“呵呵，听说他喜怒无常，有时候会一夜之间救下快要倒闭的毛笔作坊，注入银两，招来得力的主事，让其起死回生，有的时候会在一怒之下将前去借银子的大老板赶出门外，令对方百年基业毁于一旦。”
“恐怕是银子已经盆满钵满，如今以玩人为乐。”
“只能是这样了。你想想呀，他借出去的债很少有收不回来的，有的时候利滚利，一百万两用三个月就能生出七十二万两的利钱！我们要用三十年卖出几百万斤米才能赚到这个数啊。”
“有时候债收不回来，他也不吃亏，他总是在借银子出去的同时要借债的人拿出房契或是地契以作抵押。这湖广之内，做生意谁都有周转不灵的时候，求他的可不少呢。”
“啧啧啧，听说有的人拿出所有家当借贷他都不一定给呢。”
果然好好赚啊……沐萧竹在一旁听着也止不住地点头。
“沐二爷！来来来，快来见见我的好兄弟。”喝得有些晕眩的吴老爷抓住她的手，热情地引荐人给她。
收拢心神，沐萧竹连忙抱拳作揖，与吴老板两兄弟寒暄起来。
在襄阳滞留三天后，沐萧竹又再次动身，马不停蹄地赶往九江与于老板会合。于老板热情、好客，不但自己订了林家的船，还特地带她去见九江商会会长，想帮着她拓宽在九江的路子。
晌午将近，天降小雨，潮湿的街面上浮起一层淡色的水雾，青石路面像淋过酥油，滑滑亮亮，于老板带着沐萧竹来到了九江首屈一指的酒楼——迎仙楼。
这迎仙楼高耸在九江最繁华的街面上，楼宽十丈，共有四层，层层都饰以雕花红漆描金木窗，据说最高的四层雅间只接待王公大臣或是身价不菲的商贾。
站在气派的酒楼前，连见多识广的沐萧竹也忍不住仔细打量一番。
“沐二爷，这边请，这里可是九江最好的迎仙楼，楼里的炙鸽子可是最好吃的菜肴。”于老板与沐萧竹并肩拾阶而上，朝着迎仙楼的三层雅间移步。
“那今日沐某可有口福了。”
“一会进去见到顾老爷，你可别见怪，他是九江米商会长，也是我家表妹的夫婿。这九江呢，一共大街八条，八条大道上，至少有半数的商铺都归他所有。这等架势自然大有些……”
“于老板，多谢提点，沐某明白。”
九江地处长江中下游之交会处，是湖广地区商家重镇，三省通衢，河口船帆林立，在此地拥有如此众多的店铺，又是商会会长，虽称不上巨富，那也算得上是财大气粗，跟这种人打交道会是什么样的场面，沐萧竹心里有数。
果然，来到顾老爷面前，她感受到了很深的轻视。
“你？林家？为什么你们林家主子不来？换你一个小管事的来？我说表哥，你这演的是哪一出啊？”拿出鼻烟壶的顾老板撇着嘴，很不满地嚷道。
“表妹夫，他就是林家说了算的人，人家造的船好，你管人家是谁呢。他们家的船用的可都是南洋运来的柚木，帆篷、铁钉都精细得很，他们上次给我造的船，哎呀，一驶在长江里，那是比其他家的船快得多呢。”
“顾老爷，这是我家的船样，请你过目。”画得一手好图的沐萧竹展开带来的船图，一艘气派、威风的沙船出现在顾老爷面前。
自小就与船打交道的顾老板一下子被吸引了，他拿过图，很投入地看着。
这时一个矮小的家丁急步跑来，在仔细研判图纸的顾老板耳朵里嘀咕了两句，顾老爷一惊，立刻放下了图，低声骂道：“什么？！你们是瞎了那只狗眼啊？敢阻财神的马车？哎呀，你们这些……算了算了，我亲自下去给他赔罪。”方才还高傲得不可一世的他顿时气焰低落。
“表哥，你先吃，我去去就来。”顾老爷火烧屁股似的退出房里，直奔楼下。
第6章(2)
财神？是那个布衣财神吗？果然神通广大，像顾老板这样的商会之长也不敢有丝毫怠慢啊。沐萧竹靠窗而立，见顾老爷走开，她便微转身子，扭头往街面上看，心里想着，今日说不定能在这里一睹财神的风姿。
透过打开的红漆窗扇，轻柔的雨雾映入眼帘，沐萧竹一双慧黠的眼睛看向能并行三辆马车的大道上。
街道对面，气势如虹的车队立即吸引了她的注意力。
车队共有八辆马车，辆辆都涂着乌亮的漆，车身用极其名贵的金丝楠木打造，并饰着繁复精美雕纹，车檐四角全都坠了透亮的玉蝙蝠，车帘用上等的宫绸制成，所用马匹个个都是她从未见过的异域马匹，高大、俊美、浑身油亮，一看便知是好马。
“好气派啊！”
“布衣财神富可敌国，若是他想，他可以摆出比这更惊人的排场。”于老板来到窗前同她一同往下看。
“这些漂亮的马车都是他的？”
“当然！”
沐萧竹看傻了眼。
“听说连这间迎仙楼都是他的呢。放眼整个湖广，乃至半个江南，只要在行商的人，恨他的人很多，但想向他借贷的人更多。你看，他要出来了，那个手抱小娃的男人就是布衣财神。真没想到，他竟然不过三十。”
天降小雨，财神还未从对面楼里出来，他的下人便撑起伞阵，从楼前一直延伸到豪华的马车前面。
油纸伞挡住视线，身处三楼的沐萧竹只看见了财神的身子和他怀里的小孩，并未看到他的脸。
可这颀长的身影好像有点熟悉？她的心不自觉缩了一下。
此时冲到楼下，气喘吁吁的顾老板哈着腰、带着笑脸迎了上去。沐萧竹听不到他们在说什么，但看那身姿，这位九江商界领袖就差没给财神跪下。
忽地一阵风抚过，轻雾如纱般流动，伞随着风儿微微倾斜，一张俊美、黝黑的男性面庞露了出来。
沐萧竹愣住，眼睛倏然瞠大。
那是、那是她胸膛陡然起伏，心好似要跳出嗓子眼，身体骤然之间发起抖来。
林星河！布衣财神就是他？
她眼眶浮起泪光，一直盯着他，几乎忘了自己，忘了周遭的一切。
这人世间，有一汪名叫时间的海洋，它会冲散情感、往事、回忆、纠结、难过，可它也会在深深的海里，沉淀出最深浓最珍贵的东西。这些东西越积越厚，坚若磐石，不论是风吹雨打还是风高浪急也无法将它磨灭。
六年时间，他已不再是当年那个倨傲的少年，她也不是那个刚及笄的少女，他们都穿过了人生的折磨，均历经人事流转、世事无常。然而她知道，她心底的那份喜欢、那份牵挂、那份为他到死也不可能熄灭的热情还在。
她喜出望外，又满腹心酸。
这不是作梦吧？
“于……于老板，你掐掐我……”会不会是她太想他而看错？她开始不相信自己的眼睛。
“沐二爷，怎么了？”
“我没有在作梦吧？”
“午膳还没用，作什么梦呢？”
对，这不是梦。她找到他了，找到他了，她……
内心的情绪还在剧烈起伏，林星河的身后忽地走出一位二十出头的靓丽少妇，一身猩红湖绸衣裙格外醒目，此时正笑呵呵地为他怀里的幼儿擦去面庞上的雨水。
好一幅鹣鲽情深图。
原来他已为人夫、人父！他已开启他的下一段人生，她却还留在过去里。
沐萧竹很难接受这样的现实，她瘦弱的身子如遭雷击，强大的心痛吞没方才所有的情绪，六年多前离别时的椎心之痛再次降临。
他的妻不是她……他属于那名红衣女子，这个事实令她崩溃。
伤心地从那位少妇精明的脸上移过视线，她的视线与不知何时扬起的冷幽阴沉眸光撞在一起，双方都大为震动。
目光接触的那一刻，林星河立即认出身着男袍马褂、头戴绸帽的沐萧竹。
她咬唇含泪，他眼角皆裂，两人相看无语、相看凝噎，各自心底都风起云涌。
“哇！”他怀中抱着的小婴儿忽地放声大哭，扰乱了两人的对望。
凝滞不动的林星河回过神来，只见他不耐地甩掉顾老板，低头，登车而去，浩浩荡荡的八辆马车消失在街道尽头。
“二哥，你脸色不太好。方才在铺子里还好好的，是不是哪里不舒服？要不要灵儿找大夫来？”马车在林星河的深宅大院前停稳，美艳的少妇自林星河怀里抱回幼子，轻柔地问道。
明显感觉到异常的她心中困惑不解。回想起来，登车之前二哥还逗着均儿，一路上并无任何意外，为何二哥在登车之后，整个人突然散发出一股压抑的气息？
“你带均儿到后堂歇着吧，晚膳也不用候着了。”揉了揉均儿的头，林星河留下凤灵儿和她的儿子，转身进入纳蚨楼。
纳蚨楼共分三层，一层是堆集如山的帐册，二层是镇日都灯火通明的帐房，三层则是议事之地。
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这一天午后，所有林星河手下的人绝不会忘记。当主子进入纳蚨楼，所有人也如同进入一场恶梦。
“把宅子里所有帐房先生都叫来。”
林星河身边的十几名随从衔命而去，一炷香的功夫，他手下两百多位帐房恭恭敬敬地鱼贯进入纳蚨楼。
“你们分成甲乙丙丁四组，甲乙两组从库里找出前年、前前年、还有大前年的帐册，我要你们一本一本核对，将前年借款人数、借款银两、利钱多少都给我算清楚，丙组需要在这些帐册里给我确认出有多少官员、官员家眷的借贷，分列造册，不得有误；丁组给我核覆甲乙丙组的结果。”
“遵命。”
“如弥，去，把九龙坊、华廷镖局、一元堂、得天阁、翠亨楼、海年堂的老板主事通通给我找来，如果他们不肯来，就是押也得给我押来。”
“是，如弥这就去。”
“张成，你去一下西河四坊最尽头的那个宅子，取一万两来送到碧河山庄，契约今日就定下，利钱一月三分，利滚利，跑腿钱一千两，若是他们不愿给，以后再不来往。”
“是。”
吩咐完这些事，林星河自己也查看起来去年的帐册，丝毫没有休息的意思。
“主子这是怎么了？”某个帐房先生瞧了瞧林星河的脸色，不由得心惊，悄声跟同僚耳语道。
他到主子手下做事已有四年，从来没见他这般焦躁，那份不可错认的烦闷下，是让人不安的情绪。
“不知道，这是我来的第五年，我也没有……”
“郭二？你在嘀咕什么？你应该是甲组的人，还不去搬帐册？”
“我……”跟同僚嘀咕的郭二脸一阵红一阵白。
林星河藏着风暴的眼一瞪，他的三魂七魄差一点被吓飞了。
“我什么？我来问你，若是借银五十两，月利收取两分，三个月后，你该连本带利收回多少钱？”
“我……我……我这就算、这就算。”郭二灵活的手指连忙在乌木算盘上拨弄着。
可还未算到一半，就听林星河朗声道：“连本带利共收八十六两四千钱，再加收定契约的跑腿费用，共收银九十两。”他不用算盘便很快得出了结果。
“小的、小的不才。”
“不才？既然不才，帐房不适合你，来人啊，把他送到马房，当个马官。”此话一出，帐房们人人自危，有些胆小的甚至已经汗湿了后背。
今日他们都得当心啦，可别被主子揪住小辫子，否则丢了这份月入百两的差事可就麻烦了。
“主子，老板们都已在三楼候着了。”高大又不失干练灵活的如弥上前禀报。林星河冷冽地环视了努力拨着算盘珠子的帐房先生们一遍，才阔步迈向三楼。
今日他点名的这几家均是他有参与经营的铺子，大多都是爷传孙的老铺，多多少少都存在着经营问题，他今日决定拿他们开刀。
可想而知，三楼这些候着的老板被骂得有多惨，其中得天阁文弱的丁老板更是被吓得吐了一地。
处理完这些经营有问题的铺子，林星河茶也不喝，膳也不用，直接叫如弥找出今年的契约过目。
“主子，天快亮了。”
天已经亮了吗？已经忙得忘了时间，他从成山的契约书里抬头。
的确天亮了，窗纸上透着莹蓝的曙色。
他闭眼深吸口气，本想藉由繁重的公务去逃避再次见到沐萧竹的冲击，然而辛苦了一夜，折腾了一宿，胸口中的痛意竟然没有丝毫减弱的迹象。
再次见到无情又言而无信的她，他又再次败下阵来。
她为什么在九江？一想到她，林星河就扼制不住心头的牵挂，只是当柔软情感眼看就要占领他的心时，他又会突然记起她已经是林星源的妾了，急着抱曾孙的祖母应是早早给他们圆了房，而沐萧竹应该也不会拒绝。她要林家的安稳、林家的富贵，她怎么会不答应呢？
她是大哥的妾了，说不定已诞下数子……
脑海里浮现她投入林星源怀抱的样子，一再一再地折磨着他。
这些年，他狠绝地切断一切联系，决绝地不再回头，这些都只是因为太爱她，爱到无法看着她为别人挽起发，无法亲耳听别人唤她的名字。
该死！该死！沐萧竹你为什么要在这里出现？！林星河扔下手中的笔，发了疯似的推倒身前的书案。
“如弥，出去！”他不要任何人看见他的脆弱。为何事隔六年，他对她的感情竟然比在一起时还要浓重？是因为求不得，还是因为有缘无分？
他这一生恐怕都无法摆脱沐萧竹的折磨。他很笃定的想，她一定会折磨他到死吧。
她始终是他藏起来又好不了的伤，每每午夜梦回，或是独处回想时，他哪次不被想她的念头吞没？哪一次不被梦里的她反覆纠缠？
该死！
她来到他的地盘又怎样？他要独自舔伤，不要见她。
林星河重振起精神，警告自己不要被心头如同困兽的激烈冲动驱使，冲到她面前，他怕自己会做出连自己都无法接受的事。
他要躲她远远的，与她形同陌路。
“来来来，大家都举杯，为沐二爷送行，明日他就要回泉州了。”
“多谢各位对沐某的信任，沐某保证，一定用林氏船坞最好的师傅给各位老板造船。”沐萧竹强掩欢笑举杯，与在座的船行老板们共饮。
“你的船真的画得不错，希望做出来的船也会像画的那样威风。”
“定不负所望。”
“大家一起敬沐老板一杯。”
“该我敬各位老板才是。”她与众人推杯换盏，毫不客气。
“沐二爷，你要不要慢一点？看你脸都红了。”见她喝得又急又快，有人担心地提醒。
“呵呵呵，这酒不错，再满上满上，大家干杯！”果然是酒过三巡能消愁，几杯酒下肚，心好像没有那么痛了。不行，还是痛，一想到那个红衣美妇，她又痛得不能呼吸。