“果然如我所料，是你的尺寸。”
他勾起浅笑，以拇指指腹轻划过金锁下方的白嫩肌肤，感受她微微地轻颤了下，“听说这金锁并非出自中原匠师之手，不过，却是师承中原，在前朝末年战乱时，有几位厉害的金匠随着海上的商队去了一个叫做阿丹国的地方，据闻那里盛产金银，这十数年来，在那些匠师们的调教之下，出了不少好手，现在那个国家所出的金饰，在中原都是千金难求的极上珍品。”
“眼下是治世，百姓们富裕了之后，这些奢品会越来越抢手。”虽然只是瞥瞧了几眼，但是，沈晚芽已经被金锁的精巧雕琢给吸引了注意，更别说是那可以变幻的环扣了！
听见她所说的话，问守阳不由得失笑，因为，她关心的并不是这金锁的美丽细致，而是想着这样的玩意儿绝对可以占市。
“下次——”
“嗯？”她抬眸瞅着她，等着他继续说下去。
“下次我们一起去吧！大理，你和我一起去。”不为去做生意，而为与她一起齐肩看那青龙迭翠的点苍山，以及碧波清澈的洱海湖，见那奠立于山海之间的城郭，出烟云之上的楼阁。
沈晚芽微启嫩唇，想问他为何突然要她一起跟随去大理，但是，转念想了想，最后只是柔顺点头，“好，去大理，下次我们一起去。”
最近的“宸虎园”很热闹。
任是捉了这园子里的哪个谁来询问，都会得到这个答复，说他们园子里已经好些年没有如此热闹欢喜过了。
去年是问延龄的八十大寿，却因为问守阳纳沈晚芽为妾的事情，与这不孝侄孙闹得更是不可开交，所以很坚持只吃了碗凤九娘亲手给做的寿面，不让儿孙办宴为他庆贺。
而今年他已经八十一岁，按照道理说，是没什么名目好庆祝的，但是，沈晚芽却说，人能活过八十一，就是幸事一桩，比起只是跨过八十那个槛儿，是一件更大更值得庆贺的喜事。
一直以来，问延龄就拿她这丫头的甜言蜜语最没辙，在她的说动之下，决定回“宸虎园”让儿孙们为他祝寿，也广邀一些亲朋好友前来，一时之间，场面热闹无比，许久不见的大伙儿们都是一片兴高采烈。
可是，在所有人之中，有一个不是很高兴，那个人就是问守阳。
他并非不愿意为自己的太叔爷祝寿，而是沈晚芽办这场寿宴的目的太过明显，反倒教他觉得浑身别扭不自在。
“你不要做无谓的事情，不会有人感激你的。”问守阳与沈晚芽站在藤花架旁，目光瞅着大堆来贺的宾客，浑厚的嗓音有些冷淡。
寿宴选择在许久不曾开启的东院里举办，一来是因为沈晚芽觉得这院子荒废了很可惜，所以她在去年就派人将这里重新打扫整理过，二来，在这春天里，这院子里的麝香藤花与牡丹都开得极好，将宴席设在这里，可以让寿宴也成为一场赏花宴，让宾主尽欢。
“我没想过要人感激啊！我就只是想做这些事情而已。”沈晚芽抬眸瞅着他，端视了好半晌，才又开口道：“好吧！如果你坚持一定不能举行，那我就不做，吩咐他们取消，毕竟，在这『宸虎园』里，你才是说话的主儿，我也只是听话的份儿，是不？”
她话音未落，就见到他脸色一阵阴沉，“我说过，凡是你所说的话，份量与我齐等，这句话不是玩笑话，你最好将它记在心上。”
没想到她所说的玩笑话会引起他严厉的反应，沈晚芽愣了一愣，像是心里某个地方被打动了，泛起了一圈又一圈无法止息的涟漪。
这时，外头传来“唐家太爷到”的高唱声，众人听见是唐桂清来了，纷纷给老人家让出一条路，让跟随他而来的几大箧贺礼也跟着进来。
两个老人家寒暄了几句，碍于场面上的人太多，再加上宴席也即将要开始，他们只好约定改天再找机会跟对方话家常。
这时，唐桂清见到站在藤花架旁的问守阳与沈晚芽，屏退了在一旁伺候的人，拄着龙头拐走缓步向他们。
沈晚芽笑着上前搀扶老人家，让他坐在藤花架下的石椅歇腿，“太爷，让您大老远过来，辛苦了。”
“这把老骨头越来越不中用了，不过，还是该来见见延龄这位老友，我们这年纪的人，见一面是少一面，而且，太爷我有事要问你不可，晚芽丫头，最近你跟凤家之间的事，你心里究竟在打什么盘算？”
唐桂清表面上笑呵呵的，一双老眼却依然锐利不减，“告诉太爷，你究竟想做什么，别让太爷给你悬着颗心啊！”
“让太爷替晚芽挂心，真是过意不去，可是我没觉得自己有危险，哪里需要太爷给我悬着心呢？”
“你是真不知，还是跟太爷装胡涂呢？”唐桂清没辙地睨她一眼，转头向问守阳道：“守阳，你也管管她吧！你经商的时间长，比她知道厉害关系，不要让她胡闹，知道吗？”
“既然把家里的生意交到她手里，我就没打算问过。”问守阳勾着一抹浅笑，低沉的嗓音之中，透露出对沈晚芽的充分信任与授权。
闻言，沈晚芽抬眸瞅了他一眼，见他丝毫没有说笑的意味，而唐桂清也看着他，眼底却有一抹激赏。
“好，经过那件事情之后，你们是夫妻一心了！不过，虽然你这个当夫君的不过问，但我想你应该也很清楚，那个凤炽是不好惹的狠角色，要是得罪了他，只要他一声令下，当心沿海各省府的商家没人再敢跟『云扬号』做生意，如今的『刺桐城』是掐在他手里的东西，货物的出海吞吐要看他脸色办事，太爷这么说，晚芽丫头，你能明白吗？”
“嗯。”沈晚芽笑着点头，“我明白太爷的顾虑，不过，人家说『富贵险中求』，若是只知道要害怕，还能成事吗？再说，我并非要跟凤家抢生意做，而是刚好做了几件他们同样也在做的生意而已，之前凤家能够独占，是因为除了他们之外，没人能做，这一点，相信他们也是明白的，而如今并非是我抢着做，而是我们『云扬号』能不能与他们做一样的生意了，太爷放心，商场上的义理与先来后到，我身为晚辈不会不知道。”
“看来，你心里已经有底了，好，太爷我就等着看。”他笑着拍拍她的手，转头望向问守阳，“守阳，太爷嫉妒你啊！有她在身边帮你，你可是如虎添翼，没有后顾之忧了！对太爷说说，都已经一年过去了，你这小子究竟是要到什么时候才肯给人家正式的名分啊？”
沈晚芽没料到老人家会忽然提起名分的事，心跳不由得漏了一拍，转眸偷觑着问守阳的反应。
只见他淡然勾起一抹浅笑，黑眸深处有着不能窥见的光芒，“太爷不是说我们已经是一心了，给的是什么名分，还会重要吗？”
说完，他转头直视着她，那眼神似乎在指责她利用长辈来对他施压。
沈晚芽见到他的眼神，心里揪紧了下，听见他的回答，在她的心坎儿里有某个地方凉凉的，就像被冷风给灌了进去，不自主地打了个颤。
“我……”她启唇欲言又止，想告诉自己并没有打算利用老人家来达成任何目的，他要不要给她正妻的名分，她沈晚芽不稀罕！
只是，倘若她真的一点都不稀罕他是否要给她妻子的名分，那么，当她听见他摆明了是拒绝的回答时，为什么……在她的心里，竟然是一股几乎无法承受的沉重？
唐桂清按住了她的手，没让她继续说下去，笑着对问守阳说道：“晚芽丫头没跟我说什么，是我这老头儿心疼她，多说两句都不行吗？好了，要开席了，丫头，搀着太爷，咱们去陪你太叔爷好好吃一顿寿宴。”
“是。”沈晚芽点头，依言照做，扶着唐桂清离去。
临去之前，她回眸淡淡地瞅了面无表情的问守阳一眼，在那抹瞥视之中，带着一缕她对他未曾说出口的怨怼……
一顿寿宴吃下来，沈晚芽有些食不知味，途中，她从主桌离席，到另一张桌去陪了她义父一会儿。
因为他坚持身份有别，不愿意一同坐在主位上，再加上他的身子骨依然不是十分硬朗，所以在吃用的菜肴上，沈晚芽特别吩咐要少油少盐，不能吃的食材要用别的东西替上，味道还是要鲜美好吃才可以。
在这整个过程之中，她可以感觉到问守阳锐利的视线一直跟随着她，有几次，她装作不经意往他的方向瞥过去，都可以见到他正在看着她，但她总是很快地转开脸，故意装作没瞧见他想要对她说话的表情。
她没有什么不能释怀的！沈晚芽如此告诉自己，过了眼下这一刻，过了今天，他与她还是会一样过日子，但就这一刻，她不想见到他。
她不是想赌气，而是这一口气她需要时间才能咽下去。
东福在她离开回到主桌之后，让人唤来了凤九娘，告诉她多留心着沈晚芽一点，说他觉得今天他的义女说话的神情不太对劲，闷沉闷沉的，虽然不知道出了什么事，但多留心些总是比较好。
第3章(2)
在寿宴吃罢之后，沈晚芽命人在东院的园子里摆设茶食，让客人们可以四处随意欣赏园子里正是盛放的花卉，配上丝竹雅乐，以及问延龄和唐桂清与一干文人们比试着棋艺，空气中弥漫着藤花的香气，宾主之间无不欢畅。
凤九娘逮着了机会，在半途拦截住沈晚芽，将她拉到院子的一角，笑瞇瞇地说道：“好芽儿，来，把你的嘴巴张开，凤姨赏你个甜吃。”
“凤姨，你又想做什么？”沈晚芽没好气地笑瞅着长辈，看她一脸神秘兮兮的样子，教人忍不住要心里忐忑。
不过，一直以来凤姨就很喜欢喂她甜食细点，总说她白白瘦瘦的，再多养几两肉看起来会比较腴嫩俊雅。
“你别问，只管把嘴巴张开。”凤九娘笑道。
“好。”她笑叹了口气，“啊”地把嘴张开。
凤九娘说了声“乖孩子”，就从袖里取出一个锦囊，从里头取出了一颗东西丢进她的嘴里，伸手替她把嘴巴给合上。
“凤姨，你这是给我吃了什么……”她话还未说完，一股子熟悉的香甜味道涌上鼻息，她的脸色在瞬间变得惨白，忍不住反胃的冲动，捂着嘴巴，作势要呕吐出来。
“有应斋”的玫瑰糖。
这是她死也忘不掉的味道！
“芽儿？”凤九娘见她的脸色不对，一时之间慌了手脚。
目光一直追随着沈晚芽的问守阳见她的脸色不对，箭步上前挪开她掩唇的手，“吐出来，不要忍着，把东西吐出来！”
她紧闭着嘴，朝着他摇头，明明已经忍得眼泪都快要夺眶而出，但她还是不想让这热闹的场面变得难看，作势要把玫瑰糖给吞下去。
明明是掺合着玫瑰清香的甜味，吃在她嘴里，却好像吃进了腐味，而一段又一段她深藏在心里的不堪回忆，随着这味道，如潮水般涌上心头。
从在小溪边崩溃哭喊的那一天之后，她就怕了这味道。
曾经，她为了要试验自己是不是已经可以接受了，吃过了一颗，却才尝到味道，就已经吐了出来，吐得胃里再没一点东西，吐得眼泪和鼻涕都跟着一起掉下来，可是她现在不能吐，在场的宾客众多，她不能吐。
“凤姨，你究竟给她吃了什么？”问守阳见她的脸色越来越苍白，气急败坏地对凤九娘吼道。
“就……就不过是一颗玫瑰糖啊！”凤九娘也没料到事情会变成这样，她听说沈晚芽没吃过“有应斋”的玫瑰糖，而这可是京城之中闻名遐迩的美味，她觉得没吃过可惜，所以才特地买了一包，刚好见她今儿心情不好，想要给她一个惊喜，却没料到……
“吐出来。”问守阳回头看着她，沉声说道。
她用了全身的力气克制住反胃的恶心感，对他摇头，已经是泪水盈动的眼眸若有所指地望了在另一畔的宾客们，告诉他她做不到！
“你……你这个顽固的女人！”他低咒了声，拉开一边外袍，将她的头按进胸膛，以袍服盖住她大半个身子，“好了，吐吧！这样他们就看不见了，都吐出来，别忍着，快！”
最后一个字，他几乎是低声咆哮出来。
“呕……”还不等他再开口，她已经吐了出来，玫瑰糖香甜的气味，被其他呕吐物的酸腐味给彻底掩盖过去。
问守阳感觉到胸口的衣料被濡湿，但他没放手，反而将她抱得更紧，听她痛苦的呕吐声音，让他的心为之一阵揪扯，但他不作表情，就当做什么事情都没有发生。
“凤姨。”他看着凤九娘，嗓音比自己想象中平静，“请你回去招呼客人，拜托叔爷多担待一点，我和她一时片刻之间是回不去了。”
凤九娘担心地看着在他怀抱里的沈晚芽一眼，对于事情变成这样，她有满满的歉疚，点了点头，依言离开。
问守阳轻拍着沈晚芽的背，替她顺气，听她在他的胸前吐到只剩下干呕声，像是要把胃里最后一点东西也吐出来，纤细的身子在怀抱里颤抖。
“就真的那么怕那糖的味道吗？”他沉声问，没期待她能开口回答。
沈晚芽终于止住了不再干呕，点点头，不能出声回答。
她将脸蛋深埋在他厚实的胸膛，双眼紧闭，让泪水刚涌出眼眶，就染透在他胸口的锦缎上。
直到这一刻她才发现，原来，一些她以为自己早就咽下肚的痛苦，其实一直梗在心里，就像一把锥子刺在心坎上，经年累月，早就生腐生烂了。
“不说原因吗？”他抱着她，心揪疼着问。
沈晚芽顿了一顿，在他的怀抱里数度启唇，最终，却只是摇了摇头，闭上含着泪水的美眸，靠进了他的胸怀里，轻轻地叹了一口气。
见她不愿意说出来，问守阳只是抿紧薄唇，没再多问，他的大掌就像是在拍着孩子一般，轻轻地拍抚着她的背。
他到现在才发现，原来自己未曾懂过她。
在她这纤薄的身子骨里，究竟藏了多少不为人知的痛苦过去，直至这一刻前，他未曾有过兴趣要知晓。
这些年来，他只知道自己的痛，未曾一刻想过，是否他以为在这天底下最快乐的小丫头，根本就不是他所想的那样呢？
会不会……其实一开始他就错了呢？
蓦然间，他在脑海里想起了她睡觉时候的蜷瑟模样，与此刻的她简直就是如出一辙，同样脆弱得教人心疼。