「可是……」
「二少爷、三小姐——」房门口传来的叫喊打断了柳必应,只见春儿跑进房,比柳必应更为难的小脸紧贴在门扉边,怯怯地望着两人。
「什么事?」回话的是柳济世。
「那个……外头有人想找三小姐。」
「谁?」
春儿犹豫了下,望向柳必应又看看柳济世,察觉自己似乎来得不是时候,可在柳济世的瞪视下,她只能据实以报。「他说他叫信顺。」
「信顺?!」柳必应吓一跳,猛然从床上坐起身。信顺怕极了她二哥,从来不敢靠近柳家半步,一大早的突然找上门,实在很不寻常,肯定是有急事。
「没你的事,躺好。」柳济世冷声喝止她。
「可是信顺他——」
「乖乖在房里待着,我去见他。」柳济世一贯的作风是他说了算,起身走向房门的修长身形散发沉默的威严,那就是命令。「春儿,看好小姐。」
「是。」
「等一下,二哥——」柳必应焦急地想下床,身体却早已被春儿先行一步牢牢按住,动弹不得。「二哥!」
★★★
兴安城一早的清晨,乌云密布,遮去大半旭阳的光芒,天色灰灰蒙蒙。街上行人不多,原本该早起赶市集的商贩亦是稀稀疏疏,整条大街显得冷冷清清。
柳家大门外,信顺背着奶奶焦急等待,一见到柳济世走出来,随即双膝一软,直接跪在大门口。
「柳二爷,求求您,救救我奶奶!」信顺放声苦苦哀求,焦急的泪水早已爬满他的脸。「她昨晚吐血了,吐了好多好多——」
一整晚,他跑遍整个兴安城,能找的大夫全找了,他们都说奶奶年岁已高,身子骨弱又染重疾,怕是没得救了,要他别再强求,就让她老人家平平静静地走或许更好,但他就是不愿放弃,只要还有一丝希望,他就要试、要求,即使对方是对穷人不屑一顾的柳济世,是城里最有名的「铜墙铁壁」,他依然愿意一头撞上。
「要我救你奶奶?带来诊疗费了吗?」柳济世居高临下地看着信顺,表情漠然地冷眼旁观,说话口吻公事公办。
信顺吃力地空出一只手,将始终紧握在手的一只破布囊递给柳济世,后者打开布囊一倒,都是些小碎银。
「若您肯出手相救,信顺这辈子就算做牛做马,都会报答您的大恩大德——」他知道自己的钱根本请不动柳济世出马,但那是他最后的家当了,而柳济世也是他最后的希望了。
「很遗憾,这辈子我不缺牛也不缺马,你请回吧!」
柳济世冷冷回绝,将碎银放回布囊中,信顺急得扑向柳济世,小布囊震落在地,碎银散落一地。
「求求您了,二爷,信顺求您了!」信顺慌乱哭求,他可感受到背上奶奶的气息越来越微弱了。「您要信顺做什么都可以!」
「我不需要你为我做什么,你还是回去吧!」柳济世毫不心软,可一回身,即见到柳必应从房里紧张地急冲出来。
「对不起,少爷,我拦不住小姐。」紧追出来的春儿吓得连忙认错。
「奶奶、奶奶怎么了?」她一眼瞧见信顺肩头上的血渍,以及已然陷入昏迷的信顺奶奶。「二哥,必应也求求您了,帮帮信顺,救救奶奶,拜托——」她转拉住柳济世的衣角,焦急的泪水夺眶而出。
奶奶病了很久,虽然心里早有准备,但在面对死亡如此迫近的时刻,她心里仍是怕极了。她喜欢信顺奶奶,奶奶疼她、关心她,就像她自己的家人一般,若她老人家走了,不只她会寂寞,连信顺都是孤单一人了。
「必应,行医是我们的工作,不是义务,柳家不是开救济院来救济穷人的。」这是他和大哥柳悬壶向来的原则,不管是谁都无法动摇。
「不能……看在必应的分上吗?」她很少开口求他什么,以往,尽管与哥哥们的想法和做法不同,她都只是默默尽自己的能力弥补那些遗憾。
这是第一次,她求他。
「若是今日开了先例,难保日后不会有一样的情况发生,万一那些没钱的全找上门要求看病,我又该如何?」柳济世冷酷地指出事实。他这小妹向来心软耳根子也软,只要有人求她任何事,她立马就会答应,从来不会说个不字,但,他不同。
「二哥,求你了,就算看一眼也好,拜托……」她跟着跪求,苍白的脸上布满泪水。信顺是她最好的朋友,她想帮他,就算要她跪上个三天三夜她都无怨,这是她唯一能做的。
天,下起蒙蒙细雨。
柳济世冷漠地看着眼前跪着的两人,半晌,向来铁石心肠的他竟缓缓挪动视线,真的看了信顺奶奶一眼,出乎意料地执起信顺奶奶无力垂侧的手,默默按腕把脉。
泪瞳一抬,燃起一丝希望。
「我想我无能为力——」
一句话,又将两颗悬着的心打入谷底。
「小子,你还是另请高明吧!」柳济世对着信顺说道,不带一丝感情,旋身踅回屋内,并道:「春儿,扶小姐回房。」
「二哥——」
「二爷——」
柳必应和信顺同时哭喊,仍唤不回柳济世眷顾的一眼。
心,跌入绝望,如同天上的雨,不断往下坠落。
「奶奶,没关系,我们回家吧!」信顺抽泣道,似乎死了心吃力地站起,背着老奶奶,脚步沉重地离开。
「信顺……」柳必应担忧轻喊,挣开春儿的搀扶,也跟着他走入雨中。
「小姐,你要去哪里?」春儿紧张的喊,赶忙跟上。
「必应,你回去吧,你还受着伤呢……」信顺回头对她说。
雨,越下越大了。
柳必应想起什么似的,突然转身往回跑,春儿吓了一跳,她不明所以,只好跟着跑,可才到门口,又见到柳必应拿着一把伞冲出家门,追上信顺,将伞撑开,为信顺奶奶挡雨。春儿顿住,有些不知所措,但基于责任,最后还是跟上了她。
「信顺,别灰心,还会有办法的,也许咱们再去找找其他大夫……」她哭道,不愿放弃任何希望。
信顺背着奶奶在雨中走着,泪水却在脸上逐渐收乾,取而代之的是面对现实的坚强。「没用的,能找的都找过了……我想奶奶累了……」
必应撑着伞,默默跟着,雨水打在她身上,湿了衣裳,冷了她的心。
原来,她和哥哥们的疏离,看似淡淡地不着痕迹,其实早已随着岁月一点一滴侵蚀了她,而今,彻底摧毁她最后仅存的坚强。
夹杂着雨声,她似乎隐隐听见一声鸟叫,抬头一望,竟见一只乌鸦在他们头顶上盘旋。
一股不祥之感爬上心头。
那是冥界来的使者吗?准备要来带走奶奶的吗?
不!不可以!看着奶奶暗灰色的脸,柳必应全身发抖,忍不住像个孩子般放声大哭。「奶奶——奶奶——」她不敢伸手去探奶奶的鼻息,深怕那令她最害怕的一刻已到来。
天啊,谁能来帮帮他们?救救奶奶……
无助的沿街而走,雨水湿透额上的伤巾,她双唇泛青,脸上毫无血色,浑身打颤得越来越厉害,步伐也越来越摇晃。
「小姐,咱们回去吧!」春儿忧虑道,也是浑身湿透。她怕柳必应手酸了,想接手拿雨伞的工作。
柳必应猛摇头,紧紧握着伞柄不放手,喃喃道:「不,我要找人救奶奶……找人救奶奶……」
突然间,她想到了他——
她急忙抓住信顺,也抓住了最后一丝希望,道:「走,咱们去钱来客栈。」说不定仲孙隐有办法帮他们!
信顺被点醒,也许……可以一试。「说不定……」
话未落尽,街道前方,熟悉的修长身影赫然出现在雨幕中,一前一后。
三人不自觉停下脚步,怔怔望着来人。老天爷真的听见她的呼唤了吗?
柳必应用力眨眨湿睫,刺痛的眼似乎看见了希望的光亮, 而无助的心,亦在此刻紧紧攀附唯一的浮木,期待着被救赎上岸。
「是隐公子!」
泪眼相望中,她双膝一软。还有——
「秦大哥?!」
★★★
第4章(2)
「求求您——要我做什么都愿意——拜托——求求您了——」
卑微乞求的女声,忽远忽近,似在遥远的记忆深处幽幽呼唤着——
阒黯的黑、耀眼的白,杂陈交错,忽沈忽明。
「我不能失去他——求求您了——一次也好——就一次——」
她看见了,另一个泪流满面的女人,跪求着,苍白容颜似曾相识,像极了自己……
她病了。大病一场,发烧三天三夜,也昏迷了三天三夜。
「原来她口中的秦大哥是你。」
「真没想到会让你再遇到她。」
谁?谁在说话?
头好沈好昏,她想睁开眼,眼皮却沉重得掀不开,她想出声,喉咙也乾哑到发不出声音。
「她是谁?为何你要关照她?」她认得了,这是仲孙隐的声音。
「你真的不记得她了?」这是……秦大哥?
静默。
她在哪里?全身好热、好痛,好不舒服。
昏昏沉沉、迷迷糊糊,不知过了多久,似乎有人抚摸她的脸,冷冷凉凉的,甚是舒服。
「你究竟为自己选择了什么样的人生呢?」低沉温厚的嗓音在耳畔轻拂,恍若自言自语,更似在对她叙说。
迷蒙间,她睁开了眼。
房内,烛光浅浅,映照着一抹伫立于床前的身影,她看不清对方的脸,却可感受到那投射而来的柔和视线,似在担忧着她。
「秦大哥?」她掀了掀唇,声音微弱。
对方皱起眉头,低声咕哝。「搞什么,老是认错人。」
一身贵气逼人的紫绸金缎……是仲孙隐。她虚弱地再眨眨眼,俊朗的脸孔清明起来,她定定地望向他,交缠的视线满是疑惑。
「你怎么会在这儿?」她哑声道,目光环顾四周。
这里是她房间,房里仅有微弱烛光,现在是夜晚时分了吧?他怎么会出现在这里?他是怎么进来的?哥哥不可能让他进来的——
「怕你死了,来看你。」他答得一派轻松。
「我……快死了吗?」她喃喃道,想起身却感到身躯如千斤重,难以动弹。
「只是病了。」
仲孙隐收敛神色,上前一步坐在床侧,定定地看着她。虽说男女授受不亲,可此刻他的陪伴,竟令她感到莫名安心与温暖。
然后,她想起了让自己病倒的原因。
「信顺……奶奶呢?」她颤声问。
他沉默半晌,才道:「她走了,很安详。」
她浑身一震,眼神黯然,泪水似乎已随雨水而逝,这回,意外地再没有眼泪。
「那……信顺呢?」
「那小子比我们想像的坚强。」
她点了点头,平静得令人心疼。
走这一趟兴安城,她的出现并不在他的预料之内,却依旧让她闯了进来。
他不懂自己为何如此在乎她的反应,他该马上转身离去才是,夜探她,本就是冲动之举,于她、于他,都是不合宜的,他本只是想看她一眼,确定她没事就走,可脚步还是选择了逗留。
「人生有很多事是你必须学习面对的,包括死亡,它或许是你这辈子的课题。」他语重心长道,希望她能看破生死。「那些大夫们都尽力了,奶奶年纪大了,阳寿该尽之时,别说是你的哥哥,就算是华佗再世也难救回。」
「嗯……我知道。」其实她心里是明白的,只是一直不愿面对罢了。
「死亡不代表分离,它或许是相聚的开始。」
她缓缓点头,接受他的安慰,而心的裂痕,也愿为他而弥缝——
仲孙隐伸出手,轻轻拨开她额上的发丝,给了她一抹鼓励的微笑。
「头还疼吗?」他柔声问。
她缓缓摇头,是疼的,只是她已经习惯了。
「腹部会疼吗?」他没来由地再问。
柳必应讶然怔愣。他怎会知道她有腹疼的毛病?
其实,那不是病,只是打她出娘胎以来,右腹上便有个红色胎记,但自从遇见他之后,不知为何,在那胎记的位置有时竟会隐隐泛着疼。
「有一点。」她低低道。他为何会如此问她?
「疼是正常的。」他喃喃道,像个大夫似的好像在帮她看诊。「偶尔,我这里也疼。」他指了指自己的左胸口。
同时,她觉得左胸口也抽痛了一下。
「你的心有毛病?」她问,或许这就是为何有时她会觉得他脸色微泛青白的原因了。「有没有找大夫瞧过?」
闻言,他忍不住轻笑出声。「没有,我的心不是生病。」
「但你脸色看起来不太好。」她反过来担心他。
缓缓敛住笑,仲孙隐冷不防地伸出手拭去她眼角上的残泪,忽然又问:「刚才是不是作梦了?」所以才会在昏迷中仍伤心哭泣。
他凝望她,深邃如夜星的双眸彷佛能看穿她的心思。
柳必应又怔住,他怎么知道?
「我想……我看见了死去的娘。」她诚实道。
明明是梦境,却又如亲眼所见,像是曾经在她眼前真实发生过的事。
「好奇怪,我娘在生我时就过世了,我明明没见过她,但我就是知道梦里的那个人是她……」她转向他,蹙额颦眉。「这是第一次,我梦见过世的娘,你说……我是不是快死了?」
「生与死,早有定数,又何须忧虑?」他淡然道。
「我不是忧虑,只是……不想有遗憾。」
「遗憾?」
柳必应看着仲孙隐,想起先前那没勇气等到的回答,不知打哪儿冒出来的勇气,她再次大胆提问。「若有一天,我未嫁先死,你……能娶我吗?」
「在你死后?」
「嗯,就像施家那样为婉婉办冥婚,你只要娶了我,我保证我不会回来干扰你正常的婚姻生活,而且说不定到时我还可以助你赚更多的钱。」人家都说冥妻会旺夫呢。
况且,她答应了奶奶要为自己争取幸福,现在她卧病在床,尽管再羞再窘,她躲不开逃不了,所以,她选择勇敢前行。
「人死后会归往何处?我时常思索这个问题,我不知死后是否存有幽冥世界,但这条黄泉路注定是无人相伴,每个人都必须独自前往,可……必应实在害怕孤单一人。」每次想到这种感觉,她都不免恐惧,总想或许有一天,那些往生亲友能回来告诉她是否存有幽冥府,那是个什么样的地方?是不是阴森可怕?
但从来没有人回来过。
「你现在就担心死亡这件事,未免太早了些。」
「人生很难预料,像婉婉跟我同年纪,也是说走就走了。」每每想起婉婉过世前那般的害怕与无助,她便胆颤心惊。「独自面对死亡这件事,很可怕……」
他拍拍她,算是安慰。「别担心,死后的世界或许并不如你想像那般可怕。」
「你怎么知道?」
「若我说我去过那里,你可相信?」
「真的?」她瞪大眼。
他笑出声。「若我说我不是人,是鬼,你可也信?」