“不可以，不能在这里……”真雅努力把持最后一丝理智，推开他，她伸手拉拢自己的衣襟，显得又是羞愧，又是郁恼。“我怎么会做出这种事？这不像我。”
无名瞪着她。
的确不像，以她的端庄自持，不可能这般主动对他投怀送抱，除非……
他神智乍醒，脑海闪过清锐的念头。“有人在点心里下药！”
她震慑，倏然扬眸。“你说什么？”
他绷紧身子，双手握拳，鬓边坠下大颗冷汗。“是我师父跟希蕊王后，他们要我跟你……生米煮成熟饭。”
“什么？怎么会……”她不敢相信。
他亦是不敢置信，当时他们提出这荒谬的提议时，他分明已经严正拒绝了，不料他们竟会来阴的。
无名恨恨地咬牙。
真雅瞠视他。“你知道这件事？你明知道……怎么还……”
“你莫误会。”他拧眉。“我也没料到他们会……真的下手。”
“你怎会料不到？”她尖锐地反驳，又急又恼，一面又要跟体内令人羞耻的情欲对抗。“你那么、那么聪明，万事都在你……预料当中，”
她娇喘急促，每一句都是对他严厉的指控。
他觉得受伤了。“你这是、什么意思？”
她咬唇，费尽千辛万苦往后退，拉开与他的距离。“如果你以为得到我的身子，便是……得到我的人，那我……告诉你，不可能……”
她在说什么？！
他瞪着她，见她蜷缩着身子，阵阵颤栗，明明面临排山倒海的欲望，却倔强地以双手环抱自己，宁愿唇瓣咬出血来，也不许自己投降。
是啊，她冰清玉洁的身子是属于这个国家的，不容他玷污。
她说过，即便她留他在身边，她的心也不可能全给他，她的心里已有了这片江山，有了黎民百姓。
“即便你不想我嫁给承熙，也不该这么做──”
“在你心目中，我是这种卑鄙小人吗？”他打断她，嗓音沉哑，胸口凝冰。“不错，我是不屑所谓的正道，不惧于走邪道，但你以为我会为了得到你，便用活种手段吗？”
她震颤地望他，听出他话里蕴着愤恼，以及某种深刻的落寞。
“真雅，你未免太小瞧我。”语落，他从怀里摸出一把利刃，迅雷不及掩耳地往自己一条臂膀刺落。
“你做什么？！”她惊骇地尖叫，连忙倾过身察看他伤口。他这刀刺得好深，猩红的血自伤口汩汩流出，她心疼不已。“你为何……要这么做？”
“你别过来！”他推开她。
第4章
她怔然望他，看着他自行撕下一段衣袖，包扎伤口。
她忽然明白了，他是要藉着手臂伤口的疼痛来抵御春药发作，剧烈的痛能让一个人忘却欲念。
这都是为了她，为了保全她的清白，可她却误会了他。
她用力咬唇，悔恨莫及。
“你听着，真雅，我不管你要嫁给谁，与哪个家门联姻，那都不能阻挡我对你的爱，我不会因为你名义上属于别的男人就放弃你，不敢爱你。”他一字一句，表白心声。“你记着，此生此世，你摆脱不了我！”
此生此世，她摆脱不了他。
这是威胁，更是他诚挚的爱语，她懂了，他既不计世俗的眼光相随于她，便不会用世俗的手段逼迫她，他不会强要她的人，甚至容许她不交心。
他只想爱她而已，只想要她的爱。
她怎么能误会他呢？不该怀疑他的……
她觉得心酸，眼眶不禁泛红。”对不起，无名。”
他撇过头，不看她。”你无须道歉，我只要你相信我。你记得自己对我许下的第三个承诺吗？你说过会信我。”
“是，我相信你。”她伸平抚摸他脸颊，凝定他的眸，满蕴说不出口的怜爱。“我信你。”
从今以后，她再也不会怀疑他了。
◎◎◎
“我不结婚。”
隔日，真雅唤来兵部令曹仪以及曹承熙，宣示自己的决定。
两人脸色一变，正想说话，她微摆衣袖，不慌不忙地解释。“不只是承熙，任何男人，我都不会嫁，若是能坐上希林的王位，我将终生不婚。”
她欲独身一辈子？
曹氏父子愕然，疑惑相望。
“我想过了，我既欲成王，我的夫君便不能是朝中大臣，否则他将藉此结党营私，即便他个人无此意愿，巴结笼络他的群臣必不会少，情势将促使他成为我的祸患。”她顿了顿，深幽的眸光慢悠悠地扫过曹氏父子。“女王的权威不容挑战，我的天下，不能与枕边人共享。”
她言语若冰，意态坚定，曹氏父子惘然无言。
“这么多年来，我们向来走同一条路，同心协力，你们对我鞠躬尽瘁，我铭记在心，若是你们了解我，便该信任我，有朝一日我登基为王，必不会忘了你们的汗马功劳，到时我自会论功行赏，无须以婚姻束缚，我也不会辜负于你们。”说着，真雅淡淡扬唇。“你们说，是吗？”
她这番立论合情入理，既褒扬对方待己之忠诚，同时亦隐含威严，警告对方不得以婚姻行威胁。
软硬兼施之下，曹氏父子一时寻不出话来反驳，只能愣愣地听着。
半晌，曹承熙总算哑声开口。“殿下说的是真的吗？登上王位后，您果真将终生不婚？”
“不错。”真雅坚毅地颔首。
他怅惘，眸光明灭不定，看得出对她此番宣言很是震撼。
倒是老谋深算的曹仪，很快便判读了他们无法改变公主的心意，她能在战场上杀伐决断，对自己的婚姻，当然能够有所坚持。
“臣明白了，就照殿下的意思吧。”他让步了。
但曹承熙仍不情愿。“可是殿下,我与父亲虽然一心效忠于您，但家族其他长辈却是颇有异心，他们或许会与太子结盟──”
“若是如此，那便是我个人能力不够，他们不信任我能成王，宁愿选择另一个人。”真雅顿了顿，唇畔噙着一抹清冷，眼神凝冰。“那么，我自也会有所抉择，谁是可用之材，又对我忠心耿耿，我总是能分辨得出来的。”
这话挑得很明了，曹承熙还想说些什么，但曹仪阻止他，拉着儿子退下。
“爹！为何不让我说？”曹承熙抗议。
“还能说什么吗？”曹仪皱眉，粗声驳斥。“你看不出来吗？公主已然是铁了心了！”
“可是──”
“她是王。”
“什么？”曹承熙一愣。
“她会是个伟大的女王。”曹仪低语，捻须微笑，神情带着赞赏与向往。”她自有所坚持与原则，绝不轻易屈服，即便想要王位，也不会为了称王，许人不该许的东西，交换利益──她会是个很好的王，她有那样的资质。”
曹承熙怔怔地听着父亲感叹。
“承熙，认了吧！”曹仪谆谆劝诫儿子。“这样的女人，不会委身于任何一个男人的，她心胸怀抱的是整个国家，是天下苍生。你就……死了这条心吧！”
要他死心吗？多年的相思，满腔的爱慕，要如何潇洒地放下？
曹承熙惆怅地寻思，扬首，目光投向遥远的天际。
◎◎◎
“是吗？真雅拒绝了？”迷蒙的月色下，开阳伫立于东宫花园池畔，聆听心腹属下的报告。
赫密带来的这个消息令他有些意外，他默然深思，手上习惯把玩着一管翠玉横笛，这是当年同父异母的兄长德宣太子临死前送给他的，最后的礼物。
“是，听说她不但拒绝了曹氏父子联姻的提议，后来又召集了所有跟随她的亲信，公开做了一番宣示，她说，有朝一日若是成王，她将终生不婚。”
“终生……不婚吗？”开阳咀嚼着王妹此番宣言的深意，忽地笑了。“不愧是真雅，不愧是她。”
赫密观察主上的神情，颇感不解。“看来殿下对真雅公主的决定似是感到佩服？”
“不错，我是佩服。”
“为什么？公主拒绝与曹家联姻，岂不等于将曹家半边势力拱手奉送给您？她应当知晓，曹家另有一群耆者力促与主君您以婚姻结盟。”
“真雅不在乎。”开阳淡淡扬嗓，剖析王妹的心境。“她着眼的不是现在，而是将来，一旦答应与曹承熙成婚，将来她即便登上王位，王位也未必坐得安稳，因为倒向她夫君的势力反而会对王权造成威胁，曹承熙很可能会成为第二个希蕊王后。”
“也就是说，她若想成婚，夫君绝不能是朝中任事之人？”赫密有所领悟。
开阳颔首，补充说明。“除非她愿意委身下嫁给一个无所事事的男人，但大好男儿，怎可能不想成就一番自己的事业？真雅怕也看不上那种一无所成的男人。”
“所以干脆说自己不婚了？”
“重要的是她也不愿因此受胁迫，她仍是坚持一贯的原则，不肯拿自己的婚姻作为交换政治利益的筹码。”
“原来如此。”赫密懂了，但他想想，还是摇头。“不过公主如此作为，在属下看来不甚聪明，若是因此失去曹家相挺于她的势力，她也无法坐上王位啊！那又如何能论及成王以后的政局形势？”
“你的意思是，不管如何，先设法夺取王位再说？”
“难道不该如此吗？”
开阳微哂。“就此点看来，没错，真雅此举确实不甚圆融，不知变通。”
“但是殿下依然感到佩服？”赫密听出主君的弦外之音。
“倒不是佩服。”
是羡慕。他羡慕真雅能坚守原则，而他，却连自己心爱的女人都保不住。
开阳寻思，唇畔依然噙着笑，那笑锐利不减，谁也看不见那密密藏在笑意后的伤痛。
他的心门，牢牢地锁着。
“真雅既然放弃与曹家联姻，那么就是我们分裂曹家势力的时候了，务必要令曹家另一派的耆老确确实实地倒向我们──去告诉他们，我同意迎娶曹雪蓝。”
“是。”赫密欣慰地领命，很高兴主君终于做了该做的决断。
太子妃死后，他和师妹月缇都很担心太子会一蹶不振，不料他行事反倒更加俐落明快，彷佛不曾痛失爱妻。
“我父王那边可有异状？”开阳询问。
“目前倒没什么动静。”赫密报告。”殿下日日亲自侍奉汤药，看来陛下对您的孝心很是感动，王后娘娘三番两次请求与陛下会面，他都不肯宣见。”
“但他见过德芬与真雅吧？”
“是，两位公主都曾私下召见过，但都只见过一次而已。”
“一次就够了。”开阳把弄着横笛，若有所思。“只须见过一次，便能让我父王决定是否要废黜我。”
“废黜？”赫密大惊。”殿下怎会这么想？陛下明明──”
“你以为他天天让我侍奉汤药，便是信任我吗？”开阳冷笑。“我父王早就怀疑我了。”
“陛下……怀疑您？”赫密犹豫，表面看来不似如此啊！
“怎么可能不怀疑？”开阳自嘲。“我在他寿宴那夜发动政变，又有人在他酒水里下药，虽然他不相信王后的说法，不认为是采荷所为，可不表示他认为那事与我无关，毕竟我发动政变的时机太巧了。”
“可您政变的对象，是王后，并非陛下……”
“他哪能确认我究竟是针对谁呢？或许真是我等不及想坐上王位，意欲提前除掉他这个父王也说不定。”
“可是……”赫密又糊涂了。”若是陛下不信任您，又怎会让您日日亲侍汤药？这不是很危险吗？”
“不让我接近，会更危险。”开阳慢条斯理地分析，黑眸迸出凌锐的冷光，如夜色里一头藏匿的猛兽。“不如装作信任我，远离王后，松懈我的心防，我反而不至于轻举妄动，他也能暂且保住性命。”
赫密茫然，他这个主子的城府深，他知道，但那个年迈昏庸的靖平王也有此等敏锐心机吗？
开阳看出属下的迟疑，笑笑。“莫要小瞧我父王，当年他能于残酷的政争中苟活，坐上王位，也不是全靠运气。”
“是。”赫密定定神。”那依主君所见，陛下接下来会如何做呢？”
“这个嘛。”开阳勾唇，似笑非笑。“我想，他会先召开圆桌会议吧！”
第5章
“是王后亲自交给你的密函？”
幽静的寝殿内，靖平王让一干服侍的宫女护卫远远地站着，床前放下帘幔，与年老的御医低声对谈。
老御医趁着诊断之便，适才偷偷递给靖平王一封密函，信笺用蜡密密封印。
“嗯，密函确是娘娘亲自交给微臣。”
“她说了什么？”
“倒没说什么，只交代我务必要将这封信确实交到陛下手上。”
“知道了，你退下吧。”
“是，微臣告退。”
老御医走后，靖平王躲在帘幔内，悄悄拆信细阅。正如他所料，王后洋洋洒洒写了一大篇，指控寿宴当夜太子密谋政变，并且藉由太子妃亲手料理的饺子宴对他下药，事后为了湮灭人证，又安排一场大火，除去采荷。
王后于信上指证历历，彷佛真有其事，靖平王看着，薄唇一勾，微微冷笑。
他不是笨蛋，对寿宴当天发生的一切，他心里也自有斟酌，对那个表面事亲至孝的太子当然也有所怀疑。
只不过他不相信太子，并不表示他便会被王后所惑，他很清楚她想藉由扶持真雅，为自己的私生子无名打下一片江山。
若是他轻易废了开阳，岂不如她所愿了？
何况现下太子的声势如日中天，能是他说废就废的吗？弄不好反倒搭上自己一条老命。
这两只狐狸，对他的王位虎视眈眈，他若是偏向任何一方，那才是傻了。
得想想办法改变这形势才行。
问题是，该如何改变呢？
靖平王皱眉沉思。若是开阳与真雅，都不足以信任，也不能够托付王位，那么，只有德芬了。
他的三名子女，如今只剩德芬稍稍令他安心，这些年来她以天女身分主导国家祭祀，其星象预言也颇令朝中大臣与民间百姓信服。
况且，之前她还曾在一场祭典上亲自接下种诏──
若达天命，国运难继。
德行芬芳，流传百世。
至今他仍深深记得神诏内容，虽说那于天灯上浮现字样的神诏，其真实性令他颇有疑虑，但当时围观的王城百姓们都看到了，也都深信天女将是未来承继希林王位的最佳人选。
若是他能妥当做些安排，再度挑起舆论……
一念及此，靖平王眯起老眼，微一用劲，将手中的纸揉成一团。
◎◎◎
连续数日，王都之内均现异象。
先是不知何人，于大街小巷张贴布告，将数年前天女德芬于一场祭典上接下的神诏内容清清楚楚地写下。
而且，是以鲜血一笔一划写就的，血淋淋的字迹教人看了不禁毛骨悚然。
接着一连串事情发生，农舍的鸡鸭家禽遭到斩首，猪牛等家畜亦不知染上何病，一夕暴毙，夜晚，在王宫方向处的天际出现一群来历不明的光鸟，羽翼燃着犹如鬼火的青焰。