「孩儿在朝堂上并不曾说谎。」隋风舟自行坐下，倒了茶水，淡淡应道：「孩儿先前在塞安县遇到一个农家女子，得她指点，受益良多，甚至身子也恢复康健，这纵火嫌犯就是那女子的父亲，孩儿以后想娶这女子为妻，做为半子自然不会看着岳父受难。」
「你、你……」忠义侯听得瞠目结舌，想要骂几句，冷不防就想起了当初亡妻的模样。
那一日他上门提亲，岳父母心疼闺女，不想闺女远嫁，也是亡妻亲自走出后院，小小的女子也是这般高声朗朗，非他不嫁。
如今，二十年光阴一晃而过，他们的孩儿也是如此……
「罢了、罢了，随你去吧。」
「谢谢父亲，孩儿再过几日就会返回塞安县，待一切安排妥当，还望父亲赶去替孩儿提亲。」
「居然还要本侯爷亲自去提亲……」
「对，孩儿不希望发妻受任何委屈。」
忠义侯想起续娶之后每次发妻忌日时的寒酸，一口气堵在喉咙，到底没有再说什么。
隋风舟行礼后走出书房，天上秋阳正是炽烈，他长长吐出一口气，胸腔里最后一丝郁气也是拾掇得干干净净。
远处隋武胜正一头大汗的跑来，「大哥，我听说……」
隋风舟抬步迎了上去，「走，不说那些俗事，陪大哥打两趟拳去！」
「打拳？！」隋武胜生来是个武痴，听到这话立刻就把来意忘了个干净。
「大哥，你能成吗？我昨日又得了师傅的夸奖，哈哈，在这京城难得敌手。」
「那咱们就比箭术好了。」
「哈哈，射箭我也是百发百中啊！」
兄弟俩并肩去了演武场，而书房半开的窗里，忠义侯悄悄抹了一把眼角。
「到底是个多奇特的农家女子……」
第十三章 书读到狗肚子里(1)
日升月落，日子一天天过去，任家老宅那边再也没来摊子上捣乱，倒是让刘氏母女几个难得的得了清静日子。
唯一惦记的自然就是远在京城的任大山了，即便知道时日还早，刘氏还是忍不住老往路口探头张望，夜里偶尔听到动静就会出去查看，盼着就是任大山回来了。
任瑶瑶回了村里几次，一来看看孩子们的算学学得如何，二来也是去料理委托七哥夫妻把家里的三亩旱田收了的粮食，除了交税之外，分出两成做七哥夫妻的工钱，七哥七嫂子很是欢喜。
这是他们应得的，夫妻俩十分尽心，先前夜里也不忘去田里溜达一圈，让有心占便宜的陈氏无从下手。
今年没了老二一家当牛做马，任家的庄稼无人打理，是村里长得最差的，偏偏又没人帮忙收成。陈氏带了全家下地，结果冯氏没掰上几个包谷棒子就喊腰疼，任秀秀直接捂了被包谷叶子割伤的手哭得梨花带雨，至于任全，掰一个扔两个，比山上的黑熊还不如。
陈氏急得跳脚，生怕耽误了时节，一场秋雨下来，包谷捂在田里发了霍，那可就彻底废了。
没想到正在这样的时候，任大义居然回来。
全家人都是喜出望外，任秀秀忙着抱怨，陈氏忙着告状，冯氏忙着询问大考如何，吵得任大义一个头两个大，一巴掌拍在桌子上，才算得了清静。
闻讯赶来的二爷爷几个见此，哪里还有不明白的，冷笑着直接掉头就走。
不必说，任大义这趟京城又是白跑了，只他们不知道，他这回名落孙山都算是客气的说法，要不是有任大山，说不定名字直接落到阎王那里去了。
这一日晨起，城门刚刚打开，老七就赶着牛车进了城，车上放了几麻袋的包谷粒子。
刘氏一直忙着，又因为实在记恨老宅众人，很少回去村里，这会儿突然见到牛车上的七嫂子，喜得不成样子，拉了她进屋去说话，留下任瑶瑶哭笑不得招呼她七哥帮忙把麻袋扛去仓房。
老七也是个爽快脾气，见到任瑶瑶要动手，就瓮声瓮气地嗔道：「欸，妹子，你可别动手，小心累坏了。你爹呢？这么早出摊子了？」
任瑶瑶听得疑惑，眨巴着大眼笑道：「七哥，你忘了，我爹随着我大伯进京赶考去了啊，怕是还要几日才能回来呢。」
「咦？」老七脚下一顿，放下手里的包谷袋子，间道：「你爹没回来吗？不可能啊，你大伯他都回来两日了，难道你爹在路上去办旁事了？」
「什么？」任瑶瑶惊得差点跳起来，脑子里立刻冒出一个想法，「我爹……出事了？！」
「啊，不会吧？若是有事，你大伯还能瞒着啊，怎么也要来送个信啊！」
老七说到最后也没底气了，老宅那几口子但凡有点良心，也不至于同瑶瑶一家闹成如今这样，难道说，瑶瑶的爹真出什么事了？
任瑶瑶扔了手里的东西就奔去了屋子里。
刘氏正同七嫂子说得热闹，见闺进来就道：「闺女，你先去出摊，娘在家……」
「娘，咱们回趟老宅，我爹怕是出事了！」
「啊！」刘氏抬手碰翻了茶碗，却是连拾起的心思都没有，「你爹出什么事了？」
「路上说！」
任瑶瑶开箱子翻了一件外衫扔给她娘，又去灶间寻了两把菜刀里进围裙里，最后直接跳上了老七的牛车。
众人匆忙出了城，等到听说任大义回来已经第三日，自家男人还没有踪影，刘氏是彻底疯了，也等不及慢悠悠的牛车晃到地方，她跳下车就跑了起来。
任瑶瑶和七嫂子也随后追了上去，惹得老七把鞭子甩得雷响一般，催着老牛同马匹赛跑。
任大义在屋子里躲了两日，自觉家里也不妥当，就琢磨着去岳丈家住几日，只是他又一次铩羽而归，实在没有颜面到岳丈家吃白眼，没想到犹豫间，就听见刘氏堵上门了。
陈氏正坐在院子里一边扒包谷一边咒骂，别说任大山一家，就是跟前的任大义夫妻也没得了好，不过无论她怎么骂，厚脸皮的一家子都无人应声，依旧只有她一人忙碌，忙得半死。
这般突然见到刘氏母女上门，老太太还以为终于来了帮手，忍住将要出口的咒骂，没好声气的叹道：「你们还知道回来干活啊，赶紧过来！」
说着话儿，她就要起身去歇息，不想刘氏却根本没有理会她，高声喊道——
「任大义，你给我出来！快出来！」
「反了、反了。」
陈氏连同听见声音从房里跑出来的冯氏，都是惊得嚷了起来，「到底怎么回事？」
任瑶瑶眼尖，瞄到东厢房的窗户敞开了一条窄巴巴的缝隙，于是几步就冲了过去。
果然，踹开房门的时候，任大义正努力想要把肥硕的身子从后窗挤出去，可惜后窗不过是通风之用，实在太过狭小，过不去秀才老爷这尊大佛。
任瑶瑶气得眼睛都红了，也不知道哪里来的力气，上前扯了任大义的腿就把他甩到了地上。
任大义被摔得头昏眼花，好不容易回过神来，见是自家侄女，很是心虚，但依旧梗着脖子大骂，「死丫头，谁给你的胆子敢打长辈？」说着话，他爬起来又跑出了屋子。
陈氏一见宝贝儿子发髻散了，衣衫皱得不成样子，即便这些日子再不待见他，也是心疼不已，破口大骂，「你们两个贱人，胆子不小，居然敢打上门来，谁……」
刘氏一见大伯子虽然狼狈，却是好好的样子，而自家老实厚道的男人却是生死不知，心里恨得几乎要生吃了任大义，还是不沾芥末的那种，这会儿怎么还有闲心听陈氏骂人，她上前就扯了任大义的衣领追问道：「你给我说，我家大山在哪里？他怎么没回家，你快说。」
任大义心虚得不行，用力挣脱她就骂道：「你找我要什么人，老二说京城好，要留下赚银钱，不肯跟我回来。」
「放屁！我家大山才不是那种人，他肯定惦记着回家！说，是不是你把他害了？」
刘氏疯了一样就要上前逮任大义，任大义还算聪明，围着陈氏这个「保护伞」就跑开了。
「不关我事，真是老二自己要留下！我还帮着劝了几句，他不肯回来，他在京城有了相好，是个青楼女子……」
任大义是真吓疯了，满嘴乱说个没完没了，刘氏怎么肯相信，越发想要抓住他问个明白，可惜陈氏和冯氏阻拦，让她一直抓不住人。
任瑶瑶急得跳脚，直接抽出里在围裙里的两把菜刀，抬手就用出去一把。
「看菜刀！」
陈氏和冯氏吓得尖叫，抱头蹲在地上，菜刀却是应声落在她们很远处，但这样的时候任大义就落了单，任瑶瑶一个箭步窜过去，直接摔倒他就骑了上去，另一把磨得雪亮的菜刀直接抵上了他的脖子。
「你说不说，到底我爹怎么了？否则，我就杀了你给我爹偿命！」
秋风呜咽吹过院子，别说任家几口人，就是被七嫂子喊 来的栋老材人们也是一脚门里一脚门外，齐齐惊得无法说话。
不是没见过亲人反目，但这般血腥的却是第一次见到……
「瑶丫头啊，有话好说，你赶紧下来，这成什么样子？」
二爷爷第一个喊出了声，他还要再劝几句，刘氏却是捡起了先前被丢远的那把菜刀，直接比到了自己脖子上。
「我家大山若是有事，我也不活了！瑶瑶动手，娘给这畜生偿命！」
「哎呀，这是怎么了，你们都别莽撞啊，有话好说。」村里人都是吓得不行，七嘴八舌地劝慰起来。
陈氏一屁股坐到地上，哭骂起来，「天杀的老二啊，不知道死去哪里了，闹得家里这个样子，怎么不让他被狼吃了呢？」
任大义自觉有了村人做靠山，极力想要把侄女从身上掀翻下来。「小畜生，你快下来，你……啊！」
任瑶瑶可是没有手下留情，菜刀直接向前一用力，任大义的脖子立刻就见了红，疼得他杀猪一样地惨叫起来。
「疼死我了，杀人了，杀人了！」
「说！我爹到底在哪里？不说，我就直接宰了你给我爹偿命！」
这会儿任瑶瑶头发散了，手里菜刀雪亮，当真如同罗刹一般凶恶，吓得任大义哪里还敢隐瞒。
「你爹夜里踢翻了火炉子，烧了半条街，被捕快抓进大牢，这会儿怕是都杀完头了。」
「啊！」刘氏猜测过自家男人是被留在京城了，却没想到性命不保，如今听闻噩耗，直接白眼一翻昏死过去。
七嫂子几人赶紧上前扶了她，掐人中泼冷水，好歹把人救醒过来。
「大山啊，我也不活了，我随你去啊！」刘氏痛哭出声。
不过任瑶瑶异常冷静，手下的菜刀始终没离开任大义的脖子，倒不是她有什么心灵感应，而是她知道京城里还有一个人，曾得了她的嘱托要照顾她爹，即便他爹真犯了大错，应该也能保得一时平安，更何况任大义嘴里的话也不见得都能相信。
她手下再一次用力，又放了任大义一股血，这才跳了起来，「今日先放你一条狗命，待我进京寻到我爹，咱们再算总帐！」
任瑶瑶丢了菜刀，直接走去刘氏面前，「娘，您先别哭，您在家里看好门户，我这就进京去寻我爹！您放心，隋大哥的家在京城里，我去求他帮忙。」
「对，对！」刘氏如同抓住了最后一根稻草，死死握住闺女的手，「一定要把你爹找回来，找回来啊！」
「好，咱们先回家，娘给我准备行李。」
任瑶瑶连哄带劝，总算把刘氏架了出去。
第十三章 书读到狗肚子里(2)
虽然这是任家的家务事，但任大义这事做得太不地道，暂且不说京城里的祸事到底是谁做下的，把亲兄弟一个人扔在大牢里，自己跑回来，甚至都不肯告诉兄弟家里一声，这简直不是人做的事。
「读书啊，都读到狗肚子里去了。」
「就是啊，好在咱们家里的娃另请了先生。」
众人都是对着任家人指指点点，任大义还想辩解几句，但是刚一动，脖子上的伤口又淌了血，于是他又杀猪般的惨叫起来，「哎呀，我流血了，快叫大夫！」
冯氏也是吓到不行，连连骂道：「小贱人，一会儿我就进城去寻我爹，把她抓了扔进大牢。」
任大义心里有鬼，生怕牵扯出京城纵火案的内情，赶紧阻拦道：「罢了、罢了，还是赶紧找大夫，以后的事以后再说。」
冯氏回身想要喊一个村人帮忙，可惜众人早就走得干净，哪还有人肯留下？
她气得跳脚，无奈儿子进城厮混去了，闺女也干脆住在娘家不肯回来，她只能自己出了门，至于陈氏则抓了一把灰土扔到儿子伤口上，惹得任大义咒骂不已。
不说任家老宅这里如何，只说刘氏回到城南家里，就又倒了下去。
这个女人自幼就没了父母，被狠心的兄嫂卖给任家做了任大山的媳妇之后，更是当牛做马，吃尽了苦头，但好在生儿育女，男人懦弱却也算待她知冷知热。
如今托了闺女的福，日子过得更是顺遂，她有时候连睡觉都能笑醒。
可是晴天一声霹雳，任大山居然惹了这样的大祸，被直接扔进了大牢，那大牢是什么地方，她没去过也听过啊，根本就是吃人不吐骨头，即便闺女安慰她说不会有事，她也心知肚明，任大山怕是早就没命了……
高烧突然来袭，刘氏烧得浑身通红，一时惊叫一时哭泣。
任瑶瑶心急不已，好在送她们母女回来的七哥七嫂子帮着请了大夫，又在廊檐下熬药。
任月月吓得如小鹌鹑一样，守在娘亲跟前，根本不知道到底发生了什么事。
辉哥儿在学堂听说家里请大夫，也是赶紧跑了回来，任月月终于有了伴，扯了弟弟的手哭成一团。
老七请回的老大夫还算有些本事，说了一句是急火攻心，果然刘氏喝了药就好转很多，早起起来再见到身边的闺女，她就扯了闺女的手哭开了。
「瑶瑶，你爹怕是没了，你去京城无论如何都得把他的骨灰带回来，他一辈子从没享过福，总要埋在家里，娘……娘看着家，放心，你一定要把你爹带回来……」
任瑶瑶总觉得老爹虽有遭难，但如今京城什么情况，谁也不知道，她也不好这么说，万一有个差池，娘亲会更失望。「好，娘，您赶紧好起来，我才能放心进京。」
「现在就去，你爹在等着回家呢。我没事，我这就好了。」
刘氏说着话就挣扎着要起床，任瑶瑶没办法，只能扶了她坐好，然后开始拾掇行李。
虽然进京之路漫长，但这样的时候，任瑶瑶也无心多打理，不过是拿了两套换洗衣衫，早起烤好的烧饼装上几十个，一只水葫芦，零碎银子分一半塞荷包里就算完事了。