元非傲此时定定地看着小童，沉声说：“我不许他死，明白吗？”
大夫苦笑道：“将军若想他活，能否允许小人将他搬到一处干净的屋子，接骨之事可马虎不得，在地上总不好做。”
“就在这里做。”元非傲用不容置喙的语气吩咐，“我们在战场上的时候，就是在尸山血海里随便找块地方都能包扎，只是接骨需要换什么地方？你若是做不了，我来。”
他忽然伸手拍了拍小童的脸颊，喝道：“喂，醒过来，别装死了！”
小童迷迷糊糊地将眼睛睁开一条缝，看了他好一阵，似是不能确定，迟疑着问：“你……是谁？”
“装傻还是真的烧糊涂了？”元非傲冷眼看着他，懒得废话解释，“我现在要给你接骨，你要忍住疼，一会儿不要哭爹喊娘的。”
小童倔强地睨着他，“你怎么知道我怕疼？”
元非傲抓住他的腕骨，这才发现他不仅一双手细小绵软，连胳膊都细得好像木棍儿一样。
向周围看了看，从桌上抓过他刚用膳时用的筷子，塞到小童口中，说了句：“咬住！”
小童闪着一双迷茫无辜的大眼睛看着他，本能地照着他的命令做。
元非傲不再多言，一手托出他的断臂，另一手摸到断骨之处，一抬一合，小童闷哼一声，又晕了过去。
“给他配个止疼的药方。”他一边吩咐大夫，一边疑惑地望着小童的嘴角，那里正流出一丝血，显然是小童刚才疼得咬筷子时错咬到了唇角造成的。
本以为接骨的瞬间这孩子会又哭又喊，没想到他这么能忍。
元非傲非常尊重能忍得了痛的人，却也忌惮这样的人。这样的人如果是朋友还好，若是敌人，绝对会是个大麻烦。
可是他不过是个孩子，能有多厉害？
元非傲双臂一抄，抱起小童，这才发现他真轻，抱在怀中竟不如一麻袋马铃薯沉。
“将军，叫下面的人背他就行了。”肖典赶忙叫人，“不是说后院还有个柴房吗？把那边收拾一下，把这孩子扔进去。”
“不必了。”元非傲面无表情地把小童放到里间自己的床上，然后说：“今晚他就睡这里。”
“可是将军……”肖典很是吃惊。
“他醒来之后，我好就近审问。”他抽出还被小童用力咬在口中的筷子，回到餐桌旁，将筷子在衣服上蹭了几下，就继续吃饭。
深夜，元非傲拿着各地上报的边境布防图，细细比对研究了一阵之后，对肖典说：“东南五郡的布防就这样吧，西北的还要调整。”
“西北财力向来不足，西北总督常常抱怨银子不够，军饷都不能按时发放，要再加强布防几乎是不可能。”肖典据实禀告。
元非傲皱眉。“他们的难处我知道，我也几次写信向陛下提到这件事，但是陛下说朝廷中需要用银子的地方很多，一时调拨不过来，要我谅解。”
“说到底，还是朝中的蛀虫太多，哼，钱都落在那些贪官污吏的手中。”肖典重重地锤了下桌子。
元非傲却忽然停下来，侧耳倾听，然后起身走进里屋。
只见床上小童正抱着自己的手臂，艰难地翻身。
“醒了？”元非傲居高临下看着他。“你叫什么？”
小童微微抬起眼帘，看了他一阵，忽然苦笑道：“你下手也太狠了。”
听他这样说，元非傲就知道对方的确已清醒过来。他弯下腰身，贴近小童的脸，冷冷地逼问：“到底是谁派你来刺杀我的？”
“我不是说了，是我们少东……”小童刚开口，就疼得倒抽口冷气，原来元非傲正用大手摸过他受伤的手臂。
“知道疼？”他冷笑，“你这身上还藏了什么暗器是我没摸出来的？”
“什么都没有了！”小童忙不迭地说：“我没学过暗器，总共就会那么几招，都被你看穿了。”
元非傲在他的腰上摸了摸，确定没摸到暗器，却发现——
“古连城不给下人吃饭的吗？”他疑惑地自言自语，没见过男孩子瘦成他这个样子，腰肢细得都快可以用“不盈一握”来形容了，军妓营里的女人腰都比他粗。
“我天生瘦。”虽然胳膊疼得厉害，但是元非傲的抚触让他奇痒难当，忍不住咯咯咯笑了起来。
这不合时宜的笑声让元非傲不由得停手，好笑地看着他。“还真是个不怕死的家伙，你就没想过行刺我之后的后果！”
“没想到你那么凶……”小童撇撇嘴，一副很埋怨的口气。
元非傲忽然板起脸，喝道：“少和我东拉西扯，到底是谁指使你的？赶快从实招来，否则我立刻再扭断你另一条胳膊，而且让它再也接不回原来的样子！你信不信？”
“我信。”小童瑟缩地向床里靠了靠，生怕他下一刻真的说到做到。“真的是我们少东……”
“你以为我是傻子吗？”元非傲冷笑，“我和古连城无冤无仇，他最近还想把妹妹嫁给我。就算要杀我，何必派你这么个小孩子出手？难道是他不把我放在眼里？你最好快点说实话，我可没有多少时间和你耗。”
小童眨了眨眼，睫毛轻轻垂下，“我……的确不是古大少派来的。”
“哼，你的幕后主使是谁？”
“没有什么幕后主使。”小童嗫嚅，“其实……我是太倾慕将军的威名，想在将军麾下效力。可是几次报名参军，招兵的官员都嫌我个子瘦小不肯要我，我才出此下策……”
元非傲不禁一楞。竟然是这个理由？
肖典在身后小声提醒，“将军小心，这孩子虽然年纪小，但心眼儿实在多，只怕说的不是实话。”
元非傲冷眼睨着小童看了好一会儿，又问：“你叫什么？”
“双儿。”小童垂眼回答，一副楚楚可怜的样子。
“双儿？”这名字听上去还真有些女孩子气。“姓什么？”
他摇了摇头，“没有姓，我一生下来我爹就死了，我也不知道我爹姓什么。”
第2章(2)
元非傲思忖片刻，没再追问，转身步出屋子。
肖典立刻跟上。“将军，把这孩子扔给此地的县衙看管吧。他的话一时半刻查不出真假，何必为了他浪费时间。”
元非傲却淡淡交代，“回头让人准备马车，让那孩子坐。”
“嘎？”将军的意思是……
“带着他去盐城。”
肖典急道：“将军，他可是个累赘，还是个麻烦，更有可能是个祸害啊！”
“这是我的命令。”元非傲直直地瞪了肖典一眼，让肖典再也不敢出声反对。
坐在马车里的双儿看上去很是安静乖巧。虽然那只受伤的胳膊被包扎着挂在胸前，仍阻止不了他满是好奇地四处张望。
“没坐过马车？”元非傲也坐在车里，斜斜地打量他。
“坐过两次，不过那时候年纪还小，所以不太记得了。”双儿趴在窗口，睁大眼看着外面的街景和人群，直到脖子酸了，才缩回来，看了看面前小桌上摆放的三个盘子，一个里面装着馒头，另外两个则是菜。
“你是大将军，平时就吃这些？”他好奇地问，因为元非傲的面前也摆放着和他一样的食物。
“难道你不是？”元非傲冷冷地看他一眼。这孩子虽然看起来身子单薄，但是眉宇间总有种气质，说不上是清高孤傲，还是自以为是，总之就是不像出身于小门小户。
眼前这点菜虽然不是上好佳肴，但是一般人家谁会嫌弃？可这孩子，也不想想自己还是阶下囚的身份，自看到这三个盘子，眉头就不由自主地偷偷皱起，好半天也没有动筷子。
终于肚子咕噜咕噜的叫了两声，双儿犹豫了一会，不得不拿起筷子，试着夹起一片牛肉放入口中咀嚼。
“这牛肉炖得倒是很烂，若能放点玫瑰汁，味道会更好。”他扁着嘴叨念，显然不太满意。
“玫瑰汁？”
“对啊，就是用玫瑰花瓣和蜂蜜水熬成的汤汁，把牛肉炖烂了之后，裹上薄粉油炸一下，再浇上玫瑰汁，那味道才叫好。”双儿说着咽了口口水，望着眼前这一盘烧牛肉犹豫许久，最后勉为其难地又吃了一口。
“你们家很有钱啊，天天都吃这种菜？”元非傲不动声色地问道。
双儿一笑，“我天天伺候古大少吃饭，看都看明白了。”
“你真是天下钱庄的人？”他还是不信。
“我……只是钱庄一个最不起眼的下人。”双儿偷瞄了一眼他的酒樽，“我能尝尝你的酒吗？”
元非傲拿起酒也给他倒了一杯。
双儿小心翼翼地捧着酒杯，抿了一小口，立刻伸出舌头吐着气，“好辣。”
“没喝过酒？”瞧他居然被酒辣得眼泪鼻涕直下，似乎是第一次喝酒。
“嗯，庄里管得严，怕人喝酒误事，不轻易给酒喝。”虽然第一口被辣到，但双儿还是忍不住再喝一口。
“你真想跟着我保家卫国？”元非傲淡淡的问。
“想啊，我识字，会点功夫，可以做将军的贴身随从。”他张大眼睛，满心期待，“将军肯收我了？”
元非傲喝了一口酒，意有所指的再问：“我扭断你胳膊，你都不记恨吗？”
双儿看看自己的手臂，笑道：“谁让我先找将军的麻烦呢！这是咎由自取。以后我会小心，不让将军再有机会扭断我的胳膊。”
“你觉得我会答应你吗？”
双儿沉默一瞬，又仰起笑脸，“将军没道理拒绝我啊！”
元非傲盯着他的脸，之前没有仔细看他的长相，因为太过普通，现在看来他的皮肤不算白，五官不算出众，可那双眼睛，竟有几分秋波荡漾，媚意横生，不像男孩，仔细想想，他有时候更像是个女孩子，说话细声细气，全无阳刚之气。
想着想着，他忍不住伸手去拉双儿的衣襟。
双儿吓得死命抓住衣服，惊叫道：“将军，您不会有断袖之癖吧？”
“断袖之癖”四字是他的大忌，部下可以嫖妓，但决不许脔童或是豢养男宠。否则一旦发现立即逐出军队。所以双儿这一叫，他也不得不放手，但依然狐疑地看着他，“有没有人说过你像女孩子？”
双儿捧着酒盏的手一震，苦笑道：“好多人都这么说，我娘总说我投错了胎。”
听他这样自嘲，元非傲稍稍释疑，但是提到他娘，元非傲不禁想起他在昏迷中叨念的那些话。“你娘总是打你吗？”
他一震，呆呆地看着他，“将军……为什么这样问？”
“现在是我问你。”元非傲眉宇一沉，不容人置疑。
双儿捧着酒杯，似乎整张脸都埋到酒杯里。元非傲等了半天等不到他的回答，忍不住伸手拿走他的酒杯，却意外地看到他脸上流下几道泪痕。
怎么回事？他触动他心中的痛吗？一瞬间，元非傲心中涌起歉意，大手拍了拍双儿的肩膀，“好吧，不愿说就别说，我不强求。”
将双儿杯中酒一饮而尽，他破天荒地劝了一句，“能多吃一些就多吃一点，要知道，我们要去的地方可是出了名的穷县，到时候你可能连这种牛肉都吃不到。”
双儿好奇地问：“这里距离皇城不是没多远，为何会穷到那种地步？”
“一山一风景，一处一人情。你出门少，见得少，其实这也没什么奇怪的。”
元非傲淡淡说着，转个话题，“你今年几岁了？”
“十八，怎么了？”
“你有十八岁？”元非傲质疑地仔细打量他一番，“看来古连城对下人还真是不怎么样，十八岁的小伙子在我军中，可不会饿成像你这种皮包骨的身材。你这个样子要是上了战场，敌人大喝一声可能就把你震晕了。”
双儿急忙为自己辩白：“所以我才要跟着将军您啊！待我参了军，身体很快就会变强壮。将军不用我，怎么知道我不行？”
元非傲向来喜欢自信又上进的人，听到双儿如此说，不觉勾起嘴角微微一笑。
“我看你身子骨娇弱，双手细皮嫩肉，你在古家应没做过粗活，只怕从军你做不来。你可知我的军队向来纪律严明，只有战死的将，没有逃跑的兵。”
双儿眼中收起玩笑之意，多了肃敬和庄重，“我知道，我不会逃跑的！”
“你若是逃了，”元非傲蓦地睁大眼瞅着他，“我会亲手杀了你。”
听到这样可怕的威胁，双儿却轻轻呼了口气，因为这句话意味着元非傲已经答应收下他了。
他悄悄拿回自己的杯子，然后倒了酒，喝了一大口，这一回依然把他辣得涕泪纵横，但是他的嘴角却始终挂着一弯得意的笑。
靖边将军又怎样？还不是乖乖上了“他”的当？日后谁死在谁的手上还不知道呢！
第3章(1)
虽然元非傲有事先提醒，但是盐城的穷困还是让刚下马车的双儿吃了一惊。
萧条的街道，客栈也好，酒店也好，没有一个招牌是干净漂亮的，全都沾满尘土，酒幌也是破损的。街上很少有人，即使偶尔走过一人，也是面黄肌瘦，好像八百年没吃过一顿饱饭似的。
“这里怎么会是这个样子？”双儿紧皱着柳眉，“这里的县官这么无能，朝廷怎么不换个人来治理？”
“是这里的土地不好，据说什么东西都种不出来，也试着做过几种营生，但是无人精通财政，所有买卖坚持不了半年必然关店。朝廷已经免了这里三年赋税，但是地方官员依然没办法让百姓富裕起来。”元非傲显然对这里很熟悉，耐心地解释给他听之后，对身后的肖典说：“邓澜应该是在他的将军府里，你派人叫他过来见我。”
“是。”肖典领命传话去。
双儿见元非傲走进一间破烂不堪的客栈，不禁问道：“为什么我们不去将军府住？那里总比这里的客栈好吧？”
“此地可能有敌情，若我大张旗鼓地住进将军府，很快就会被敌人发现。”
一行人进到客栈，因为生意太差，并没有伙计或掌柜出来招呼，元非傲用手中的长剑敲角落柜台的桌子，结果从桌子后方居然站起来一个人，睡眼惺松地说：“店里现在没钱，要饭请到别处。”
“什么要饭？”元非傲的随从怒道，“我家主人要住店！”
那伙计这才看清眼前出现了一行人，大概是被元非傲冷傲的气势震慑住，急忙从柜台后面跑出来，差点摔了一跤。“客官，真是对不住，您要几间房？”
“六间。”元非傲看了看柜台上那厚厚的一层尘土，又道：“我在这里等，等你们把房子收拾干净后我再住。叫厨房准备吃的，两三个菜就行，酒坛子是十斤一坛吗？先来五坛。”
他回过头，只见双儿正用自己的手帕认真擦拭一张桌子和一旁的板凳，虽然他因为一只胳膊受伤，动作不太协调，但看得出来，如果不把那些东西擦干净，他死也不会坐下来歇脚。