谁知对方竟还是不肯，“说了不卖就是不卖，马是我们家少爷的，我可作不了王！”
鹤顶红还想央求，那名随从口中的少爷正巧和另一名身穿蓝衣的随从走出客栈，两方人马一见面，顿时像空中劈过一道闪电，四个毒丫头和玉珑又一次“享受”了五雷轰顶的滋味，不由得都倒抽一口凉气怔在原地。
这可真是冤家路窄呀！
这三匹马的主人居然是那位楚少爷，广济商号的少东家，玉珑未来的夫婿！
孔雀胆最先惊醒过来，“小姐，是、是楚少爷，怎么办呀？”
玉珑的小脸发烫，逞强道：“你、你别指望抓我回去，我死也不会嫁去你们扬州。”
对方下及开口，砒霜已抢着帮腔，“对，我们和小姐一起，生是苏州人，死是苏州鬼！”
“就是！”鹤顶红也不落下。
孔雀胆打断肠草的脑袋，“你干么不帮腔？”
“好痛啊，你又打我……”断肠草吃痛，摸着自己频挨打的小脑袋苦思，“我在努力想啊，生在苏州，穿在杭州，吃在广州，死……死……不知该死在哪里呢？”
“死在柳州啦！”孔雀胆丢她个白眼，“算了，你尽扯些不相干的，还不如不帮忙。”
那名青衣的随从见自家少爷被奚落，忍不住想回嘴，却被楚昀阡使眼色阻止，只好悻幸地走向马匹。
“少爷，看来天要下雨了。”另一名蓝衣的随从抬头看天。
果然，不知何时乌云已从四面八方聚拢来，客栈的方圆数十里都变得几许昏暗。
楚昀阡跨上马背，姿态婀熟潇洒，然后转头对底下的小丫头道：“你放心，我绝不会抓你回去，我生平不喜欢强迫人，随你爱嫁不嫁。”说完他用力一夹马腹，白马便撒开蹄子向前飞奔。
两名随从则紧跟其后。
三股尘土扬起，眼看着灾难并未发生，他们就这般冷冷地走了，玉珑却反而在心里赌气。
改什么？应该是她抛下他才对嘛，哼，混帐！
回过神来，乌云聚得更快更密，看样子不出片刻便会有大雨从天而降，五个小丫头只得冲进眼前唯一的避难所——招福客栈里。
一见有人上门，掌柜的和伙计都眼睛一亮。
贼眉鼠眼的伙计赶紧抹净一张桌子招呼，“小姐快请坐。”
掌柜的手里还捧着算盘，“五位小姐是打尖，还是住店？”他的眼光可不会错，这五个人身上所穿的都是质地上佳的云绸，所配的都是珍珠翡翠，他们在这里苦等多日，总算迎来了一笔大买卖。
一定要把她们留下，今天夜里就可以等着好好地宰上一笔啦！
砒霜看了看窗外的天，“小姐，我们都跑累了，不如在这里住一晚再走吧。”
“是呀，看来马上就要下雨了。”那名伙计趁机插话，“雨水一来就停不住，这方圆几十里可只有我们一家客栈，若错过了，到时候夜深路滑，五位小姐岂不是要吃苦头？”
玉珑点点头，“那好，你带我们到楼上去，我要两问上房。”
“好！”伙计喜不自禁，和掌柜的使了个眼色，便巴结地领着她们上二楼。
由于这家客栈开在这里也算荒郊野外了，根本很少生意上门，因此眼下不管是上房下房，统统都空着。
伙计拐弯后，俐落地打开两间房的门，“这两间可都是上房，小姐不信可自己瞧，茶壶、暖炉、干帕都是齐备了的，还缺什么尽管跟小的说一声，对了，这地方夜间冷，睡前小的会来替小姐们生炉取暖。”
等伙计走后，玉珑旋即分配房间，她和鹤顶红一间房，剩下三个毒丫头睡另一间房。
下雨前的天总是最暗的，鹤顶红一进屋便点燃一根蜡烛，然后笑嘻嘻地说：“小姐，方才那个伙计可真笨，一口一个‘五位小姐’、‘小姐们’，一点眼力都没有，我们怎么能跟小姐比呢？”
她的话音刚落，窗外便劈哩咱啦的落起雨珠来。
玉珑没回话，只顾托腮，气闷闷地看着窗外。
鹤顶红不知小姐突然怎么了，为了哄她开心，便又开口，“对了，小姐，那位楚少爷可真是好人，明明见我们逃出来，阿弥陀佛，居然也——”
玉珑气哼哼地抢下她的话，“他是好人？哼，那天下的人全都是菩萨了！”
“可他瞧见了小姐也没打算抓你回去，还说生平不喜欢强迫别人，让小姐爱嫁不嫁呢。”
就是这话最让她生气！
她像被雷炸一般站了起来，“你再说他是好人，我就揪歪你的嘴！”
“好嘛，那我再也不敢说了。”鹤顶红吓得赶紧讨饶。
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而此时在苏州往南的官道上，楚昀阡骑至半途突然勒停了马。
那名青衣的随从叫阿丁，见状忙道：“二少爷，再不赶紧往前赶，就没处投宿了。”
这时雨已落下，他们的身上也都被淋湿，楚昀阡却调转了马头，眸中写着担忧，“方才我问那家客栈的掌柜买草菌时，你们也都留意到了，店里尘土四积，他和那个伙计……总之那不会是一家好店。”
阿丁不解，“管它是不是好店，草菌也已买了，跟我们有什么相千？”
另一个随从阿树却懂他家少爷的心思，“少爷一定是担心沈家三小姐和她那四个丫头吧！”
“没错。”楚昀阡不避讳地点点头，策马重新往来时的路上赶，“这雨来得急，她们恐怕是住进了那家客栈里，我既然见到了她们，若是出了什么事，对沈伯父也没法交代。”
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玉珑到底是小孩儿脾性，前一刻还在赌气，后一刻便又开心起来，因为不管怎么说，人家丢下她就跑开，总比抓她回去沈府好得多，她想通了，便舒舒服服地躺倒在床铺上。
鹤顶红招来伙计，正巧砒霜她们跑过来，四个丫头便七嘴八舌地点了一桌的菜。
没多久，雨势更大了，一股冷气吹进来，断肠草走去关窗时，蓦然结结巴巴地道：“小、小姐，不好了！楚少爷他们又回来了！”
混帐！他们回来做什么？
玉珑吓得从床上跳下，亲自跑到窗前，果然见他们骑马冲回了客栈。这回那名青衣的随从把三匹白马牵进树下的一个草棚里避雨，楚昀阡和另一名随后则迳自走入底楼的大堂。
这回完了，他一定是改变了心意，要来抓她回家去！玉珑急得团团转，断肠草关上窗后，四个毒丫头也都慌张得不得了，房里顿时像炸开了锅一般。
不过等了半天，也不见他们来敲门捉人，断肠草最天真，头一个便放宽了心。
“小姐，不要怕，外面风大雨大，我看楚少爷他们一定是回来躲雨的，跟我们不相干。”
鹤顶红也赞同地表示，“是呀，半天都没有动静。”
“呼——”
大家下约而同地松了一口气。
谁知才刚放下心，门外突然就响起了敲门声。
五个小丫头面面相觑，一时都害怕得不知该怎么办才好。
“谁……是谁？”总算砒霜胆子大，硬着头皮对门外人问话。
“五位小姐，是我呀。”
真是吓死人不偿命，原来是那名伙计的声音。
“你们点的饭菜已经送上来了，麻烦小姐开个门，我好替你们送进去。”
孔雀胆开了门，伙计便端着一个大托盘走进来，托盘上共有三盘菜，他把菜摆上桌后，又匆匆忙忙地下楼，把剩余的两菜一汤也端上来，好不容易把碗筷都摆齐，他才满面堆笑地退了出去。
玉珑让孔雀胆锁上门后，大家才安心地坐拢在桌边。
她们提心吊胆地从家里逃出来，现在可着实饿坏了，眼前的这几盘菜虽然远远无法跟家中比，不过人一旦逃难在外，也就顾不上计较了。
砒霜吸了一口菜香，馋得口水都快要流出来，“小姐，我们快吃吧，菜凉了就不好吃了。”
孔雀胆夹起一筷素炒莴笋，边吃边随口道：“那个伙计长得像老鼠一样，笑起来更像，丑死了。”说着她忽然压低声音，“不过我刚才偷偷瞧他，吓死我了，不笑的时候两只眼睛可真凶！”
她们哪里能想得到，此刻那伙计正在一条墙缝边偷偷看着她们呢，而且还边看边露出奸诈的笑意。
两只眼睛竟在笑意中变得更凶狠！
第二章
“二少爷，我在楼下偷偷查探过了，这家店的确不大对劲。”阿树进门后，先谨慎地插上门栓，尔后才开口说话。
楚昀阡抬头问道：“她们……住在哪里？”
“哦，沈家三小姐她们要了另两间上房，就在这门外走廊的另一端。”
闻言他沉吟了片刻，“客栈呢？除了掌柜的和伙计，在后院有没有躲着他们的同伙？”
阿树摇头，“我也去查探过了，没有。少爷，这家招福客栈只有他们两个人，我料定也干不成什么大买卖，即便真动手了，多半也只是劫货，不会伤人的。”
阿丁在一旁忍不住幸灾乐祸，“不伤人又想劫货，难不成是要等那些臭丫头都睡着再动手？”他还在为先前自家少爷被奚落的事愤愤不平。
阿树又侧耳在门旁听了听，确定无人窃听才走回桌边，“睡着了也容易惊醒，像他们这种开黑店的，最常用的手段是迷烟，只要把人都迷倒了，进去翻箱倒柜都没有问题。”
“哦。”阿丁恍然大悟地点点头，“这么说，今晚那掌柜的和伙计会往那些臭丫头房里吹迷烟？”
“很有这个可能，她们五个年纪轻轻，衣着又华贵，况且一看就不会拳脚功夫，这家客栈若真是黑店，打她们的主意是最好不过的了，不过吹迷烟倒也未必，能迷倒人的方法有很多。”
楚昀阡替自己倒了一杯茶，淡淡地提醒，“还不光打她们的主意，我们看来也像肥羊，你们要当心自己的房里也被人吹进迷烟。”
“这个二少爷尽管放心！”阿丁忙大力拍胸脯，“他们想迷倒小的我，哼哼，还嫩了点儿！”
他自己也不过一副二十刚出头的小鸡仔模样，还好意思赚别人嫩？
楚昀阡没有理会，他这个当主人的自然知道他的毛病，总是口气比力气大，当下只对阿树交代，“今天夜里不要睡，随时留意她们房里的动静，一发现不对就告诉我。”
“是！”阿树郑重地应声。
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一个时辰后，天已完全暗了下来，雨势却还未停，淅淅沥沥的似要下到天明。
楚昀阡在自己的房中忽然听到伙计敲门的声音。
“两位小姐，开个门，我来帮你们生炉子的火。”
“二少爷。”阿树自然更是警觉。
楚昀阡朝他颔首，示意自己也知道了，不过一切还只能静观其变。沈家的那位娇小姐死活都下愿嫁去他们扬州，对他更是一副避若蛇蝎的模样，他即便想保护她，也不方便大张旗鼓。
这时只听门开了，一个小丫头的声音抱怨道：“怎么这么晚才来？你们房里的木炭有一股潮气，根本燃不着，害我的一双手都脏了。”
“是是是，那些木炭早就受了潮，我这不是带了新的吗？一定帮小姐燃着。”
伙计一边讨好地陪着笑脸，一边赶紧走进房里去。
鹤顶红在一旁凶巴巴地督促，“快，快一点！我说你倒是快一点呀！这倒楣的雨下个没完，房间里都生出一股潮气，不烘干点，让人怎么睡？”
伙计心里有鬼，她越是催，他越发在暗里笑得奸诈。不怕死的东西，催着他放迷魂药呢！他把手中捧着的那一把木炭放在地上，然后蹲在暖炉边，一边得意一边开始慢吞吞地生火。
督促别人也是一件劳心劳神的活儿，鹤顶红催了几句后便懒得再说，遂走到床边坐下，替她家小姐捏背敲肩。
玉珑吃完饭后，一想起那位“她非嫁不可的仁兄”就在隔壁，便头皮发麻地趴在床上。
“小姐，炉子已生好了，两位小姐慢慢烘吧。”伙计陪着笑站起身来，“哦，屋外的雨还没有停，夜里凉，千万别开窗。”他慢慢地向门口退，“这些木炭我就留在这里，不够了可以再添。”
鹤顶红走去关上门，“真是没用，生个火也这么慢！”
伙计退出后便迳自下了楼，不一会儿，又从楼下捧上另一堆木炭，依样画葫芦，在另外三个毒丫头的房里也生了火。
又过了约一盏茶的时间，他来敲走廊另一端的房门，“公子睡了吗？小的来帮你换炭生火。”
阿树不动声色地替他打开门，“这房里就有木炭，我们自己会生火。”
伙计照例陪起笑脸，“公子不知道，这房里的木炭受了潮，早不能用了，我手里捧着的是一堆新烧好的炭，生火快得很，一会儿工夫就成了。”他说着自顾自走去暖炉边，依法炮制。
等他退出去后，阿树忙道：“二少爷，看他的神色，这些木炭恐怕有问题。”
楚昀阡也不答话，只是拿起桌上的茶壶，“嘶嘶嘶”的几声响，便把刚生好的暖炉浇灭，上方浮起数缕白烟，然后他把半空的茶壶放回桌面上，才不疾不徐地说：“阿树，你把地上那几块没烧过的炭劈开，看看里头藏了什么秘密。”
阿树用刀随意劈开一块，果然看见里面大有文章。
其实这些炭每一块都早已被劈开过，只是又用外力黏合在一起，中间留下一个小孔，仅鱼目大小，秘密便藏在小孔里，孔里有一撮灰白色的粉末，阿树倒出来用手指一捻，又放在鼻下嗅了嗅。
“不会错，少爷，这里面正是迷药，等火烧到时，一遇热就会散成烟。”
阿丁在一旁睁大眼，“乖乖，我这回可算开了眼界，用这法子迷倒人，可比直接吹迷烟更神不知、鬼不觉，毕竟有谁会去留意暖炉里几块烧红了的木炭？”
阿树不说话，又从炉里挑出两块，一一劈开，果然都是如此，虽然这些木炭都已被烧过，但小孔在最中央，尚未烧到，迷药也都还没有散化成烟。
阿丁帮忙把劈开的木炭又都扔进熄火的暖炉里，“少爷，眼下我们怎么办？”
“什么都不用办，只能等他们动手。”楚昀阡慢步踱去窗边，推开窗，若有所思地看着窗外已然黑沉沉的夜幕。雨是无根之水，细雨如丝，犹在这旷野间东飘西荡。
他看够了，转回身来，淡淡地道：“现在差不多是熄灯的时辰，阿丁，把蜡烛吹熄。”
“哦。”阿丁忙凑到桌边，呼出一口气吹灭那根蜡烛。