关外跟内地建筑最大的不同点，就是花厅的设置，关外的楼宇通常一进门，就是一个小厅堂，卧室就设置在最后端，也就是厅与房是在同一个空间里，而内地的建筑就不同了，入了门，还得要经过一个花厅之后，才会走进内房。
正因如此，一进门还没看到人的祝英骀才会疑惑地问道，他一时之间没想到这个差别之处。
小喜走进内房里，不一会儿，她搀扶一个穿着粉色宫妆的娇小女子走了出来。
祝蓉满怀着期待的心情，低垂着皓白的颈子，缓缓的抬首，双眼绽放着光彩，对上了楚和祺深邃温柔的眸子。
祝蓉注意到祝英骀就站在他旁边，轻哼一声，撇过头去。
「你来干嘛？」她还没消气，昨晚一点面子都不给她，就拼命骂她，现在还要来吵架吗？
「别生气了，昨晚是我不对，说话冲了点，我只是怕你出事。」祝英骀轻叹口气。天地反喽，没做错事的要跟做错事的道歉，唉，算了，谁教他没抢在她前头投胎。
「我现在不是没事又平平安安到了成都，又没有怎样。」祝蓉慢慢走到一旁的椅子坐下。她真不懂，她已经安全抵达，为什么还要骂？
听听她说的是什么歪理？祝英骀一口气梗在喉里，深深吸口气，「问题不在这里。」
「那问题到底在哪里？」
「咳！一大清早的，两位消消气吧，祝小姐，要到饭厅一起用膳吗？」楚和祺开口打圆场，拉开两人僵持的局面，同时转了个话题。
心思一转，想到她的脚伤，他又道：「还是我让下人送来房里？」
「一起到饭厅吧，昨晚匆匆忙忙，也没同楚伯父、伯母问安，实在对不住。」祝蓉想了想道。
「小姐，可是你的脚……」小喜在一旁担心提醒。
「不打紧，你挽着我，我们慢慢走过去就好了。」祝蓉觉得自己一大早就起来打扮是对的，现在要见楚大哥的爹娘，也不会太失礼。
祝英骀眉一蹙，正想开口说些什么，但有抹身影挡在他前面，楚和祺淡淡一笑，「那走吧，祝小姐。」
出了房门，楚和祺特意放慢脚步，就当散步般走在祝蓉身边，这贴心的举动，让祝蓉心底更温暖许多。
「楚府共有四院、三楼、两阁，后方有练武场，还有一大片花圃和小湖池，四周植满花草，闲暇时，祝小姐可以走走。」他一边跟她介绍楚府四周的环境。
「练武场？兵器也都收在那儿吗？」祝蓉比较好奇这个，听爹说过楚家的四个儿子，江苏人称「天工四匠」，多少人想要收购四匠打造的名器，但四匠所造的名器可说是少之又少，赠人或买卖更鲜听闻。
「你想去看看？」
「嗯！我有把弓带来，有机会还请楚大哥指点一下。」她曾听爹说过，楚和祺擅长铸弓，弓法更是百发百中。
「好，等你脚好了，我们再比试、比试。」楚和祺一口应允，没发现自己似乎对她太过宠溺了。
转了个弯，四人一起踏进饭厅，宽敞又飘着香气的厅堂上，楚家人早已落坐，一瞧见进门的人，顿时都睁大了眼。
小喜松开手，退到一旁去，楚和祺想也不想的，接手扶着祝蓉来到桌旁。
别说楚家人了，就连饭厅里服侍的下人们，个个都傻了，只能睁大着眼，傻乎乎地直盯着祝小姐瞧。
「楚伯父、伯母，蓉儿冒昧前来打扰，真是对不住，还希望伯父、伯母能原谅蓉儿的失礼。」祝蓉盈盈一笑，轻福了个身子。
楚老爷跟楚夫人对看一眼，他清楚看到夫人眼里的光芒，点点头，对她扬扬眉。
「蓉儿啊，哇……好久不见了，想当年你的满月宴伯母也有去呢，没想到当年的小娃娃，现在已经出落成一个水灵灵的大美人了呢。」楚夫人说也不说一声的，抢过楚和祺扶着的那双手，又摸又拍的，对祝蓉上上下下的直打量。
同时心底也略有感慨，没想到祝蓉长得跟祝大嫂年轻时那么相像。
「谢、谢谢伯母的夸奖。」祝蓉有点吓到，没想到楚夫人会这么热情，不过，这也算是一个好的开端吧。
「娘，你别吓着人家。」硬是被挤到旁边去的楚和祺摇摇头。
「闭嘴。」楚夫人赏给他一个白眼，亲切地拉着祝蓉落坐。「伯母跟你介绍一下，这是老四和虢和老五和谦，老二跟老三都出远门了，现下不在府里。」
这饭桌上，除了祝蓉一眼就能认出来的楚老爷跟楚夫人之外，另外还有两个年龄与楚和祺相仿的男子，她发现，楚和祺跟楚和谦长得很像，只不过楚和祺是全身散发文人般斯文儒雅，而楚和谦除了斯文之外，还有一种精明干练的感觉。
桌上，楚和虢和楚和谦两人互相交换个眼神，又一起对祝蓉点个头，意思意思打个招呼。
楚和祺笑了笑，脚步一移，想也不想的，就在祝蓉身边坐下；祝英骀微愣了下，原本他要坐的位子竟被楚和祺抢先一步。
「吃饭吧。」楚老爷在饭桌下偷偷踢了妻子一脚，要她别太过火。
楚夫人瞄他一眼，眉开眼笑，非常满意的直点头。「吃饭、吃饭。」
呵呵，她未来的儿媳妇终于给盼到喽！
第5章(1)
楚家的皇太后下了懿旨，说祝蓉初来乍到就受了伤，行动不便，一个人待在小小的院落实在太可怜了，命楚和祺在她伤好前这段期间，要负责陪伴祝蓉。
懿旨一出，楚和虢跟楚和谦两人都没有异议，马上将楚和祺手头上的事情全接过来，让他专心陪伴佳人。
事实上，楚夫人已经私下警告过他们两个，要是谁让到手一半的儿媳妇给跑了，谁就赔她一个。
几天后，楚家后方的练武场上，脚伤好得差不多的祝蓉穿着一身红色装束，肩膀上背着一个小巧可爱的短弓，足蹬小蛮靴，蹦蹦跳跳地来到一旁的靶场。
楚和祺一回头，就看见她漾满笑意的小脸，不由自主的也回她一抹笑，目光温柔。「你来了。」
「楚大哥！」祝蓉笑容甜滋滋的，三步并作两步地跑到他身旁。
发现自己的目光似乎在她脸上停留过久了，楚和祺敛起笑，不大自然地移开目光。「我已经让人将靶心往前挪了些，比较适合你的短弓距离。」
她只是个小姑娘而已，并不会真的喜欢上他，况且她一旁早有白玉这个护花使者，楚和祺不停的在心底苦涩地提醒自己这一点。
祝蓉察觉到他闪躲的态度，一个怔忡，有些不解，刚刚……
楚和祺退开两步，将位置让给她，一手指着前方。「你先试射几箭，我再帮你看看。」
他也察觉到她眼底的受伤，但他似乎当作没有看见。他是为了她好……
一瞬间，祝蓉清楚感受到，他似乎有意拉开他们两人的距离，心底顿时一沉，觉得自己眼眶发热，连忙转头，想借着取弓拿箭的动作，掩去眼里的雾气。
不是没有发现她刻意的举措，楚和祺只是摇头，他不是不为她动心，但她只是小女孩的迷恋，他又怎能当真，等她日后碰上了真正喜爱的对象，那他所付出的真心，受到的伤害又该如何平复？
不敢再多想，他专注在她射箭的动作上，偶尔开口几句，只是为了调整她的姿势。
祝蓉虽然心底难过，却装成一副若无其事的模样，专心练习。
她想，或许他不喜欢她吧……
***
炽热的太阳高挂空中，散发热力，练武场上一片热气蒸腾，空无一人的场上，只有两个娇小的身影站在靶场。
「小姐，我们回去休息吧。」小喜叹了口气，看祝蓉拿着箭不停往前面的标靶射去，摇摇头。
祝蓉咬着牙，取出腰间箭袋里的箭，架在弓上，拉紧弓弦，看着靶心，手一松，箭随即脱弦疾射而出。
「嘟！」
「小姐——」小喜在她取箭的时候伸手阻止。
「他没有来。」祝蓉咬着下唇，眼眶微红。
她失落地环顾四周，那原本应该陪在她身边的人，没有来。
自从两天前，他避开了她的视线之后，就没再见到他了，他是故意避着她的，为什么？
「小姐，天气热，回去休息吧。」小喜取下她手上的弓，拉着她的手，往一旁的树荫下走去。
祝蓉脚步定住，不肯让她拉着走，一双大眼儿，还是不死心地看着远处。
「他答应要陪我射箭的。」
不管小喜怎么劝，她就是这么站在大太阳底下，不走也不动，实在拿她没办法，小喜只好先离开，打算去找祝英骀来劝她。
小喜才离开练武场没多久，一直让烈日曝晒的祝蓉，忍不住眼前突然发黑，双腿发软。
「小心！」楚和祺伸手揽住她的手臂。
祝蓉听见他的声音，抬眸看向他，依恋却又有些苦涩地偎进他的怀里。「你来了……」
听到她的话，楚和祺原本欲伸手将她推开，但看见她一脸的苍白，心底不忍，还是环住她柔弱的肩膀，半揽着她往阴凉的地方走去。
「你这是在做什么？」他语气里带了点责备，却又有更多的不舍。
其实自祝蓉出现在靶场上后，他就来了，看着她的表情从期待而后变成了失望，再来是忧伤，他的脚步就愈无法从躲藏的地方踏出。
他不能一错再错，她需要真心倾慕的对象另有其人，而不是他。
「我在等你。」她半闭着眸，盈盈的泪水在双眼中聚集。为什么？她可以明显感受到。他明明也会为她心疼、舍不得，那又为什么要退开她？
楚和祺不语，只是一径扶着她走到树旁坐下。
「我有事要忙。」他抬起手，想要轻抚着她的背脊，却又缩回。
他抬起的手紧握成拳，俯视着她的目光中带着心痛，撇开脸。「明天我再陪你到府里游湖好吗？等等你就先回去休息吧。」
「明天吗？你说的，一定要陪我。」祝蓉轻扯唇角，露出一抹虚弱的笑容。
「嗯。」他在心底叹口气，看见她双眼中希冀的目光，他实在无法说不。
听到他轻声应允之后，祝蓉这才放心地闭上眼，被烈日曝晒太久，她早已经头昏眼花来了，任由黑暗带走她的神智。
看着她，楚和祺不知道该怎么办，忍不住伸手抚着她柔嫩的脸颊。
「你是真心的吗……」他喃喃低语着，很想放胆去爱她，却又害怕她只是一时的迷恋，心里早已另有他人。他已经伤害过一个人了，怎能还去伤害另一人？
一颗心紧紧为她而痛着，想响应她的情感，却又被自己过往的回忆绊住，裹足不前，害怕再这样下去，可能会带来更大的伤害，他究竟该怎么做才是对的？
***
又是一个无眠的夜，祝蓉披着薄披风，坐在自己院落里的凉亭发愣。
看着天上的月娘，忍不住轻语，「月娘啊月娘……究竟是为了什么，楚大哥他……」
他明明对她有情，又为什么总是小心翼翼地将他的情感藏起，不愿对她敞开心胸。
是她不够美吗？轻抚着自己的脸蛋，她摇头，楚大哥不是一个只看外表的人，还是她太娇蛮？他不喜欢她这样的女子吗？
「我来告诉你吧……」漆黑的夜里，突然有道低沉的桑音传了出来。
祝蓉蓦地回首，就看到楚和谦不知道什么时候，已经站在她身后了。
「你……」她惊讶地看着来人，晶亮的眸子缩放了下，心里一阵紧张。
楚和谦对着她笑道：「不用紧张，我是来……帮助你的。」
这几天发生的事情，他都站在一旁观察得一清二楚，也知道大哥动了心，更知道，让大哥伫足不前的心结是什么，也该是他推大哥一把的时候了。
「帮助我？」祝蓉不解地看着他。
楚和谦径自开口道：「你可知道，大哥曾与人有过婚约？」
微讶地睁圆了眼，祝蓉摇摇头，「我不知道。」
这……她从没听爹跟楚大哥提过，楚和谦又为什么突然跟她说这些？
楚和谦看着她，而后转看向天上的明月，缓缓地开口叙述大哥那段伤心往事。
原来，早在楚和祺十八岁那年，他就同人定亲了，定亲的对象，是他们几个兄弟的青梅竹马，一个很可爱的女孩，与楚和祺相差了四岁。
楚和祺一开始就知道，那个女孩子对他，只不过是近乎兄长的景仰而已，所以尽量避开两人独处的机会。
但直到女孩及笄的那一天，她还是向楚和祺表明心意，楚和祺先是用别的原因拒绝了她，想不到那女孩伤心欲绝，就在当晚闹自杀。
此事闹得不可开交，原本相好的两家也差点坏了关系，楚和祺不忍心见那女孩又伤害自己，认真的询问她是否认定终身非他不嫁，女孩很坚决肯定的回答他。
至此，楚和祺只好点头应允，两家开始筹备婚事，但由于女孩才刚及笄，年纪尚小，于是两家约定明年春天再成亲，哪知迎亲前两个月，女孩的表哥突然出现了。
渐渐的，原本女孩的世界从只有楚家五兄弟，发现还有其它选择，她的心开始不受控制，爱上了她的表哥。
那时候她才了解，原本自始至终，她对楚和祺只是兄妹之情，只因她年纪太小分不清，但又不敢坦白，直到成亲当天，她才留书跟着她的表哥私奔了。
这件事情，当时闹得满城风雨，女孩的家人自认愧对楚家，而楚和祺也因为这件事受到不小的影响，但最重要的一点是——
「是什么？」听到这，祝蓉有一点了解了，了解为什么楚和祺总是对她若即若离。
楚和谦回头看着她的眼。「逃婚的第二天，那个女孩就死了。」
祝蓉错愕地瞪大眼。「什、什么？！死了？！」
怎么会死？不是逃婚？为什么第二天就……
「她跟她的表哥为了躲避家里派出的人马，跑到山上躲起来，结果当时天雨路滑，他们两个失足，双双跌入谷底，伤重身亡。」
这个，才是大哥真正的心结！
祝蓉听完之后，久久无法言语，眼泪不知为什么一颗又一颗的掉落，心好痛，痛得她几乎快无法呼吸了。「楚大哥……不是因为被逃婚而受伤，他是认为他……害死了一个人，对吗？」
「大哥怪自己，若不是他不勉强与对方定下婚约，那女孩也不会因为逃婚而失去一条生命，自此之后，大哥就将他的情感深藏心底，他害怕……」
祝蓉一手捂着唇，低泣着。
她知道，他害怕对方只是一时迷恋，怕又造成无法抹没的伤害……
其实，真正伤害的不是那两条人命，而是他的心吧？
傻瓜！傻瓜、傻瓜、傻瓜！楚大哥这个大傻瓜！
任务完成，楚和谦没有打扰她，跟来时一样，静静地离开，把时间留给她，让她一个人好好想想，到底该怎样，才能让大哥正视他俩的感情。