「只怕情况会愈来愈糟。」水荷微微摇头。「眼下最重要的事，就是得备齐药材，如果情况无法稍止，怕会一发不可收拾。」
「好，那我们分头进行，你自己小心。」古吴朝水荷点头示意之后，随即派人出城寻找药材，不敢有任何拖延。
看着古昊毫不犹豫的转身，水荷离开临时议事房，知道还有许多事情等着她。
只是，心忙医事，她仍心有旁念，一双大眼直望着窗外。
她已经好几天没有看到阎焰……
几天的时间，说长不长，说短却也不短，但是对朝夕相处的他们来说，有一点点的想念应该也是正常，但是他却没来寻她……
或许他根本是乐得轻松，可以甩开她这个麻烦精，可以落得一天耳根的清静。
这个想法让她感觉难受沮丧，她试图专注，却仍甩不开那种感觉，那疼痛浅浅的，不尖锐，却始终在她的骨骸里翻转。
「大夫，不好了、不好了……那个士兵死了。」一个人惊慌失措的冲进医疗所里，一脸惨白，显然被这情况吓到了。
「什、什么？」水荷一惊，虽然早有心理准备，但仍无法置信这病症竟恶化如此快速。
「糟了，又有三个守门兵被送来了。」又有另一个人惊慌送来讯息，身后跟着几个人，送来三个口吐白沫的人，其中一个甚至已经翻了白眼，状似昏迷。
「救、救、救……我。」其中一个人握住她的手，一脸绝望与不可置信，一句求救的话才说完，头一偏，就没了气息。
水荷一怔，急忙诊脉，气血逆流，全部冲向心口，反而造成无法喘息而昏迷。
「在士兵取水处发现两只长相怪异的老鼠……」一个奉命四处查探异状的人，带来两只身长异瘤，毛发落尽的鼠，看来怵目惊心。
这是个可怕的发现，此事非同小可，水荷随即联想到前几年的瘟疫皆是由老鼠传染，鼠疫在变种，往往流传极快，从发病到气绝，甚至不到半日。
「大夫，又有人被送来了！」可怕的求援声音，一声一声的传进，水荷难得的慌了。
她怕的不是这病情，怕的是巧妇难为无米之炊；怕的是远水救不了近火，没有药材的辅助，她一个人撑不了太久。
「消息传下去，叫村民在房中烧苍术驱毒，口鼻必涂雄黄末，最好的是口中嚼大蒜，避免细菌继续蔓延，凡患疫之家，病人衣物必于甑上蒸过，在医疗所的所有人，出必用麻油抹鼻减低传染。」水荷冷下脸来，用最慎重的态度交代下去，虽然时值冬日，温度会降低传染的速度，但危况却也一触即发。
所有的人都动起来，知道刻不容缓，而就在这一刻，水荷想到了阎焰。
这里太危险了！
她见识过瘟疫的可怕，她一直都记得，父亲也是为了拯救灾民而身受感染，失了性命，连她都救不了父亲。
阎焰必须离开，为了他的安全，他必须走！
一身疲惫的回到房里，时辰已近午夜，借着月光替房里点了烛火，她倒了杯水，倚在窗边，让自己稍事休息。
情况虽受到控制，但仍岌岌可危，原本水荷还打算挑灯继续治疗，是古昊坚持要她回房休息，才不会情况还没控制，她就先倒下去。
她啜了口水，回想起这一整天的惊魂，试图厘清慌乱的心绪，如何在明日一早就做出更有效的方案，能稳定整个情况。
水一口一口的送进口中，诡异的是非但没有解了她的渴，反倒有一种炙热由胸口烧到四肢……糟了！
「是谁？」水荷惊慌的四顾黑暗，骨子里一阵冷，知道自己着了道。
「你如此聪明，怎么会不知道我是谁？」一个讽刺的声音从后方传来，冰冷而不怀好意。
「真是你！」水荷猛地转身，看到原本瘦削的李斯明更显得憔悴，双颊凹陷，双眼目露凶光。「城里那些事，可都是你做的？」
「是你！一切都是你！」李斯明闻言，嘴角的冷笑更明显了。「都是你揭了我的盅，要不是你，不需要赔上这么多人的性命，我要的只是小欢，只是她而已。」
水荷一步一步退后，思索着要怎么从这个疯狂的男人手里逃脱，只是，胸口的热愈来愈狂，她的双膝发软，几乎没有行走的力量。
「你坏了我的事，让我从小欢的救命恩人，成了害她的始作俑者，我好不容易才让她的目光，从古昊移到我的身上，你却破坏了一切，小欢是我的！她本来就该是属于我的！」李斯明脸色凶残，恨得牙痒痒的。
「我花了多少银两，花了多少精神，请了多少人来配合，这一切就是为了让小欢知道，除了我，没有人能救得了她。可是你！就是你！你一个人就破坏了一切！」李斯明冲着她大吼，气急败坏。
「我要你付出代价，我得不到小欢，就拿你来抵。感觉到了吗……那种渴望，那种需要我来抚慰的炙热……」
水荷因为他所形容的画面而作呕，颤抖的往后退去。
她被下了药！
「救、救命……」她往窗外大喊，但药效已逐渐发作，她的声音细若蚊蚋。
「大家都被调到医疗所去帮忙，这个院落里，不会有人听得到你的呼喊，今天晚上，你就算是喊破了喉咙，也找不到人来救你，现在能救你的，就只有我了，你已经吞下「合欢散」，一炷香的时间里没有男人，你就死定了，让我来救你吧！」
第8章(2)
李斯明露出笑容，倏地朝她的方向冲过去。
水荷惊骇得转身想逃，但长发却被他一把握住，她能感觉死神凉凉的呼吸，仿佛就拂在耳畔，更可怕的是，他要的不只是她的命，还是女人更重要的东西。
体内那炙人的火，烧进她的五脏六腑，她握紧拳头，强压住那阵涌上心口的烧灼，那不该、也不被允许的渴望，会毁了她的一切，她就算死，也不想赔上那些。
只可惜，此时的她无法反抗，被下药的她，整个人被他擒住，被一把丢上炕，领口被拉扯开，露出她洁白而诱人的锁骨，看得李斯明双眼发直，无法转开视线。
「没有了小欢，有你来当祭品也不错，瞧你，美得像朵荒野里的花……」李斯明语音猥亵，像是渴望已久，试图用他的眼睛凌迟她的身躯。
水荷颤抖着唇 办，眼睫含着泪，她不想哭，却怎么也控制不了。
就在这时候，李斯明已朝她伸来狼爪之手，一把撕了她的衣，水荷甚至已开始思考着，是不是该自己了结生命。
阎焰……你在哪里？来救我！快来救我。
不知是上天听到她的渴求，还是她与阎焰心有灵犀，她的房门被一脚踹开，脸色铁青，一脸杀气的阎焰，正负手走到门边。
「收回你的脏手，要不然我断了它！」阎焰目光严厉，杀气迸射全身，夺魂鞭已落了地，显然是压抑不住。 」
李斯明霍地转身，一脸惊恐，怎么也没想到这个院落里还有其他人在，他千算万算没算到，阎焰不属于城里的人，自然不需听从主人指示去帮忙。
「不要过来，要不然我要了她的命！」李斯明的颈背已吓得渗出冷汗，但他忍住趴跪在地上求饶的举动，连忙掐住水荷的脖子，趁机要胁阎焰。
阎焰分神看了被押住的水荷一眼，她的脸颊发红泛汗，红唇鲜嫩欲滴，就算是衣衫乱了，她的美丽仍旧惊人，黑发像是最柔最亮的缎子，覆盖在雪白的肌肤上。
李斯明！竟想染指这样的美丽？
阎焰目光严厉，再也无法忍受，一个劲可裂石的急刺，夺魂鞭破空朝李斯明飞去，直接锁住他的咽喉，将他凌空甩出窗外，撞上门外装饰用的大石，李斯明发出疼痛的喊叫。
夺魂鞭才收，松开他的喉头，在空中飞舞不到瞬间，再度朝他咽喉射出，一道血花飞洒在空中，飞溅在雪地里，及干枯的树上。
李斯明血溅当场，命丧九泉。
阎焰缓慢转头，看着在床上一脸受惊模样的她，他的心里涌过激烈而复杂的情绪。
他一方面很得意于自己的快鞭，让李斯明在最短的时间就去见阎王，但他又矛盾的感到后悔，认为他该让李斯明多受点折磨才是。
阎焰走近她的床边，没有得到她的热情欢迎，反倒是她的大声喝斥。
「不要过来！」她声音虽然细若蚊蚋，却仍充满坚持，阎焰感到疑惑且不解。
「水荷？」他狐疑的微眯上眼看她，拒绝她的命令，更加的靠近她，看着她更往床的内缘贴去，举起她的小手，更加坚持的阻止他的靠近，小脸更红，连呼出的气息都带着热气。
「我被下了药，而且是……」水荷艰难的吞咽口水，逼自己一定要开口。「这是一种很特殊的药……说明白一点，这叫……「合欢散」。」她的小脸暴红，因为这种药名背后隐藏的意义。
阎焰的俊脸上先是闪过窘迫，接着取代的是凶猛的怒气，怒眸一转，瞪着窗外的死尸，他极度后悔，竟然让李斯明死得如此痛快？
这竟然是李斯明打的主意？竟想染指水荷？
不对……如果只是这样，危机已经解除，水荷不该会有这么紧张的神情。
「合欢散有什么危险，你自己不能解毒？」阎焰面色凝重。
「我剩不到一炷香的时间，我的药袋、银针，都还在医疗所里，你去帮我拿回来。」水荷用迷蒙而美丽的眼神看着他，按着案头，不停喘息。
虽然她很担心，待他即时赶回，她也没有足够的力气帮自己针灸解毒。
身体好热，体内像是有一把火在烧，带来陌生的疼痛与渴望。
「来不及！你的表情明明就告诉我，来不及。」阎焰僵硬着身子，意识到这严重的一点。
水荷没有反驳，只是咬着牙，对抗着体内那股难言的痛楚与渴望。
看着她，阎焰知道自己没有延迟的权利与时间，他眼一沉，眸里有着复杂的情绪。
他回身去关好门，接着大步走了回来，脱去他的外衣。
「阎焰……」水荷眨着迷蒙的眼，心里隐约知道他的打算，她想拒绝，但是却开不了口。
他大步朝着她走来，目光坚定的来到她的床边，在床缘坐了下来，面无表情，垂眼看着她。
「我来……」他俯下脸来，他的颊擦过她的脸，像是另一道更加炙热的火焰，烧在她的耳边、烧在她的颈际。「熄灭你体内的火。」
「阎……」水荷才开口要说什么，不属于她的热烫，瞬间覆上她的唇。
不敢相信如此淡漠的他，正狂野的啃噬着她的唇畔，水荷没有闭上眼，因为震惊而瞠大她的眼睛。
只是，他的吻一如他的个性，执拗而坚决，不停的深入再深入，揉辗着她的唇，霸气而悍然的汲取她口中的热气，意欲与她一同坠入火中。
他的大掌滑向她的胸前，伸进她的衣襟里，带着火、也带着冰，亲昵的覆住她柔软的胸口。
「阎焰……」水荷恍惚的喊着他的名字，眼睛有着慌乱，心里一阵颤栗，小手不由自主的抱紧了他，心里知道，唯有他才能解了她体内欲焚的火。
「我不会伤害你。」阎焰低声的在她的耳边，说出他的承诺。
自始至终，他就不曾想过要伤害她。
护着她、守着她，这都是师父的交代，都是他应了师父，要替他做到的事。
yu/望排山倒海而来，吞没了他们两个，将他们俩卷入火海中，热情而狂烈的燃烧着，一切都只是为了护着她的命。
只是在抱住她柔软似水，肌肤似火的这一刻，阎焰不解，他热情而激烈的将她拥在怀里的原因，只是为了师父，还是其他的因素？
一碰上她，他就几乎停不下来的想拥她更紧、抱她更牢，仿佛那也是他心底的渴望，那是他所陌生的感觉。
他的理智在崩溃，感觉她像一张网，柔柔密密的将他圈在她的双手里，勾起他近乎烧灼的渴望。
他告诉自己，他只是想救她，只是遵照师父的交代，他只是想救她……
可是这些交代，为何抵不过一波波汹涌而上的情绪？
从小冷情冷性，他不明白何谓渴望的情绪，但眼前这情绪却激烈到教他无法忽略，他的心底为着如此亲密的相触，涌起巨大的不安，却还是情不自禁的沉溺在她美丽的身躯上。
他要沉没了。
从来他就不曾有过这种陌生的情绪，有点慌、有点乱，又有点兴奋，甚至带着期待。
「你没有必要这么做。」水荷试图阻止这不该的亲密接触。
「错，我必须这么做。」阎焰专注的看着她，黑眸里有着因她而起的火。
「好，那我命令你，我不要你这么做……」如果不是真心，这样的接触之后，她将再也无法面对他。
「为什么？」阎焰的语气有些恼怒，不懂她拒绝的原因何在。「难道你不想活了吗？」
「我想活，但是我不要用这样的方式。」水荷紧咬着唇，忍受着体内如火焚的燥热。「我没有办法忍受，你是因为师命而救我……」
自始至终，她要的一直是他！
虽然她借着屠血戒，要求他留在身边，要求他陪着她走遍山水，虽然是假托为了寻找「医典」，但在这个时候，她无法对自己说谎，她要的，除了他的陪伴，还要他的真心。
阎焰气恼，握着拳不知道该拿她怎么办。
她的体温极高，明显正因体内的药物而难受，但是她却拒绝他……
「你会死的！」而他发现，他没办法让她就这么死去，除了师父、除了责任，还有更深的在乎。
「这不是更好，你正好可以拿着屠血戒回去复师命，我再也不会拖累你。」水荷推拒着他，却再也使不出力。
「那不是拖累！」阎焰又气又急，不知道究竟是该想打她的屁股几下，还是该吻到她说不出话来才好。「我不能让你死！」
「为什么？」水荷问。
「我就是不能让你死！」阎焰不知道这有什么好问「为什么」的。
「我要一个理由。」水荷必须知道，他是为了什么留在自己的身边。
终于被逼极了，阎焰用着几乎能震聋她的声音，冲着她大喊。
「我要你留在我的身边，我喜欢你留在我的身边，我不能让你死！这样你满意了吗？」阎焰真的从来没有这么生气过。
慢慢的，水荷的唇绽放一个甜蜜而温柔的微笑，被火焚的疼痛也仿佛因为这句话而得到缓和。
「阎焰……」她轻喃着他的名字，眼里眸间都是温柔。
而这一句轻唤终于击垮他的所有自制，她的双手再也无法阻止他。
阎焰低下头，直接吻住她的唇，他的大掌紧紧抓握着她的腰，慢慢、慢慢的填满她的柔软，充实了她的感官。