「客倌里面坐！」茶坊伙计招呼着进门的客人，见他头戴毡帽，身穿皮毛翻露在外的马褂，这可不是普通老百姓穿得起的，态度也就更热络了。
在茶坊伙计的带路下，乌勒衮正要前往二楼的座位，因为楼下几乎都客满，而且其中一桌还围了不少客人。
「……刚刚这一步棋若是这么走，那么输的人就是我了。」那桌里头，有人正在为「覆局」做解说。
苍老的声音惊叹一声。「原来是这样……」
在旁边观棋的人也猛点着头，赞叹对方的棋艺。
「看不出他这么年轻，棋却下得这么好……」
「接下来轮到谁？」那人又开口问。
待乌勒衮踩上了木板阶梯，心想原来那桌的人是在对奕，很自然地往那一桌瞥去，心想也许可以加入他们的行列，先和当地人打成一片，就在这时，目光正好对上一张让他心头猛地震住的脸孔，即便那个人头戴毡帽，头发梳成长辫，可是那五官……
「她」不可能会在苏州才对。
「客倌？」茶坊伙计见他没有跟上，于是开口询问。
虽然明知不可能，可是乌勒衮还是想亲眼确认一下，这么一想，便又转身下楼，往人最多的那一桌踱去。
姮贞刻意压低的嗓音又开口了。「就让老伯先手。」
「你这个年轻人还真懂得敬老尊贤，这一壶茶就当我请客。」头发半白的老人家颇为欣赏地说。
「多谢。」姮贞道了声谢，因为刚到苏州，她不想只是待在屋里，想要出来见识一下这里的风俗民情，于是换上男装，说话时还故意把嗓子压低些，只希望这么做不会让人识破自己是女儿身。
待乌勒衮拨开人群，一眼就认出这张娇柔细致的脸孔是属于谁的。
「你为什么会在这里？」乌勒衮忘了自己的身分，朝「她」大声吼道。
姮贞仰起小脸，觑见站在桌旁怒瞪自己的高大男人，当着这么多人的面，一时之间不知道从何说起。
「呃……我……」她原本也没有打算跟这些百姓下棋，只是见到有人在对奕，一时技痒，就变成这样了。
乌勒衮气急败坏地伸长手，用力地扣住姮贞的手腕，将她从凳子上拉起来。「跟我走！」
「棋还没下……」
「怎么走了？」
乌勒衮没有理会那些抗议声浪，只是一路将姮贞拉出了茶坊，这才松开手掌，沈声质问：「这到底是怎么回事？还有你这身打扮……」堂堂一个和硕公主居然女扮男装混在市井之中，在茶坊里头跟男人下棋，成何体统？
「我只是……」姮贞才要解释，已经有三道身影火速来到他们身边。
三名高大男子用只有他们才听得见的音量请安。「见过王爷！」
「你们……是侍卫处的？」侍卫处是负责皇宫内的警卫和保护皇帝安全的，乌勒衮认出其中一个，很快便猜出他们的身分。「公主为什么会在苏州？」他严厉地质问三人。
姮贞心想在外头不方便说话，于是轻声道：「这些话直接问我就好，他们不过是奉旨行事。」
「奉旨行事？」乌勒衮呆愣一下。「皇上答应让你来的？」明知道苏州不安全，皇帝不可能会让她来涉险才对。
「先回住的地方再说吧。」姮贞朝其中一名侍卫颔了下首，那人便去牵了马车过来。
乌勒衮无比困惑地跟着上了马车，在篷车内和姮贞面对面坐着。「皇上让你来苏州做什么？公主知不知道这儿有多危险，日月会的人……」
「那又如何？」姮贞就知道乌勒衮不想见到她。
「你……」听到这个满不在乎的回答，乌勒衮为之气结。「这可不是像下棋那么简单，而是真的动刀动剑！要是让那些乱党知道公主的身分，会有什么后果？」
「这些我都听皇上说了。」姮贞不为所动。
「那么就不该待在这儿，臣无法时时刻刻保护公主的安全，所以最好的办法就是马上回北京城。」乌勒衮强硬地说。
「我不要回去！」姮贞撇开娇颜，直接拒绝。
「公主！」乌勒衮气红了脸。
「皇上让他们三个跟着就是为了保护我，所以你尽管去办自个儿的事，什么都不用担心。」姮贞毫不让步地说。
「公主这种任性幼稚的行为会为自己带来多大的麻烦……」乌勒衮也顾不得彼此的身分，就是想教训她一顿。
姮贞神情不禁涩然。「是会替你带来麻烦吧？不用担心，我会努力不要造成你的困扰。」
「你……」乌勒衮还想再说什么，马车已经停下来了。
待他们从马车上下来，来到一座华丽的府邸大门前，而且就位在吴县衙门的正后方。
「这座府邸是上一任的吴县知县搜刮民脂民膏所盖的，现在归朝廷所有，而且现任的知县大人就住在里头，所以安全上不会有问题。」门房来开了门之后，姮贞便领着他走进大门。
乌勒衮眉头深攒，想起上一任的吴县知县因为和顾命大臣尼满扯上关系而丢了官，如今换了一位知县，只知年纪和他差不多，就不知为人如何。
「就算是这样，臣还是认为不妥。」一旦跟朝廷命官有了牵扯，就容易成为日月会下手的对象，乌勒衮不敢想像会发生什么事。
不管乌勒衮怎么反对，姮贞还是决定留下来不走。「皇上说现任的知县足以信任，所以才让我住在他的府里。」
当姮贞走进吴县知县安排给自己居住的院落，冉嬷嬷见到主子完整无缺，一颗七上八下的心总算落下来了。
冉嬷嬷吁了口气。「公主可回来了。」
「嬷嬷就是爱操心，我不是说不会有事。」姮贞笑哂道。
「可是这儿不比在北京城，万一公主出了事……」才说到这儿，冉嬷嬷见到随后进屋的挺拔身影，马上摆起臭脸。「这不是额驸吗？」
乌勒衮也板起俊脸。「你应该阻止公主到苏州来的。」
「奴婢不过是个下人，哪来的权力阻止。」冉嬷嬷见了他就有气。
「这不关嬷嬷的事，是我自个儿要来的。」姮贞先坐下来，然后接过冉嬷嬷递来的热茶，啜了一口。「对外我一律说是知县大人的远房亲戚，那些乱党应该不至于会怀疑什么。」
「公主……」乌勒衮依然不希望她待在苏州。
姮贞横他一眼。「倒是你这称谓反倒容易露了馅，要是让外人听到了，也就免不了要怀疑起我的身分。」
「公主究竟来苏州做什么？」乌勒衮压下对她大吼的冲动。
「因为……你在这里。」姮贞小声地说。
这句话让乌勒衮怔住了，可是随即又板起了脸孔，对冉嬷嬷低咆道：「现在马上进去收拾东西！」这个节骨眼不是讨论感情的时候，而是要以姮贞的安全为优先考量才对。
「我不走！」姮贞再度声明。
乌勒衮当作没听到，将方才那三名侍卫处的人叫进来。「立刻护送公主回北京城，一路上不准耽搁。」
「除非你把我打昏，否则我不回去。」姮贞固执地说。
「别以为臣不敢！」只要是为了她的安全，必要时乌勒衮一定会照做。
姮贞眼眶更红更湿了。「那你现在就把我打昏好了。」
「你……」乌勒衮气得握紧拳头。
见屋里的气氛僵持不下，冉嬷嬷让所有的人都先出去，不想让外人听到两人之间的争执。
「我知道你不想见到我，不过我还是来了，只想离你近一点，能多点时间跟你相处，在这儿可以不必因为和硕公主的身分，见了面还得行君臣之礼，可以跟你平起平坐，是我一直以来最想做的事。」姮贞咽下喉中的哽咽。「我从来不想当这个公主，只想做你的福晋就好了。」
乌勒衮胸口一紧，心底最深最柔软的角落被触动了。
这样的感觉就是……喜欢？是爱吗？
也许是因为他很小的时候就失去了双亲，忘了被爱的滋味，不知道对姮贞的疼惜和怜爱也是一种感情的表现，所以总以为是把她当成妹妹……
他是否也以一个男人的身分在喜欢她？
觑见乌勒衮若有所思的迷惑神情，姮贞有些落寞地垂下眼睑，因为感情的事要靠自己想通，若他只能当她是「妹妹」，说再多也是枉然。「算了！先别说这个，总之皇上都答应了，就算是你也赶不走我。」
「公主！」乌勒衮低喊。
姮贞没有丝毫动摇。「有任何后果，我会自己负责，皇上绝不会怪罪你。」
「你……」乌勒衮不知道该拿她怎么办。
「我有点累了，先回房歇着。」说完，姮贞便起身离开了。
想要再说服姮贞回北京城，乌勒衮才追了几步，就被冉嬷嬷给拦了下来。「你该劝劝她，公主会听你的。」
冉嬷嬷没好气的白他一眼。「奴婢说的话，公主是会听，可是一旦牵扯到额驸，公主就固执得像颗石头，谁说都没有用，连皇上都拿她无可奈何，不然怎么会答应让公主来苏州呢？」
这番话让乌勒衮又是一怔。
她……就这么爱他吗？
★★★
驿站——
尽管姮贞这趟来到苏州，身边带了三名大内侍卫，乌勒衮昨天还是一再叮嘱吴县知县，务必要加强府邸内外的安全，不能让人有一丝可乘之机，他不能容许姮贞有半点闪失。
至于他和姮贞之间的感情，他打算等到完全确认了自己的心态再说，不希望让她有了希望之后，接着又得承受更大的失望，因为他最不想伤害的人就是她，所以得更慎重的处理才行。
「王爷……」哈朗表情严肃的进来禀报。「公主来了！」
乌勒衮调整袖子的动作顿了一下。「什么？」不待哈朗再重复一次，他便大步的走出寝房，来到距离不远的偏厅，才跨进门槛，果然见到同样又是一身男装打扮的姮贞。
「你来这里做什么？」乌勒衮担心她也成为日月会的目标。
姮贞因他这冷淡的态度，心也就更凉了。「我把昨天来不及说的事说完就会走，你不用这么急着赶我。」
「我不是……」知道姮贞误解了，乌勒衮想要解释。
「这幅画是皇上要我交给你的……」姮贞没有听他说完，便将手上的画卷递过去，就是因为这样东西很重要，所以才亲自走这一趟。「因为毓谨贝勒和他身边的人曾经在苏州见过这位日月会的副总舵主，所以皇上便要他将对方的样貌告诉宫里的画师，因为时日有点久了，毓谨贝勒费了一番功夫才回想起来，本人和这画像应该有七分的相似，希望能帮得上忙。」
闻言，乌勒衮立刻伸手接过去，将画卷摊开来，仔细端详画中那名相貌俊伟的男子。「这就是日月会副总舵主姚星尘……的确对臣有很大的帮助，至少现在知道对方的长相了，皇上设想得周到。」
「那就好，也不枉我一路带来苏州。」姮贞很开心自己能帮上一点小忙。「我话已经说完，也该走了。」
乌勒衮见她脸上露出受伤的表情，不禁有些自责、也有些不忍，因为姮贞处处帮他，而方才自己一见到她，只想着要她离开，知道自己那样的态度一定很伤人。
「臣不是想要赶公主走，而是这座驿站多半已经被日月会监视了，万一他们起疑而调查你，只怕臣也防不胜防。」乌勒衮希望这样的解释能够稍稍弥补自己造成的伤害。
「原来是这样。」姮贞心里才好过些。
第4章(2)
说完，彼此都不知道该如何接下去才好，并不是僵持不下，而是气氛变得有些尴尬，两人的关系似乎在不知不觉当中，开始起了微妙变化。
「苏州的气候虽然不像北京城那么冷，不过还是要多注意保暖……」见姮贞将斗篷挂在手腕上，乌勒衮试着缓和一下气氛，于是便将它展开来，然后围在她的柔肩上，这样的动作过去不是没有做过，可是此时此景却显得有些过分亲昵，反而更不自在了。
是因为心境上已经不同了吗？还是在明知姮贞爱他的情况之下，对她也不再只有兄妹之情？乌勒衮不由得扪心自问，生怕自己又搞混了。
姮贞原本因天冷而冰凉的面颊，也不由得泛起浅浅的红晕。
「嗯。」见乌勒衮又跟过去一样关心自己，这表示他不再气她恼她了吗？
「为什么成亲之后，夜里从不召臣进房？」乌勒衮问出心中的疑惑，以为她若爱他，难道不想坐实名分？真正成为他的女人？
「硬是下嫁给你已经让你很痛苦了，若连圆房这种事都得强迫你……我觉得难堪也就算了，只怕你的自尊跟着毁了，那是你最重视也最骄傲的东西不是吗？」姮贞苦笑着说出心中的想法。
他怎么会以为姮贞一点都不了解自己呢？乌勒衮凝睇着毡帽下那张娇柔细腻的脸庞，男装打扮的她站在自己面前，显得特别娇小，他的胸口像是有什么东西在流窜，似乎要涌出来了。
「这件事只有嬷嬷知道，不会传出去的。」姮贞保证地说。
乌勒衮听她口口声声的都在为他着想，即便委屈了自己也不要紧，他又怎么会以为姮贞变得有心机和城府了呢？她还是她，那个令人心疼的小丫头，还是一点都没有变。
「臣要谢谢公主愿意这么做。」乌勒衮真切的体会到姮贞有多爱他了，自己又该拿一个这么爱他的女人怎么办才好？他又能够回应这份感情吗？
姮贞要的不是感激，只要他能明白她的心意就好。「我不需要你说这个『谢』字，因为这些都是我心甘情愿的。」
「公主……」乌勒衮十分动容。
听乌勒衮又这么唤她，姮贞咬了咬唇，问道：「我能有个要求吗？」
「公主请说。」怔了一下，乌勒衮才说。
「在苏州的这段日子里，你可以不要自称臣，也不要喊我公主吗？」姮贞不想因为这个看似尊贵的身分，又将彼此拉远。「直接唤我的名字就好。」
乌勒衮怔愕一下。「可是……」这于礼不合。
「这儿不是北京城，也不是在宫里，没那么多规矩，可以吗？」姮贞近乎乞求的问，不管彼此的将来如何，她都想留下一些美好的回忆。
「臣……我明白了。」乌勒衮目光柔和下来。
「谢谢你……乌勒衮。」姮贞因他这个眼神而雀跃不已，也燃起了一簇小小的希望，希望他们能重新开始。
「让他们送你回去住的地方。」乌勒衮胸口跟着激荡，这样奔腾的情绪是过去从来没有过的。
知道这趟苏州之行真的走对了，姮贞满心喜悦地颔首。「那我先回去了……」不想耽搁他的正事，便转身要往厅外走。