两日后，黄昏时分，荆大鹏心急如焚，跟着送酒的车队等在兔耳山下的山寨关卡。
他原是送密函给西丘庞知县谈三县对付山贼之事，顺便接回小田；一看到姜葱送来的帕子地图，便急欲只身抄小路上山寻她；岂料庞大人也看到后，原本不打算有所行动的他立即决定攻山，还非常有效率地找来当地的指挥使合作出兵，由衙门几十个捕快扩大为八百人大军。
兵分三路，两路由小路攻上，一路假扮酒商，由大路送酒上去，一堆准备抢功的军校、捕快全走在前头，即便他和西丘的徐捕头熟识，也被赶到后面去。
他没空去抢功劳。小田不知道他们的计画，他一上山就得找到她，否则在乱兵之中，她又不知死活换了少年装扮，岂不被误为山贼而遭殃！
七彩烟火直冲天际，显示前头已掠倒小贼，杀上山去了。
他急奔上山，别人忙着打打杀杀，他左掠右窜，照着帕子地图，直接冲到她可能所在的屋子。
「小田！小田！」屋中一片漆黑，但能闻到布料特有的剌鼻气味，他确定是她所居住的地方，又大叫道：「荆小田！你在哪里？」
「八哥哥。嘻，八哥哥来了。」
他循声找去，撞倒了不少布匹，这才在角落见到一个模糊的身影。
是她！还没近身就闻到她满身酒气。他适应了暗处的光线，果然见她已换了少年装束，只是一头秀发来不及束髻，随意扎起垂在脑后，两只手掌抓来抓去，也不知是否被蚊子或臭虫咬了在搔痒。
「小田！」他大大地松了一口气，蹲下来抬起她的脸，试图在黑暗中看清楚她。「有没有受伤还是怎样？」
「八哥哥，八哥哥！」她撒娇似地唤他，小嘴就扁了。「呜！」
「没事了。」他轻抚她的脸颊。
「蓝大王说要娶我当押寨夫人，我不给他娶，想说先灌醉他，他就没办法对我乱来，可、可是……哈哈……」
「可是你先醉倒了。」他拉起她，发现她全身软绵绵的。
「我没醉！」她倒还有力气，一把推开了他，一直紧紧揣抱在左手臂弯里的包袱掉下地，她急得立刻蹲下去捡。「哎呀，包袱！」
「包袱别捡了，不是针线和衣服吗，别管了。」
「不，很重要，要带回去。」她摇摇晃晃地，还是能将包袱扎在背后，再在身前用力打个结。「嘿，八哥哥，我们去哪儿？」
「回南坪。」
「呵呵，要回去了。毛球，姊姊带很多东西回家去喽。」
他拉了她往前走，可她走一步跌一步，醉得东倒西歪，碰到墙壁就靠上去傻笑，压根儿走不动了。
他二话不说，蹲下身直接扛她到肩头上。
走出屋外，迅速一瞄敌我情势，看样子是打得满顺利的，官兵见他衣着，知是自己人，西丘衙门以为他是便装的兵，兵以为他是西丘捕快，皆未挡他扛着一个人离去。
荆大鹏一路跑下山，一开始还听到她哼哼唧唧，不知道在自言自语些什么话，后来就没了声音，应该是睡着了。
虽是下山省力，可扛着一个人跑了这么久的山路，又担心她的状况，他仍得找个地方停下来歇息。
为了这次的攻山行动，早已净空山下的村子，几间房子门户洞开，他随意找了一家推门进去，找到了床，便将她扔了上去。
他在桌上摸到蜡烛，拿火石点亮，再去外头找水，幸好还有半缸子的水，他打了一脸盆，端到房里。
「唔唔……」荆小田像条虫似地，在床上蠕动，滚来滚去。
怎会喝成这样！他看了好笑又心疼，见那包袱堵在背后不能让她好好平躺下来，便伸手帮她解开。「包袱我帮你拿下来。」
这么沉！他拿起包袱，心头也跟着沉了一下。
隔着布巾稍微一捏，虽然里头还裹了几层衣物，但经验老到的他已然明白藏着的内容物，他那沉下去的心又往下沉进更黑暗的深渊里。
他信任她，担心她，巴巴地跑来救她，可瞧瞧，她回报了他什么！
他取走包袱，她也顺利地躺了下来。
他拿出巾子，放进水里打湿绞干，帮她拭去脸上的尘沙和汗水。
冰冷的巾子碰触到她发热的脸颊，她陡地睁大了眼睛。
「八哥哥？」
「嗯。」
「呵呵呵。」她又绽开傻笑，往身前一摸，摸不到熟悉的包袱巾，又往肩头后面摸，然后在身边摸来摸去。「咦！包袱呢？我的包袱呢？」
「在这里。」他提起了包袱。
「啊，包袱还我……」她猛地坐起身，向前抓去。
他心寒不已。即使是醉酒，她也是神情紧张，知道那是贵重之物。
许许多多复杂难明的感觉在体内翻搅……焦急、担忧、害怕、怜惜、思念、欣喜、欺骗、失望、心痛……他再也按捺不住，瞬间爆发，用力将包袱掷到桌上，并未扎住的包袱巾散了下来，滚出里头的珠宝。
「这包袱里面都是些什么？！」
「什么是什么啊？」她迷迷糊糊的，扑到了桌前，坐下来抱住了包袱，嘻嘻笑道：「都是值钱的东西啊。」
他冷冷地看着她，酒后吐真言，这就是她的真面目。
「这珠錬可以买一块田。」她拿起一串珍珠项链，歪头瞧看着。「这玉镯子也可以买一块田，这块金牌可以盖一间好大好大的大屋子……」
他心酸，也心痛。难道她是穷怕了，看到好物就据为己有？
「我买四块田，自己住一块。」她还在说着：「一块分给阿溜，一块给毛球，一块给七郎。呵呵，毛球和七郎两小无猜分不开，他们的屋子和田地要连在一块儿才行。八哥哥，我也给你买一块田……」
「买田！买田！」他大声吼道：「你可知这是不能拿的赃物！」
「嗄？！」她被他吼得一愣一愣的，朝他瞠大眼眸，嚷道：「啥赃物呀，这都是我的！」
「就算是山贼送你的，也是赃物！是赃物就要上交官府，核对过去几年被抢劫的失物清单，说什么也不是你的！」
「是我的为什么要给官府？！」她趴到桌上，将所有的东西收拢在臂弯里，撅起了小嘴。
原本指望她只是醉酒胡闹，但她这般无异于山大王的蛮横态度让他彻底地失望了。
「是你的？！」他痛心地道：「山贼抢了来，你又趁隙偷了去，你这般行径跟强盗有什么两样？！荆小田！」
第8章(2)
吼叫有如打雷，她吓得震动了下，抬起头盯住了他。
看了半晌，她涣散的目光终于对上了那张冷脸。
「叫我做什么啦！」她双肘撑在桌上，紧闭双眼，按住自己的头颅，呻吟道：「头好重、好痛、好晕……有没有水？」
「那里！」他指了水盆。
她跌跌撞撞走过去，直接将整张脸浸入了水里，待抬起头来，又拿水猛泼脸，泼得半个头脸和胸前衣服都湿了。
她按着墙面，站稳身子，看到了桌上的珠宝，又看到了荆大鹏的冷漠神色，突然感到背后一阵疼痛，连带牵动心脏也跟着揪痛，强烈的痛楚令她终于清醒，也好像明白是怎么一回事了。
「我醉酒糊涂了。」她喘了一口气，一闻到酒气，不觉皱起眉头，虽感晕眩，仍尽力把话说出来。「我把蓝大王给我的东西收在包袱里，本想今晚逃下山，没料到你们突然攻上来，他们跑出去迎战，我、我……」
「你怎么？你赶快去拿包袱好逃走？」
「是。我打算趁乱逃走，可我太醉了……」
「醉得糊涂还能紧紧护住你的包袱，还说是你的！」
「我真的醉了，我以为里头是我讨来的银子，还有要买给毛球他们的东西……」
「你不用拿毛球他们来当理由。」
「我知道那些都是证物，这才准备带出去，待我酒醒了，自然会上交衙门……」
「你不会交上去！你背了包袱就回去了，还打算连我一起瞒住！」
「不是这样的……」
「我早该知道，你会同情王府的内贼，你就是还存着贼性！」
重话如巨石狠狠砸落，荆大鹏一出口就后悔了。
「是哦？」她嘴角轻轻一勾，竟是笑了。
她跟这个千古不化的顽石荆大鹏解释有什么用？他向来认定就是认定了，她是贼就是贼，连疑犯都有公堂说明的机会，她却只能直接让他定罪。
曾是炽热亲吻的唇，一说出口却是刻薄无理的吼骂；自以为已得到他的信任，从此一家人快乐过日子，原来还是不可能的奢望。
她已分不清是背在剌痛，抑或心被拧痛，初见他找到她的喜悦已消失无踪，天知道那时她是多么害怕，还以为就要死在山上了。
她默默坐了下来，将所有的珠宝收拢好，仍旧用衣物包住，再以包袱巾扎紧，推到桌子的另一边。
「给你。」
她挂着淡淡的笑，荆大鹏却觉得她笑得凄凉，笑得孤寂，顿时感到头重脚轻，呼吸困难，待看到她收拾包袱的双手时，更是怵目惊心。
在微弱的烛光映照下，她的双手从手掌到小臂，里里外外，全是又深又红的指甲掐痕，多数几已掐出血来，凝干成细小的暗黑色血痂。
他以为她在抓痒，其实是她一直试图让自己保持清醒。
酒入肚肠，即使不醉，也是微醺晕茫，若要让神智和体力维持清醒到能够随时逃走，她得掐多久？又掐得有多痛？
这回的探子任务危险艰巨，她能仔细绣出山寨情势图，足见用心；可他见了面却只有谩骂，他对她除了怀疑，还有什么？
此刻，他还有满腔的怒气，气山贼，更气满脑子馊水烂泥的自己。
「山贼灌你喝酒，你为什么要喝？」
「蓝大王一直缠着我，我要找机会逃走，只能先让他别缠着我。他想灌醉我，我也来灌醉他，我没喝过酒不代表不能喝，没想到我酒量还不错，没有醉死耶。」
「你没有醉死是因为你该死的一直掐自己！」他抓起她的手腕，大声地道：「把好好的两条手掐成了什么样！」
「哟，还真难看。」她随意瞄向手臂，轻轻一甩就甩开他的手，再将袖子抹下来遮挡住血痕。
他闻到血腥味，心头一绞，又道：「我帮你上药。」
「不用了。」她交臂胸前，明显的拒绝意思。
「你为什么不辩解？」
「辩解什么呀？」
「包袱的事。」
「我已经说了，可你信吗？」她一笑。「不信嘛。你一开始就将我当成了贼，不管说什么都不信了。」
「你只要说清楚，我就信！」
「哪个醉鬼讲话清楚了？谁又会相信喝醉的女贼的话？」
「不准你再说你是女贼！」荆大鹏大吼。
他记起了杏花湖畔，她掉下委屈的泪水，从那时起，他不就愿意相信她了吗？为何还是以最严厉的目光挑剔她的所作所为？
他大可等她清醒后再来问包袱的事；办案都可以变通了，罪犯也能因为提供证据或供出同伙，因而获得相当程度的脱罪条件。在初识尚且不是那么了解她的那时，他不也放她一马，拿当探子做为不追究案子的交换条件？
何以相处日久，他待她越是苛刻？他承认，她的过去犹如他黑暗的心魔，他不敢、也不愿去碰触；另一方面却期待她能自发地「改邪归正」，从此不用他烦恼此事，就好像从来没有那些过去，大家可以若无其事地愉快相处下去。
然而一旦她在他的认定里走岔了，他轻易地就将她丢到线的那一边，同时表达自己的愤怒，俨然一副「你让我失望了」的正义嘴脸。
她没走岔，走岔的是非常在意她、却又不敢面对她过去的他。
「那些……」他一直想问的事情，索性今夜就问个明白吧。「别人告你拦路骗钱、抢钱是怎么回事？」
「我没钱吃饭啊，只好去骗去抢。」
「你给我说实话！」
「实话就是那些事情都是真的，荆捕爷，你可以抓我归案了。」
「胡扯什么！」
「我没胡扯。我认了，我站在这让你抓，包你记上好几件功劳。」
他瞪着她。都这个时候了，还在跟他装疯卖傻。
她看他不动，笑道：「没有绳子吗？我去帮你找……」
「荆小田，你当真醉酒了胡言乱语。去躺下，好好睡个觉！」
「刚才泼了水，酒力也消了，早就清醒睡不着了。」她拿手掌抹着湿头发。
「啊，还要跟您说声对不起，过去冒用荆捕爷的姓，实在僭越了，我会跟孩子说，他们不姓荆。」
「怎不姓荆！」他气恼她越来越见外的口气，吼道：「荆毛球、荆七郎、荆阿溜，你是荆小田！」
「好吧，阿溜跟你姓，他现在可以自食其力，有个严格的头儿管教他，还有诸葛大夫尽心医治他，我也能放心离开了。」
「离开？」他大惊。「去哪里？」
「你如果不抓我去关起来，我就找个人嫁喽。」
「我不准！」
「哟，连我嫁人也管？荆捕爷，您好像管太多了吧。」
「荆小田，你少在我面前扮戏，我不许你自暴自弃！」
扮戏，就得隐藏自己的真实情感，换作另一个身分去演上一段可能一辈子都不会经历到的生活；所以，她可以是戏班子跑龙套的秀官，可以是歌妓秀娘，可以是去烧香拜拜的千金小姐，可以是贵气又傻气的羊小秀公子，可以是个打饭丫鬟秀儿，也可以是个遭受欺压逆来顺受的村姑姜秀姑。
扮久了，也累了。不扮戏就不扮戏，她已经在山上扮了快十天的戏，那个「姜秀姑」绝不是她的本性，她受够当个温驯听话的小绵羊了。
况且，戏台子能唱多久呢？她仍得回到真实的生活里来；而在此刻面对荆大鹏，她玩累了，嘴巴也笑酸了，懒得再跟他扮戏了。
走出这个因荆大鹏而搭起的戏棚后，她永远不可能是他的九妹妹，也不会是被收留同住的丫鬟，更不会是挽着手臂亲密喊相公的娘子。
她只是个贼。
好累，好累。她坐到床上，不发一语。
烛火微弱，飘摇不定，她的身子藏在半明半灭的晦暗光影里。
荆大鹏看得是胆颤心惊。不说话的她沉默得可怕，连那双向来灵动的瞳阵也沉滞得有如一摊死水。
「我求你，心里有什么话，不要藏住，你讲出来，想骂就骂，想打就打，今天是我无理——」
「没什么好说的。」她截断他的话。
「从小时候说起。」他干脆直接命令她。
「好吧，荆捕爷，我跟你招了。
「我从小没爹没娘，我也不知道怎能活得下来，无论如何，我是活下来了。我年纪小时，就是个小乞丐；长大后，我当过丫鬟，赚那一点点吃不饱的钱，却得跟阿溜他们分开，大户人家规矩又多，我做不到一个月就带他们离开。