父皇知道了什么吗？他是不是因为明白了些什么，猜到她心里已经有了另一个人、另一个牵挂，而那个人选不是他所乐见的，所以才急切地想斩草除根？
“怎么，你不高兴吗？”
也许是没发现，也许更是故意，玄武帝不理会女儿眼中的探询，迳自说道； “在世子停留的这段期间，你多多和他相处相处吧，日子久了也就熟稔了，一来你们都是年轻人，二来嘛，也算是促进两国邦谊，呵呵呵。”
玄武帝笑了，曙公主却再也听不下去，脱口而出；“父皇，儿臣不愿嫁……”
“不愿嫁”这三个字一说出来，玄武帝的双眉骤然一紧，笑容消失在他的唇角，笑声也戛然而止，突然变得沉默的气氛里瞬间冷冽如冰。
教人窒息。
“为何不愿意？”半晌，玄武帝开了口。“告诉朕你的原因。”
理所当然地，脑海闪过那个人影，但那不能成为原因，曙公主很明白，她的不愿意绝对不能建立在那个人的身上，否则……只会连累到他……
“儿……儿臣身体不好，不愿拖累其它人……”
“这你大可放心。”玄武帝道；“朕听闻莫支国的气候宜人，最适合养病，你去那儿住上几年，想必身体状况也能有所好转，再说你身处皇家，将来又是一人之下、万人之上的国母，得到的照顾不会短缺，朕思前想后，也无不适当之处，这才想要答允。”
“您答应了？”整段话曙公主唯一听进耳里的就这么一段，她抚着心口，一阵不适涌了上来。
玄武帝看女儿脸色苍白的模样，暗暗叹了口气。“不，朕只告诉你皇太后，朕会考虑，尚未正式回复。”
曙公主闻言，心情一松，玄武帝却又补了一句；“但朕希望你能答应。”
“父皇……”
“曙儿。”玄武帝唤着女儿的名字，慈蔼而亲爱。“你要知道，你的婚事固然不是一般人家嫁女娶媳那么轻易，其中还包括一些政治的因素，但父皇要你和慕容襄成亲，绝大部分仍是为了你的幸福着想，你要好好考虑，明白了吗？”
“知……知道了……多谢父皇的教诲，儿臣会好好思虑的。”曙公主惨白着脸，仍不忘躬身行礼。
父皇虽然没有强迫她，但是却用了另一种方式让她无法拒绝，曙公主的脸褪得完全没有半点血色，脑中的思绪也断成一截一截的，无法再拼凑、无法再思考。
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弓箭场上。
这日是皇宫侍卫例行的弓箭训练，阙怀安自不会缺席，广大的箭场上，几十余名御林精锐排排站在一起练习射靶，待指挥完士兵练完箭术之后，阙怀安这才终于有空闲亲身站在靶场上，手搭着鹿角弓，射出第；刚。
咻！
“哎呀……偏了！”
阙怀安没有回头，却也知道声音来自何处。
一个二十来岁的年轻男子走了过来，他也是御林军的一员，名叫罗崁，生得方头大耳、时不时满面笑容，看上去憨厚老实，对人总是十分和气。也许同是出身寒微的缘故，一向和同僚朝臣保持距离的阙怀安，意外地并不排斥罗崁。
“怀安，看来你有心事呐！”罗崁笑嘻嘻地走来。“怎么回事？竟让皇宫里最出名的神射手也有走神儿的一天，在想谁？”
看来他果然也是知道了什么，阙怀安心想。
宫中的小道消息传得总是特别快，嘉太后代替侄孙儿向曙公主提亲的事没多久就人尽皆知，宫里上上不下这也才明白原来这位温文儒雅的莫支国大使，实际上根本是尊贵的世子殿下。两国和亲的大事一传开，自然所有的人也一清二楚了。
“哪，你倒是说说话啊！”
罗崁似乎要激他回答，还故意蹭了蹭阙怀安的肩膀，但阙怀安并不搭腔，迳自掏出第二支箭，搭上箭弦，屏气张弓，瞄准后陡然一放！
箭身穿破了空气，咻地一声插入稻草圈成的靶子里，这回，箭落在红心边缘，仍不是正中央。
罗崁见状，不禁有些奇怪地咦了一声，看向阙怀安。
“喂喂喂，我说你今天是吃错什么药了？这么近的距离也出了错，难道是没睡饱？”
阙怀安苦笑了笑，这罗崁什么都好，就是有时间东问西的过了头，反倒让人感到园陵。
但罗崁自个儿倒是完全没发觉，趁着四下无人，他上前一步，搭着阙怀安的肩膀，轻声地问；“喂……你不说，我替你说，你啊！是为了咱们那位公主娘娘的事在心烦吧？”
阙怀安一怔，罗崁却一副了然模样。
“哎，如果真是这样，那也怪不得你了，谁教你和公主是从小伴到大的青梅竹马，也不容易哇……”
“你别瞎说了。”阙怀安叹了口气，只能这样回答。
公主的名声最是重要，尤其在两国议亲的时候，更不能有任何不利公主的事情发生，是以对罗崁的猜测，他只能漠然地打发过去，但罗崁就是缺心眼兼少根筋，对这话题仍是兴致勃勃。
“怀安，不是我说你，你明明就喜欢公主嘛，干么不去争一个明白呢？公主殿下虽然是金枝玉叶，不过也是凡胎肉体，有什么了不起的？皇上对你这般恩遇，说不定就把公主指给你了，你……”
“罗崁！”阙怀安突然喝了一声，吓得罗崁登时收回搭在阙怀安肩上的手，只见阙怀安一脸严肃。
“是兄弟，就别在我面前说这种话。”
“是……是……”罗崁愣愣地看着阙怀安收拾弓箭往回定，一脸疑惑不解，不明白好好的为兄弟抱不平，为什么反倒被警告了一顿，但阙怀安心中却再清楚不过。
他不能容许任何人用那种随便的态度、轻慢的言语去评断曙公主的一切，她是特别的，不管是她的身分，还是她在自己心中的地位……
没了演武的心情，阙怀安离开了弓箭场，罗崁却跟了上来，一脸歉然。
“那个，兄弟……我没别的意思啦，你可不要生气……”
“没事，别放在心上。”阙怀安简短的安抚过去，毕竟，他甚至没有资格代表曙公主生气。
无奈的思绪在脑海中一闪而过，阙怀安仍是一迳地平静，将罗崁打发走之后打算离开，然而前方却出现了一个宫女的身影。
那不是关睢宫的翠芳吗？她怎么会没事到练箭场来，这儿士兵众多，可不是内苑女子可轻易踏足之地。
“阙大人、阙大人！”翠芳急步朝他定过来。
“怎么了？”阙怀安立刻便联想到了不好的方向。“是不是公主又……”
“阙大人放心，公主一切安好，只是……”
“只是什么？”
翠芳尴尬的笑了笑，道；“阙大人这边，想必也已经知道慕容世子大人的事了吧？”
听到慕容襄的名字，阙怀安一怔，但并没有表露什么情绪，仅就事实点了点头，应了一声。
“嗯。”
“那就好。”翠芳见他答得明快，也就直截了当的说了。“是这样的，世子大人昨儿向公主提出了正式的邀请，请公主一同出宫观赏一年一度的幽夜彩灯祭，皇上应允了，但是公主说，希望武功高强的阙大人能够一同前往，保卫其安全……”
翠芳的话，让阙怀安又坠入了自己的思潮里。
之前公主那些决绝的话言犹在耳，他每想起一回，心总是刺痛着，但听到翠芳转述，她居然向皇上亲口提起需要自己的随驾护卫，他有着不可言喻的高兴……
“阙大人，公主这么做，还请您多多见谅。”
“见谅？为什么这么说？”阙怀安听到翠芳没头没脑的居然替主子道起歉来，觉得有些奇怪。
“公主她……太怕了。”翠芳双手拧着帕子，低声说道；“世子大人的殷切，有些操之过急了，但是皇上的话一言九鼎，十匹马也拉下回转，既然非出宫不可，我们都希望至少能有个让公主安心的人在身边……请阙大人无论如何要来，其实是我们出的主意，和公主无关的……”
“是吗……”
原来不是她的意思啊……听到翠芳这么说，那颗原本有些浮动的心，忽然像被泼了盆冷水似地凉透了不来，让阙怀安在心底叹了口气。
罢了、算了，是谁开口的不再重要，只要能在她身边，就算是个无声的影子……他也该感到满足了……
第四章
彩灯祭，顾名思义便是各式华丽彩灯齐聚、绽放光亮的祭典，然而它还有着独特的历史背景；传说数百年前，还是一片穷山恶水的皇城所在地，幽夜里，一盏微弱篝火的光亮引来了迷失方向的天仙，天仙有感于此处的荒芜，于是只手创造了城外的明镜湖、城郊的碧山，将高低不平的丘陵泥泞变成宽坦的平原，让绿树成荫、使花草缤纷。
后世的人为了感激这位天仙，也为了祈福，遂点起千百盏篝火，尔后篝火成了彩灯，彩灯的形式也越来越丰富，原本叫做篝火祭的祭典也有了一个更加典雅的美名，就叫幽夜彩灯祭。
近些年来彩灯祭的规模越来越大，成了皇城一年一度的大事，人潮从四面八方涌进，让夜晚的皇城犹如多彩璀璨的宝盒，辉耀出动人迷醉的光彩。
“真是令人不敢相信啊！”
这一声赞叹出自慕容襄之口，皇城的热闹荣景在在令他深感向往，艳羡着这仿佛不属于人间的瑰丽与繁华。
“越晚会越热闹的。”
曙公主的声音从旁边传来，此时此刻，她和慕容襄等人正身处在皇城中某一家茶楼的上等包厢中，从包厢里，便可以清楚看见下方街道上的市景，这里不但安全，视野也很好，不需要跟着人挤入，是达宫阔客才包得下的绝佳赏灯地点。
看着路上游行的队伍跳舞歌唱、耍刀弄枪，花样多得让人目下暇给，南山与慕容襄均不住频频点头、拍手叫好，倒是曙公主，虽然也直视着前方，但不知怎地感觉总是有几分漠然与心不在焉，阙怀安观察着她平静而没有焦距的眼神，恁是移转不开。
打从出宫到现在，曙公主连看都没看他一眼，反倒是他，视线总是不由自主追逐着她。
阙怀安明白，曙公主是故意的，或许是为了让他感到不安，她也确实办到了。
“哎，瞧这游行的阵仗，竟象是万人出征似的，还有歌声、舞蹈，这么的蓬勃、这么的活泼，也的确是天子脚下的首善之都才会有的繁华啊！”
“慕容公子喜欢的话，就不枉此行了。”曙公主依旧是礼貌地搭着腔，木然地看着街景。
“咦？这些游行的人们，是要往哪儿去呢？”南山的声音忽然从邻侧传来，阙怀安回过神来，曙公主施然回答。
“前方有个大广场，他们都聚集在那儿。”
“唷？”南山奇道；“聚集在那做什么呢？”
“街道尽头的广场中央，有巨大柴木点起的火堆，所有的彩灯最后都会集中到那里去献烧给天女，人们则围着火堆歌唱跳舞，这，就是幽夜彩灯祭的高潮。”
慕容襄闻言喜道；“那么，咱们一同去看看？”
相较于慕容襄与南山两人的热络，阙怀安的脸色可就没那么好看了，下意识便皱起了眉头，要知道，如果挤在人群之中，对公主的安全与健康都不是一件好事，
正想出声阻止，曙公主却抢先了一步。
“慕容公子喜欢的话，就去看看吧！”
“公主……”阙怀安出声，曙公主却没理他，迳自从座椅上起身。
“公主小心。”慕容襄连忙上前，陪在她的身侧。
“谢谢。”故意装作没阙怀安这个人，曙公主迳自礼貌地对慕容襄微微一笑，由着他为自己领道开路。
慕容襄受此一笑，心中情意更加滋长了几分，南山见状，也十分识趣的率先下楼去了，阙怀安则跟在他们的身后，看着他们俩并肩而行，一路下楼。
外头果然人多拥挤，虽有南山在前排开入潮，但不一会儿，那些人就又全部密拢过来，慕容襄为了保护曙公主不让其它人碰着，也不得不站在曙公主的前方替她开道，然而，瞻得了前顾不了后，前头人潮突然往后回涌，曙公主一时重心不稳往后仰倒，就在这个时候，一双结实有力的手臂将她环了个满怀！
四目相对，一双忧心、一双惊惶，阙怀安将那轻巧纤细的身子稳稳当当地托住。
意识到那体温，还有他身上不同于一般王孙公子怀香抱玉的沧桑与温暖，曙公主玉白双颊上头飞过了羞怯的红晕。
“没事吧？”压着内心的悸动，阙怀安的外表仍是一如往常的平静，轻手轻脚地将她扶好。“万请小心，您是金枝玉叶，比不得旁人。”
阙怀安那拘谨的口气，瞬间又让气氛降到了冰点，曙公主咬咬下唇，甩开他的牵扶。
“要你多事！”她轻斥一声，迳自往前走。
阙怀安苦笑了笑，却也只能再度追上去，只是不知道怎么搞的，就这么一会儿工夫，慕容襄与南山竟然不见了踪影。
“人呢？”曙公主困惑地看着四周，却半点不见熟悉人影，正要回头，突然又被人潮给狠狠地瞎撞了一下！
“啊！”
曙公主低叫一声，正以为自己又要摔倒的时候，阙怀安的身影却再度出现，这回是正面迎来，他双手张开，将她抱揽入怀。
“没事吧？”阙怀安仍是这么问她，但看着那娇柔欲滴的精致脸蛋儿在几番推
拉之下显得狼狈，平素的端庄早不知哪儿去了，不知怎地，突然觉得有些好笑。
“你笑什么？不许你笑，你……”曙公主也忍不住又羞又窘，再也压抑不住少女心性，闹起了别扭来。
饶是她越不让阙怀安笑，阙怀安却越是掌不住笑意，曙公主见状气急，本掉头又想走，但阙怀安却一把拉住她的手，硬将她拉离这个大游行的场面。
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“你放开我！放开啊！”无视于曙公主的抱怨，阙怀安拉着她定到一处人群稀少之处，才将手放开。
他一松劲儿，曙公主立刻检视起自个儿的手腕。
“你这人怎么如此粗蛮？叫你松手下松，拉得我手腕疼死了！”
“属下知罪。”
曙公主咬着唇，瞪了他一眼，看着他低头赔不是，顿了几秒后，突然露齿一笑。
“算了，难得这儿没有熟人，你别跟我左一声属下右一声王子的，我不跟你讲尊卑。”
“这怎么行？”
“怎么不行？”曙公主心情似乎好上许多。“要是在宫外还直呼什么公主、王子的，岂不是太招摇了？咱们是微服出宫，自然要低调一些啊！”