所有人呆若木鸡，只能眼睁睁看着菜肴一一消失在他们嘴里。倒是见多识广、又有心理准备的东方翼，还能维持镇定。
他等了一会儿，终于觑着机会，见三兄弟因为餐盘全空，而稍微缓下攻势时，他才开口问道：「西门兄，关于两府联姻之事，不知你属意为何？」
听到联姻二字，秀娃与姊姊同时倒吸了一口气。
西门贵抬起头来，半瞇着眸子，横了对面的东方翼一眼。「什么番薯芋头的！你讲什么？老子听不懂！」
吼叫的声音既沈且凶，东方艳禁不住吓，脸色倏地发白，身子也颤抖个不停，那些簪在头上的金钗与珠花，也跟着叮当作响。
面对眼前的凶神恶煞，东方翼依旧冷静如常。「我的意思是，西门兄较喜欢哪位家妹？」他也把话挑明了。
一时之间，梅花厅内安静了下来。
秀娃心儿乱跳，轻咬着下唇，才没有因为讶异而惊呼出声。
哥哥的意思，是让西门贵当场选择，他要娶的人是姊姊，还是她？
她紧张得手心冒汗，几乎忘了呼吸。
圆桌的另一头，锐利晶亮的黑眸，正轮流看着东方翼身旁的两个年轻女人，那表情与眼神，像是在打量着货物，端详哪个比较值钱。
东方翼似乎提过，这两个年轻女人就是他的妹妹。名字嘛，他那时忙着吃饭，根本记不得啦，就连两人的模样，也是直到这时才抬眼细看。
左边的那一个，抖得几乎要摔下椅子，瞧她头上的金簪珠花跟身上的耳环、项链、玉镯子，少说也能换上几批的牛羊。
右边的那一个，胆子似乎大了些，一双眼眸乌溜溜的，默默的瞅着他。只不过，她身上的家当没那么多，连衣裳都比另一个朴素许多。
一旁的西门金宝，先打了个饱嗝，才开口提出意见。
「大哥，我看左边的那个比较好。」他紧盯着东方艳，双眼发亮。「你看，她脑袋上插了好多金子，闪得我眼睛都要瞎啦！」
就在这个时候，烤全羊上桌了。
一看见食物，西门贵的注意力，立刻转移了。他忘了正事，伸手直接去拔羊腿，却见西门银宝同时伸手，还有志一同的挑中了同一根肥嫩后腿。
瞬间，他满脸狰狞、双眼凶狠的瞪着弟弟，还从喉咙里头发出警告的低咆声。
东方艳再也受不了，恐慌的哭了出来，扑进娘亲的怀里。
「不！我不嫁！娘，您救救我，别让我嫁给这肮脏的禽兽！」
这话一喊出来，别说是抢着羊腿的西门贵，就连金宝、银宝的脸色都变了。
肮脏？
好啦，这个他们认了！
但，禽兽？
这词儿摆明就是骂人嘛！
西门贵一拍桌子，怒拧着浓眉，模样更狰狞吓人。「东方翼，你说要联姻，却让我们来这里挨骂，难道是在耍我们？」
「没错！姓东方的，你耍我们吗？」金宝也跳了起来，用肥得直滴油的羊腿，指着东方翼的脸。
银宝输人不输阵，也跟着跳了起来，虽然满嘴的白饭都还来不及咽下，他仍是一边喷饭，一边吼道：「大哥，我看今天这餐饭，根本就是个骗局！」
兄弟三人的吼叫，震得人人震耳欲聋，在场的几位长老要不是因为腿软，肯定就要拔腿而逃。
东方翼站起身来，面对三人的凶恶，仍是面无惧色。
「我既然提议要两府联姻，就绝不反悔。」他徐声强调，试图以理说服三人。「东方家与西门堡，争执已有多年，再这么下去，不但会两败俱伤，还会让旁人有机可乘。」
西门贵瞇起了眼，不再说话，只是瞪着东方翼。
他从没想过，两家可以和平共处。然而，东方翼不但说得有理，就连提出的条件，都优渥得让人难以拒绝，尤其是娶他妹子元宝的丰厚聘礼，以及他娶了东方家女人后，能得到的大笔嫁妆。
东方翼再接再厉，对艳儿的啜泣声充耳不闻。
「西门兄，为族人谋求最大的利益，才是你我目前最重要，且不该拖延的事，不是吗？」
西门贵仍是沉默不语。
梅花厅里气氛僵凝，没人敢说话，只听得见东方艳的啜泣，一声连着一声。
就在这个时候，一只小手，慢慢的举了起来。
「我……」
始终坐在一旁的秀娃，终于鼓起勇气，开口打破沉默。
所有的视线，都落到她身上。
她羞红了脸，举起的小手微颤，虽然紧张不已，却逼着自己振作起来，没在众人的视线下退缩。
「我……我愿意嫁进西门家。」
能嫁给心上人，是每个少女的梦想啊！既然有这个机会，能够名正言顺的嫁给西门贵，她就算脸皮薄嫩，也要举手发言，占住新娘的位置。
东方家的长老们，却像是陡然清醒过来，开始猛摇着头。
「不行不行！」年已六十有五的长老，第一个站出来反对。
秀娃从小聪明伶俐，虽然没有艳儿长得好看，却极讨人欢心，这几年来，家里的内帐更都是由她在管，大大小小的事，她都处理得井然有序，教人怎么舍得把这么个宝给嫁出去——
而且，嫁的还是西门家！
「是啊，这太委屈妳了。」另一位叔公更是忍不住开口。
秀娃的脸，羞得更红更润，心里不断吶喊，却没胆子说出口——噢，不不不，她一点都不觉得委屈！事实上，她根本是求之不得啊！
正当第三位长老也跟着要跳出来反对时，西门贵却坐了下来，径自又啃起肥嫩的羊腿。
「随便。」他看了秀娃一眼，随即又看向东方翼，对谁愿意出嫁都不抱任何兴趣。他要强调的，只有一个重点。
「哪个都行，但是，我要吃的比较少的那个。」
秀娃的自告奋勇完全在东方翼的盘算之外。他震惊不已，一时还找不到理由说服西门贵另做选择，却看见向来乖巧文静的小妹，再度举起手来。
她望着圆桌那旁的男人，声音微弱，却清晰无比的保证。
「我……我吃得很少的……」
第二章
夜里的秋风，已经带着几许寒意。
庭院之中，一个拢着藏青丝斗篷的娇小身影，沿着浓浓树影间的小径，蹑手蹑脚的往客院走去。
斗篷的帽檐，缀着一圈灰黑松软的狐毛，遮盖大半张的脸儿，只瞧得见红润的小嘴微微半启，在冷凉的夜风中，吐着暖暖的呼息。
晚膳过后，娘因为惊吓过大，被仆人搀扶回房，躺在堆满绣枕的软榻上休息，姊姊则是坐在榻边，眨着漂亮的眼睛，一再追问，遇上妹妹出嫁这等大事，她可不可以多做几件漂亮衣裳、几套华丽首饰。
至于东方翼，始终拧着眉头，若有所思的看着秀娃。
然而，这一整晚，不论娘亲如何唉声叹气，姊姊怎么贪奢，哥哥一劲儿的浓眉不展，她也始终心不在焉。
沈醉在喜悦里的秀娃，整个人飘飘然的，不敢相信美梦终于成真。
趁着娘闹得累了，她终于能够回房，处理完整日的帐务时，窗外夜色早已深浓。只是，处理完帐务后，她没有睡下，却抓了暖厚的斗篷溜出来。
直到今日晚膳，她好不容易才有机会，近距离的偷偷打量这个她既陌生又熟悉的心上人。
他一如当年，狂野不羁，双眼晶亮得像只猛兽。
少年时的英俊轮廓，如今已转为成熟男子的深刻五官。他比哥哥更高大、更健硕，庞大的身躯挤在精致的圈椅上，即使隔着大大的黑檀木圆桌，她也不断听见，每一回他站起身来，大手抓探，把菜抢夺到眼前，再重重坐下时，圈椅发出的嘎嘎惨叫。
他的粗犷、野蛮跟进食的速度与凶狠，虽然有些吓着她，却仍教她移不开视线。
知道西门贵今晚就住在客院里，秀娃就坐立不安，就算夜深天冷，她还是偷溜了出来，冲动的想多看他几眼。
从浓密的树影间望去，客院里的灯仍亮着。灯光透过窗纱，照亮了回廊与前院。
前院里传来男人们的声音。
啊，他们还没进房？
秀娃的小手轻按着胸口，压抑紧张的情绪，靠着杜鹃花丛的掩护，努力不发出半点声息，趴在草地上手脚并用，潜行到隐密的角落，男人们的谈话声变得愈来愈清楚。
「大哥，你真的要娶东方家的女人？」
听见男人们提起婚事，秀娃蹲在浓荫里，紧张的情绪倍增。虽然已经是半夜，但是屋里的灯光提供了良好的照明，她轻易就瞧见心上人的身影。
西门贵跟两个弟弟正坐在前院的石椅上。夜风凉冷，但是对他似乎没半点影响，黝黑雄健的男性体魄上，仍穿着组布短衣，露出结实的胸膛与坚硬巨大的臂膀。
秀娃的视线，像是被黏住般，再也移不开了。
她躲在一旁，偷瞧着他的一举一动，还听见他低沈的声音，清楚的传进她耳里。
「娶啊，为什么不娶？」
西门贵的身形五官，在灯光的照射下，显得更清晰庞大。他耸了耸宽大的肩膀，说道：「东方翼提的主意，对咱们有好处。」他说得简单，把婚姻大事说得像是一笔交易。
金宝却急了，大手猛抓脑袋瓜。
「但是，一旦成了亲家，以后咱们就不能抢东方家了啊！」事关食物来源，兹事体大啊！
「是啊是啊！」顾及肚皮利益，银宝也连连点头。
西门贵抡起拳头，朝着弟弟们的脑袋，砰砰的敲了两拳，敲得金宝、银宝抱头直嚷痛。
「啊！」
「哇，大哥，干么打人？」
拳头敲在脑袋上的声音响亮得很，吓得躲着偷听的秀娃也微微瑟缩。呜啊，他的拳那么大，敲在头上肯定痛极了！
她睁大圆亮的眼儿，盯着西门贵的拳头，暗暗怀疑他的拳头是不是比她的脑袋还大。
他正挥舞着拳，还在教训弟弟们。
「笨，你们没听见吗？东方翼说了，那女人会带大笔嫁妆嫁进来。」那笔嫁妆，肯定够他们饱上好一阵子。
金宝揉着发疼的脑袋，纵然被敲得眼冒金星，还是不放心。
「要是东方翼那家伙只是在耍我们呢？」
「那就更简单了。」西门贵哼了一声。「到时候咱们手上有了人质，也不用顾什么亲家不亲家，更可以光明正大的来抢东方家。」
人质？
蹲在花丛里的秀娃偷听，愣了一会儿，困惑的眨了眨眼睛。
唔，他们口里说的人质，难道是她吗？
花丛的那端，谈话继续。
「但是，元宝也在东方家的手上啊！」银宝开口。
西门贵却露出胸有成竹的笑。「没关系，等元宝吃垮他们，再叫她自个儿撞破门回家。」对于小妹的食量与力气，他可是有绝对的信心。
说起食量，西门元宝比起男人可说是毫不逊色，她的粮食消耗量还成为西门家的一大负担；而说起力气，她力大无穷，五岁时就能一拳就能打倒一头牛。
金银双宝同时露出恍然大悟的表情。
「啊，原来如此！」
「大哥，你真是太聪明了！」
「对耶，不论怎么算，咱们都不怕没饭吃。」
「是啊是啊！」
两兄弟忙着赞叹，对大哥佩服极了。原来，大哥不只是个带头抢劫的能手，连脑袋也不输人，老早就料想深远，为大夥儿的肚皮着想许多，这事儿不论怎么算，西门家都算占了便宜。
很显然的，西门贵早已习惯了弟弟们的崇拜，对于两人的赞美，粗犷的俊脸上没露出半点喜色，倒是挥着手，赶两人回房里去。
「够了，都这么晚了，进屋去睡吧！」语气虽然平淡，却权威性十足，教人不自觉的听从。可以想见，他领头抢劫时，肯定也是一呼百应。
金宝、银宝应和着，虽不及西门贵高大，却也健壮过人的身躯陆续站了起来，举步往屋里走去。脚步声回荡在前院，接着是关门的声音，而后就听不见半点声响。
四周静了下来。
蹲在花丛里的秀娃，又仔细瞧了一会儿，确定没看见半个人影，这才终于死心。
唉，他进屋去睡了呢！
淡淡的惆怅，涌上了心头。她依依不舍的，又朝紧闭的雕花门看了一眼，才死心的移开视线。
确定瞧不见西门贵了，秀娃在花丛里，摸索的转了个方向，正预备站起身来，身后的花丛却唰的一声，猛地被大力拨开。
蓦地，强大的力道握住她的脚踝，不但紧得让她无法前进，还霸道的圈扯，害她不受控制的往后溜。
「啊！」
秀娃低叫一声，惊慌的回头，赫然瞧见一双晶亮如兽的眼，就在她脸前几寸，靠得好近好近，牢牢的盯着她，热烫的鼻息徐缓规律的，吹拂着她吓白的小脸。
娇小的身子僵住，像是被野兽盯上的小动物，再也动弹不得。
她被抓住了！
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凉风。
秋月。
花丛里的东方秀冷汗直流。
她以为已经进屋的西门贵居然从背后冒出来，把她逮个正着，巨掌箝握着她的脚儿不放。
近在咫尺的黑眸，微微眯了起来。
「我还以为是只小老鼠。」西门贵眯眼打量着眼前这颤抖不已的小「猎物」。
「你偷听多久了？」他问，满脸不悦。
秀娃小嘴半张，吓得说不出话来，几度想瑟缩退后，他却把她拖拉得更近，近得她能从他黑亮深邃的眸子里，瞧见自己惊吓过度的脸儿。
「怎不说话？」他看起来更不高兴了，浓眉紧拧。「你是哑巴吗？」
她吞了吞口水，还是紧张得说不出话来，只能猛烈摇头。斗篷的帽子，无声无息的滑落，露出她秀丽的五官。
「是你？」西门贵这才认真看清楚眼前这小女人，正是先前在晚餐时，举手自愿出嫁的东方——东方——东方什么来着？「难道，东方翼也有盘算，让你嫁给我是要来当奸细的？」哼，还没嫁过来，这小女人倒先跑来偷听了！
偷听？
喔，不不不不，她不是来偷听啦，她只是来偷看……
小脸由白转红，羞得火烫，踌躇了半天，就是说不出理由。眼看那张俊脸上的表情愈来愈难看，她心慌意乱，担忧要是继续沈默，就会被他想岔了去，真的当成偷听的间谍。
到时候别说联姻了，只怕两族的恩怨更要没完没了的纠缠下去。
为了两族和平！
为了终身幸福！
秀娃终于鼓起勇气，预备开口澄清。
只是，她才张开嘴，吸了一口气，还没开口说话，浓眉紧拧的西门贵却已经警觉了起来。
这小女人张嘴吸气，他立刻以为她要放声尖叫，招来救援。长年的劫匪行径，老早养成他的惯性，一见「被害者」要出声，立刻就想也不想的倾身，用最快的方式，堵住那张红润小嘴——