那年在阙府迷路，是曙公主十岁时发生的事。
父皇微服密访阙府，她缠着跟上，夜很黑、很深、很静，阙府上下弥漫着一股诡异的气息，来往的仆役没人认出他们的身分，见了他们也不跪安，这让曙公主觉得十分新鲜有趣。
她和父皇被领进一间书房，那里有她曾在朝宴上见过的大臣，曙公主记得他叫阙文砚，是父皇倚重的人，但今晚见了他，父皇的眼中却没了欣赏和笑意，门一掩上，阙文砚就跪在地上，满脸泪容的请求饶恕。
十岁的曙公主惊愕又无措，觉得自己看见了不该看的画面，听到了不该听的谈话。
所以她悄悄溜走了，从那沉重到几欲让人窒息的房间里偷偷溜走，只是出走没几步，她就迷路在陌生的府第中。
或许是下人们刻意回避到书房附近走动，她绕了半天竟遇不到一个人，正在庭园中无措的想哭时，阙怀安出现了。
是阙怀安牵着她的手，领她回到书房前，而几乎也在同时，父皇和阙文砚一同走了出来，父皇看见阙怀安，那个挺拔却又老成沉静的少年，抿着嘴唇，顿了半晌才回头。
“你对朕无情，朕焉能对你不义？在你临死之前，朕许你一件事。”
阙文砚听见这句话，竟又老泪纵横了起来，双膝绵软地跪了下去，颤抖的声音中有着卑懦的祈求。
“罪、罪臣知道自己万恶难恕……但请皇上念在罪臣只有怀安一个独子……为人父母，我实在是不忍心……不忍心……”
说到这里，阙文砚便泣不成声，父皇点了点头，冷峻的视线瞟至阙怀安身上。
曙公主敏感的察觉身旁少年全身紧绷得像鹿角弓，仿佛害怕眼前的父皇对他做出什么不利的举动，然而父皇最终朝着他伸出了手。
“你叫阙怀安？”
父皇的声音有着与方才截然不同的温和，阙怀安定定地与父皇互视，然后，点了点头。
父皇微微地笑了，牵起他的手，却不再回头。
“这孩子我就带走了，这样，你还有遗憾吗？”
父皇背对着阙文砚，曙公主惊异地看着阙文砚咚咚咚地不停在地上磕着响头，口中反复重复着那句她从不陌生的话。
“臣谢主隆恩……谢主隆恩……”
那夜，是曙公主最后一次看到阙文砚，也是阙怀安和父亲的死别之日。
翌日，阙文砚以助废太子谋逆之实，全家八十一口、全族百余口无一幸存，俱遭满门抄斩。
第一章
八年后。
春雪初融、百花渐放，宫廷的春天向来是优雅明媚的，为了迎春，可以有大大小小不同的活动，从静态的品茗赏花、雅乐演奏，到动态的弓箭比射、击球等等，都是春季里不可或缺的节目。
这日天气晴朗、和风阵阵，正是出游的好天气，当今圣上特别举办了一场盛宴，只是皇亲国戚全到齐，却独独不见一人身影。
“公主殿下，公主殿下……”
宫女翠芳靠近床边，隔着纱帐轻声叫唤着，她所在之处是皇女曙公主的处所关雎宫，而纱帐内迟迟未有回应的，正是当今圣上最怜爱的皇九女曙公主。
“公主，击球竟试就要开始了，您怎么还赖在床上，皇上已经派人来催过好几回了。”翠芳温柔恭谨地报告着，半晌，纱帐中有了回应，传出一道懒洋洋的声音。
“我头疼，去不得了。”
“不能不去的。”翠芳道。“皇上老早就让人来通知了好几回，还特地为公主留了一桌酒席……”
“不去。”
这回竟连话都没让说完，翠芳不禁叹了口气，退出寝间，这时候，关雎宫的小宫女玉环走了过来，在翠芳耳边低语了几句，翠芳听完之后，即刻拿起搁在一旁的衣裳回到寝间。
“公主。”这回她清清喉咙，咳了两声，说道；“听说阙大人也有参加这一次的击球竟试。”
一秒、两秒、三秒，数到三，纱帐豁然唰地一声向两边拨开，露出一张粉妆玉琢的精致面孔，表情中有着不可置信。
“他明明说他不会去的。”
“他去了。”
翠芳语气平淡地道，一边将双手平伸，让衣服自然地垂挂在两手上，果不其然，公主一会儿就从床上跳了不来，伸手抓下衣服往屏风后头走，嘴里还喃喃自语。
“他明明说他不去的……他明明说他不去的……”
“公主慢点儿，别着急。”翠芳习惯了主子的善变，声音、动作一如往常的平静利落，她挥手招来打洗脸水的宣春、梳头的常夏，还有秋云也捧着放饰品的檀木盒子在旁候着，不一会儿，冬芷就扶着公主从屏风后头走了出来，曙公主一身新装，说不出的俏丽可爱。
“快帮公主梳妆。”
翠芳指示着四人快速为公主梳理那头乌黑秀丽的长发，当然，她自个儿也没闲着，首先示意玉环将茶水端过来，自己蹲下身子，帮公主换上新的锦缎荷花绣鞋，才刚穿好鞋子，曙公主便急急忙忙地站起身，推开玉环递过来的茶水迳自朝门外走去。
“公主慢走！”春夏秋冬四婢齐声恭送，翠芳连忙又携了件银貂小褂塞进玉环怀里。
玉环三步并作两步发足追上，翠芳看着两人渐行渐远的背影，这才有余裕伸了个懒腰，回身进入室内。
房间里，四个丫头正收拾着桌子和衣物，嘴巴也没闲着。
“咱们公主，一听到阙大人，精神就都来了呢！”秋云道。
“可不是？他们也算是青梅竹马了，阙大人还没当差的时候，他们俩天天都腻在一块儿呢！”冬芷想起公主老是在阙大人身边转悠的模样，就不禁笑了起来。
“你们两个。”
翠芳走到她们身后轻咳了一声，秋冬两丫头愣了下，连忙噤口不语，就在这个时候，秋云突然低叫起来。
“啊……公主的药……”
一个精致的烧花小瓷罐被遗忘在梳妆台上，显然是匆忙之中没带走的。
原来曙公主自小就有着从娘胎里带来的心病，不能根治，只能藉养身修心克制，这小瓷瓶里头所装的东西，便是太医开来让公主服用的药，每日需服三颗，间断不得，如今被忘在桌上，少不得得多跑一趟了。
“我拿过去吧！”翠芳叹了口气道；“你们啊！就只顾着碎嘴，自个儿分内事不做好，明儿通通打发到粗役所里去！”
“小的知错了……”秋冬二婢垂手而立，满脸歉容，翠芳也不再多说，拿着瓶子便快步走了出去。
走出关雎宫，经过长长的曲道来到御苑，悠扬的乐音随着和风飘送过来，只见那儿早挤满一堆看热闹的宫人，翠芳穿越过人群，来到中心处的看台，只见当今圣上与爱妃并肩而坐，旁边空着的位置明显就是留给曙公主的，不知为何，曙公主竟不在位置上。
翠芳探头探脑的找了一会儿，还是不见人影，这时心念一动，转身便往后头的准备区跑，来到了准备区，她在那群稍后就要参加竟试的王孙公子间找寻着熟悉的身影。
“阙大人！”
被翠芳的声音呼唤因而回首的蓝衣男子一身劲装，高大的身影气宇轩昂，双眼英华内敛，神情含着一股不属于同辈人的谦定冲和，这人正是阙怀安，他朝翠芳走了过来，稳稳地拱了拱手。
“翠芳姑娘。”
即便如今贵为御前侍卫将军，阙怀安也没有半点矜贵骄恣，对待下人说话依旧是有礼温和，从不轻慢，也之因此，宫里的下官们大多对他好生敬重。
“阙大人。”翠芳没有客套的心情，直接说明来意。“公主不在您这儿吗？”
其实用看的也知道，阙怀安身边并没有她的身影，翠芳问了也是白问，忍不住着急了起来。
“公主……我找不到公主……”
“别着急。”阙怀安示意她走到人少的另一边。“慢慢说，说清楚。”
“公主的药忘了带了，奴婢替她送过来，却找不着人……”
听见“药”这个字，阙怀安眉心一凛，直觉地将视线移到翠芳手上，果不其然，她手中握着的，正是平时公主用药的瓷瓶。
“给我。”
“呃？”意识到阙怀安向自己索讨的是那只瓷瓶，翠芳愣了下，直觉推拒。“大人，不行啊！您不能亲自去找公主，待会儿不是就轮到您上场竟试了？要是耽搁了时间……”
“给我就是了。”阙怀安不由分说，拿起翠芳手中瓷瓶，旋即转身离去。
御苑一隅，荷花池边，微风轻拂、荷叶颤动；凉亭里，一个纤瘦人影靠在护栏旁，正是要去看击球竟试却半途心病复发，因而不得不找个地方坐不来喘息的曙公主。
她紧紧地捂着心口，忍着因为太过急切的跑动而引起的不适，就在这个时候，一个男声淡淡地、轻轻地自顶上传来，似乎那么无心缥缈，却又无微不至。
“又犯疼了？”
曙公主并没有抬头，她知道是谁。
阙怀安的声音和形影，在在令她感到安心，她抬起头，望进那双不陌生，但从来感觉遥远的双眸。
从第一次见到他开始，年稚的她就察觉到了那种洞悉一切的忧伤，也许他当时早就知道闯入阙府后院的小女孩正是信差，带来了不祥的讯息，造成阙家的灭门血祸，宣判除了他之外，所有人的死刑。
曙公主能够理解阙怀安身上所发生的悲剧，来自于阙怀安的父亲，但他犯下的纵然是大逆不道的死罪，在她心中，却一直存着无可奈何的伤感与愧对……
父皇下决定的那一天，她也在场的，若她再大一点、再懂事一些，也许她就能说些什么、做些什么，偏偏当时她完全无能为力。
或许因为这样，她才总是不顾一切的向着阙怀安，不管他是否觉得她烦人，她就是打定了主意要他留在她身边。
她缠着父皇改变主意，让原本该出家的阙怀安留在宫中，成为她的护卫与玩伴。父皇虽不愿意，但天子毕竟还有更深一层的考虑，要是让阙怀安当和尚，这种非他自愿的逼迫只怕将来要生事，还不如放在自个儿眼皮子底下，就近监视来得方便些。一直到最近几年，经由大臣推荐，阙怀安才转任御前侍卫，专门负责保护皇上的安全。
“先吃个药吧！”
阙怀安将药丸自瓶中倒出，放到曙公主的手上，看她紧闭着双眼，忍耐地吃了下去，这才终于放心。
“玉环丫头呢？她不是总跟着你的？”下意识地看看周遭，忍不住为了没人跟在公主身边而感到不妥。
“我让她回去拿药。”曙公主有气无力地说，她仰首，苍白的脸容像极了朵白蔷薇，孤高洁净却又脆弱易感。
曙公主从来美丽，这是所有见过她的人都一致赞同且绝无异议的，黑檀木般闪耀着光泽的秀发像瀑布一样倾泻，晶亮的大眼灿若流星，皙白如雪的肌肤薄透如同花瓣，皇上为她取了个绝好的名字曙，她的确是个像曙光一样的女孩，清冽而辉耀，让人无法轻易移开目光。
“下次别再这么心急，若有个万一，皇上可要担心了。”
“还不是因为你？”曙公主咬了咬下唇，不无埋怨。“你不是说你不去参加竟试的？”
“皇上下了旨，让我也去比一比。”
阙怀安苦笑，纵使他从来不兴那些风流时髦的宫廷游戏，但不知怎地什么活动他总是十分容易上手而且表现杰出，皇上也因此特别关注他的表现，就算他不想出风头也没用，圣命难违，阙怀安从小就知道。
“怀安。”
曙公主看见他为难却又不得不做的表情，忍不住开口唤他，她总是这么叫他，去掉姓和官衔，就像家人一样。
“要不我跟父皇说去，让你依旧回来关雎宫？”
“公主不必为属下担心，这些不过是蕞尔小事。”
阙怀安摇摇头，事实上他心里明白，自己绝不可能再回到关雎宫，毕竟他和公主，早就都不是小孩子了……
不能从头再来的事情，太多。
曙公主定定地看了他一会儿，半晌，终于开口。“是吗……既然你觉得没关系，那么以后我不再多管你闲事就是。”
他总是习子拒绝她的好意，就像他习子接受父皇的任何吩咐一样……曙公主垂眼，掩去黯然。
“属下惶恐。”阙怀安恭谨地道；“公主身体可安好些了？需要属下送您回关雎宫吗？”
“谁说我要回去了？”曙公主豁地站起来。“我就是要看你比赛才来的，哪有半途折回去的道理？”
阙怀安看着她固执的神情，心知劝她不动，只得这般回答；“那么属下护送公主至御苑欣赏比赛。”
语毕，他主动退至曙公主身后，打算押后护送，然而曙公主却伸手抓住他的手臂。
“扶我。”
“公主……”与其说是惊讶于她的主动，倒不如说他的错愕来自于那小手几近冰凉的温度。公主有好好用餐吗？太医开的药难道她没有正常服用？还是春寒太过料峭，她已经受了凉？心思千回百转，但终究他克制住自己，没有像喋喋不休的老嬷嬷开始追问。
于是，阙怀安便任由曙公主拉着，两人慢慢地走回击球竟试场，一到人多的地方，就有人认出了他们，纷纷自动让出路来，曙公主直直地走到看台前方，向高高在上的父皇欠身行礼。
“父皇，儿臣来了。”
当今圣上玄武帝年约五十开外，外表威严而稳重，一双虎目隐隐含威，对待臣属时从不显山露水。但饶是这样的九五至尊，在心爱的儿女面前，仍有慈祥的一面，碰上了曙公主更是如此。
“快来朕身边坐着！”
玄武帝微笑地向女儿招手入座，待曙公主靠到他身旁之后，慈蔼地握起她的手，细细地看着她问道。
“公主身体还好吧？朕让人去传了几回总不来，正想再去呢！”
“禀父皇，儿臣只是贪睡，赖了床……”曙公主在父亲面前，即便有任何不适也鲜少表现出来，刚刚临时发作的事更甭提了。
“你这孩子从来不重睡，怕是心口又疼了吧？”
玄武帝见女儿不置可否地微笑，便不禁摇了摇头，这孩子忍功可是一等一，他怎会不知道呢？
“你啊！什么事都闷在心底。”
“父皇每日案牍劳形，孩儿怎能再给父皇添乱？”
曙公主笑着敷衍过去，玄武帝笑叹了口气之余，这时才注意到站在一旁的阙怀安，眼中闪过一丝精光。
“是你护送公主一路过来的？”
“是。”阙怀安微微垂首答道，玄武帝露出嘉许的表情。
“你做得很好，不过待会儿就要比赛了，还在这晃悠儿，不大好吧？”
“臣立刻去准备，臣告退。”
阙怀安向曙公主躬身行了个礼，随即转身离去，曙公主虽未言语，一双眼睛却直瞪着阙怀安的背影瞧，直到玄武帝咳了两声，她小脸一红，这才将目光调了回来。