「大鹏你嘴角怎么了？抽筋？」寇仁歆疑惑地看他。
「没事。」荆大鹏恢复他死板的神情。
「铸造假银的事情查得怎样了？」
「启禀大人，我们已追查到一个疑犯，待他到了南坪，就能收网。」
「务必找到证据，将他逮来，本县定要治他一个流放的大罪。」
假银扰乱钱币流通，造成无辜百姓甚至官府税收的损失，事关民生经济大事，侦破了，朝廷必有奖励，寇大人自然盯紧他查办假银案。
要查罪证，他又需要探子了，而且非得姑娘不可。
她说，她住在茶壶巷。他记得那里有几户矮房子，因靠近运河码头，向来有人摆摊做吃食生意；巷底本来有一间财神庙，几年前总是不灵验，被赌徒砸成了破庙，因是死巷子，地主不爱，官府不管，遂成了鬼屋。
他先去糕饼铺买点心，来到茶壶巷时已近正午，忙碌了一个早上的码头工人歇了工，陆陆续续往这边走来。
这些工人们并不像以前一样，随便找个阴影处休息，而是聚到了一家面店前，或站，或席地而坐，团团围住了面店，而且人潮还越聚越多。
发生什么事了？荆大鹏欲冲进人群查看，忽然听到了再熟悉不过的清亮圆润嗓音。
「各位大哥叔叔，你们快叫碗面，那边王三哥的大馒头也很好吃，别忘了陈大娘又甜又酥的热烧饼，等你们买好了，我再开讲！」
「那个娃儿，早就买好了！」大家叫嚷道：「你快说吧！」
荆大鹏退出人群，站得远远的，将人潮拥挤的巷口收在眼底。
她换了那袭少年灰色衫裤，戴着一顶小帽，收拢住一头乌黑的秀发，那模样活脱脱就是满街乱跑的小地痞，谁也看不出她的姑娘身分。
她小小的身子站在面店的台阶上，居高临下，回头看一眼客满的面店，也看到几个小贩高兴地拿起卖光的箩筐给她看，这才笑道：
「好，娃儿今天来说书了。各位看官都知道，唐朝有个唐明皇，后宫佳丽三千人，他却只爱他的儿媳妇杨贵妃。这杨贵妃有个哥哥，叫杨国忠，仗着自己的妹子当了贵妃，要风得风，唤雨得雨。这就算了嘛，你皇亲国戚，我们大家让你一点，若你妹子跟唐明皇睡了，隔天皇帝龙体安康，精神百倍，将一个唐朝打理得是花团锦簇……」
「唐明皇不早朝啦！」有人嚷道。
「嗳，此为后话不表。我今天不说唐明皇，我说的是杨国忠。话说他有一日走在街上，见到一位五陵少年俊美非凡，貌似天仙，竟起了色心，以赏花为名，拐骗那小哥到他宅邸，三天三夜不给回家。小哥的爹知道了，闯上杨府要人，却教杨国忠叫人给打了出来。」
「杨国忠喜欢男色？」人群中，有人不解地问身边同伴。
「你继续听，那个娃娃是藉古讽今，别忘了当今也有个贵妃。」
「啊，我知道了，他是说曹……」那人很识趣地不说破。
荆大鹏早已听出端倪，更是完全不意外她有说书的本领。
「这杨国忠贵人多忘事，」荆小田动作表情十足，引人入胜。「他忘了长安城里有一个金光闪闪的金大鸟金捕头，端的是英明神武，满身浩然正气，凡老百姓有不平事，找他就对了，于是小哥的爹找上金捕头……」
接下来当然是金捕头如何神勇，突破重重机关，杨家走狗节节败退，跪地磕头求饶；金捕头又如何拿剑指着杨国忠训斥一番，最后救出了小哥。小哥家人感激涕零，长安城万民称颂古往今来第一铁捕金大鸟。
众人听得如痴如醉，有的烧饼咬在嘴边就忘了嚼；有的顾着看她说书，碗里的面条全吸光了还在吃筷子；还有的听了嘴巴开开的。
「我说完了，各位大哥叔叔吃饱了饭，下午又有力气上工了！」
「好！」众人拍手叫好。「我们南坪的大鹏铁捕最厉害了！」
荆大鹏听得是浑身燥热，又想起了那夜，最英明神武的应该是她吧。
她不但教训了曹世祖，还率先找到了俊官被囚的房间。他见她焦急地摇晃房门的铜锁，喝令她走开，一剑劈开铜锁，救出里头的俊官。
聪明、热心、大胆，却可能是女贼，，她，到底是怎样的一个人呢？
待人群散得差不多了，他这才看到阿溜在面店里抹桌子，似乎是个小伙计；她则牵着七郎和毛球往巷子里走去。
「喂，那个……」他也走进茶壶巷，追在后头，本想喊她名字，却是怎样也喊不出口，最后就变成了——「那个娃儿，等等！」
「咦！」毛球和七郎转头看到他，惊喜地叫出来：「大——」
「嘘。」他蹲下身，将食指比在唇上。「我是微服出巡。」
「喔！」两个娃娃恍然大悟，也笑嘻嘻地跟他比嘘。
「毛球，七郎，有没有听姊姊的话？」
「有。」
「很乖，这糕给你们吃。」他将油纸包裹的点心递出去。
「姊姊？」两个娃娃抬头看了姊姊。
「八哥哥要给你们吃，你们就拿了。」
又是八哥哥！荆大鹏脸孔扭曲了下。
「谢谢八哥哥！」两个娃娃很有礼貌地大声答谢。
「你们先拿回去吃。」荆小田微笑吩咐他们，待见两个娃娃跑掉后，立刻变个脸色道，，「你不是说不再找我麻烦吗？」
「我不找你麻烦。」他开门见山：「有一件案子，请你去探。」
「我没空。我每天早上要挑鱼去大街。」
「挑鱼？」他看了她瘦小的身形。就算人家当她是少年，也是吃重的活儿。
「你辞了，我会付你钱。」
「挑一个月一百钱，我一个早上挑三家鱼贩，你能付我多少？」
「我给你一两银子，最多只需用你十天。」
「可我帮完你，回头人家不给我挑了呢？」
「我会帮你找活儿，一时找不到的话……」荆大鹏不能断人生路，只能赔上自己了。「呃，我需要人打扫洗衣。」
「对了，我是荆大爷的丫鬟嘛。咦！你脸怎么红红的？」
「看什么！」他吼道。「正午太阳大，晒了不红也怪。」
「是，大男人脸红才怪。」她笑得更开心了。「既然你怕晒，去屋里说吧。」
「你们住哪里？」都走到巷底了。
「这里。」荆小田指着破庙。
「这里？！」荆大鹏把「能住人吗」四个字吞掉。
走进敞开的大门，里头有五张矮凳，三张高凳，皆是旧凳拼补钉成的。毛球和七郎已摊开油纸包，正在将里头的点心一块块排好在高凳上。
神案旁边地面有卷起来的旧铺盖，梁上吊着半只火腿、三把干菜，角落堆着几个大小包袱，这就是他们一家四口所有的家当。
庙里开了两扇窗，左边摇摇欲坠用绳子绑牢，右边索性钉住，是以屋子里头空气略为闷热，然四处整理得干干净净，完全不是他印象中的破庙。
「你们怎会住到这里来？」
「他们说这间财神庙闹鬼，连乞丐都不来；可我瞧着这条死巷背风，关起门窗就很暖和，又不用付钱，住了快半年也没见到半只鬼。」
「冬天或许暖和，夏天就闷了。」
「夏天再说吧。」荆小田又吩咐道：「毛球，七郎，你们挑喜欢的糕，去外头玩儿，姊姊跟大鹏捕头说事情。」
七郎拿了绿豆糕，毛球拣了桂花糕，兴高采烈地到外头去。
「你会唱小曲吗？」荆大鹏继续谈案子。
「会啊。」她张口就唱：「南坪有铁捕……」
「闭嘴！」他懊恼地道：「以后别在我面前唱这曲儿。我是说，风花雪月、诗词歌赋那种小曲。」
「风花雪月啊？」她又扯起嗓子，微微抖着气音：「寒风吹，霜雪降，好心的爷爷啊，可怜我身世苦……」
「不是乞讨的曲儿！」
「喔，那我唱个月亮吧。月儿弯弯，奴家想起了情哥哥……」
「算了。」他用力绷紧了脸。「我找人教你。」
「我问你，查案干嘛要会唱曲？」
「我要你扮歌妓，听客人说话的内容。」
「何必这么麻烦，我扮陪酒的妓女，聊聊天不就得了？」
「你会喝酒吗？你不怕被人摸来摸去？」他越说越大声：「我告诉你，做探子的第一要务，就是保护自己，好能完成任务。要是被坏人灌醉了酒，对你胡来，你还探什么探啊？！」
「哟！」她惊奇地道：「我不会喝酒，你做啥生气呀？」
他这才察觉自己莫名激动了，忙定下心神，又道：「总之，疑犯若要你喝酒，你就说你卖歌为生，喝酒伤嗓子。」
「喝酒伤嗓？这是一个好说法。可你何必费神找人教我唱曲呢？人家捕快不是都有相好的红粉知己，虽然沦落风尘，却是玉洁冰清，心如明月，一旦捕快有事相求，她必是全力相助，纵使付出生命亦是无怨无悔——」
「不要编故事！」他恼得瞪她。「我说一句，你就能说上一篇？，」
「是，得罪捕头大人了。」她伸出白白的手心向上。
「击掌？」
「一两银子啦。」
「明天我安排好后，再跟你说详细情形，顺便带钱过来。」
「嘿嘿！」荆小田很高兴将有一笔收入了。
「姊姊！姊姊！」毛球和七郎惊慌地跑了进来，躲到姊姊身边。
「什么事？」荆小田拢住他们的肩头，也看到了门外的两个来人，脸上顿时失去笑容。「你们又来了！」
「那个娃儿！」泼皮甲凶狠地道：「欠债还钱的道理不需要我们说了吧，你到底什么时候才要还钱，我们兄弟已经讨得不耐烦了。」
「都说再一个月，你们急什么？」
「你已经欠三个月了，不如卖掉你妹妹抵债。」泼皮乙伸手要抓人。
「你敢？！」荆小田护住妹子。
「不准乱来！」荆大鹏也同时推开泼皮乙，大声喝斥。
「你谁啊？」泼皮乙被推得跌了好几步，气道：「敢推老子我？！」
「我……」荆大鹏本欲说出他那吓死人的名号，可他请小田当探子是秘密，理当避免暴露两人的关系，遂问道：「她欠你们多少钱？」
「五两银子。今天再不还，就开始算三分利。」
「你是吸血虫吗？！」荆大鹏还是忍不住了，怒道：「我去衙门告状，立马叫荆捕头抓你们两个放高利贷的去打五十大板！」
「那个娃儿在郝召高大夫那儿立了借据，打了手印。」泼皮甲有恃无恐。
「要打也是打欠债不还的娃儿。」
「五两银子是吧？」荆大鹏没有迟疑。「今天下午就送过去。」
「你别……」荆小田急得扯他袖子。
「都说下午送过去了，还不走？！」荆大鹏又吼人。
两个泼皮欺善怕恶，见他块头大，神色威严，声音宏亮，便随意恫吓几句，这才离去。
「呜呜……」七郎早就吓哭了。
「七郎不哭。」安慰他的是毛球，声音却也在发抖。「呜！」
「乖，没事了。」荆小田坐到小凳上，将两个娃娃搂进怀里，不住地拍哄，抬起头道：「荆捕爷，那个钱，我——」
「你怎会欠郝大夫钱？」荆大鹏在她身边坐了下来，发现她脸色苍白，也失去了她向来藏在眼底的那抹慧黠笑意。
「我在西丘，听说南坪有个很厉害的郝大夫，就来这里看他了。」
「郝大夫是个吸血大夫，号称治百病，专用昂贵药材，但有时他会用普通药草鱼目混珠，拖延治病时程。」
「难怪！阿溜还是好不了！」荆小田生气了。「他还说，得再吃个十帖药才行，要跟我拿二十两银子！」
「你不要再去那里看病，我有熟识的、真正用心看病、绝不敲竹杠的好大夫。阿溜的病很急吗？」
「现在不急，改天再去。」她重展笑靥，帮身旁两个娃娃抹了泪珠。「毛球，七郎，你们听，阿溜有新大夫了。」
「阿溜到底生什么病？」荆大鹏又问。
「看过的大夫都说是『寒症』，我叫它『怕冷病』。平常没事，可一到了冬天，特别是下雪前后，外头冷，他也冷得像根冰棍，成天发抖打哆嗦，从小就这样，我们去抱他取暖，帮他盖再多的棉被也没用。」
「底子寒吧，虽是不急，还是得及早调理体质。」
可连一间房子都住不起的他们又哪有钱长期帮阿溜调理身体呢？荆大鹏抬头看到屋瓦破洞里透出的光圈，眯起了眼睛。
「小田，干嘛跟他说这些？」阿溜走了进来，他刚忙完面店伙计活儿，犹是汗流浃背。「钱是我欠的，就由我来还。」
「等你长大了，有本事赚钱再来说大话。」荆大鹏冷冷地训话。「你底子寒，先去换掉汗湿的衣服。你们要修屋顶吗？」
突来的问话让荆小田一楞，顺着他的指头往上看。「最近没下雨……」
「我去砖瓦店找几片补洞的破瓦，不花钱的。另外该给的，我下午会拿来；相欠的，你自己算，我也没空催你，存够了就自个儿拿来还。」
「啊……」荆小田喜出望外，眼眶发热，一时竟不知如何向这位摆着冷脸的铁捕道谢，便搂住两个娃娃道：「你们听，八哥哥这么好！」
「他为什么是八哥哥呀？」毛球抬起小脸问道。
「他排行老八，所以是八哥哥。接着我是九姊姊，阿溜是十哥哥，七郎是十一弟弟，毛球你是十二妹妹。」
「哇！八哥哥你好！我是十二妹妹！」毛球开心地自我介绍。
荆大鹏脸皮抖了下。他今天到底是来请人查案，还是开认亲大会啊？
第4章(1)
衙门后宅，乃县令一家居住的地方，因有女眷，一般公人不得随意进入。
「小姐，拜托你，请你教我妹子按谱唱曲。」
荆大鹏站在后宅门口，照例板着严肃的脸孔说话。
县令的独生爱女寇芙蓉从他手中接过一本曲谱，粉脸微微红了。
「这事爹跟我说过了。衙门公务，理当帮忙。」
「还望小姐代为守密。」
「荆大哥放心，请进来喝杯茶，慢慢说你的计画。」
「小姐，我事忙，我妹子小田会跟小姐说明。」
「喔。」寇芙蓉略显失望，但还是微笑迎进了「荆家妹子」。
荆小田今天穿了女装，梳了姑娘发式，来到屋内小厅后，谨遵大鹏捕头指示，坐有坐相，当个荆家温柔娴静的闺女。可惜她一说起话来，热情洋溢，眉飞色舞，立刻破了功。
「我八哥哥说，要先请小姐教我背住词儿，再请你弹琴，让我按音律唱出来。哎，我说怎地这么麻烦，不如小姐唱一句，我来背一句。」
「我不会唱。我能做的就是帮你弹琴抓音律。」寇芙蓉低头翻开曲谱，掩不住期待的目光。「若我能唱，我倒很愿意帮荆大哥去探案子。」