，没主见有没主见的好，耳朵软的人至少将来不会给她脸色看——郎有情妹有意什么的都是戏曲中才有的，她知道生活没那样多的故事。
找个不差的人一起过日子，这就是婚姻大事。
这段公子只要不嫖不赌都算好事，何况他房中还无人呢，她这个大醋桶绝对不允许自己还没过门对方就有通房，就算自己过门了那也不行，不可以就是不可以。
想想人生就这样了，好无趣，真想回到小时候，把三、四岁到十五岁再活一遍，这时候最快乐。
宋心瑶勉强打起精神，“不知道段公子平常喜欢做些什么？”
“也没什么，就是喜欢听听戏，要是咏春楼有新的牌子，一定会去捧个几场。”
“听戏挺好的。”
“就是。”段路彷佛遇到知音，“我娘还说我不务正业，我哪有不务正业，该算的帐我不都算得好好的嘛。听听戏、捧捧场又没什么，花个几两银子图个乐子，那点钱我们段家又不是花不起。”
宋心瑶心想，段太太说的还真没错，她一个宋家大小姐一个月的例银也才一两，段路居然一次就能花上几两图乐子，一个月去个五次好了，那就是二三十两呢，普通人家都可以过上两三年的日子了。
但他说的也没错，段家花得起，她也不能说什么。
去听戏总比去青楼好，戏子再美那也是个男的，下了戏啥都没有。但青楼的姑娘就不是这样了，那可不是几两银子的事情，几百两、几千两都可能，青楼的头牌个个绝美无双，每年都有傻子为了头牌倾家荡产。
这样一比，听戏就挺好的，至少银货两讫。
也许是说到喜欢的东西，段路兴致开始高了起来，咏春楼很大，咏春班更不一般，分成四个部，梅兰竹菊，梅部的当家小旦擅长哭戏，这哭起来是梨花带雨，《孟姜女》是最为叫好的戏码。兰部当家小旦擅长武戏，一部《穆桂英》看得人拍手叫好。竹部的小旦最是漂亮，身段好，那《贵妃醉酒》可是看得人人喝采，比起来菊部的小旦算是比较平庸，不过胜在年轻，将来性很大。
宋心瑶心想，她好像懂得段太太的想法了。
不过现实是现实，现实不是看戏，戏中才有那种十全十美的夫君，现实没有，段路真的是还不错的人选了，成亲后睁只眼闭只眼也就过了，反正着迷看戏比着迷青楼跟赌博好一百倍，后面两者才是真的不能忍。
说来说去，这段路简直就是她爹宋有福的翻版啊，将来大概也就是把孩子放给妻子管理，自己跟朋友喝酒聊天、赏鸟斗鸡。
算了，每个人总会有些小嗜好的，喜欢看戏无伤大雅，这她可以。
不远处，段太太跟汪蕊笑意盈盈，喜不自胜，都想着孩子看起来聊得还可以啊，这好事可该近了。
两人正说着，倪光宗却过来，笑嘻嘻的道：“段路，好你个重色轻友。”脸颊红通通，明显喝高了。
段路跟倪光宗私交不错，年轻男孩子在一起难免说些下流话，此时见倪光宗醉了，怕他捅了出来，让宋心瑶不乐意——是，宋心梅是美，但母亲看重的是宋心瑶，他当然只能遵从母亲的意思。
不过那宋心梅真的很漂亮，他也见过不少大户小姐，却没人能生得这般，好像夏日盛放的花朵一样，又野又艳。
段路扶着倪光宗，“宋小姐，我带他去洗洗脸。”
“段公子请自便。”
眼见段路扶着踉跄的倪光宗去了，宋心瑶也回到母亲汪蕊身边。
汪蕊一脸喜色，“怎么样，段公子人可好？”
“还行吧。”
“什么还行？母亲瞧着不错。”
“就是太着迷戏曲了。”宋心瑶把他的话重复了一遍，“这哪里是普通的喜欢，这都成痴了。”
“总比你爹好，出门看戏至少还知道他去咏春楼，你爹一出门，不回来都不知道人往哪里去。”
宋心瑶点头，“女儿也是这样想的。”
汪蕊欣慰，“女人哪，就是该认命，不要想太多，等成亲有了孩子，日子不知道过得多好，到时候你就不会去管丈夫了，孩子才是最重要的。”
两人说了一会话，费太太又过来跟汪蕊聊天，汪蕊便把女儿放一边了——自己女儿自己知道，宋心瑶不会钻牛角尖，让她想一想，事情就好了。
宋心瑶拿着手上的《天璇歌》，心里不知道该怎么想才好。说段路不上心嘛，人家也给自己挑了礼物，要说上心嘛，又明显敷衍，还直接告诉她“就是掌柜推荐的”。
说起来，薛文澜送她的《若河光》还没练习熟呢，弹琴可比看谱难上数百倍，而且那古谱实在太旧了，她每次翻都要小心翼翼，怕翻破了。
一个表弟都知道要花心思，一个可能的夫婿却这样敷衍……
可是就像母亲说的，谁让她身为女子，女子就得认，何况这段路已经很不错了，文太太的儿子文大豪那才真的不行，就算文太太从小看着自己长大，喜欢自己，但要一起过日子的是丈夫又不是婆婆，怎能因为好婆婆就出嫁哪。
倪秀英悄悄挪过来，“宋家姊姊。”
宋心瑶自从知道倪秀英喜欢新天，就对她很有好感，于是笑着回答，“怎么？”
“我想去净个手，你陪我去。”
“好。”
宋心瑶把琴谱交给牛嬷嬷，交代她好好保管，她带着大雅，倪秀英也带着贴身丫鬟，便跟着段家的指路丫头去了。
段家真的挺大，在那丫头带路下也花了快半刻钟才走到客居休息室——一房的小小院落。
倪秀英净了手，又想想宴会已经过一半，便换了身衣服。
宋心瑶也是这心思，想着太阳快要下山，便换下湖水绿的襦裙，换了一袭妃红色的珍珠刺绣衫，珍珠百合裙。
两人换好衣服，一出院子，发现天已经近黑了。