雷观月警觉事有蹊跷。
他早认清自己是这盘棋局下的牺牲者，从来没有综砚这盘棋的权利，如今有再多意外出现，他都不会感到意外了。
“我再问一次，如果被追讨贿银，你会还吗？”般尚实定定地看着他。
雷观月没有闪避，笔直地看进他眼底，傲慢地说：“如果你们算得出来有多少的话。”
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严长风等不及鸣衔鼓，直接塞了不少钱给守卫坊门的侍卫，面如死灰的赶往刑部。
他必须尽快通知雷观月此刻的情况。
虽然主子交代了必须保母亲，但如果两个都不保呢？
直至今天，已经是第四天，如果以破水的时间来算，也拖了快三天时间，从产姑娘到产婆，她们努力的帮忙催生，但怎么都生不出来。
疼痛的频率加剧，时间加长，廉欺世几乎是靠意志力撑着的意识也渐渐涣散，好几次都是被笙歌大声叫醒的，他在外头听了也晓得情况越来越不乐观。
所以他想……至少要告诉主子，无论情况如何，他都应该知道！
严长风抵达刑部地牢时，正好看见雷观月被押出来。
“爷——”深怕赶不上，严长风也顾不了什么，直接高喊。
雷观月听见了，匆促抬起头，在卫兵手中握着的火炬亮光中，准确抓住严长风的位置。
严长风冲上去，还没来得及到他身边便被挡下，只好扯着嗓子说：“廉姑娘的情况非常不妙，如果今晚再生不出来，就四天了！”
雷观月消瘦许多的身躯一震，脚下踉跄，差点站不住。
一旁的般尚实见了，暗中扶了他一把，同时制止卫兵，让严长风得以靠近。
“说清楚一点！”雷观月一看见严长风，马上低喝。
“廉姑娘在四天前的夜里开始感觉不舒服，隔天用过晚膳后破水，但孩子迟迟生不下来，产婆用尽了办法催生……廉姑娘清醒的时间越来越少……产婆认为再拖下去恐怕……”严长风也想弄清楚主子究竟要被带到哪里，可找不到机会问。
恐怕如何？
恐怕两人都不保吗？恐怕在他被审议的时候，连妻儿的最后一面都见不到吗？
雷观月对心里揣测不下千万次的“恐怕”，感到全身发冷。脚下的地面仿佛随时会崩塌，他正站在最不安稳的悬崖边，推他入谷的，正是任何一个不愿接受的“恐怕”！
“保……保她……无论如何，都保她！”雷观月苍白的面容狰狞扭曲，牙齿不断打颤，不只因为天冷，心里的恶寒大肆侵略吞噬了他。
他已经不知道能求什么了，即使没了选择的余地，他仍做出无理取闹的命令，被迫一再感受放弃自己亲骨肉的绝望决定。
严长风这才了解那天在地牢里，他不愿回身的原因——无论割舍哪个，都是像刨下他肉做的心一样痛！
“但是……恐怕……”他不忍说出事实。
“你说过她很强壮的！无论如何，保她！其他的……”雷观月甚至不敢把“孩子”两个字说出口，连想到都心疼。
光是有这样的想法，他已经憎恨自己！
一个能够喊出割舍亲骨肉的父亲，哪还有资格称那是他的小孩？虽然选择了她，他一辈子都不会好过，既使反之亦然。
般尚实选择在此时开口，“雷大人，时辰差不多，该走了。”反正他咬着牙打颤的样子也不像说得出口，干脆别浪费时间。
严长风瞪向般尚实，怪他打扰。
般尚实没有理会，指挥卫兵押着雷观月上马车而非囚车，同时阻止严长风有任何动作。
严长风目光凶狠地瞪视他，可也阻止不了雷观月神情颓丧挫败地坐上马车。
扬声交代车夫可以走了，般尚实临行前扫了严长风一眼，咕哝着：“也许现在你会瞪我，但是过了今天，你只会感谢我。”
第10章(1)
银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。千条弱柳垂青琐，百啭流驾绕建章。剑佩声随玉墀步，衣冠身惹御炉香。共沐思波凤池上，朝朝染翰侍君王。
——贾至<早朝大明宫呈两省僚友>
由大明宫的正门一入，是条长长的龙尾道。
所谓龙尾道指的便是群臣上朝时，由宫门到大明宫含元殿堂下那条长长的石板道。
路分上两丈、中下各五尺三层，两旁筑有雕莲刻螭的青石扶栏，官员一路行来，逐级登上，面对高耸入云，巍峨雄伟的含元殿，经过两列荷矛执戟的卫士和在飞雪中恣意飘动的旌旗，鼻尖嗅闻着飘敞在空气中的香烟，面对必须七转才能登入朝堂的路途，很难不产生一股庄严凛然的感觉，更油然升起一抹知遇蒙恩的敬畏之情。
这就是后世官员兼诗人的中书舍人贾至所吟咏“早朝大明宫”的景象。
但此时此刻，雷观月踏上这段路的心情，却是沉重不堪，满心忧虑着廉欺世的情况，只想马上飞奔回她身旁。至少在她难受的时候。多少分担她的痛苦。
“雷大人，这边请。”殷尚实推开某扇门，领着雷观月入内，并在他踏进门内后，悄声道：“请记得行礼。”
脑子塞满了有关廉欺世的事，雷观月顿足，猛地抬眼，随即被遏住。
从他伫立的地方开始向前，一直延伸五进式里间的最底端，雕花精致的书桌后头，坐着一名和雷观月看起来年纪差不了多少的黄袍男子。
房内只有三人，从那人身上散发出的尊贵和威仪，令这段距离感觉比实际还要远不可触。
雷观月知道，那是一种称为“君臣”的无形界线。
“吾皇万岁。”雷观月立刻行了大礼。
他并非没见过皇上，只是以往因入朝的机会甚少，也很难有直接和皇上面对面说话的机会，才会不习惯见识所谓的“王者气度”。
“喱，总算来了。”皇帝面带微笑，却不会让人感觉可以擅自亲近；君临天下的气度，己能从这个登基不到三年时间，正值壮年的皇帝身上窥见一斑。
“传闻织染署署令早生华发，今天还是朕第一次仔细见到。”
“罪臣是病了才会这样。”最近来地牢“见”他的人都没有提起他的发色。雷观月都快要忘了自己异于常人的颜色了。
“抬起头来让朕看看。”皇帝命令。
雷观月迟疑了片刻，才抬头。
皇帝打量了他苍白的皮肤和红铜色的眼睛。
“朕见过白子，卿和白子极为相近。”
“罪臣是生病。”雷观月再度声明。
“嗯，平身吧。”皇帝似乎也没有对白子有偏见。
雷观月双手交叠在胸前，垂首听从发落。
他不知道审议竟是由皇上亲自主持，而房里除了他和殷尚实以及皇帝之外，再无第三个人。
“夏御史人呢？”皇帝显然等得有些不耐烦了。
“回皇上，延诚尚在处理冯大人的案子，恐怕没那么容易抽身，是否直接进入正题呢？”殷尚实建议。
大唐能纳多元文化的风气，正是因为李氏皇朝拥有胡人的血统，作风多豪爽能纳人言，这点从当朝皇帝身上更是展现的淋漓尽致。
“就这么办吧。若非夏爱卿说了想知道朕做的决定，朕才懒得等他。”皇帝一挥袖，态度不见随便，反倒有股爽快的霸气。
雷观月始终默不作声，是没有他开口的份，也无法预料接下来会发生什么事。
“那就……嗯……”皇帝提了个开头，突然皱起眉，思考了片刻，才道，“殷爱卿，你先说好了。”
他只负责宣布结果，直接提显得没头没脑，怕雷观月会以为他堂堂一国之君在骗人。
“是，那么先由微臣简单解释。”殷尚实掏出一本黑皮书册摊开，“雷观月，长安人，神龙元年入朝为内作使绫匠，隔年即斜封为织染署署令，同年行贿于当时的工部尚书，期间从太平公主党脱离到冯大人之下，而后行贿至今长达九年时间，无论是向上行贿或向下榨取，贿银的数目之庞大，实在难以估计。”
般尚实说到一个段落，觑了他一眼。
“对此，卿欲辩驳？”皇帝问。
“回皇上，全属实情。”雷观月始终低垂着脑袋，不辩不争。
“殷爱卿，继续吧。”皇帝又说。
还有？不会真的要把他收的贿银数目给计算出来吧？
雷观月心想自己除了被贬之外，可能还要被迫缴回贿银。无妨，这些都没什么好怕的，只要能活着走出去就好。
假使不能，亦如殷尚实所言，不会有任何对他所珍爱的人们不利的存在了。如今他担心的是……
“八年前，淮水的疏浚工程一度因为中央政权的转移，遭到延宕，当时泗州居民历经了一场可怕的洪灾，赈银和粮食则因地方和中央的联系不当，无法运送到灾民手中，即使开了官仓也不够食粮，却有一笔没有注明来源的银两和粮食被送到当地父母官手中，成了急难中最先到达的援助。
“此后，哪里有不可预测的天灾发生，除了赈银外，总会莫名其妙的多出一笔不知从哪来的银两或粮食，这些援资经过微臣仔细的追踪调查，意外发现是出于雷大人手中。
“微臣于四年前开始调查的案件中，查得此情后，便开始暗中注意雷大人的动向，更确定一有贿银到达雷大人手中，很快会被其亲随送到有需要的地方，若天下太平，暂无天灾发生，即转送到乡间的书院，或者有需要的人手中。”殷尚实合上手中书册，对着皇帝欠身禀道：“要全部将贿银的数量加总起来，确实是一件难事，因为需要很多时间，倘若时间够的话，微臣有百分之百的把握能全部清算。”
傻时间，雷观月目瞪口呆。
从他第一笔收到的贿银开始，他们就能查得清清楚楚？这“厉二实”究竟有多厉害？传言他们未曾在中央久留，多是四处监察各地方官员的疏失，既然如此，怎么还能了解他私底下的作为？
“卿为善不欲人知的作法，朕非常感动。”皇帝神情温和地笑着，“朕也了解卿行贿实属情非得已，若当时己为朕的天下，朕绝不会纵其辈猖行霸道，定严加惩办，如同今日这般。”
说到贪污成性的朝堂，年轻皇帝的脸上闪过一抹严肃，显示他对这件事情有多看重，才会严厉纠正朝臣间蔓延的奢华风气。
听到这些话，雷观月并没有感到欣慰，反而捏紧了拳头，肃穆昂首迎向皇帝。
“恕罪臣斗胆有此一问，皇上所言，意指他日江山易主，此情此景将再度纵横朝堂吗？”
皇帝轻蹙眉头，对他的话不甚满意。
“依卿见地，有话但说无妨。”眼前这个即将引领大唐走向盛世之颠的皇帝，纵使不悦，仍然展现泱泱气度。
“罪臣在朝堂为官也有多年时间，深深明白，上梁一歪，下梁便难以支撑的道理；皇上若抱着天下易主，兴衰换人担的心态，要如何治国？罪臣认为，所谓的治国，是想办法留下最好的给后人，设想什么才是拔除腐败根基之道，而非一再的治标不治本，那样只会使百姓活在平顺的日子随时会结束的惶恐中。
“希望皇上能明白，您的一言一行，所有决定和思考，影响的都是整个国家上下，而非单单是您一人，或者大明宫以内的所在。
“若真想整顿朝堂败坏的纪律，无论如何，请皇上不要忘记聆听百姓的需要，永远也不要抱着纵容小恶的心态。
“如果朝堂清廉，天下才能真正太平，也请皇上将这股清流流传于后世，留给大唐千千万万的子孙，直到永远。”许久未曾如此激动说话的雷观月，一席话说完，气息已经不稳。
“卿之所言，似乎完全不为自己辩解，甚至想要令朕尽快定夺卿之罪。”皇帝缓缓地说着。
“罪臣的祖母是个有德之人。她曾告诫罪臣，一旦做错，很难再回头。当罪臣投身于朝堂便己做错，又有何好替自己辩解的呢？”
“听见卿对朝堂如此失望，朕实在愧对。官官相护的腐败，确实是上位者纵容的结果。过去因为多次的政变，在上位者专心于争夺政权，无心勤于政，倾听百姓需要，让此风大长，朕非常明白。
“朕也希望……应该说，朕也期勉自己能为后世树立正确的典范，是以无论如何都要办冯守夜。他曾经深得朕的宠爱，朕一度认为他是朕所用过的人才中，最清白干净的一个，直到两位爱卿不畏强权，坚持将事实呈上朕眼前，才让朕惊觉纵容了一头猛虎在身边伺机而动。
“如今的审议结果，或许多不如卿之意，但是朕打算严办冯守夜及其党羽，在朕治国的日子里，努力肃清朝堂，如此，是否能当作对卿的回答呢？”
皇帝年轻的面容背后，有着省思和积极向前的觉悟。
雷观月感觉自己从屈膝跪求“犯错”便开始握紧的拳心，逐渐松开。
正对眼前愿意正视旧有陋习，认真寻找改变之道，也能听从身分卑贱低下的人建言的皇帝，他的回答，足够了。
“皇上有此决心，正是对天下间还在受苦的百姓最好的回答。”雷观月拱手，打从心底深处的尊敬，垂头向他敬礼。
这就是祖母说过的——人如果对着打从心底尊敬的人，会自然而然垂头敛礼——他今天第一次体会到。
“卿为天下为社稷思考的态度，为朕所佩服，也提醒了朕该用何种角度看待天下，厉精图治。”皇帝顿了顿，然后问。“卿难道对朕别无所求？”
“待罪之身，何能所求？但凭皇上发落。”雷观月端正面容，对自己做过的事勇于承担。
“若朕说卿之审议，将重新审理，暂时还卿自由之身，卿仍无所求？”皇帝又问。
雷观月以为距离太远，自己看走眼，但是……皇上真的对他意有所指的眨了眼，对吧？
难道就连皇上也知道？
猛地想起殷尚实说过他们始终守着他的家人，皇上要不知道恐怕也难。
“如何？现在说还来得及。”几乎是皇帝在催促他了。
如果能恢复自由之身……他想做的事还有其他吗？
雷观月屈膝跪下，想也不想，低喊：“仅盼皇上能让罪臣立刻回家。”
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雷观月踏进僦舍的第一步，婴儿的哭声响彻里里外外。
生了……他感觉自己的心随着这两个字，沉沉落下，跌进无底深渊。
依稀看见严长风和笙歌对自己说了什么，但是他听不见，有个不认识的妇人从房里走出来，一见到他，立刻交给他一个包袱，他看着自己推开妇人，跌跌撞撞闯进房里。