「春桃，快把那些菜切一切，别以为我不知道你在偷懒……」
「小红，鸡汤熬好了！快送去给老夫人……」
「明翠，动作俐落点，慢吞吞的成什么样……」
忙碌的灶房内，福泰的大娘指挥着丫鬟们干活的吆暍声不断响起；灶房外，偌大的空地上，一身粗衣的小女娃却恍若未闻里头的喧闹，迳自蹲在灶炉前努力地鼓起腮帮子吹气升火，纵然质朴憨傻的圆脸沾满了煤灰，她还是专心一致的做着大娘交代给她的活儿。
呼——
使足吃奶力气地朝灶炉内重重吹了一口气，倏然扬起的煤灰铺天盖地朝她扑去，呛得她咳声连连，原本就已灰溜溜的圆脸，此刻更是如小花猫般凄惨，所幸藉这一口气，火苗子瞬间熊熊燃起，看着成功升起的炉火，满足煤灰的圆脸露出了憨傻的笑容。
就在此时，一名锦衣少年自不远处的小径路过，但随即像似想起了什么，他蓦然顿足，正欲转身往回走时，眼角余光瞄见了那蹲在炉火前的小小身影，当下扬声叫唤——
「喂，那颗小煤球！」
咦？是在叫她吗？
小女娃困惑地抬起沾满煤灰的圆脸朝声音来源寻去，就见锦衣少年笑咪咪的招着手，她不由得愣了愣，怀疑地扭头看了看两旁……
「就是在叫你，还找什么呢？」瞧她呆头呆脑的，锦衣少年好笑地迈步来到她面前。「我把『汤圆』给忘在祖母那儿了，你去帮我抱回我住的院落去。」
少年神色自若地吩咐着，一副理所当然只要是这座府邸的人就该清楚他的身分，并遵从他的命令，谁知小女娃却只是懵懂地看了他一眼，随即当他不存在般地又将注意力转回烧得正旺的炉火上，小手忙碌地又添了几根柴火进去。
「我在同你说话，没听见吗？」被如此无视，锦衣少年睨着眼前的小小身影，唇边笑痕微微僵了一下，脸上表情说不清是何情绪。
竟对他不理不睬的，这颗煤球该不会是个聋子吧？
只见小女娃恍若未闻他的问话般，双眼迳自直勾勾的盯着炉火，正当以为她不会回答之际，却听娇嫩童嗓憨然响起——
「不知道汤圆和祖母是谁，大娘叫我烧水呢！」所以她得赶快把水烧开，不可以离开的。
这是什么回答？
锦衣少年微愣，就在此时，原本在灶房内指挥众人的大娘赫然惊见小主子身影，当下慌忙地冲出灶房外，一古脑地就把那满身煤灰的瘦小身影给拽在身后，利用福态的身躯遮挡在少年与小女娃之间。
「少爷，您怎么来了？有什么需要，让下人来吩咐一声就是，灶房这儿闷热、油腻得紧，滚烫的油汤也多，若不小心让您的身子有什么损害，那可就不好了。」恭谨陪笑，心中紧张得很。
发觉灶房大娘若有意、似无意的想遮掩那颗小煤球的身影，锦衣少年不动声色地微笑。「我刚好路过，想起把『汤圆』给忘在祖母那儿，便让那小女娃儿帮我去抱回来，谁知她却说不知道祖母和『汤圆』是谁，自顾自的添柴顾火，把我给撇在一旁……」
嗓音顿了顿，他状若无意地继续又道：「我瞧她面生得紧，以前好像没见过哪！」
闻言，灶房大娘心中直打鼓，深恐小主子怪罪，当下板起脸，回身推了一下小女娃的脑袋瓜，疾言厉色的骂了几句「连主儿都不认识，造反啦」之类的话儿后，这才又戒慎不安地陪着笑脸——
「少爷，这娃儿命苦，她爹死得早，她娘本是府内的洗衣妇，靠着微薄的薪饷，母女俩相依为命倒也勉强过活，谁知一个月前，她娘染上重病，临终前把她托付给我，我瞧她一个小娃儿孤苦伶仃怪可怜的，便将她安置在府里干些小杂活，求一口饭吃也就够了。」
小心翼翼地觎着小主子看不出波动变化的神色，一颗心七上八下地连忙又道：
「这娃儿性情驽钝，脑筋直，不懂变通，并不是个聪明的孩子，加上又死心眼，只要认定了谁，便只听那人的话。
「她娘临终前曾嘱咐她要乖乖听我的话，这傻娃儿就真的只听我的，若是因此有得罪了少爷的地方，就请您宽宏大量，别与她一般见识才是。」局促不安地求着情，灶房大娘心中好忘忑……
唉！这可怎么是好？未经准许就将人安置在府里，若少爷硬要追究，把事儿闹大，别说那傻娃儿会被赶出去，恐怕自个儿的差事也要不保了。
想到这儿，她忧虑万分，忍不住偷觑着小主子脸色；却见他眼帘微垂，说不上是喜是怒地沉吟着……
死心眼的傻娃儿？也许……
不知想到了什么，就见锦衣少年眸光一闪，俊秀脸庞再次漾起了笑，亲切问道：「这娃儿叫什么名字？」
「喜福，她叫喜福。」忙不迭回答，灶房大娘补充道：「她娘希望她一生欢喜又有福气，所以帮她取这名儿。」
「喜福是吗……」呵……也许，她确实需要些福气。
锦衣少年嘴角隐隐扬起一抹几乎难以察觉的冷讽，但随即转为平日一贯的随和笑意，越过灶房大娘，迳自牵起憨傻女娃灰灰脏脏的小手，亲切万分地柔声问道：「喜福，以后就跟着我好不好？」
跟、跟着少爷？
简直不敢相信自己的耳朵，灶房大娘惊愕地瞠大了眼，随即兴奋得险些跳了起来，二话不说，圆润有肉的手立即将喜福那颗憨傻的小脑袋给飞快压了下去，不住地鞠躬道谢——
「多谢少爷，少爷心慈又明理，喜福能跟着您是她这辈子最大的福气……喜福，还不快谢谢少爷？」太好了、太好了！这真是因祸得福。
喜福这娃儿憨傻得紧，从来就不是个机伶的孩子，跟着她在灶房的话，未来顶多也只是个干粗活儿的下人，没什么出息的，但若跟着少爷就不同了。
少爷是这府里的小主子，跟着他当他的贴身丫鬟，只要服侍好他的生活起居就够了，待遇可不知比在灶房干粗活的丫鬟好上多少，更别说几年后，或许还有机会被少爷收为侍妾，享受富贵呢！
觉得一个出身卑微的丫鬟，若是最后能被收为侍妾已是天大的好运，灶房大娘愈想愈是兴奋；反倒是喜福茫然不解，一颗小脑袋瓜在圆润大掌的压迫下不断的上下晃动，并在连声催促下愣愣的道谢——
「多谢少爷……」
「喜福，以后你就跟着少爷，乖乖听他的话，明白吗？」迫不及待的，灶房大娘殷切嘱咐，就怕她呆头呆脑的还不了解。
果然，喜福困惑了。「大娘呢？」
娘要她听大娘的话，为何大娘现在又要她听少爷的？
那到底她要听谁的呢？
明白她这没头没脑的问题，灶房大娘摸着她的小脑袋瓜，慈爱的微笑道：「今后你的主子就是少爷了，少爷与大娘，你自然是要听少爷的。」
要听少爷的！
眨眨眼，喜福点了点头，深深的将这五个字记在心底，并马上乖乖地扯了扯他的手，抬起质朴的圆脸认真说道：「我听少爷的。」
「好，乖！」漾着笑，锦衣少年甚是满意。
于是，至此而后，少年身边多了个死脑筋又不懂变通的贴身憨丫鬟，而这个憨丫鬟认定的人则从娘亲到灶房大娘，最后转成了——少爷！
第一章
艳阳高照、夏日炎炎，万里无云的蔚蓝天空下，除了偶有几只飞鸟掠过外，地上所有生物全躲到阴影底下纳凉，免得被毒辣的阳光给晒成乾。
就在这闷热得令人烦躁的午后，闻府内院，一名脸儿圆圆，气质憨傻的丫鬟正端着食盘，小心翼翼地穿梭在婉蜒回廊下……
嗯……要小心，不能打翻了！这是少爷要吃的冰镇莲子汤，得快快送去给他，不然甜汤里头的冰块化了，那就不好了……
「喜福，站住！」
蓦地，一道骄蛮喝斥自后头扬起，憨傻丫鬟——喜福下意识地顿住，回头瞧去，就见一对锦衣华服，五官相似的年轻男、女相偕而来，可不就是那动不动就来长住，对下人颐指气使，比闻府正主儿还难伺候的两位表亲。
「表少爷、表小姐好。」认出两人，她眼中虽有疑惑，不懂他们叫住她的用意，但还是马上乖巧唤人。
姿容明艳却有着显而易见的骄蛮气息的表小姐——华采蓉迅速上前，上上下下打量着她，最后视线落在那碗甜汤上，不客气地哼声质问：「说！这甜汤是要送给谁的？」
她这话是明知故问，毕竟这座府邸内，上至一家之主的闻老夫人，下至人人喊打的小耗子，任谁都清楚呆愣又不懂变通的喜福是闻家少爷——闻少秋唯一的贴身小丫鬟，跟着他已经有十年之久，虽然人有些憨傻，手脚也不顶俐落，但人家主子就是独宠她，除了生活起居全由她服侍外，就连所居院落也只许她一人随意进出，其他下人没得允准还不许进去呢！
当然，这种独得恩宠的「殊荣」难免引来某些欲亲近并巴结少主而不可得的其他奴仆的护恨，甚至有人逮着机会就在闻老夫人与闻夫人耳边咬耳朵，指责她笨手笨脚根本照顾不好少主人。
初时，两位长辈还会放在心上，尤其是闻老夫人更是对孙子提了好几次要把喜福给换掉，另外调派几个训练有素的伶俐丫鬟去服侍他，但他总是嘴上笑咪咪地应和着，可没几天又把那些派过去的伶俐丫鬟给撤回来，来回几次后，精明的闻老夫人也看出孙子未言于口的坚持，于是便随着他，不再多说什么了。
是以这十年来，闻家太少爷身边就始终只有这么一个傻愣的贴身丫鬟—一个只听从他命令的丫鬟。
「是要送给少爷的。」面对无礼质问，喜福依然一脸老实的答道。
她这话一出，就见另外一名表亲——华文安撇了撇唇，原本可说俊秀好看的脸庞，此刻却因嫉妒而显得有些扭曲，吐出的话也带着显而易见的讥讽。「这大热天的，表哥倒是挺懂得享受的嘛！」
哼！盛夏季节的冰块是多么珍贵的东西，那可是得在大寒冬时，取冰藏于地窖里，层层密封保存，待天热时才取之制成冰品消暑，除了王公贵族外，也只有如闻府这般富裕的大户人家才有办法，一般人根本吃不起。
华家虽也算是富有了，但比起闻家还是小巫见大巫，差距可不只一截，而是好几截，加上近年来家道日渐中落，连奴仆都遣散了不少，平日想吃好、用好的，都只能来闻家占点便宜，更别说享用这种奢侈甜点了。
虽觉他的语气有点奇怪，喜福却不知他嫉妒的心思，满脑子只想着得快点把冰镇莲子汤端去给少爷，当下也不应声，随意地朝两人点头示意后，正要迈步离去之际，却硬生生又被一双藕臂给拦下。
「表小姐？」圆眼满含惑色，满脸不解。
「既是要送给表哥的，我帮你送去。」华采蓉骄蛮说道，伸手就要去抢食盘。
她心仪表哥许多年了，正愁找不到藉口去亲近他，如今这不就是个大好机会？
「不行！」出乎意料的，喜福迅速地闪开了她的强夺，憨傻小脸严肃拒绝。
「你说什么？」怎么也没想到她竟敢不从，华采蓉登时变脸，厉声骂道：「不过是个小贱婢，竟敢不听话？你不怕我向姨娘告状，赶你出去吗？」
「喜福没有不听话！」紧紧护着食盘下给抢，喜福执拗道：「喜福听少爷的话，少爷要喜福送甜汤，所以喜福亲自送，不能交给别人。」
她虽不聪明也不机伶，但伺候少爷很久了，明白少爷众多毛病其中之一就是——只要是少爷独自在所居的院落用餐，所有的餐点皆只能由她亲自端送，绝不可假手于旁人，否则少爷是一口都不会吃的。
「好个刁奴，竟敢回嘴！看我不给你个教训，你这小贱婢都搞下清楚谁是主子了！」早就看不惯她受宠于表哥，华采蓉正好藉机发难，纤手高扬就要赏她一个耳刮子，好显显威风之际，却被一道突如其来的闲凉笑嗓给止住。
「什么教训不教训的？可别是我那笨丫鬟惹恼了表妹才好。」蓦地，引发争端的主儿、闻府的正牌少爷——闻少秋一派优雅地摇着扇自后方冒了出来，俊逸清雅的脸庞满含悠闲笑意。
打狗还得看主人，更何况这「主人」还是自己心仪之人，华采蓉闻声的瞬间，高扬的纤手立即收了回去，转怒为笑地飞快迎了上去——
「表哥，你怎么来了？」娇嗔的嗓音又酥又媚，姿态可人，哪还有方才的凶神恶煞样。
「来看看我那笨丫鬟哪儿惹恼了表妹，我好教训教训她，为表妹出出气儿。」仿佛未曾见到她四川变脸般的神奇技艺，闻少秋俊逸笑吟吟的，满身风采迷人至极，不愧被封称为京城两大公子之一。
见表哥向着自己，华采蓉欢喜得笑逐颜开，并不忘趁势告状。「表哥，喜福这个下贱奴才太不知好歹，竟敢回嘴不让我帮你送甜汤。」
受到指责，喜福急了，固执地正欲张口解释，却听「啪」地一声轻响，还未反应过来，额面随即传来一阵微疼，原来竟是被自家少爷一扇子给敲中额头了。
「竟惹恼了表小姐，真是没规矩！还不回去等着领罚？」微勾的漂亮桃花眼斜睨，闻少秋优雅薄唇似怒非怒地吐出教训之词。
纵然心中觉得有些委屈，但向来奉少爷之言如圭臬的喜福也不再多吭一声，乖乖地捧着食盘走了，不一会儿就消失在回廊尽头。
眼见她的身影离去，闻少秋眸底似乎隐隐闪过一抹异光，但转瞬间即敛去，待再次面对华家兄妹两人，他笑得又如平日那般优雅慵懒。
「表哥，你就让那贱婢这么走了？」许久未开口的华文安终于出声了，并当真以为自己是闻府主子般大发厥词。「再怎么说，也该好好责打一顿，让她明白谁是主子、谁是奴才，免得日后又搞不清楚状况。」
「就是、就是！」连连附和，华采蓉娇嗔地直跺脚。「人家只不过想帮表哥送甜汤，聊表心意，谁知竟被那下贱奴才给刁难了。」
「别恼、别恼！端送甜汤这种事让下人去做便是了，怎么好烦劳表妹呢？若让你因此累着了，那可不好。」潇洒一笑，闻少秋好言好语安抚。
不待华家兄妹两人回应，他状若不经意地转了话题。「对了！臻品轩送来许多珠宝首饰让祖母与娘挑选，大厅里这会儿正热闹，表妹向来眼光绝佳、品味不俗，何不也去瞧瞧？」
原本就已被哄得心花怒放，末了又听他提起人人都爱的珠宝首饰，华采蓉眼睛瞬间发亮，心中暗喜不已……