「妳在嘀咕些什么？」大锅快炒着热腾腾的青菜，忙得满头汗的熊哥见她低着头不知道在咕哝些什么，登时吼声如雷询问。
「没、没什么！」猛然回神，她连忙摇头，决定把浑身恶寒甩掉，懒得再多想。
「没什么还不快过来帮忙？有看过大厨在忙，助手却在纳凉的吗？」没好气的大吼，掌厨时的熊哥火气比炉子上的火还旺。
「别吼！别吼！这不就来了。」早就知道他「手握锅铲肝火旺」的怪癖，黎欣颖也不以为意，当下笑嘻嘻的连忙上前去帮忙，早把刚刚「挫咧等」的情绪全给拋在脑后，忘了个一乾二净。
嘿嘿，这只黑熊也只有在厨房才会这么凶，等踏出这块「肝火旺」之地，脾气就温和得像只小白兔，任人搓圆揑扁的，到时就换她蹂躏他了。
厨房内，有个女人忙着负起身为助手的责任，站在炉火前专心烹煮食物，早忘了方才「他乡遇故知」的惊讶；可外头用餐区的某张桌子前，有个生性严谨的男人却瞪着餐盘上的饭菜开始沉思起来了……
黎欣颖──一个他高三搬新家的隔壁邻居，在敦亲睦邻的第一次见面，便以着不端庄的露肚小可爱加上超短热裤，一手棒冰、一手漫画的懒散模样让他忍不住皱眉，定下「非我族类，能闪则闪」的印象。
往后，两人打交道的机会不多，待他上北部念书、工作后，彼此碰到面的次数更是用十只手指头都数得出来。
最近这些年，每当他回南部探望母亲时，总是会听到隔壁的黎妈妈长吁短叹她那「一日打鱼，三日晒网」的女儿没个定性，每每工作个一年半载就毅然决然的辞职，背起背包到世界各国去流浪，让人替她的未来担心、头疼得很。
上次回南部，记得黎妈妈来找母亲串门子时，才听说她人在法国，万万没料到如今却现身在东亚企业的员工餐厅，而且还成了餐听厨师，这真的是……
「诡异！」薄唇逸出低喃结论，姜晋淳忍不住眉头微拧。
在南部老家当了十来年的邻居，却甚少碰面，始终不熟的两人，反而莫名其妙的在台北相遇了，这意味着什么？
人生的遇合有时还真的挺奇怪的。
「姜特助，有什么事吗？」听闻沉思的低喃声，跑来和他同桌而坐的黄经理以为有什么公司的内幕消息，一脸屏息以待的八卦样。
「没什么！」回过神，他神色不兴的否认，断了身旁闲杂人的八卦欲，礼貌回以一笑后，径自低头用餐。
见状，黄经理也只能打哈哈的干笑数声，不好继续追问下去。
哎呀！姜特助这人虽然客气有礼，脸上也老挂着温文的微笑，可不知为何，总是有股令人说不上来的疏远难亲，让人无法越雷池一步啊！
第二章
话说自从在员工餐厅「他乡遇故知」后，姜晋淳和黎欣颖两人皆默契十足的互不相认，一个在大楼顶层的董事长室内过着充满各种商场竞争手段的特助生活，一个则在地下二楼的员工餐厅玩着锅碗瓢盆。
平日，只要没有因公外出，午休时间一到，姜晋淳就会到员工餐厅用餐，并不因为黎欣颖的存在而闪避不再去，毕竟一来方便省时，二来换了现在这位主厨后，每日的菜色确实都很不错，并不输给外头知名餐厅的口味，所以他没道理不去吃。
就这样，两人像两条平行线般相安无事的过了一个月后，老天爷的魔爪终于在这天悄悄伸出，开始了一切的起端……
「姜特助，等会儿和王董有场饭局要谈合作的细节，准备一下。」董事长办公室内，高龄七十八岁，身形枯瘦却依然精神铄铄，气势不减威严的东亚企业创办人——伍士鸿拄着拐杖吩咐道。
「是的。」沉稳的嗓音轻轻响起，姜晋淳一如往常般迅速的整理着等会儿谈合作案该准备的资料，可脸色较之以往却显得有些苍白，甚至手掌有时会不自觉的轻捂着胃部，隐约透露出身体不适的迹象。
糟！他的胃向来不好，今日一早起来就隐约觉得不适，但心想着过一会儿就会好转，所以还是撑着来上班了，没想到不但没有好转，还变得愈来愈糟，阵阵的闷痛让他难受极了。
虽已七十八高龄，伍士鸿却依然精神奕奕、耳聪目明，马上敏锐的察觉到眼前这个最受他喜爱重用的贴身特助的异样，当下立刻以着会让许多人忍不住发抖的严厉口吻质问——
「你是怎么回事？身体不舒服吗？」
「多谢董事长关心，我没什么，不要紧的。」丝毫不受那曾让许多东亚企业高级主管作噩梦的严厉口吻影响，姜晋淳神色不波地沉静回答，严谨又追求完美的个性让他坚持自己还能撑下去。
「什么叫没什么？」紧盯着他苍白的脸庞，伍士鸿万分不悦地将手中的拐杖往地上重重的一落，发出「砰」地一声巨响，厉声喝道：「脸色差成这样，冷汗都冒出来了，还敢说不要紧？到底是哪儿不舒服了？」
哼！人都病了还来上班，脸色糟成这样，不知道的人还以为他伍士鸿有多么苛待身边的下属呢！
「只是胃有些不舒服，老毛病了，真的没有什么。」笑了笑，姜晋淳再次强调，心中明白令许多人畏惧的严厉老董事长其实只是个面恶心善的老人，如今对他这般疾言厉色，也只是因为太过关心罢了。
「老毛病？」老眼微眯闪烁着精光，伍士鸿更是怒形于色。「既然知道是老毛病，怎么就不懂得好好照顾自己？我要一个病恹恹的下属跟在身边干什么？瞧了就碍眼！等会儿的饭局让张秘书陪我去就行了，你直接回住处好好休息吧！」
「可是……」张口欲言。
「没什么好可是的！」枯瘦老手一挥，伍士鸿人虽老，却依然威严十足地下了命令。
「快回去休息！」话落，不让姜晋淳有辩驳的机会，很快的拄着拐杖出去了。
眼看老董事长枯瘦的背影走出办公室的同时，严厉命令张秘书随他赴饭局的嗓音也随之窜入耳里，姜晋淳不由得泛起一抹极轻却也极真诚的淡淡浅笑……
呵……刀子嘴、豆腐心的老人家其实还挺可爱哪！
失笑暗忖，清楚自己不可能真的乖乖回去休息，只是这作怪的胃……
眉头不由得微皱，他敛去了笑意，看了看手表，正好已到午饭时间，虽然胃不舒服得让人没什么食欲，但心中明白若不去吃些东西垫垫肚子，不只胃痛情况不会好转，而且肯定会愈来愈严重。
唉……吃太饱也痛、不吃也痛，好难伺候哪！
暗自苦笑自嘲，姜晋淳不再多想，很快的迈开步伐，迅速往员工餐厅而去。
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「今天的红烧狮子头看起来很好吃耶……」
「番茄炒蛋也不错……」
「泰式凉拌青木瓜也很赞……」
正午时刻，员工餐厅内依旧人声鼎沸、热闹滚滚，众多饥肠辘辘的职员们正排在点菜区前热烈讨论着午餐的菜色，至于后方厨房内则是吼声不断……
「熊哥，你的扁鱼白菜好了没……」
「快了！快了！你那边的马铃薯炖肉可以了吧……」
「别吵！我已经在盛盘了……」
一边忙着将炖煮得香喷喷、软QQ的马铃薯炖肉倒进大餐盘内，一边不忘和那只像黑熊般的男人对吼，黎欣颖忙得满身是汗，有点后悔自己当初为何会得了失心疯，答应来当助手自找苦吃。
呜……早知道就去找个可以凉凉地吹着冷气，轻轻松松坐在办公桌前的工作，说什么都比在厨房内被油烟和高热的炉火双重夹杀，大汗小汗落地板来得好。
当时一定是这只黑熊暗中请他老家的三太子做法，她才会一时昏了头。
「都是你害的！」愈想愈哀怨，她气得趁黑熊还在大火快炒扁鱼白菜之时，恶狠狠的朝他的屁股踹去一脚。
「我做错了什么啊我？」无端遭受攻击，熊哥边炒菜边回头悲愤狂吼，忙得无法空下手来报仇，被踹得实在有够冤。
「哼！」斜眼睨瞪，跩跩地怒哼一声，黎欣颖不理会他，迳自端起一大盘马铃薯炖向往外送去，丢下大黑熊悲怨不已的独自鬼吼鬼叫猛跳脚。
捧着精心料理的好菜出了厨房，来到点餐区，她才把一大盘马铃薯炖向往自助餐桌上一放，正准备回厨房继续和那只大黑熊奋斗之际，头一抬，那张有点熟悉又不是太熟悉的脸庞赫然映入眼帘。
是他！
徽微一愣，原想本着「非我族类，能闪则闪」的原则当作没瞧见，掉头闪回厨房内，但是他那略显异样的举动却让她忍不住顿住步伐，细细观察起来……
就见他站在点餐区前瞪着一长排琳琅满目的菜色迟疑了许久，似乎不知该吃些什么才好，老半天后，才勉为其难地夹了两三样分量极少、口味清淡的菜色。
咦？一个大男人，中午才吃这么一点点，能饱吗？
瞄见他餐盘上那像在喂猫般的分量，黎欣颖狐疑了起来，抬眸往他的脸上扫去，这才发现他的眉头微皱，脸色略显苍白，看起来人好像不太舒服，另一只手甚至还轻捂着胃部……
啊——对了！
以前姜妈妈来家里串门子时，似乎有提过他从小胃就不好，常常容易闹胃痛，莫非……他现在老毛病发作了？
搓着下巴沉思暗付，黎欣颖很清楚，虽然她和熊哥煮出来的菜皆已力求少油、少盐，但对一个胃病的人而言，眼下所有菜色还是稍嫌油腻了点，难怪他会站在那儿迟疑这么久。
算了！虽然和他没什么交情，但看在姜妈妈的面子上，就伸出援手照应一下他吧！
想到这儿，心下有了决定，见他已经转身准备找位置落坐，黎欣颖迅速绕出点餐区，从旁飞快将他手中的餐盘打劫过来。
手中餐盘在瞬间消失，姜晋淳轻「咦」了一声，眼露诧异地往旁凝去，就见「非我族类」一手擦腰，一手端着抢劫过去的午餐，粉嫩俏丽的脸蛋露出盈盈笑意，让他不由得微愣，不解两人明明「互不相认」长达一个月之久，为何现在她突然破坏「默契」？
正当他还在思索着，却听她嗓音已经扬起——
「胃痛别吃这些，你先找个空位坐着等一下，我煮些清粥给你。」话落，也不等他有啥反应，直接闪进厨房。
她怎么知道他胃痛？
姜晋淳愣了一下，还来不及婉拒，就见她已经端着他的午餐消失在厨房门内，当下只能满心狐疑的呆站在原地，一时之间不知该如何是好！
因为姜晋淳乃董事长身边的红人，加上面貌俊逸斯文、年轻有为，可说是东亚企业内众多未婚女职员心中的黄金单身汉，在公司内不论走到哪儿，总是引来许多爱慕的目光偷觑着，是以方才两人那简短的互动，早已经全落入众双眼睛中，顿时漫天盖地的窃窃私语在用餐的女职员间热烈的展开……
「厨房那个女的姓啥叫啥？姜特助和她认识吗？」
「好像是姓黎，感觉不像认识啊！」
「可是他们两人刚刚在讲话耶！」
「就是！就是！姜特助这人挺严肃的，若不是工作需要或是认识的人，他不会随便和人攀谈的……」
像一颗小石子投入水中，女职员间的骚动如涟漪般一圈又一圈逐渐的扩大，不过被讨论的当事人可没察觉，只是眉头微拧地瞪着厨房方向……
就算他胃痛也不关她的事，她为何要这样做？
他们两人向来是有着「非我族类，能闪则闪」的共识，怎么今天她却跨过那条楚河汉界了？
这让他有些措手不及、无所适从了呢！
苦恼暗忖，奈何午餐被劫，姜晋淳也只能无可奈何地找了个空位坐下，等候那个跨过楚河汉界的女人再次现身。
果然，不到十分钟，黎欣颖端着一碗冒着热气的陶碗再次出了厨房，溜眼四周梭巡了一下，很快找到「标的物」，当下迅速走到他面前。
「喏，吃吧！」大大的陶碗往他桌前一放，她爽朗地挥了挥手，也不等他说话又迳自掉头走了。
从头至尾，完全处于被迫接受好意的状态中，连开口表示意见的机会都没有，姜晋淳闷了，第一次有种无法掌控身边事物的感觉，而这种感觉向来是他最不喜欢的，可是在众目睽睽之下，他也不可能追进去厨房把话问清楚，当下只能……接受好意，吃吧！
看着眼前热腾腾，不断冒出白烟的清粥，他拿起汤匙舀了一口送进嘴里，当鲜鱼清甜的味道在口腔内散开时，他不禁有些惊讶，这才发现看似什么都没有的白粥，其实用心地加入了新鲜鱼汤下去熬煮，调理出清淡中带着鲜甜的绝佳风味，以免吃的人因为太过无味而没有食欲。
没想到她的手艺还真的不错，难怪会在这儿当厨师助理！
腾腾热气不停扑上他微显诧异又惊讶的脸庞，姜晋淳静静的低头吃着眼前这碗慢漫舒缓他胃痛的热粥，每一口都像是对那个「非我族类」的女人有着新的发现，完全不知自己享有的「特殊待遇」全落入了别人的眼底，掀起女职员们另一波讨论高潮。
「那女的特地煮了一碗粥给姜特助吃耶……」
「她是不是喜欢姜特助啊……」
「是倒追吗……」
「肯定是啦……」
议论纷纷的窃窃私语声又起，于是，员工餐厅的厨房助手爱上公司红人姜特助，又在众目睽睽下大方倒追的传言在一个下午内传遍公司所有部门，人尽皆知，只有两个当事人……不知！
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翌日———
又是午餐时刻，员工餐厅内依旧人潮汹涌、热闹滚滚，但是端着刚起锅的热腾腾菜肴送到点餐区的黎欣颖却感觉到迥异于以往的诡异气氛。
哇咧——今天是怎么回事？
为何她一出现，员工餐厅内起码有一半以上的视线全都往她的身上投射而来？
男性职员也就算了，眼底顶多是带着兴味的好奇打量；但是女性职员的目光就很恐怖了，完完全全就只有一个「杀」字可以形容！
妈啊！难道她在浑然不觉间干下什么引起女性公愤的事情来了吗？
胆战心惊的抱头苦思，却始终想不出个所以然来，最后她忍不住拉了拉在员工餐厅内一块共事的欧巴桑衣角，小心翼翼的悄声询问：「阿桑，请问一下，是我敏感还是怎样，为何今天我有种被『万箭穿心』的错觉？」
「阿颖啊！不是阿桑瞧不起你，但是做人就是要懂得认分，我们这种书读不高，只能做粗下工作的，高攀不上姜特助那种高高在上的菁英啦……」一直以来都以为她只是个学历不高，也没见过啥世面，只能在厨房熏油烟的平凡年轻女孩，号称谣言、八卦集散中心的舀菜欧巴桑因平日与她相处甚好，加上笃信「门当户对」，当下不禁关心的苦口婆心规劝，希望黎欣颖能有「自知之明」，以免愈陷愈深，将来难免因暗恋失败而伤心。