“他去公司一趟，晚上会回来跟我们吃饭。”
云冬天突然想到一件事。
“家里的冰箱都空了。”
“没关系，我们一起去逛超市吧。”云母站起身，同时将她拉起来。
没有事先打招呼就直接登门拜访，这是很失礼的事，可是查尔斯没办法，因为云冬天连他的电话都不接，他只好自己找上门。
“伯母，我先自我介绍，我是查尔斯.凯特，我是令嫒的男朋友。”他深深一鞠躬。
“对不起，冒昧来访，实在情非得已。”
“没关系，请进来坐。”云母一边打量他一边笑着道。
查尔斯再一次恭敬鞠躬，换上室内鞋进入屋内，端正的在沙发坐下。
云母从厨房端来了一杯冰的花茶。
“家里冰箱只有花茶，冬天最爱喝这个。”
“谢谢。”他拿起花茶喝了一口，太甜了，可是心上人爱喝，他可以接受。丈母娘看女婿，越看越满意——云母终于可以品出这句话的味道了，三分钟不到，她对这个女婿的满意程度已经从八十分增加到一百分，无论外貌还是举止，皆是极品的贵公子。
“我可以冒昧问你几句话吗？”
“是，伯母请问。”
“你不觉得我女儿很冷漠、很不容易亲近吗？”
“冷漠不易亲近是一种自我保护的方法，不见得不好，可是在我面前，她并非如此，有时候像个小女孩，有时候像个小女人……不管什么样子，我都很爱。”
“你知道吗？她的心门锁得很紧，并不容易打开。”
“我已经打开了，只是她还不容许我进去里面窥探研究。”
“你不觉得爱她是一件很辛苦的事吗？”
“爱一个人，原本就不是一件轻松的事。”
云母认同的点点头。
“爱，是一生要学习的功课。”
“请伯母放心，我会很用心爱她。”
“我不担心你，我担心的是她。”
查尔斯不明白的眨了眨眼。这是什么意思？
云母轻柔的笑了。
“她大概没想到会遇到你这样的男人。”
当然，他可是独一无二……这不是现在的重点。
“伯母可以说得更明白吗？”
“她一直认为人是很自私的，为了爱一个人做那么大的牺牲，这对她来说是很难理解的事。”
“她将我们的事全部告诉伯母了吗？”
“是啊，你对她的付出，对她来说太震撼了。她很在意自我，没了自我，活着还有价值吗？她一直吝于付出，付出的同时，就必须有所损失，而损失就是失去，可是你竟然毫不保留为她抛弃男人的尊严。你失去了财产继承权，她却从此被困在爱的牢笼里，再也不是自由之身了。没了自由就没有自我，这让她觉得很害怕。”略一沉吟，他明白了。
“她害怕被爱，是因为害怕无法相对的回报吗？”
“没错，你巨大的爱已经成为她的负担。”
“我应该怎么做比较好？”
“不要退缩，想办法让她觉得你的牺牲没有那么大。”
第9章(2)
他当然不会退缩，可是……
“让她觉得我的牺牲没那么大？”
“翻开报纸，不知道多少富家子弟已经坐拥金山银山了，可是面对父母留下来的遗产，相同血脉的亲手足还是不惜闹上法庭，而你却为了她放弃财产继承权，看在一般人的眼中，都会觉得这样的牺牲太大了。”
“可是，她应该知道我并不在意失去的财产。”
“没错，可是如果可以，倒不如转换她的角度让她认为，其实你可以藉此摆脱财产继承权反而是一件好事。”
“我懂了，伯母是要我想办法让这个牺牲变得微不足道。”
“正是如此，不过这可能很困难。”
“不会，我一定会想到方法。”
这时，大门传来开启的声音，接着云冬天的声音响起。
“妈，我们回来了。”查尔斯立刻站起身，待她抱着小懒儿走进来，他马上笑盈盈的跑过去，而她显然被他的出现吓到了，惊愕的瞪大眼睛。
“你不接手机，我只好来了。”他的口气很无辜。
“……你跑来这里干么？我说过，再也不理你。”她怎么说得有气无力？
“我们找个地方聊聊吧。”
“不要。”
“你们去房间吧。”
母女同时出声却不同调，云冬天懊恼的瞪着母亲。怎么可以胳臂向外弯呢？云母走过来，伸手抱过小懒儿。
“不要孩子气了，难道可以一直避着吗？”
虽然如此，她还是不想跟他单独关在房间，可是眼前的情况由不得她。
他们一前一后进了她的房间，门一关，她抢先对他发飙，“我说过了，不准你签名，不理你，不是随便说说的。”
他伸手将她勾进自己的怀里。
“你不理我，我可没有答应。”
“查尔斯，不要以为赖帐就可以事过境迁。”这个男人就只会用这招对付她。
“我已经签名了。”
“那是你的事，我警告过你，你却不当一回事。”
“我不是不当一回事，而是保护你，对我来说比什么都重要。”
“我说过了，我不需要人家保护。”
“你不需要人家保护，可是当我将你放在心上的那一刻起，保护你已经成为我的本能，你怎么可以因为这样子就不理我？”
她很想反驳，可是一句话也说不出来。
“如果今天我们两个交换立场，面对那一刻，你会不会也在那份文件上签下名字？”
她会吗？虽然她不想面对，但是她知道自己也会做相同选择，在文件上签下名字，只因为……这才是她真正害怕的事吧。
“我一点也不在乎老爹的财产。”
“我知道，这笔财产继承权真正的价值是你的尊严。”正因为如此，他为她所做的牺牲才会更令人震撼。
他双手一缩，将她抱得更紧，她并没有试图挣扎，因为这是白费力气。
“我爱你，你不需要觉得有负担，只要让我爱你就好了。”
怔了一下，她很快就知道母亲想必跟他说了不少话，他很清楚她的心情，不由得轻声一叹。
“哪有不求回报的爱？”
“对，我当然也想要你回报，那就是爱我，很简单。”
爱他，确实是很简单，可却是她最害怕的事。爱他，她就必须跟他去美国，这原本就让她觉得快喘不过气来了，如今他为她做了那么大的牺牲，这更令她难以承受。无法承受，她只能选择逃，逃得远远的……在感情上，她是个软弱的胆小鬼。半晌，他放开她。
“我会等你，等你勇敢的对我说——我爱你。”
如果她一辈子都说不出口呢？她终究没有问他，就怕他会心痛。
大清早，绕着公园跑了一、二十圈，累到全身无力的跌坐在椅子上，云冬天很自然的取出手机一看……这是最近的习惯性动作，不时拿出手机看一眼，可是看了之后，总是很失落，这才知道她对他的思念好深好深。
自从他丢下那句话——“我会等你，等你勇敢的对我说——我爱你。”后就销声匿迹，好像不曾出现过似的。若非手机里头还有他的来电纪录，她真的会以为自己作了一场梦。
闭上眼睛，用心感觉清早的宁静，过了一会儿，她再度张开眼，收好手机，起身离开公园。
一走出公园，她就看见将车子停在四季花香外面的乔妮，就在这时，她的手机响了，来电的人是乔妮。
云冬天越过马路，直接走到她面前。
“有事找我？”
乔妮吓了一跳，可是很快就回过神来，恭敬的行个礼。
“云小姐，对不起，大清早就来打扰你，是夫人派我来的，她想见你。”
“夫人？查尔斯的母亲吗？”
“对，夫人来台湾，想见你一面。”
“请问夫人见我有什么事吗？”
“我只是奉命行事，你还是自己问夫人吧。”
她低头看了一下身上的运动服。
“我流了满身大汗，想先回去冲个澡。”
“我在这里等你。”
“我可能需要一点时间，你去前面的咖啡馆坐一下。”
“不用了，我在这里等你。”
她不想勉强人家，无所谓的耸耸肩，转身准备走进四季花香。
“云小姐！”乔妮突然想到一件很重要的事，连忙出声唤住她，“有件事我想先跟你澄清，我对老板没有男女之情，我爱的人是麦斯。”
“麦斯？”云冬天受到的惊吓真的不小。
“我要谢谢你，若非你误会，我可能就放弃了。麦斯迟迟不肯接受我的感情，我还以为他觉得我们之间的差异太大，原来他跟你一样误会我对老板的感情。”若非乔妮是个骄傲的女人，她一定会大笑出声，这真是太乌龙了。
“你不用谢谢我，我误会你是人之常情，你很不希望我跟查尔斯在一起。”
“我现在的想法不同了，我希望你待在老板的身边。”
“你现在认为我是个有本事的人吗？”
“这是原因之一，更重要的是，因为你的关系，老板开始懂得珍惜自己。”
这是什么意思？她的问题到了舌尖又吞回去。
彷佛知道她的疑惑，乔妮接着又道：“过去他一直生活在凯特家三位少爷的威胁下，虽然不能说朝不保夕，可是随时会一命呜呼，我们也劝他不要跟三位少爷斗了，但他却不当一回事，总说是死是活无所谓。如今为了你，他终于看重自己的生命，想好好的活着，对我们来说，这是因祸得福。”
她的心一震。只想到他为了她牺牲，却没想到他因此可以好好活着……好好活着不是比一个人的尊严来得重要吗？
“你还是赶紧回去冲个澡，夫人说要等你一起用早餐。”
“喔，我知道了，我会动作快一点。”她随即大步的走进四季花香。
出乎意料，查尔斯的母亲不是艳冠群芳的大美女，而是温婉纤细的小女人，全身散发令人如沐春风的气质，亲切而迷人，云冬天一眼就喜欢上她，原本那份忐忑的心情也随之放下。
“听查尔斯说了不少你的事，想像过你的样子，今天终于亲眼见到你了，不能不说，我儿子真的很有眼光，也难怪他想安定下来了。”
看着凯特夫人脸上甜美的笑容，像个小少女似的，云冬天总算知道查尔斯孩子气的一面从何而来——有其母必有其子。
“其实我很普通，不明白他对我为什么那么执着。”
“爱情不需要理由。”
略微一顿，她索性主动挑明话题。
“今日伯母找我，是否已经知道查尔斯为了我签下放弃财产继承权的文件？”
“不，今天找你，纯粹是想看看你，看我儿子深爱的女人是什么样子，至于放弃财产继承权一事，身为一个母亲，我要向你说声谢谢，我早就希望查尔斯不要继续为了那件事跟三位哥哥纠缠不清。”
她怔住了，没想到查尔斯的母亲会有这样的反应。
“我认为比起身外之财，生命更为珍贵，可是当儿子的不能不考虑父亲的担忧和心情。查尔斯的三个哥哥都不长进，我先生当然希望查尔斯成为他的接班人，因此虽然查尔斯不喜欢赌城，也有自己的投资，不过为了守护父亲的事业，只好跟三位哥哥周旋，为了坚持下去，只能用‘男人的尊严’说服自己。久而久之，他对生命看得很淡，是生是死对他来说一点都不重要。”
因为她的关系，查尔斯开始懂得珍惜自己……这真的是乔妮的真心话。
“伯父已经知道他放弃继承权吗？”对这件事最生气的恐怕是那位赌场大亨。凯特夫人点了点头，似乎明白她心里的担忧。
“虽然很失望，但是儿子跟他一样用情至深，他也只能说有其父必有其子。”
虽然查尔斯提过父母的事，可是有很多细节她都不知道，真教人好奇。
“我先生为了跟前妻离婚，不只答应会将财产平分给四个孩子，还答应不会再有第五个孩子。”
顿了一下，她明白了。
“伯父……”她终究羞于说出“结扎”两个字。
“我先生一直很想要一个女儿，一个像我的女儿，可是为了跟我在一起，他也只能让生命永远留下一个遗憾。”
“有得总有失。”
“是啊，我们犯了错，总要付上代价。”虽然先生和前妻的婚姻早就走到了尽头，迟迟没有离婚是因为两个家族的利益纠葛，而她也无意卷入人家的婚姻成为小三，可是再多的借口也掩盖不了犯错的本质。
闻言，云冬天反而难为情了。
“我没有指责伯母的意思。”
“我知道，不过事实就是事实。”
“谢谢伯母跟我说这些话。”
“我是真心谢谢你，也很高兴你成为我们家的一分子。”
她娇羞的红了脸。是不是全世界的人都视她为查尔斯未来的妻子？
“这些天查尔斯食欲很差，瘦了一圈，变得好憔悴，真是令人担心。”
想到他憔悴的样子，她的心就揪在一起。
“他还在别墅吗？”
“对。”见她急忙的起身准备离开，凯特夫人赶紧又道：“别急，我们只顾着说话，都忘了早餐，你肯定饿坏了，等吃完早餐之后，我请乔妮送你去别墅。”
尾声
几天不见，怎么憔悴成这个样子呢？云冬天心疼的伸手摸着查尔斯的脸，胡须不刮，脸颊都凹陷了，走在路上，人家还以为是流浪汉。
查尔斯突然张开眼睛，伸手抓住她。
“我在作梦吗？”
“你希望这是作梦吗？”
“我知道乔妮在牛奶里面加了安眠药，要我好好睡一觉，我应该是在作梦。”
“如果你比较喜欢作梦，那我回去了。”她从床沿站起身，他见了心慌，立刻伸手一勾，她随即跌在床上，落在他怀里，他赶紧双手一抱。
“就算是作梦，我也不准你离开。”
闻言，她觉得又酸又甜，声音转为轻轻柔柔。
“放开我，我不会离开。”
“不放开你，太痛苦了，绝对不再放开你了。”
心，微微抽痛，她对他实在是太残忍了。
“对不起，再也不会离开你了。”
“不要说对不起，只要爱我就好了。”
略微一顿，她放松身子依偎在他怀里，坦白道来，“我没办法理解一个人的爱为何可以那么深，就是父母都不见得做得到，至少对我来说，我不可能这么毫无保留的爱一个人。也许有一天你会发现，我跟你期待的不一样，你会失望。”
“我对你当然有自己的期待，譬如期待你变得爱笑，期待你对我撒娇，期待你每天对我说‘我爱你’……但不管我对你有多少期待，我一直都很清楚自己爱的女人是什么样子，你不是按照我的期待复制出来的人，你就是你——云冬天。”
这个男人怎么可以让她如此感动呢？不过，她真的很担心，对他来说，“爱”是不是太简单了？“你不觉得爱一个人是很辛苦的一件事吗？”
“爱一个人很辛苦，但也很幸福。”