“要是那些家伙可以只磨坏几张就悟出门道，我又岂会舍不得呢？”问延龄哼哼了两声，一边打磨着，一边跟她有说有笑。
第6章(2)
他们聊到了刺桐城，在问延龄年轻时，也曾经去过刺桐城，说起了外国人经常聚集的“泉南蕃坊”，像是清净寺、蕃坊寺，还有在南门的回教时，他彷佛都还历历在目。
这些老远的过去，问延龄没忘掉，但是，他想自己这辈子最难忘的一天，是那一日，沈晚芽的脸上带着一面鲜红的巴掌印，明显就是女人打的，他不用多想，大概可以猜到是凤九娘，带着那伤，她来到了他的“澄心堂”，见到了他，强忍住泪水，红着眼眶。
还能来吗？叔爷，芽儿……还能来你这里吗？在你的心里也怪我吗？
他成天都待在“澄心堂”，不代表他对“宸虎园”里发生的事情一无所知，他走过去笑着拍拍她的头，语气一如往常的和悦轻松。
你不来，岂不是闷煞了叔爷我了吗？你当然还要来，而且，要比以前更常来，芽儿，难得你有空间了，就多来陪叔爷聊天做纸吧！
从那一天之后，沈晚芽就像是逃避现实一样，在伺候义父汤药之余的时间，就躲进了这个“澄心堂”，这两日，问延龄见她这样来回奔波，心里不舍，提议是不是他们义父女两人就干脆搬到“澄心堂”，他这里不介意再多两副碗筷，人多也会热闹一些。
对于他这提议，沈晚芽只是笑笑没回答。
就在他们一老一少研究着该如何把砑光这道功夫给做得更好之时，一名伙计急忙忙地跑过来。
“太叔爷，东家打这里过来了！”
“他来做什么？”问延龄与沈晚芽面面相觑，见她的脸色在一瞬间变得苍白无比。
“叔爷，我……”她放下手里的圆石，往后退了几步。
“你丫头是在我的地盘上，咱们怕他什么？”问延龄没好气地说，却见她摇摇头，心意非常坚决，“好好，你先回避，等他走了你再出来。”
“嗯！”沈晚芽苦笑着点头，一刻也不愿耽搁地转身跑开。
在她后脚走开之后，问守阳前脚就踏了进来，他走到正在磨纸的问延龄面前，笑着叫唤道：“叔爷。”
问延龄以一声闷哼代替回答，抬起目光瞅了他一眼，“臭小子，咱们家的生意是要倒了吗？”
“叔爷为什么这样问？”他唇畔的微笑依然丝毫不减。
“如果不是没生意可做了，你这个大忙人怎么会有空来我这个‘澄心堂’无事闲晃？所以我推断咱们家最近生意应该不太好才对。”
“叔爷不必担心，‘云扬号’今年的生意比往年都要好。”
“喔。”问延龄的反应不痛不痒，继续手里的活儿，“既然生意好，就代表你有事可做，那就别来我这儿晃来晃去，教我瞧了心烦。”
“我只是来问候一下叔爷，想说过两天要出远门，来问候叔爷有没有缺些什么，我好帮你带回来。”
“哟！老天爷要下红雨了吗？这些年来也没瞧你关心我这老头，我是死是活，自然也轮不到你来操心，所以不必了，我们家芽儿帮我打点得很周全，我什么也不缺。”最后两句，他是故意提的。
“是吗？”听见老人家的挖苦，问守阳泛出苦笑，眸光眸光变得深沉，“她最近还来吗？”
话才说完，他注意到作台上还有另一副圆石及新纸，而那张纸才打磨到一半，看起来，在他到来之前，这里除了他叔爷之外，还另有其人。
是她吗？
想到她可能就在附近，他的眸色瞬间变得黯然。
“还来！当然还来”
问延龄没好气地扫了他一眼，一边继续给纸上砑光，一边哼声道：“我‘澄心堂’随时都欢迎她来，她当然还来，不过，就怕你在这儿，会把她吓得不敢来，所以，臭小子你待够的话就快点走，听见没有？”
“这里不属于‘宸虎园’的一部分，她可以不必遵守我给她的规矩。”他露出微笑，说这些话摆明是在讨好老人家。
“是啊！在这‘澄心堂’里由我说话作数，当然不必听你的，可是，老头儿我心疼我家的芽儿，就不想让她瞧见你半点脸色！你快走！”
“叔爷的意思守阳明白了，那我这就走了，请叔爷保重。”
“嗯。”又是不痛不痒的一声回应。
问守阳临去之前，忍不住回眸扫视了周围一眼，不知道自己究竟在期待什么，其实，他知道来这里会受叔爷的气，但他还是来了！难道，他真的在期待来到“澄心堂”。或许能够与沈晚芽不期而遇吗？
他不见她，是他亲口说，再不见她！
可是，他觉得自己的胸口，已经快要被一种名为渴望的疼痛给折腾得喘不过气了！
就算是一面也好！
就算只是不期然扫视过的一眼也好，他想念着她身上的那一缕花香。
她在这里，他知道。
因为，在他离去之时，嗅闻到了一股被肌肤温度给暖过的辛夷花香，确定了她就在这里，只是不肯出来见他而已。
在他走后好一会儿，沈晚芽才终于从屋后走出来，她挽住问延龄的手，摇头说道：“叔爷，他特地来探望您，做什么要对他凶。”
“为什么不能对那小子凶？我就偏要凶他，那臭小子被宠坏了，需要有人给他一点教训。”
“叔爷，是芽儿做错事，才让爷气我，不能怪他。”
自从知道问守阳的秘密之后，沈晚芽就很习惯在老人家面前为他说好话，好几次，她都快忍不住要把事情说出来，告诉叔爷当年的事，让老人家知道问守阳并非是个没心没肺的家伙，他只是一直以自己的方式在关心着问家的人，当然其中也包括了从小将他带大的叔爷。
可是，她答应过问守阳，要让这件已经过去的事情，就此埋葬在过去的岁月里，从此以后不要再提起。
就算是现在，她也会信守自己对他的承诺。
“事情的始末我都听说了，不就是不生他的孩子嘛！这有什么错？他又不是明媒正娶迎你过门，凭什么要你帮他传宗接代？要是他别老是在心里惦记那个死掉的女人，多留些心思在你身上，你能不向着他吗？”
问延龄没注意到她欲言又止，哼哼了两声，继续拿着石头不疾不徐地打磨纸面，但是苍老的脸庞不经意地泛出悲伤的笑。
“只是你别怪叔爷有私心，其实，从你跟了守阳之后，我没有一天不在盼望要抱到你们的孩子，只是没想到你一直在避妊，我没怪你的意思，我知道你会这么做，心里一定有自个儿的想法，只是不免觉得有些失望罢了。”
“叔爷……”她低唤了声。
终于，老人家再也捱不住心里的难受滋味，停下手，转头对着她笑道：“好了，别说了，今儿个折腾了一整天，老头儿我也累了，果然是年纪大了，越来越受不得累，芽儿，今天叔爷就跟你说到这里，你先回去，我要进去歇会儿，你让我这个老头子一个人静静。”
“是。”她点点头，目送着老人微颓的背影进屋去。
虽然老人家没责怪她，但是，她的决定想必令他十分伤心，要不，也不会婉言开口要她离开，不想在这时候看见她的脸。
沈晚芽用力地咬住嫩唇，眼眶里盈动着热烫的泪水，忍住了没对老人家喊出“对不起”这三个字。
她令这位长辈失望了！
叔爷一直是如此地疼爱她，到了最后，老人家依然没怪他的所作所为，却终究是她令他失望了！
天黑了，夜深了，沈晚芽却迟迟不能入睡。
她给自己的无法成眠找了理由，因为她一向习惯忙碌的日子，如今一旦闲散下来，成天无事令她操烦，多余的精力便不知道如何发泄。
是的，原因不过就是如此简单，绝对不是因为今天在“澄心堂”看见了问守阳，听见了他久违的浑厚嗓音。
她告诉自己，绝对不是因为他。
沈晚芽换了个侧躺的姿势，总觉得双手双脚怎么摆都不对，大概是已经习惯了有人陪伴的体温，忽然身畔空了，她觉得好不习惯，明明屋外吹着的是温暖的南风，可是她却觉得打从心里发冷起来。
这时，她想起了那一夜他们幼稚得像两个孩子般的争执，他威胁着她最好乖乖照做，要不就要把她绑起来，你不会！
我不会？
他会！
沈晚芽闭上眼睛，试图让睡意找上门，唇畔不自觉地泛起苦笑，他会！他真的把他们两个人绑过一次，因为那日前一晚她的双脚又不乖地蜷起来，他说她真是一个不知道要学乖的家伙，拿着腰缠把两个人绑在一起。
她当然是又挣扎又抵抗，说她不是故意的，要他再给她一次机会，而那一晚，他们吵累了，她是伏在他身上睡着的，绑住他们两人的缠带，在她睡着时，还牢牢缠在他们腰上。
可是那一夜，她睡得很沉、很沉，几乎到了不省人事的地步。
而且，从那一夜之后，她就没再睡得像只冻僵的虾子过，至少，他不曾再向她抱怨过任何关于睡姿的事情，反倒夸她终于知道要学乖了。
她不知道自己究竟是哪里改变了，就算是一向令她畏寒的春天都不再害怕，起初，她以为是因为他，因为有一晚她半夜醒来，发现自个儿的身子紧偎着他，正在从他的身上汲取温暖，可是，后来她发现，无论问守阳是否陪睡在身边，她都能够很安沉地入睡，她才想，自己的坏毛病是彻底被改掉了！
但她错了！
如今她才发现，当他出远门不在的时候，她睡觉时会抱着棉被，而在那被褥上，有着属于他的阳刚气息，令她有一种他就在身边的错觉。
沈晚芽咬紧嫩唇，压抑住一声几近呜咽的叹息。
或许，是因为得到过温暖又失去了，所以，现在她觉得身子发冷的程度比以前更严重，她甚至于觉得就连吞吐出来的气息都是冰冷的。
该怎么办才好？
她在心里无助地想问道：现在的她，到底该怎么办才好？
沈晚芽转头将脸埋进枕间，顿时觉得自己好可笑。
在这一瞬间，她回想起过去的种种，竟然觉得就连当初感到痛苦不堪的回忆，如今想来都令她怀念不已。
她从来都没想到，自己竟然会有一日，怀念起被他给荼毒折腾的日子，她也同时想起了那一天，他将她抱进怀里，让她吐了一身，没半句怨言，也就在那一天，他生平第一次夸她做得很好。
是不是因为与他的一切，不全然都是坏事，所以她才会觉得想念呢？
到现在她才知道，原来，人在彻底失去之后，以往所拥有的好与坏，在那一刻之后，统统都会开始想念。
终于，她开始觉得思绪昏沉了起来，渐渐地沉入了梦乡之中，畏冷的身子却在睡梦里不自觉地蜷缩起来，哪怕这是个吹着熏热南风的夜晚，失去了陪伴，她竟无法感到一丝毫温暖……
第7章(1)
“云扬号”的总号里，此刻弥漫着一股凝重的气氛，在外面的大堂里，候着几名从远洋而来的客人，他们带着货，要上门来谈买卖，但是，眼下“云扬号”却做不了这笔送上门来的生意，因为，他们没有人会说那些客人们的语言，而这些客人们的中原话也说得七零八落，但他们持来的货，却都是难得一见的上等珍品，倘若做不成这笔生意，是一件非常可惜的事。
“如果你们没人会说他们阿丹国的话，那先前所做的那几笔生意是谁谈下来的？”问守阳扫视了叶莲舟在内的的众人一眼，沉着脸，等他们给他答案。
对于“阿丹国”这个名字，他并不陌生，当初他送给沈晚芽的金锁，就是出自于阿丹国，而这几年，中原在擎天帝与凤雏皇后的共同持政之下，百姓们的生活日渐富裕，许多商人想方设法要得到阿丹国打造的金银饰品，因为转手一买，至少是成倍的利润，而且往往是一件难求。
却没想到，阿丹国的商人竟然自动找上了“云扬号”，他们刚才也验过货，都是最上乘的珍品，但对方要求见会说他们阿喇壁话的人，才愿意与他们议价，要不，就带着这批货走人，绝不恋栈。
“是……沈姑娘。”叶莲舟低下头，语气不急不缓。
是她！果不其然！
问守阳痛恨自己光是听到别人称呼她时，心口就要跟着刺痛一下的感觉，他不喜欢他们喊她沈姑娘，这三个字会弄痛他心里的旧伤疤。
现在，人们都知道在这“宸虎园”里，没有小总管，也不再有芽夫人，而只剩下一位沈姑娘。
但听到是她，他却也没半点意外，除了她之外，还有谁能够精通各种语言，甚至于是一些稀奇古怪的话呢？
以前，他常常都很怀疑，这天底下究竟有没有她做不到的事情呢？
直到那一天，看见她挑灯夜战，勤勉地一遍遍复习着自己白天学过的东西，才终于知道，为什么她可以凡事都做得那般好。
她不仅仅只是聪明，而且努力好学，所以，才会样样都做得比人好。
叶莲舟打量着主子的脸色，迟疑道：“东家，既然咱们跟他们语言不通，那这笔生意……还做不做？”
闻言，问守阳有半晌沉静，他直视着叶莲舟，淡然地开口说道：“派人去请她过来。”
“东家的意思是……”
“去请——”半晌的停顿，他吞下了喉头的梗痛，才又开口道：“请沈姑娘过来，是她谈成的生意，难道现在要别人帮她收拾善后吗？你们没听见吗？去请她过来！”
“义父，该喝药了。”
沈晚芽端着刚煎好的汤药走进房，现在，一日两顿的饭菜与汤药，都是由她亲自伺候，从未有一日旷废过，也不曾见她有半点厌烦的样子。
东福这几天已经病得下不了床，天气才刚入秋，他的病情就加重了，虽然知道义女的心意，可是，一天两顿的汤药，他喝到舌根都透出了苦，实在是半点都再也喝不下了。
他摇摇手，像是耍赖的孩子，“不喝了，我不想喝那些苦得像是要蚀进心肝似的药了，芽儿，义父知道自己的身子状况，再喝多少药都没用了，你倒不如就让我少吃些苦头，舒舒坦坦的瞑目，能够安然善终，也是一种痛快啊！”
话才说完，东福就发现床前的人儿异常的沉默，转过视线一看，就见她紧抿双唇，瞧着他的美眸之中泛上了一层薄薄的水气。
见她那表情，他的心头忽然咯登了声，一口气窒在喉咙里下不去，知道他刚才说错话惹她动怒了。