“那是因为他们还不熟悉你的作风——”
“咦！你管业务管到我这里来了？”范君易两手一摊，“需要我向你报告人事异动吗？”
大概意识到自己的态度过于躁进，江莉缓了缓愠色，在他面前的一张单椅坐了下来，垂下两肩道：“老同学了，我就是这样子，别介意。”
“是吗？我看你本来不是这样子的，多喝点四物汤吧。”
江莉闻言火气又起：“这都要怪你，大半年把公司丢下不管，把我累得多出皱纹来了。”
“有机会训练你担当大任，不好么？”
“才不好。男朋友都跑了，就算红利多给我百分之十也没意思。”
“没意思不也做下来了？这里一定有值得你付出的地方。”
“……”江莉默然，擎起右手拄着脑袋，望着情绪稳当，埋头研究纸本报告的范君易，忽然发出了疑虑：“你不会再离开了吧？”
范君易抬起头，扬眉，“呵，听你这口气，好像我是个抛家弃子的惯犯？”
“差不多了。”江莉撇嘴，“我虽然后来才加入你们，可是公司等于是我们的孩子，你能不能答应我，不要轻易放手？”
“奇怪，男朋友都跑了，还相信承诺？”范君易笑着揶揄。
“喂——”江莉白了他一眼，想起了什么又道：“……那个冯小姐，还好吧？”
“唔？”
“那个一直在你身边的冯小姐，听立行提了好几次，她真只是个家务助理？”
“你认为呢？”
“……”江莉眯起眼，脸上充满疑惑，说话小心翼翼，“没什么，只是觉得上次看到她那副忧心忡忡的模样，说是你家人还差不多。”
忧心忡忡？那时候的范君易无心关照旁人，雁西强行干涉他的私生活令他烦不胜烦，并未觉知到雁西的心情，那么现在呢？
凝神回想她近日的一颦一笑、一举一动，他相信她是快乐的。
雁西总在约定的时间之前，提着大包小包的生鲜蔬菜赶回家，外出衣服都来不及换，就站在厨房为两人做晚餐。
近身观察，范君易看得出来，似乎只要一掌厨，她的疲惫与慌张便得到了安定。
他喜欢站在门边，看着她娴熟地洗菜分菜，各种工具在她手里皆举重若轻，显得轻巧无比，状似笨重的菜刀也能以一种韵律将食材切出匀称的条块或细丝。她表情宁和，眼神专注，动作细腻，有条不紊地配料，依序把食材下锅，利落地炒烩，盛盘；而她汗未滴，发丝不乱，衣裳洁净，不见一丝狼狈，小小厨房简直是她的专属天地。
有时看得入神，他被吸引过去，也想触摸那些食材；雁西会轻轻推开他，笑道：“就快好了，出去吧。”是请他别闹的意思。
饭后他帮忙洗涤餐具，雁西在一旁烧水泡茶，还能同时烤出一些小饼干或小甜点；这时她偶而才会心不在焉，也曾想事出了神，露出忧容，大体上心情可谓良好，因为她总是噙着微笑，说些白天发生的小事逗他发笑，或是静静做些家事，让他对着计算机专心处理新部门的问题。可以这么说，她不再为他忧心了。
不再忧心毕竟是件好事，但与以往比起来，两人间总少了点什么。少了点什么呢？他认真寻思，连江莉何时被部属请离办公室都浑然未觉。
他得出了一个结论——雁西很忙碌，不亚于有工作的他。因为只要他白天打电话给她，她有三分之二的时间都这么回答：“我在忙呢！待会再回你电话好不好？”，她的“待会”通常已是近晚，问她在忙什么，她的回答很模糊，“我有很多事要做啊，要找工作，要面试，要去很多地方。”范君易无暇追究，一忙即忘，但雁西不再二十四小时专属于他是个事实。
不再专属于他。
是了，就是这点差异让他们之间不太一样了。
接近下班时间，他难得接到了雁西的电话，“今晚我有事，不能和你见面了，你先吃吧，别等我了。”
一阵失望，掺杂着疑惑。他公私皆忙，不难打发时间；但接下来两天，雁西一通电话也无，去电亦无人接听，最后皆转至语音信箱，这现象太启人疑窦。
再忍一天，范君易失去了从容，他提早结束工作，草草用完晚膳，直接赶赴她的住家。门铃一按，她奇迹似地接听了，并且为他开启了楼下大门。
三并两步奔上楼，她在玄关处迎接他，身上仍是一身外出装扮，额角渗汗，面有倦容，散发着风尘仆仆的气味，显然刚抵家未久。她挤出笑容招呼他，“嗨，吃过了吗？”
“我不是只知道吃而已。”口气难掩悻然。
“嗯，没错，你还是很厉害的防毒专家。”没听出弦外之音，雁西打趣。
“为什么都不接电话？”范君易沉声质问。
“噢——对不起，手机没电了，我忘了带充电器，所以没接到你电话。”
她忙不迭道歉，“对不起啊！你有事找我？”
“……”这见外一问令范君易语塞，“等等！充电器？你两天没回家？”
“对，我临时有事，所以——”
“什么事让你回不了家？”
“就一点私事，没什么大碍——”肩一耸，她故作轻松。
“没大碍不能让我知道么？”往前逼进，一个意念霎时闪过，范君易意会到了什么，收敛了姿态，“雁西，如果你有别的感情选择，可以坦白告诉我，我不会为难你的。”
“你在说什么啊？”雁西皱眉，面色刷白，一手撑住额角。
他吸口气，正色道：“我在说，如果你另有选择，不一定要勉强维持我们的往来关系，也不用担心让我知道，我不再是你的雇主，不是不能接受拒绝。”
她半张嘴，嗫嚅了几秒，嘴角的笑意才浮升成形，范君易已转身开门。
“喂，你——”
短促一喊，范君易才旋扭门把，便听见背后“咚”一声闷响，他迅速回头张望，雁西无端颓软，整副身躯萎顿在他面前。
雁西十分肯定，自己要是再晚一分钟醒来，这个男人一定会不择手段把自己掐醒。她的面颊、人中、胸骨，都隐隐作痛，尤其是胸骨像是被车轮辗过一样。她挥臂格开他掐住下巴的手，连声哀饶，“拜托停手，我没事，我只是两天没睡好，今天又只吃了一餐，体力透支罢了，我保证没事……”
身上的手终于撤走了，不久，一杯热牛奶递过来，雁西就着杯缘喝得一滴不剩；接着，一碟饼干也递上来，她也如数啃完了，热量传递到四肢，左右一瞄，发现自己横卧在沙发上，抬眼望去，范君易正俯察她的气色，表情凝重。
她长长呵口气，慢慢地从沙发上坐起，柔声说：“对不起，吓着你了。”
“还好，本来还有点受宠若惊，以为你为了我昏倒呢。”他自嘲道。
“你这么希望吗？”
“……不希望。我希望你快乐。”
她认真地看着他，冒出一句——“喜欢你真是一件麻烦事……”
范君易大感意外，这是雁西第一次在言语中明白透露她的心思，“你是真喜欢，还是只是不讨厌？”
她也一脸意外，“我们不是一直在约会吗？”
“我以为，或者有那么一点……你只是不习惯拒绝别人。”
她听了愣然，之后流露歉意，“噢——真抱歉，我不是个热情的人。”
“我知道。”这一点他不是没有体会。雁西很少响应他的示好动作，一点轻浅的触吻获得的只是腼腆的微笑，让他相信再进一步动作就会破坏了他们之间原有的和谐。
“其实——刚开始，我挺讨厌你的，觉得你真麻烦。”雁西坦白。
“……我可以想象。”对于实话，除了两手一摊，他还能说什么？
“那时老想把你敲昏。”
“你敲过了。”
“所以，我从来没想过我们现在会是这样的状况，还不太习惯。如果那一天你没来找我，现在就不用伤神了。你知道吗？我只是个普通人，能量有限，也许，我给不了你想要的……”
“我不明白。在我心里，你可是潜力无穷的……”
“不是这样。喜欢一个人必须全心全意，而我现在不能全心全意。”
“……怎么说？”
“这一阵子我会很忙，是我的家务，原谅我无法告诉你我在忙什么，总之，不是你想的那样，所以，我们有段时间不能见面了，请让我好好处理我的事。其实这样也好，你可以很专心工作，等我不忙了，我再去找你；如果——你还想见我的话。”带着微笑，雁西平静地提出要求，眼神却异常坚定。
范君易抬手勾起雁西明显因憔悴变削尖的下巴。他见识过多次这种眼神，知道拗不过她；令他万分不解的是，单纯的雁西能有什么麻烦？“我不能知道是什么事吗？你认为我帮不了你？”
“还不是时候。”她坦然直视他，“不是帮忙的问题，是——我们不能把
所有的事情都混淆在一起，以为是分担，其实是制造新难题，这样，就无法简简单单去爱一个人了。”
“是这样吗？”为什么这番话像在针对他？她对他还未放下疑虑？
“嗯，是这样。”她用力点头。“相信我。”
并非没有探询过，相处日久，雁西几乎不提家事，范君易亦从未面晤过她母亲。雁西总以母亲参加亲友间的小旅行一语带过，他向来信以为真，或许事情有了变化，她的确需要足够的空间与时间周旋应付，他不该再成为她的烦忧。
范君易爽快地点头。“好，但是需要多久呢？”
“我也不知道。”她又露出了倦意。
“如果我答应你，下个月我的新居装修好，就要搬进去了，到时会有个简单的朋友聚会，你能来参加吗？”
“啊，搬新家吗？是喜事呢，唔——我尽量。”
他目光黯下，显然不满意这个答复。
“好，我一定到。”她立刻改口。
他咧嘴笑了，掌心摸摸她的前额，温凉的触感让他放了心。
“对不起，没办法帮你搬家。”
“不用对不起，这不是你的工作。”他吻了她的眉心一下，按住她的肩，“躺着休息别动，我替你做一顿饭，这个忙总能让我帮吧？”
下班时分，天色还要一些时间才会转暗，从便利超商的玻璃窗望出去对街，巷口走动的下班行人越来越多，妨碍了观察视线。雁西悄悄举起望远镜，聚焦在巷口数去第三栋公寓的大门，眼睛贬也不眨。
“冯小姐，有没有动静？”左边一名吃着茶叶蛋的凸顶老头问。
“还没。”
“不可以看错喔。”右边一名喝着铝箔包果汁的胖妇叮咛。
“放心，汤老板那种健美身材没几个男人有。”
“臭婆娘，躲到这里来以为神不知鬼不觉，今天一定要杀她个措手不及。”后方一名嚼着槟榔的中年壮汉恶狠狠盯着巷口。
雁西放下望远镜，回头对着围拢她的七、八个年纪皆超过半百的老街坊郑重其事道：“各位，大家说好了，一旦确定是她就先行报警，不可冲动行事。汤老板不是随便谁就可以撂倒的，重点要搞清楚喔。”
“怕什么！我们人多。”人群中抛出一句。
雁西左瞄右瞟，压低嗓音道：“各位，我辛苦了大半年就是为了这一天，请大家冷静，不要打草惊蛇，万一人给跑了，下次就没这么便宜找人了。”
“知道、知道啦！”众声此起彼落。
“还有，汤老板也是受害者，请各位勿迁怒。”
“……”鸦雀无声。
“好啦我知道你们不相信，不过我们能找到这里来他功不可没吧？”
“冯小姐，是你跟踪他的，又不是他好心当报马仔。”槟榔大汉怒啐。
“话是这么说没错，但那毕竟是他娘啊。”雁西试着说理。
“喂，那不是汤老板？”缩在门口的一名矮小老妇指着巷口。
众人齐望过去，果不其然，健壮的汤老板戴了顶棒球帽，手里拿着一袋便当，低着头正弯进巷口。
“各位，我先跟上去，你们随后来。”
雁西抓起背包，夺门而出，快步奔向对街。她取出帽子戴上，压低帽沿紧跟其后，接近公寓大门，她稍停脚步，汤老板伸手按了两次电铃，雁西眯眼衡量，电铃位置约在三楼之一，她紧记在心，待汤老板进了公寓，她等候下一位住户开门，尾随而入，回头作个手势招唤。
众街坊得到信号，鱼贯进入大门，全体有志一同放轻脚步，蹑手蹑脚踏上楼梯，每个人的眼珠都闪烁着逮捕猎物的兴奋异光。
抵达三楼，雁西探寻到目标大门，站在门前，她长吸一口气，对着身后虎视眈眈的众人，以手势加唇语警示，“冷静。”
众人点头，她回身摁下门铃，长长三声后，里面传来应和声，“谁？”
“我是楼下的，你们浴室漏水漏到我家了，可以让我们检查一下吗？”
“漏水？有吗？”确实是汤老板的嗓门。
“有啦，很严重，让我们检查一下，一下就好。”雁西刻意扬高声调。
停顿了片刻，门开启一个缝隙，雁西机伶闪避到一侧，汤老板见不到人影，又将门推开一些，雁西这才现身，她溜到门内，摘下帽子，对不疑有他的汤老板道：“失礼了，我——”
第8章(2)
她没有机会说完开场白，因为后头蠢蠢欲动的众人一见到大门洞开，一举蜂拥而上，把雁西和汤老阅一并推挤进去；她跌了个踉跄，立刻听到屋内有人尖叫：“怎么回事？怎么回事——”
“臭婆娘，钱还来！”
“夭寿查某，今日不会放过你——”
“害惨我们，无良心——”
雁西挣扎着爬起来，只看到汤老板和槟榔大汉在地上扭打成一团，其余人马大声吆喝，冲进屋内到处搜索，不到半分钟，一名中年妇人被扛猪似地从某个房间架出来。妇人发出无敌尖叫，和拉扯她头发的胖妇进行十指肉搏战。
雁西目瞪口呆，在外围高喊：“住手！住手！千万别动手——”
无人理会她，汤老板起身救援，才扯开打得正酣的两个女人，又被槟榔大汉拖回继续缠斗。雁西根本没看清妇人长相，一转眼众人已围绕妇人，展开修理大战，怒骂、尖叫、拳头齐窜。汤老板成功摆脱大汉，进入另一个混战圈，个子瘦小的凸顶老头立即被摔飞出来，在地板翻了两翻，绊了雁西一脚，雁西再度跌了七荤八素，痛得趴在地上好一会才爬起来。
她惊惶不已，颤抖着两手掏出手机，拨打一一〇，骇不成声，“我——我要报警——你——你们快来，有人快被打死了——”
范君易从未想过会接到这种电话。
从上回面见至今，他一心期待早日见到雁西，每天寥寥数语的电话问候，不足以令他宽心。她佯装轻松的口吻和心不在焉的状态太容易识破，以致于每次通完电话后，范君易往往有种被技巧拙劣的外遇妻子搪塞的诡异感。