「我也不是香包！」
明明是要大声抗议的，她却觉得自己的声音绵软无力，连身子也跟着虚软了起来。发热又虚软，她该不会又病了吧？
可是……虽然症状差不多，可感觉又不太一样。
「吉祥……」段毓楠的唇轻轻印在她的脉上，感觉到那脉动急促的跃动，知晓她也是有感觉的。
「二……二爷，你让我起来……」她闭上眼，奇怪的异样感觉使她心头一阵颤栗。
「不让。」段毓楠贴着她的肌肤，含糊的回应，在她颈上吮出了个印子，听闻她低低的呻吟，才从她颈间抬起脸，看着那个渐渐转红的记号，心中漾出一股满足感。
「地上……很冷，你的身体……」杜吉祥感觉到他的退离，才张眼迎上他专注的凝视，看他慢慢又要凑近，混乱的开口，手还推着他的胸膛。
「我的身体还不错，都是你的功劳。」段毓楠抚上她的手，低低的说。这几日她虽然病着，却还是为他烹调三餐，怎么禁止都不听，所以连续几日，即使他的食量还差上正常男子一大截，不过已经比过去好太多了，体力也因此恢复了一些，虽然不可能神速的恢复健康，但至少不像过去那般不堪一击了。
「可……可是……」她知道他想做什么，试图从一团糊的大脑里挖出什么可以劝退的词句，却在下一瞬间，所有的言语都被他的唇封住。
不该这样的，她应该要立刻推开他的。
她心里这样想，可是他带点凉意的唇在她热烫的唇上留连，让她全身虚软无力，他的手明明是冷的，却能在她身上点起一把又一把的火，让她全身陷入火热中，不知该如何是好。
「二……二爷……」她无措的低吟，在他挪开唇的空隙间轻喘，试图抓回一丝理智，「不……不可以……」
「可以的，吉祥。」段毓楠抵着她的唇，温柔却坚定的说。
「不要……不要这样……」她从来没有这种感觉，不知道自己的身子怎么了，她好慌，最后只能无助的啜泣起来。
「吉祥？」段毓楠一怔，被吓到了，焦急的离开她，将她拉坐起来，轻轻把她拥在怀里。「好好，不要了，不要了，吉祥，别哭……」
埋头在他怀里，她抽泣哽咽着，模样很是可怜。「我只是……一个厨娘，你不可以……」
「你不只是厨娘。」抚着她的发，他不容许她逃避。
「我只是厨娘。」可杜吉祥也坚持，她不能……不能喜欢上他，她还有重要的事，不能留在这里。
「我很喜欢你，吉祥。」段毓楠认真的表白。
杜吉祥侧头靠在他胸膛，听着他的心跳，缓缓闭上眼睛，一滴泪从眼角滑落。
「那是因为我能煮出你喜欢的食物。」
「不是这样的！」他严肃的稍稍拉离她，审视着，须臾蹙起眉头。「你知道不是这样的，故意这么说，是在逃避什么，对吗？」
「二爷，我只是一个厨娘，也只能是厨娘。」她垂头低喃，避开他探究的眼神。
「……我们走着瞧。」
他不逼她现在做出决定，但她的决定，只能和他的一样！
说他霸道也好，可打从心底想抓住一个人的心情，他还是第一次有，所以，他不想放弃。
「你不能这么霸道！」
「我当然可以。」
「我不……」杜吉祥羞急的想回嘴，刚好迎上他再次俯下的唇。
顿时，理智又飞了，眼里心里只剩下唇上急切的肆虐，以及捧着自己脸的那双微凉温柔大手……
「二爷。」突然，洪军清走来，手里拿着一封信函。
原本看见坐在回廊阶梯的主子和杜姑娘，他有些犹豫，不过看了看手中的信函，他还是开口打扰了。
原本恍惚的杜吉祥被这声叫唤吓得身子一僵。被看到了……被看到了……被看到了！
她猛地推开身前的男人，连头也不敢回，看也不敢看一眼洪军清，便低着头涨红着脸逃开。
段毓楠脸色有些难看的瞪向手下。
「二爷，是大爷二百里快马送来的信函。」洪军清硬着头皮说，双手呈上皇上的亲笔信函。
段毓楠闻言讶异挑眉，伸手接过，盯着信封上那熟悉的字，是皇兄的笔迹没错。
「洪护卫。」他没有立即拆阅，反而抬起头，沉静地望着眼前人。
洪军清一凛，「属下在。」主子有多久不曾这样唤他们了？
「年关将近，鸡鸣狗盗之徒似乎比平常更猖獗，连城府衙里的通缉榜上应该有不少悬赏告示，洪护卫何不去抓几个回来，为民除害，让百姓过个安心的好年？」
洪军清错愕的张着嘴。「属下是二爷的护卫，职责是保护二爷的安全——」
「本王知晓。」段毓楠又抬出身份，很清楚的告诉他，这是命令。「不过反正本王身边也没什么危险，暂时由宋护卫负责便足够了，洪护卫就去捉拿几名通缉在案的犯人，对地方比较有实质的益处，就当作是本王送给连城府衙和百姓的过年贺礼。」他不容反驳地决定。
洪军清这才会意过来，这是刚刚打扰了主子「好事」所得到的惩罚。
「是，属下遵命。」他苦着脸接下命令。
「记得，挑些棘手的交差。」
洪军清在心里暗暗叫苦，不过也只能回答那句老话——
「属下遵命。」
第七章
她在躲他。
段毓楠的心情差到了极点，瞪着桌上香味撩人，让人忍不住食指大动的美食，却完全没有动箸的意愿。
自从那天在廊下吻了她，被军清撞见，让她胞走之后，她就开始躲他了。
这十日，只要他在的地方，她就不会出现，不管他到哪里找她，她总能早一步离开，就连他趁着她煮膳的时间突击灶房，她也能在他抵达的前一刻脱逃。
他当然知道有人在帮她，本来是想给她一点时间适应接受，可是如今看来，他的「体贴」、「忍耐」，似乎太多余了，她就是铁了心要躲他到底，甚至无视他的命令召见，拒绝出现！
他毫不怀疑，如果他不采取行动打破现在的僵局，她会躲到她要离开的时候。
「二爷，今日的晚膳有什么不对吗？」安冬关心地问。
他的风寒早在两天前便已经痊愈，而在更早之前，得知了洪军清干的好事，便已经狠狠的责备他一回了。
这几日洪军清老是被主子「外借」，顶着寒冷的天气帮连城的府衙捉拿犯人，还没赏金可领，他只能说他活该，早不出现晚不出现，竟然挑那种时候出现，就算出现，看见那种场面也要识相且无声快速的退下，不可惊扰嘛，偏偏他还出声打断，才导致如今的局面。
拜托喔！人家姑娘家脸皮薄，当场被人撞见那等亲密之事，有谁会不在意啊！
虽然洪军清喊冤，说他是因为收到京城二百里快马送来的信函，而且是皇上御笔亲书的信函，当然得「立刻」交给主子，才不得已打扰主子的好事。
这确实是情有可原啦，不过还是太下识相了，虽然这么说有点大逆不道，不过信又不会跑掉，可杜姑娘会啊！
主子不悦，洪军清是罪魁祸首，搞得大家心惊胆战日子不好过是其次，最重要的是主子的身体啊！
就算杜姑娘依然替主子料理三餐，可是她避不见面，主子的心情就不好，心情不好胃口就差，这次的胃口差已经无关主子的「病症」，而是心情问题了。
「叫吉祥过来。」段毓楠决定不再姑息。
「哦。」安冬微叹。他就怕是这种命令，也很担心主子是不是知道都是他们在帮着杜姑娘躲他呢？
他安冬绝对不是对主子阳奉阴违的不忠仆人，这是权宜之计，谁教杜姑娘这样「要求」他们，否则她就不煮膳了。
他是担心杜姑娘真的说到做到，到时候主子怎么办？
所以他现在一边帮杜姑娘躲主子，也是一边开导着杜姑娘啊！
「怎么？有问题？」他冷冷抛来一眼。
「奴才也不知杜姑娘现在在何处。」
「那就去找。」
「是。」安冬苦着脸领命，「奴才先服侍二爷用膳，之后再……」
「不。」段毓楠打断他，起身走到窗边，望着窗外昏暗的庭园，沉声说：「吉祥来到我面前之前，我不会用膳。」
「嗄？」安冬错愕地望着主子清瘦的背影。怎么这样啊！一个见了就不煮膳，一个不见就不用膳，那他们该怎么办？
「安冬，你告诉她，她若不来见我，若打算继续躲着，不用等到我们离开连城才离开，现在就可以走了。」
「万万不可啊！二爷……」安冬闻言，焦急得不得了。
「去找！」段毓楠沉声命令。
「可是二爷……」
他冷声打断，「你要我遣你回京吗？」
将军！「……是，奴才遵命。」他很无奈的退下，找人去了。
段毓楠闭了闭眼，再睁开，眼底有股决绝。
他赌她的善良，赌她对他的于心不忍，赌她对他是有情意的，如果这样她还是不见他，那他就知道她的意思了。
时辰不知过了多久，他站得双腿都僵硬了，冷风从窗口灌入，直接吹拂在他身上，段毓楠已是浑身冰凉，血液几乎冻结。
她没有出现。
闭上眼，他疲惫的以额靠着窗，心益发揪紧。
她是不是迫不及待的离开了？
「你这样算什么？」
突然，从他身后传来一声轻柔的斥责，带着些许懊恼，些许不满，些许责备，以及很多很多的无奈。
段毓楠先是一僵，接着猛地回身，却因为站了太久，身子僵硬，又回身过猛，眼前一暗，人便往前倒。
「二爷！」杜吉祥急忙冲上前，张开双手抱住了他。「还好吗？」
靠着她柔软的身子，他闭着眼，徐缓地做着深呼吸，心头的纠结疼痛，一点一点的散去，取而代之的，是愈来愈多的喜悦。
两人都没发现，方才冲进来的安冬和宋问之，又无声的退了出去。
「我没事。」她来了，终究来了。
「先坐下。」杜吉祥扶着他坐到一旁的软杨，见他脸上毫无血色，忍不住生气。「你这样算什么，拿你自己的身子威胁我，你以为这样有用吗？」
她来了不就是最好的证明，段毓楠心里想，不过聪明的没有说出口，免得弄巧成拙。
「别躲我。」他额头靠在她肩上，双手握着她的手臂，低声呢喃。
她叹气，被他这样低姿态的请求，气也生不起来了，只能柔柔地说：「我已经来了，二爷可以先用膳吗？」
段毓楠抬头望着她，她眼里对他的担忧是那么明显，让原本想要先谈再说的他，不忍让她为他担心。
「好，我们先用膳。」
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膳后，桌上的餐盘已经收拾妥当，段毓楠靠坐在窗前的软榻上，一手抓住杜吉祥的手，将她拉到身旁坐下。
「告诉我，你的想法。」段毓楠直截了当地问。
这几日他不是没想过，如果只是因为被军清撞见两人亲吻而害羞的话，她最不想见的人应该是军清而不是他，可偏偏她谁都见，就是不见他，一定有其他理由。
「我不知道二爷的意思。」她垂下眼。
「你知道。」不让她逃避，他轻捏着她的下巴，强迫她抬起头面对。「我说的是我和你，我们之间的事，我们的现在和未来，这样你懂我的意思了吧！」
「我和二爷之间，不就是一场交易吗？我当厨娘，偿还二爷的恩情，之后便一拍两散，互不相欠……」
「吉祥！」他沉声打断她，严肃的板起脸。
杜吉祥闭上嘴。
「不要故意说这些让人伤心的话，我很清楚我们之间有什么，很清楚说出这些话，在你以为会伤害我的同时，其实受伤的人是你。」他不会受伤，只是心疼她。
「我要听的是你的打算，你的理由。」
「就算我和二爷之间真有什么感情，终究是要离开的。」
「为什么？」段毓楠望着她，在她开口前，先一步声明，「不要对我说什么配不配的，门当户对的藉口，我不接受。」
杜吉祥原本张口欲说，被他抢白后只能无奈的一叹。他似乎都料到她要说什么了。
「就算二爷不接受，可事实依然存在。」深吸口气，她低声道：「二爷出身富裕，而吉祥只是一名孤女，两人身份有如云泥，确实是不相配的。」
「事实是，只要你愿意，那些都不是问题，就算有问题，也请相信我有能力化解，绝对不会让你受到任何委屈。」段毓楠认真的允诺。
「那只是二爷一相情愿的想法，二爷的家人绝对不会赞同的。」她太了解一桩不被亲人承认的姻缘会有什么下场，她并不怕受委屈，只是不愿他为了她受委屈，如果他的家人反对，他又不愿弃她，有可能会被逐出家门，就像……她的娘亲一样。
「这点你更毋需担忧，我的家人仅剩兄长一人，兄长疼爱我胜于一切，只要我喜欢，就算今日要迎娶的是名乞儿，大哥也不会反对。」更何况，她是让他有了「存在意义」的存在，皇兄应是求之不得吧。「所以，留下来，留在我身边，好吗？」
杜吉祥低下头，一会儿，轻轻的摇了摇。
「对不起，我不能。」
「为什么？告诉我真正的理由。」
她再次叹息，无奈的妥协。「我要找我娘。」
「你娘？她不是……」段毓楠一顿，没有说下去。
「抛弃我，和男人私奔？」她接口，「我就知道宋爷去帮我拿回东西的时候，一定会顺便调查我的事。」
「不是我交代的。」怕她误会，他立即澄清。
杜吉祥不禁失笑，「我并没有生气，因为没什么好隐瞒的，如果你们直接问我，我也会说。」只是不会说到那些谣言就是了。
「既然你娘……那样，为何还要找她？」
「因为我相信我娘。」她坚定的眸子里全是信任。「我爹娘非常恩爱，他们的亲昵，有时候连我这个做女儿的看了都会害羞，我爹的身体不好，我娘为我爹费尽心力，毫无怨言，这样的娘，不可能在爹过世不到一个月，还每天夜里在以为我睡了之后以泪洗面的时候，便跟男人私奔。」
段毓楠沉默的望着她。
「你不相信？」
「不是，我只是有件事没告诉你。」他抬手轻触她的脸颊。「问之那次去，在你们村里听到了一些关于你的传言。」
「什么样的传言？」这点她并不意外，小村子的传言总是传得特别快，非常久，时常可以「温故知新」。
「说你伯母待你非常刻薄，时常施子凌虐责打。」他眼底冷光流动，那天听到这些事，他差点就命令问之回头把那个贱妇给杀了。「这是真的吗？」
她默默的撩开袖子，露出臂膀，上头有着新旧交错的疤痕。