“小姐，这么说也有道理。”孔雀胆点点头，“我们在街上逛了大半天，又买了这么多礼物，现在身上带的银票真的不多了。”
玉珑只好答应，“那好吧，不过你要先说个数，我明天派人带银票过来买。”
老掌柜沉吟片刻，伸手指稳稳地比出一个“七”。
断肠草怔怔地道：“七……七万两？”
鹤顶红立刻奚落她，“笨蛋！这尊是上好的和阗玉，怎会这么便宜？我猜是七十万两。”
老掌柜不发一语，只收回了手，赞许地颔首。
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到了晚上，玉珑沐浴过后，想起玉雕上那些风雅的画面，忽然也想要画一幅，于是刚在软榻上躺下又兴匆匆地起来，叫进两个小丫头帮她研墨、调色，自己仅披了一件外衫，握笔等在画纸前。
她作画一向不讲章法，随心所欲，不出片刻就画了满纸的层层叠叠，全是荷叶。
大概是想画出一幅“接天莲叶无穷碧”的意境吧。
不过绿叶太多，也总需一朵红花来点睛，玉珑看了又看，却找不出一处好地方来添荷花。
正踌躇着，忽然有人推门进来，“小姐，楚少爷来了。”是断肠草和鹤顶红。
楚昀阡的两手上捧了一个锦盒，进门便微笑着说：“好了，你们先出去吧，我不用你们伺候。”
眼看着小丫头关上门，卧房中只剩下两个人，满室寂寂，玉珑不自觉先红了脸，故意瞪大眼看他，“深更半夜的，你来干什么？”
“哦，我拿一样东西送来给你。”他的口吻倒随意得很。
玉珑不理他，迳自拿着笔继续思索。
那锦盒看来份量颇重，楚昀阡将它放在一旁的木凳上，绕到她身旁看了看，笑问道：“你深更半夜不睡觉，怎么有闲情作画，嗯？”
小丫头噘嘴儿，“不用你管！”
他的目光从画上移到眉目如画的小佳人身上，“这幅画画完了吗？”
唉！她苦恼地放下湖笔，“我想在万绿丛中再加上一点红，可是左看右看都无处下笔。”
“这个并不难。”楚昀阡说着忽然握住她的手，站在她身后，轻轻拢她于怀中，握着柔荑一笔一划地教她添加，“其实画往往如其人，你的天性既然无拘无束，又何必拘泥于区区一枝荷花呢？”
他教她添的是一枝尚未绽开的花蕾，小荷才露了尖角。
画完了，怀中的娇躯却有些僵住，更深夜寂，两个人这般实在靠得太近。
她的心里怦怦直跳，早忘了管那朵该死的荷花添的是不是恰到好处。
“玉珑，”瞧着她娇羞无措的模样，他在心里失笑，既有得意更有怜爱，瞧了几眼，忍不住伸指轻敲书案，柔声问：“你呆呆地想什么？我替你添的花蕾还合心意吗？”
他退离开她身边，玉珑这才缓过神来，低头一看，红绿相映，一幅画果然变得更佳。
她观画，楚昀阡却在观她，其实他画花蕾欲绽未绽之际，只是为了借喻她，小丫头耽于玩乐，既不懂处世为人的艰辛，更不懂男女情爱、人伦大欲，正如花蕾叶芽一般。
李商隐有诗云：“唯有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真！”
他看着她，这些日子以来对她的喜爱渐渐加深，心，也已醉了。
玉珑抬起眼，目光扫到那只锦盒，好奇地问：“对了，这里面……你要送我的是什么？”
踱到近旁的椅上坐下，他故意卖关子，“你若想知道，自己打开看看。”
她只得搁下笔，自己绕过书案去打开那盒盖，这一打开，她又惊又喜，连说话都一时变得结结巴巴，“你、你买这尊玉雕送给我？”唔，不对呀！她一思索又犯疑，“你怎么会知道我喜欢这尊玉雕的？难道……哦，对了！难道那是你们楚家的买卖？你就是少东家？！”
“碧华轩”的确是楚家的产业。
楚昀阡含笑点头，“你猜得没有错，那正是楚家的买卖。”
不过这事说来倒也有趣，他并未想到玉珑会跑去他们楚家的店铺里逛。
她想起老掌柜说过这尊可是镇店之宝，起码值七十万两，她可不想收下这么贵重的礼物，何况他们沈家也有的是钱，她大可以自己买。
这么想着，她便把盒盖盖上，“我不要。”
“怎么了？”他笑了笑，“你白日里不是还很喜欢这尊玉雕吗？”
“我跟老掌柜约好，明天会派人带足银票过去买，我不要你白送的礼物。”玉珑嘟囔。
“哦？”他的笑意更浓，站起身来，“我听说你打算明天让你二哥派人快马送银票过来，对吗？”他向她踱近，话语亦随之更温柔，“玉珑，只要你喜欢，价钱我并不在乎。”
他的心意在话中半藏半露，她有些察觉，但又不能全然明白，只半信半疑地问：“你真的……愿意白白送给我？”
让小脑袋更疑惑，他听完这话却又摇头，“不算白送，我不收你银子，但另有一个条件，”
“什么条件？”她生了新的疑心。
静室之中，烛影摇曳，楚昀阡含着笑、一派俊逸的模样反而让她更觉得不可靠。
果然，他向她招手，“玉珑，你过来，等凑近了我才告诉你。”待她走近后，他伸手一揽，毫无预警地将娇躯揽入怀中，然后才笑咪咪地说：“你让我吻一下，吻过了便抵消七十万两。”
玉珑羞得粉颊上立刻飞上两抹红云，深深地吸了口气，才有办法开口拒绝，“我、我才不要被别人吻！”
他稍稍加大力道，让娇躯在怀中贴得更紧密，“那不成，捧出‘碧华轩’的东西，断没有再拿回去的道理。”他故意转向她的耳畔，让温热的气息喷拂，撩得她心慌意乱。
她想反驳，却已在迷糊间被他趁势吻住。
她惊得睁大眼，脚下一软，整个人只能偎进他怀里藉以支撑。
楚昀阡抱稳她，温柔体贴，不让她有一丝跌倒的机会，俊美而温热的薄唇耐心地教她缠绵，直至她意乱情迷，乖乖回应。
过了好久他才放开她，彼此都有些儿喘。
楚昀阡牵着她走至近旁的一张椅边，扶她坐下，“再过几日，我把手头上的事先放一放，陪你逛扬州，也算尽地主之谊。”他边说，边看着她被吻后红润的娇唇和水润的大眼睛若有所思，“我知道你不乐意留在这里，强摘的瓜不甜，这道理我自然懂，所以不必等一个月，等逛完我就派人送你回家。”
玉珑迷迷糊糊的，勉强听懂了他说的话，“真的？”
他颔首，心中却另有一番思量。
这小丫头不懂得看人，他若真打算随她的心意，从一开始便不会动她分毫，那一晚她派三朵花来色诱他，继而又亲自试探，他把她抱进怀里，其实已表明他心里的盘算。
他不是喜欢捻花惹草的人，正是心意已定，才放任自己一步一步慢慢“欺负”她。
至于陪她逛扬州，自然不会白逛的，他要她心甘情愿地嫁进楚家，留在他身边。
第六章
几日之后，楚昀阡本打算抽空陪玉珑逛扬州，不料临时又生了事。
楚家在福建泉州的商号里有一桩大买卖出了些岔子，需要他亲自赶过去处理。
他离开去福建后，楚夫人怕玉珑受了冷落不开心，便让人为她裁制新衣裳，又因为时节越来越冷，怕小丫头夜里冻着，又差人赶做一床新的被褥，为了早些完工，她还将一个绣匠接进楚府。
不过那本是楚家的一门远房亲戚。
那一家爹娘早逝，只留下兄妹两人，哥哥叫吴轩，平日里全靠和楚家做些小买卖为生，妹妹叫吴婉儿，人如其名，不仅温婉甜美，绣艺更出众。她绣的东西针线细密、繁复华美，楚夫人看到了也常要啧啧称赞，这一次为了玉珑，又顾念在本是亲戚，便用几倍的工钱将婉儿接进楚府里赶工。
婉儿一住进楚府里，玉珑听说她绣出的花鸟鱼兽都像活的一样，好奇的性子又起了。
她和四个毒丫头巴巴地跑去人家住的小院，不到半日工夫，大家便混熟了。
玉珑趴在桌前看婉儿一针一针细细地绣，忽然叹了口气，“唉，婉儿姊姊生得模样好看，绣工又好，要是嫁去我们沈家当我的嫂子就好了，可惜我的两个哥哥都有了自己喜欢的人。”
“是呀，唉！”断肠草跟在小姐后面也学着叹口气。
砒霜的小嘴里总是嚼着东西，含糊不清地说：“那也没什么可惜，小姐还忘了一个人，楚……楚少爷呀，呃！”她好不容易才把整块酥糖咽下。
鹤顶红忽然灵光一闪，惊喜道：“对呀！我们干么不撮合婉儿和楚少爷呢？”
玉珑听到后却猛然直起身，粉颊上浮起两朵隐隐的红云，神情古怪。
她想起了几日前那一晚，为了那尊和阗玉雕，那个坏家伙对她……
但四个毒丫头没留意她们家小姐一反常态的神情，自顾自兴致勃勃地开始商量。
孔雀胆凑到婉儿跟前，笑嘻嘻地问：“婉儿姊姊，你管楚少爷叫‘表哥’吧？那楚家的两位少爷，你喜欢哪一个？”
“哎呀！”针尖刺破了手指，惹来一声轻呼，婉儿吸吮指尖的血滴，脸上陡然漾起红晕。
“啧啧啧——脸红啦！”孔雀胆摆出一副老色狼的模样，“这里面一定有文章。”
“不用猜啦！”鹤顶红豪迈地一挥手，“三少爷还嫩了点儿，婉儿柹姊若喜欢，那准是二少爷！”
她的话让婉儿的脸更红了，眉眼之间一片羞怯之意。
“二表哥出门去了，小孔雀你们下要胡说！”
“你的脸都红成这样了，我哪有胡说？！”孔雀胆故意和她辩驳。
婉儿为了转移话题，随口说：“对了，夫人让我为三小姐绣一床被面，过四、五日便能绣好，不过……三小姐既然不想留在表哥家里，怎么不去和夫人说，请她派人送三小姐回家呢？”
“唉！别提了。”鹤顶红一听便苦着一张小脸，“二少爷是我家小姐的未婚夫呀！”
“二表哥是三小姐的未婚夫？！”婉儿脸上的红晕霎时退尽，不可置信地睁大眼。
未婚夫？那方才这些小丫头怎么还笑说想撮合她和……
“对呀。”砒霜点点头，“不然小姐干么要过来扬州住一个月？我家夫人说了，要是这一个月里小姐和楚二少爷相处得好，便会让他们成婚，唉，不过小姐和我们都不乐意这样的安排。”
“怎么，三小姐难道不喜欢表哥？”婉儿看向玉珑，眼神有些复杂。
玉珑的心思犹陷在那一晚的旖旎中，听到问话忙嘟起俏甜的嘴角，逞强地脱口而出，“那个坏蛋老是欺负我，我干么要喜欢他？”
“就是嘛！”四个毒丫头愤愤不平地帮腔，“二少爷总爱欺负我们家小姐。”
为人还狡诈多端，害她们屡战屡败，呼呼，想来就可恨！
“那、那这桩婚约……”婉儿听她们说出“欺负”，微蹙起眉头，心有所虑，原本沉静温婉的脸色竟变得有一丝苍白。
砒霜又咽下一颗松子糖，“婚约是我家夫人和二少爷定下来的。”
婉儿几乎要脱口说出“我不相信”三个字。
“听说二表哥不是没有主见的人，那这桩婚约，他……”她蓦而咬了咬唇，垂下眼，“他要是不喜欢三小姐，是绝对不可能答应这桩婚约的，他既然答应了，那一定是对三小姐……”
她幽幽的再也说不下去。
几个看似伶俐的笨拙小丫头终于发现了她的古怪。
“婉儿姊姊，你怎么啦？”断肠草紧瞅着她，傻傻地间：“怎么看上去很伤心的样子？”
婉儿忙抬起眼，重新挤出笑容，“我、我只是想到三小姐不喜欢表哥，替表哥感到难过。”
“哼，干么要替他难过？”玉珑不以为意，硬着头皮逞强到底。
婉儿却放下针线，直直地看向她，“三小姐，你真的……不喜欢表哥吗？他——”
玉珑最怕别人追问她和那个坏家伙之间的事，当下吓得站起来，故意装傻。
“我肚子饿了，我要去找阮妈，让她给我做香喷喷的奶羹。”说完就一溜烟跑出了小院。
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四日后的傍晚，楚昀阡从福建赶回来了，婉儿的那一床被面却还没绣好。
吴家跟楚家的亲戚关系隔了好几代，中间枝权散乱，其实早已跟路人一般疏远，婉儿虽然管楚昀阡叫“表哥”，但她眼下借住在楚府，也不过是一个绣匠的身分。
楚昀阡回来向双亲请过安后，便直奔桂苑，根本也没有人向他提及过婉儿的存在。
谁也没有想到，当他留在桂苑的时候，墙外却有一个偷偷摸摸的人影，痴望着桂苑的灯光咬唇。
婉儿回到自己暂居的小院时，脸上似有泪痕，可是并没有人关心。
她关了门，点亮灯，又开始埋首绣起来。
也不知过了多久，窗外的夜露滴醒了她，她才抬起眼，捶捶酸痛的后背。
一床被面终于绣完了。
她将那幅月白底七彩线的“鱼戏莲花”铺在灯下，细细地看了又看，越看，脸上的神情便越多一分怨毒，一双手抓着造价昂贵的丝缎止不住地颤抖。她不甘心，不甘心命运如此的厚此薄彼！
她忽然扔下丝缎，拿起一面雕花铜镜，挨近灯光细细地看。
镜中的那张脸一样眉目如画，一样如春花般甜美，可是为什么，沈家的那位三小姐整日游手好闲却什么都能拥有，而她日日劳作、磨到双手都有了老茧也不能换来一个快活的人生？
怨毒的目光又转向铺在桌上的丝缎被面。这是她辛苦几昼夜才绣完的，过不了多久，却要盖在那位三小姐的身上……而且，最让她不能容忍的是，她居然还是二表哥的未婚妻！
二表哥一回来不顾旅途的奔波，反而急着先去桂苑哄她。
他日，在她辛苦绣成的被面下，他说下定还会跟那位三小姐……她脸色阴郁，紧咬着下唇，一幻想到那种画面，便再也遏制不了内心的妒火，拿起剪刀疯狂地把丝缎剪碎成一条条。
剪完后，她心中的护火才平息了下去。
等第二天午后，玉珑拉着楚昀阡来看婉儿的精美绣作时，只见到一堆灰。
婉儿哭得梨花带泪，伤心欲绝，“真对不起，三小姐，昨晚我好不容易才将被面绣完，后来因为太累便进房去睡，可是没想到，丝缎铺在桌上却被蜡烛烧了，等我察觉冲出房，已经都烧完了。”