「是了，我当时也看到了丞儿，他长高了、也壮了些……」对于穆丞，她也一样思念，常挂怀着他是否吃饱穿暖、有没有用功读书。和他一起同窗的日子，她甚至还历历在目呢。
提到穆丞，穆弘儒更是感慨。以前要儿子读书，像要他吃苦药那么难，还得忻桐费尽心思，他才用心在上头，然而忻桐一离去，儿子竟自动自发开始读书了，乖得不可思议。
只不过，他却忽然希望儿子仍像以前一样天真可爱，而不是被迫早熟懂事。
「丞儿和我一样的想你。为了找你，我和他吃遍了江南各地的包子，却屡屡无功而返……老实说，吃了两年包子，丞儿和我都吃怕了。」他淡淡一笑。
忻桐若有所思地解释，「宴席上那包子，是我特地做的，和以前的口味用料完全一致。其实皇帝的席上根本不能出现这种平民食物，是我知道你在席上……」
「所以我凭着包子，就把你认出来了。」他用鼻头轻点了点她的鼻头笑道。
以往这种亲密的小动作，他是不会做的，然而度过一场分离的考验后，不珍惜如今相处的时光顺心而为，难道还要矜持到日后后悔？
不，他不要。
忻桐怕痒，笑着缩了一下身子。「但你说，你和丞儿吃腻了呀。那以后，我是不是不做包子给你们吃比较好……」
「不不不，你的包子不一样，吃再多也不会腻。你这话别让丞儿听到了，否则他非跟我拼命不可。」他抱着她，瞧她害羞的可爱动作，更觉爱意涌现，情不自禁低下头轻吻了她一下。
忻桐享受着和他亲密的温馨时刻，不由自主动容地吻上他。
「夫君，我真的好想你，也好想丞儿。」她突然伸出手，露出了手上的镯子。
「这两年来，这镯子我从来没试着取下来，其实它对我的意义，就是忻桐是夫君的人、是丞儿的娘，什么五百年、什么咒誓的，我根本就不怕。」
见到镯子，穆弘儒先是皱眉，而后想想便释然了。「对我而言，这始终是个芥蒂，不过无论以后如何，我都会和你一起克服，我们夫妻再也不分离。」
「这是当然。夫君，你怎么不换个方式想，镯子还在我手上，可我最后算是有惊无险地和你团聚了，十数年前爹的那桩冤案也沉冤得雪，这不正代表着我可能就是你命定之人？」她可是这么相信着呢。
「我相信，我真的相信。」因为，没有再比这更刻骨铭心的爱恋了。
再次低头，穆弘儒给了她一记深长的吻，这一吻倾注了所有眷恋与想念。经过了时光的考验与折磨，两人都不忘初衷，对彼此的爱情仍是那般坚定无伪。
大门在此时被擂得轰然作响，惊醒了一对爱情鸟。穆弘儒的眉头一皱，才想开口，穆丞的声音便急急传了进来。
「爹！爹！听说小娘回来了吗？我要见小娘，你让我进去！」他用力捶着门，十分迫不及待。
一早起床就听到小娘回来了，他衣服一套，头发都还没束好，便匆匆忙忙地冲到父亲的房外。
「这小子，礼貌还是这么差。」穆弘儒不悦地抱怨着。
「至少，丞儿学会敲门了，不再是没头没脑地冲进来，不是吗？」忻桐掩嘴一笑，很明白他恼的，绝对不只是礼貌。
他起身替儿子开了门，只见一个身影咻地冲了进来，一把就扑到她怀里。
「小娘！我想死你了！」穆丞的头直往忻桐怀里钻，弄得她咯咯直笑。
穆弘儒盯着这一幕，心中无限温暖。他的家，到这一刻总算又圆满了，而这一切，都只是因为她的归来。她的重要性，在穆家是无可取代的。
目光落到儿子身上，明明是个大孩子了，还那么爱撒娇。这孩子几年内快速地成熟，他本以为他懂事了，想不到一和小娘重逢，儿子马上又孩子气起来。
但也是直到这个时候，他才反应过来儿子甚至还未至束发之年，几年的煎熬，着实也苦了这个孩子。
「丞儿，你变得好多，小娘都快不认识了。说不定再过两年，你就要长得比小娘还高、比你爹还壮了。」忻桐抬起他的小脸，看着看着眼眶都红了起来。
「当然。到时候，我一定会保护小娘的，才不会像爹那样，让小娘离开了好久——」穆丞的童言童语，突然被一个粗声粗气的声音打断。
「丞儿，注意你说的话。」穆弘儒没好气地瞪着他。
穆丞吐了吐舌，又钻回忻桐怀里。「小娘，我想吃你做的包子。还有，以后我们也还要一起读书、一起睡觉——」
「一起读书可以，一起睡觉是我和你小娘的事！」他再次打断儿子的幻想。
「夫君！」忻桐为之失笑，却又为他言下之意羞窘不已。
「可是，小娘是我的……」
「她是我的，是我明媒正娶纳进门的妻子。」
「小娘是我在街上自己选的。」
「没这回事！你要找人和你一起睡觉，长大以后自己解决……」
望着他们父子俩斗嘴，忻桐的笑容从没停过。像这样吵吵闹闹的，插科打诨也不介意，每个人的言语中都隐含着关怀与爱，这才是真正的家吧？
她在心里对着父亲说道：爹，女儿终于找到自己的幸福了。
第10章(1)
穆弘儒因治水有功，被皇帝升为工部侍郎，另外为了弥补忻桐的委屈，免去了她的罪，外加诰封三品淑人。皇帝用了另一种方式，对死去的神厨忻昆做了补偿。
近来穆府里，大大小小都办着把府邸由开封迁至京城的事宜，大伙儿忙成了一团，但在这么忙的时候，穆弘儒与穆丞却没有忘了最重要的事——他们磨着忻桐，一定要她好好煮一顿，来慰劳一下父子俩已饿了两年的馋虫。
忻桐被他们弄得好气又好笑，却仍是依言下厨。江南与开封这内陆城市不同，水产丰富、蔬果缤纷，好久都没有煮过河海鱼鲜的她，恰好趁此大露一手。
第一道菜，荷叶蒸蟹上桌，父子俩闻到荷叶的清香、看到蒸得恰如其分红澄澄的蟹，早就饿得前胸贴后背，筷子一举，便飞快地各夹起一只蟹蝥，大快朵颐。
忻桐满足地看着他们狼吞虎咽的吃相，又回到厨房，完成第二道菜。
当这道酒酿鲥鱼上桌时，她好笑地发现方才的蟹早已被他们清空，剩一桌子的蟹壳，两双眼又巴巴地瞪着还在她手上的鱼。
闻到酒酿的香气，穆弘儒在心里笑了，表面仍是十分严肃道：「丞儿，这道菜加了酒，你尚年幼，还是不吃为宜。」
「爹爹此言差矣。」也算苦读了两年书的穆丞，真要咬文嚼字起来，可也初有小成了，「孩儿未来若延续爹的脚步，总是要适应官场文化，这酒不早点让孩儿尝尝，怎知孩儿能否承受得了这穿肠毒药？说不定日后在重要场合酒后失态，更是大为不妥。」
穆弘儒居然被说得完全无法反驳，倒是忻桐忍不住噗哧一笑。「吃酒酿怎么会和喝酒一样呢？酒酿补气养血，最是滋补人体，你们父子俩如此推来推去的，要不这道菜我别上好了。」
「不不不，一定要上！」穆弘儒急忙起身，自个儿去将她手中的菜端来，还故作镇定地对穆丞道：「丞儿，既然如此，爹特许你吃这道酒酿鲥鱼，练一练酒量也好。」
「是，谨遵父命！」话说完，他筷子早已插上肥厚的鱼身。
穆弘儒见状，当然不遑多让，急急忙忙也跟着风卷残云吃起来。
接着的五色鳝糊、药炖羊肉等，全都让父子两人吃得满足又开心。最后，热腾腾的蒸笼由忻桐手上端来，可让父子俩乐翻了天。
包子、包子啊……外头的包子，他们都吃到退避三舍了，甚至闻到肉的香气就想吐，然而忻桐做的包子硬是不同，那种自然散发的清香，简直教人无法抗拒，只想快点将那些白白胖胖的包子塞进嘴里。
蒸笼一开，却只有两个包子，因为忻桐是想他们已吃了这么多菜，包子一人一个刚刚好。
哪知父子俩却只是沉默地盯着蒸笼，各自在心里盘算着如何独吞。
废话！等了两年的美味，怎能如此轻易罢休？
「咳！」穆弘儒清了清喉咙。「丞儿，你读书的时间……」
「早上就读过了，爹。」
「那习字……」
「也已经习好了。」穆丞没好气地望着他，「爹，你想些新词吧？这一招对孩儿已经没有用了。」
新词？穆弘儒想了想，皱着眉道：「那你说，你要什么条件才能让出这个包子？」
条件？穆丞的眼睛眯了起来，仿佛就像他父亲在算计时的表情，教忻桐看得不禁莞尔。
「那，你要把小娘让给我五天，这五天小娘只能陪着我，晚上再还给你。」看着包子，穆丞忍痛道。自从小娘回府后，大部分的时间都被父亲霸占了，他想和她说些体己话甚至撒撒娇都没办法。
「五天？太长了！」要他和忻桐这五天都只有晚上才能见面，这怎么可以？
「四天？」
「那和五天有什么不同？」
「最少三天，否则丞儿就要吃包子了。」
「不，最多一天。」穆弘儒给了儿子一个眼神，「丞儿，你附耳过来。」
接着，忻桐只看到他们父子低声咬耳朵，却完全不知道他们在说什么，最后似乎达成了这笔交易，穆丞有些不情愿地点点头。
「好吧。就一天，爹不能耍赖呀。」
「当然不会。」穆弘儒得意地笑了，举箸夹起包子，咬了一大口吃掉一半，露出无比享受的表情，令忻桐既讶异又纳闷。
「夫君，你怎么说服丞儿的？」
他朝她挑了挑眉。「你真想知道？」
忻桐一脸迷糊地点点头，但穆弘儒都还来不及开口解释，门房便突然匆匆忙忙地跑了进来。
「大人！大——」门房的话才说到一半，便被穆弘儒打断。
「等一下！有什么话等一下再说。每回你只要这么跑进来，就绝对没好事，我怕我听完就食欲全消了。」他先将剩下的半颗包子塞进嘴里，细咽入口后，有些可惜地望着另一个还没吃的包子，慢条斯理地擦擦嘴。「好吧，你可以说了。」
门房有些尴尬地搔了搔头，对着他道：「禀大人，仪安公主驾到。」
仪安公主一进门，身上的压金边大红锦袍便十分刺眼地闪亮了整座花厅，她的妆容精致、气势凌人，还带了十数名侍卫与宫女，将花厅团团围起。
「微臣参见仪安公主。」带着忻桐，依例行了一个宫礼。
至于穆丞，穆弘儒早就叫他先由侧门离开，免受池鱼之殃。
公主凤目淡淡地扫了一下他们夫妻俩。「都平身。」
礼行完了，他心知肚明皇上所说的第二个条件，今天自个儿送上门了，却依然只能故作无知地问：「仪安公主亲临，臣不胜惶恐，不知有何贵事？」
公主根本懒得听他的客套话，单刀直入地说：「我只是来看清楚是哪个民女，敢处处与本公主争。」
话说完，便移驾到忻桐身前，用一种睥睨的姿态，上上下下地将她仔细打量一遍，让她有些不安。
「我知道你在皇宫的御膳房里待了年余，不过我今天才看清楚你……不过尔尔嘛。」公主见她那副楚楚可怜、小家子气的模样，就一肚子不悦。
「禀公主，不管忻桐长相如何，她都是臣的爱妻。」虽不满公主批评忻桐，但穆弘儒忍住气，不想再自找麻烦上身。
何况就他看来，公主的艳光四射也不过就是有华衣美饰加身，若是去除了这一切，清秀自然的忻桐肯定比公主还怡人可爱。
「我不明白，你为何宁可娶一个长相平平的民女，也不愿本公主……加诸给你的殊荣？」公主话说得很漂亮，是因为她不愿承认穆弘儒不娶她。「硬要说这忻氏有什么优点，也就只是厨艺比别人好一点罢了。」
公主住在皇宫里，自然吃过忻桐的手艺，不得不说那是种会令人上瘾的味道。
即便如现在，穆府花厅里的桌面上，几道菜香就隐隐勾诱着她腹中的馋虫，要不是自尊心甚高再加上不服输，她说不定就涎着脸坐下来吃了。
「在臣的心中，忻桐这样子就已经是完美了。」穆弘儒就事论事地解释，「要比美、比才华，甚至是比权势、比家产，永远有人更美、更有才气、更有权力，甚至是更富有。如果臣见一个爱一个，那么永远没有停止的余地。人的情感不是这样的，只要感觉契合，心有灵犀，自然会心生恋慕而不可自己。忻桐是我明媒正娶的妻子，也是我衷心爱慕的对象，臣只认定了她。」
他说的有理，可是傲气比天高的仪安公主如何能接受这个结果。他口口声声爱着别的女人，在她耳中无疑相当刺耳。她可是迷恋了他好多年，甚至在他妻子出现之前，她就心仪于他了啊。
「如果我告诉你，我还没死心呢？」言下之意就是，她可还没放弃对付忻桐。
「公主，你……」这女人简直不讲理！转眼穆弘儒就要动气，语气已经有些冲了。
第10章(2)
忻桐温柔地按住他的手，低声向他说：「夫君，让我向公主说说吧？」
女人最了解女人的心事，她有礼地向公主一福，柔柔地道：「公主万福。臣妾想和公主说个故事，关于穆家一个五百年来的传说，这是身为穆家人的妻子都要受的考验，公主可愿一听？」
她的说法，引起仪安公主的兴趣，于是纡尊降贵地正视她。「你说说看。」
「传言五百年前，穆家某代先祖与妻子十分恩爱，妻子手上常年配戴一只碧玉镯子，久而久之，镯子便感染了人的灵气。一朝妻子染上恶疾，在弥留之际，对穆家先祖许下了一个咒誓，与他相约来生再娶，并以玉镯为凭。若穆家后代所娶之妻非命定之人，那么该名妻子便会死于非命。」
说着忻桐卷起袖子，露出腕上那一只碧绿玉镯。
「这便是那只玉镯，穆家的上一代女眷，也就是我的婆婆，同样戴过此镯，只是却因病往生。而夫君的前妻琴音，也是戴着这只镯子，在生产时过世。巧的是，在她们死后，这取不下的玉镯都自动脱落了。」
暗自观察公主越来越阴沉的表情，忻桐仍是不疾不徐，甚至还温柔地微笑着。
「公主，穆家媳妇都要接受的考验，你愿意接受吗？连臣妾自己都险些因一场宫中献艺而丧了命，好不容易才得到皇上赦免……公主，若是换成你，你敢戴这镯子吗？」
她敢吗？敢吗？公主在心里问着自己，看着忻桐手腕上的绿泽，她居然有了一丝心怯。