听完叶莲舟说到夏侯家决定的亲家人选，她的面色有一瞬间讶然，只是随即又恢复了沉静，又翻过一页账面，半晌，才抬起头看着叶莲舟。
“没想到，夏侯家的老太爷竟然给外孙女儿挑了这门亲事？容姑娘的反应呢？大掌柜有听闻过吗？”
这一年来，她不只一次与夏侯容容交过手，知道在她美丽无双的容貌之下，有着一颗比男人更加坚强的心，从小的锦衣玉食、备受呵护疼爱，让她显得分外娇美，只是看她的外表，会以为她骄纵高傲，但只要与她说过几次话，就会知道她其实是个比谁都直率的姑娘。
一直以来，她不太相信这天底下有被老天爷眷顾的人，但是看到夏侯容容，她却只会想到这名女子所拥有的一切，若非上天眷顾，是绝对不可能齐齐都到她的身上去。
“芽夫人怎么会好奇夏侯小姐的反应？”
“因为……”沈晚芽话说到一半，忽然顿了一顿，不再继续说下去，“没什么，我只是好奇罢了！贺礼自然是要送过去，『庆余堂』是咱们的大买家，让我想想应该送些什么才不会失礼。”
“是，那老夫就等芽夫人的吩咐。”
“嗯。”沈晚芽笑着点头，蓦地一个停顿，又道：“对了，其中有一份贺礼，要以我的名义送出去，记得，那份礼要确定交到容姑娘的手里，就当做是我个人欣赏她，要给她的一份心意。”
“芽夫人想送什么？”
“你想知道吗？”沈晚芽没料到他会有此一问。
叶莲舟笑着点头，“芽夫人的手段一向高明，从你手里送出的礼物往往不只别致，也能切中收礼者的心坎。所以，请恕老夫无法不感到好奇，想知道夫人打算送给夏侯家的表小姐什么礼物？”
沈晚芽对他招了招手，示意他倾耳过来，低声说了几句，话才说完，就见到叶莲舟的脸色有一瞬的凝重。
“芽夫人，你真的确定要送那种东西吗？”
“你不是才说过我送的礼往往能切中收礼者的心坎吗？”沈晚芽被他的严肃表情逗笑了，“只管照我的话去做就是了，那东西我会亲自挑装好，再叫萱香送过去，到时候就跟着要给夏侯家的贺礼一道出门。”
“东家那里……不必给个交代吗？”并不是他对她不信任，而是她这回要送出手的贺礼，实在是太耸人听闻了。
“大掌柜似乎对他的交代还有疑问吗？”沈晚芽美眸敛了一敛，净白剔透的脸蛋表情微沉，“他说过，在这家里，我说话的份量与他齐等，难不成，你以为他这话是玩笑吗？”
即便她再想对问守阳落井下石，也绝对不会拿“云扬号”和“宸虎园”跟他开玩笑，孰轻孰重，她心里很清楚。
“是，老夫明白了。”叶莲舟点头，决定不再多话。
“对了，我想跟大掌柜问个人。”
“芽夫人请说。”
“这几天，我到帐库里看了不少『云扬号』过去的账本与记事，看到了大概在十年之前，很多生意都是由一位叫做萧铎的人经手，他帮问家做了不少笔大买卖，看起来是个能手，怎么现在号里却不见他这个人了？”
闻言，叶莲舟的表情有一瞬间迟疑，最后只是谨慎回答道：“当年，包括萧铎在内的七位老前辈，都被东家给打发回故里去了，芽夫人，是不是老夫办事让你有任何不满意的地方，所以你才想起了这些老前辈呢？”
“不，请大掌柜不要误会。”说完，她急忙地起身，走到叶莲舟的面前，一脸赔罪的笑意，“晚芽没有不敬的意思，不过是一时好奇，恰好是前天去了『澄心堂』，听太叔爷提起了这位萧铎前辈，说与他是多年好友，不懂为什么爷要开除掉像他这种能干的好手。”
“芽夫人。”好半晌，叶莲舟才淡声地开口说道：“老夫知道你是个很聪明用功的学生，对于能教给你的，我是知无不言，不过，既然你已经有心进了帐库去做功课，那何不把来龙去脉看得更清楚一点呢？”
“大掌柜的意思是说……”沈晚芽疑问道。
“不是老夫分内的事，就不宜多言了！请恕老夫手边还有事情要办，芽夫人，就此告辞了。”
说完，叶莲舟拱手微颤，转身离去，留下沈晚芽一人怔楞地立在原地，反复地思索着他刚才所说的话，心里就像被丢进了颗小石子，荡漾起无法平息的余波，久久不息。
深夜里，沈晚芽想着今天白日里叶大掌柜所说过的话，躺在床榻上久久无法成眠，最后终于放弃逼迫自己入睡，又来到了帐库里，持着烛火，在一列又一列的账册置架前走动。
她伸手抚过排列整齐的箧盒在盒背上都书写了日子，最久远的一部是四十年前，也就是在那个时候，在问延龄的建议之下，“云扬号”的账册在书皮之下，两面都多缝了一层红纸，那纸上染着可以防虫蛀的药，也因此这些账册才可以完好如初地保存下来，直到今天。
现在，即便问延龄已经不过问生意上的事情，却还是会让“澄心堂”的伙计按季将加缝了红纸的册子给送过来，从未因为对问守阳看不顺眼，就耽误了这个正事。
沈晚芽看着日期，找到了约莫是她刚进“宸虎园”时候的账本，她先将手里的烛火搁在案上，然后挑了一个箧盒抽出来，做到案前开始一本本地翻看，这一部没有发现问题，她就再走到架子前挑出另外一部，就这样反复做着同样的事情，前前后后总共抽出了十来个。
突然，她察觉了其中几条账目有些古怪，她看了下日期，是她进“宸虎园”之前三年的事情。
沈晚芽顿了一顿，取过搁在手边的算盘，开始计算起自己觉得不太对劲的账目，从那一本账册开始，一条条计算下来，她一连算了几本，随着手指的拨动，她的脸色也越来越苍白，在烛光的映照下，显得有些骇人。
“不对，不可能！”她喃喃自语，冷不防地拿起算盘摇晃了两下，将刚才算好的数目归零，重新再计算过一遍。
她刚才看过后来几年的账目，无论如何都与她现在所算出来的数目对不上，她咬了咬唇，起身再拿来几部之后的账册，一边计算着，一边将款银数字给抄记下来。
她不知道自己究竟计算了多久，静寂的帐库里，只有她飞快拨动算盘的拨数声，在她毫不知觉之中，烛火燃尽，渐渐转亮的天色已经从窗户照了进来，在她苍白的脸蛋上投映出窗棂的纹路。
中途，她不知道经过几次重算，总是算到一半，就害怕得再也算不下去，把算盘的数字全部拨回原位。
当她又一次将算盘归零，就在同时，她听见了门外传来人们的喊声。
“芽夫人，你在哪里？听见萱香在喊你就回一声啊！”
她听见了萱香的声音，想必是这丫头一早端水要去给她梳洗，发现她不在房里，所以赶忙出来找人吧！
沈晚芽想要继续计算下去，却不想再这时候引起不必要的骚动，她站起身，敛眸看着桌案上散置的账册，深吸口气，挑了几本她认为事关紧要的账册抱在怀里，转身走出帐库，回应萱香的叫喊，平息骚乱，免得把凤姨也给惊扰了，惹出更多不必要的麻烦。
深夜，依然上着灯火的书房之中，只传来算盘珠子拨动的声音。
沈晚芽坐在书案前，不停地拨动着算盘，在她的手臂迭着两大摞的账本，几乎是五五持平，一摞是已经算完的，一摞是接下来要算的。
她不知道自己究竟已经拨了多久的算盘，现在又是什么时辰了，但是她无法停止下来，手像是着了魔似的自个儿动了起来。
今天白昼时，她一直想着这些账本，无论在做任何事，在与任何人说话时，总是心不在焉，一回来立刻又去帐库搬了一大摞账册，草草地吃过晚膳，就一直在书房里坐到了现在。
明明已经无比的疲累，但是她却丝毫没有睡意，拨着算盘珠子指尖隐隐地泛着疼痛，但她知道自己就算拨到了流血也不会停止下来。
她想要知道在近十年之前，“云扬号”究竟出了什么事，问守阳到底决定隐瞒了什么不为人知的秘密！
这与他在十年前的改变有关系吗？
她想起了叔爷曾经对她说过的话，说他的侄儿在以前可不是现在这副讨人嫌的德性，人人提起他，可都要竖起大拇指，夸他一声好呢！
蓦地，沈晚芽停下了拨着算盘的手，顿在半空中，看着算盘上显示出来的数字，然后转眸看着那一大摞未算的账本，心里一阵阵地发凉。
她算到目前为止，账面上的净损已经高达近四十万两，如果要再加上那一大摞里的账目，可以说在当时的“云扬号”已经是个空壳儿了，即便是卖了这“宸虎园”，只怕都还填不了这个亏空。
当年的叔爷，以及问守阳的爹亲问亦耕在生意上，太过信任萧铎这些做生意的熟手，所以不经意地放任他们高买低卖，从买卖里中饱私囊，乍眼看起来在账面上见不到亏损，可是只要一细算下来，就能发现他们的恶毒行为。
沈晚芽垂下双手，用右手按住了紧捏成拳的左手，勉强压制住指尖的冰凉颤抖，但是她却无法压抑住胸口一阵阵紧揪，像是要排山倒海而来的心痛。
那么大的事……一件那么大的事，问守阳竟然自个儿一肩扛下了！
他就连一句话也没对亲人提起过，就连个字儿爷不曾透露过，任由自个儿被人误解，把困难给一肩挑起了！
她不想为他觉得难受，但是此刻在她心口的痛楚却是鲜明无比。
沈晚芽紧咬着唇，忍住了喉头难咽的梗窒，一蜷握的双手掩脸，像是失去了全身的力气般，俯首在桌案的边缘。
明明不想为他心痛的，她明明就不想的啊！
第2章(1)
“芽儿。”
从大理一路风尘仆仆归来的问守阳人还未进书房，就已经忍不住开口叫唤沈晚芽，他原以为她会在总号，却没想到听叶莲舟说她今儿个一天没进去，只在稍早之前派人过去知会了一声，颇不似她平时的为人。
一直以来，如果没出什么大事，沈晚芽必定是按时到总号去办差，这一年来，东福的身子状况好转了些，在凤九娘的协助之下，“宸虎园”里里外外倒也还算打点得十分稳妥。
所以在听说她今天未在总号现身时，问守阳直觉事情不太对劲，就怕她是否出了什么事，所以他赶着回来，没让人通传，就直接抄进了书房。
但是，当他踏进屋内时，才发现里头空无一人。
“来人！”他朝着外头扬声喊道。
几名仆从闻声赶了过来，看见是主子不约而同吓了一跳，以为没人通知他们主子已经回门了。
“夫人呢？她去了哪里？”问守阳见来人问道。
萱香晚了几步赶过来，刚好听到他的问话，上前答道：“启禀爷，芽夫人去『澄心堂』见太叔爷了。”
听到萱香的回复，问守阳微瞇细琥眸，他还以为晚芽会缺勤，是因为更重要的事情，没想到是去见了叔爷。
“我知道了，都退下吧。”他晾了晾手，示意他们离开。
他回头环视不闻人声的书房，这里原来一直都是他在使用，但是自从纳沈晚芽为妾之后，她跟着搬进主院，再加上他经常出远门，所以相较之下，她比他更常使用这间书房，而他留在园里时，她就会改用后屋的小西阁。
大致上，这屋里的陈设都维持原样，但是，随着她经常的使用，多了几样她不离手的小玩意，一些无关紧要的摆设，也都顺应她的喜好，被她稍微挪了位置，而他出乎意料的，不讨厌因她而更动的改变。
最后，他的目光落在书案上几大摞的账本，那书册的数目之多，令他有些狐疑，他忍不住走到书案前，把东西看得更仔细。
蓦地，他的脸色沉了一沉。
他掂起了一本账册，看清楚了上头的日期与号记，果然不出他所料，这是他刚接手“云扬号”时的账本，没想到会被她给翻出来。
她想做什么？
问守阳的目光落在一旁的记册上，伸手翻动了几页，看着沈晚芽的笔记记着一笔又一笔的账目。
他不知道她究竟翻出这些账册要做什么，可是，她所做过的事情，此刻在他的眼前再清楚不过了。
她算过这些账了！
仔仔细细的，一笔不差都算过了！
他会这么说，是因为在天底下，再没有人比他更清楚，当年“云扬号”的净损银两的数目金额。
那她究竟想做什么？在算完这些账之后，去了“澄心堂”见叔爷，一瞬间，他想到她可能会做的事情。
问守阳低咒了声，将手里的账本扔回桌案上，转头快步走出去，就只怕去迟了一步，他多年的苦心就全毁在她手上了！
“叔爷，好久不见了。”
当问守阳出现在“澄心堂”时，引起了伙计们不小的骚动，因为他们很多人自从来这里做事之后，不曾在此处见过这位东家。
正犹豫着不知道该如何对问延龄提起当年的事，沈晚芽见到她夫君的到来，不由得愣了一愣，她与所有人一样想法，自从她进“宸虎园”到现在，问守阳不曾涉足“澄心堂”半步。
所以，在今天之前，这里一直是她可以完全躲掉他的快乐小天地，只要她人在这里，就很笃定不会见到他的脸。
“你来做什么？”问延龄自始至终没打算给他好脸色。
问守阳面对长辈明显的冷淡态度，犹是笑脸不改。“听说我家娘子到叔爷这里来了，我刚回门，念她念得紧，所以一刻也不想耽搁，想来看看她，一会儿顺道接她回去。”
听他是因为沈晚芽而来，问延龄瞅了他一眼，表情稍微和缓了，“哼哼，没想到你这小子也算还有点良心，知道要来接咱们家芽儿回去，总算啦！有些长进了，可喜可贺。”
“叔爷。”沈晚芽在一旁搭腔道：“我想他嘴里没说，其实心里是有几分想来见您的吧！你们很久没见面了，不好好说说话吗？”
“我跟他无话可说。”问延龄这次反过身来瞅着沈晚芽，心想她这丫头今天有点古怪，刚才对他一副欲言又止的样子，现在又帮着问守阳这小子说话，她不是一向最清楚他提起这小子就满肚子火吗？
“就是因为一直不说话，才会无话可说啊！”说着，她望向问守阳，看见他乍似平静的脸色之中，透出了浓厚的警告意味。