“哪儿像了？连五分都不到。”范君易赌气似地骤下结论。
张立行明智地闭嘴，尴尬片刻后，他挤出理解的笑容道：“都过去了，像不像其实已经不重要了，佳年的事大家都很遗憾，你的心情我明白——”
“你怎么会明白？”范君易转身面向他，“不过，我并不期待别人明白，你不必感到抱歉。今天怎么来了？”
看来他太过乐观了，张立行私忖，范君易的改变只是表象，他恹恹自弃，思绪紧扣住消逝的昨日，说话尖锐，全无半分轻松，这段深居简出的穴居日子，他并未得到真正的宁静。
“来看看你。”
“是为了公司的事来的吧？”一语道破，范君易一点社交的余地也不留。
张立行敛起笑意，搓了搓手，语重心长道：“听好，我们是朋友兼伙伴，关系不比一般，我就有话直说了。你必须明白一件事，无论发生什么事，地球仍在旋转，所有人都得继续走下去，这是改变不了的定律，你别以为——”
“我辞职。”范君易断然接口，“就这样吧，你找个人接替我，不必为难了。”
张立行至为骇异，“你这是什么意思——”
“就是这个意思。公司还要运转，你不须迁就我，时间也差不多了，我理解你的难处——”
“你若是理解就不致于轻易放弃，当初我们是怎样努力过来的——”
“当初我不知道会有这样的结果。”
这句话阻断了张立行的劝解念头，两人面面相望，不再言语。
言语经常织就更高的围篱，他们选择了沉默。沉默也许会换来多一点谅解。
于此时刻，极不相衬地，一股撩人的炒菜香气随着气流传递而上，源源不绝，在空间里凝聚不散，闻香者几乎可以猜测出炒锅中的食材种类——蒜瓣、九层塔、酱油、肉丝……
已经晌午了，用餐时分，这样的家常炊煮香气再正常不过了。
张立行试图为僵局解围，他拍拍好友的肩，莞尔道：“那位能干的冯小姐好像在准备午餐了，不介意留我吃顿饭吧？我们可以再多聊聊。”
范君易闻言，竟难得地笑了，他嘲讽意味十足道：“我不介意你留下来吃这顿饭。不过我劝你最好三思，她做的菜看起来和吃起来是不相干的两回事，我怕你消受不起；况且，你以为连抽油烟机都会忘了使用的人厨艺能有多精辨？”
“啊？”
但话已说出口，不便收回；再说，张立行此行的目的非关美食。
今天破了例，像要证实自己所言不虚，不必雁西亲自上楼通知，范君易主动下楼用餐。
第3章(2)
雁西为范君易做足了礼数，她自行多添了一道菜，备了三副碗筷，站在桌旁，等候两人入座。张立行自是谦让一番，三人各据一方用餐。
范君易始终未举筷，亦未开口导引话题，他啜饮着雁西每天早晨为他冲泡的养肝茶，嘴角泛着意味不明的浅笑。
三菜一汤，食材均极家常，但色彩配置丰富、香气怡人，色泽正确，张立行无法单凭肉眼判断是否内藏玄机，身为称职的客人，不表现出大快朵颐实为失礼。
他举筷伸向第一道赏心悦目的什锦蔬菜，入口一嚼，菜汁即刻香甜渗颊，脆嫩爽口；再试一次，又尝出不同妙处，无论是食材或炒烩功夫，毫无瑕疵。
他瞄了范君易一眼，大感费解。
或许是巧合，蔬菜料理不易出岔，再进攻第二道菜，彩椒牛柳。
张立行平时嗜食肉类，对荤菜较有心得，放胆一尝，大为惊艳——牛柳腌得恰到好处，肉质细嫩，彩椒甘脆，洋葱香甜，两者相得益彰，未被牛柳抢尽锋头，尤其上头缀洒了些白芝麻，增添了特殊口感，这是道好料理啊。
两道菜都未失误，他更勇于探向第三道菜，九层塔炒蛤蜊。
这道风味和想象中的差异不大，重点在酱汁均渗进了蛤蝌肉，肉质颗颗饱满，并未缩陷，火炒需要精准控制时间，这不像缺乏概念的人炒得出来的菜。
莫非范君易酒喝多了，味觉失灵了？
三道菜极为下饭，不消多久，张立行一碗白饭就见了底；他看向那锅豌豆苗肉丸汤，取了汤匙正想舀一碗尝尝，隐约感觉有两道阴鸷的视线来自左前方，偏头一看，范君易举杯半空中，不甚满意地盯着他。
这是请他发表感想的暗示？
“欸，那个——”张立行清清喉咙，望向雁西，诚挚地赞美：“太好吃了，冯小姐手艺不凡，今天很幸运能尝到您烧的好菜，范先生真有口福。”
此言一出，范君易面色更加不豫。张立行擅于社交是个事实，但言过其实到这种地步也太荒谬；此外，张立行还将那些可怕的料理吃得津津有味，不过是一名家务助理，从今往后没啥利害关系，为何昧于事实对她大加恭维？
雁西礼貌性一笑，“谢谢，请尽量吃，厨房里还有。”好似听过无数次相同的美誉，反应极为平淡。
眼看张立行又愉快地添了第二碗白饭，范君易按捺不住了，他拿起筷子，随机夹了其中一道，兴味索然地略尝一口，等着味蕾自动反弹。奇异的事发生了，菜肴出乎意料地顺口，甚至引逗味蕾，口颊留香。
这是偶有佳作吧？不愿轻信，继续尝试，每尝过一道菜，范君易脸色就加倍难看；到末了，他索性放下筷子，铁青着脸直瞅雁西。
一如既往，对方表情不多，温和地回看他。
“今天吃这么少，不合胃口吗？”雁西关切地问。
他直接站起来，什么也没说，什么也不想说，只拍了张立行的肩一下，算是示意，转身离席。不久，余下两人同时听见楼上门扇撞击门框的响亮声。
张立行捧着饭碗，尴尬致歉：“不好意思，我这朋友就是这么率性，请多包涵、多包涵。”好似得罪人的是自己，“可惜了这些好菜。”
“可惜了他的好条件。”雁西轻叹。
“……”张立行瞥看她，若有所感。
“不要紧，他待会饿了自然会吃。”雁西不以为意地笑。“谢谢您来看他，等再过一阵子，他心情好多了，应该就会回去上班的。”
“真希望如你所言。”张立行感慨万千，不忘继续把盘中佳肴送进嘴里。
“对了，还有甜汤。”
雁西跑进厨房，殷勤地端了一碗东西出来。张立行朝碗里探看，又是惊喜；如果没有看错，这是一碗冰糖雪梨银耳羹，配料可不少，制作过程挺麻烦。
“太谢谢你了。”他不禁欣羡起范君易了，生意头脑非常灵光的他开始暗自盘算起来，有机会一定要将这名优秀的家务助理挖角到自家服务。
“不客气。”
少了范君易在场，两人不自觉地举止轻松起来。张立行进食得更畅快，历西不再正经端坐，她松开马尾，让头发在肩上垂泻，掌根托着额头思索，斟酌了半晌，终于诚恳地启齿：“张先生，如果您还有时间，也不介意的话，能不能告诉我，方小姐是怎么出事的。”
张立行抬头，看着雁西，那副侧偏的模样，即令局外人如他，也不禁迷惘——那张脸真是方佳年的复刻版啊，范君易日日面对，岂能不为所动？
“为什么想知道？”
“因为，一切肇因都起于她，不是吗？”
可她只是个不相干的家务助理啊。
但她就这么望着他，目光真诚凝肃，彷佛获得答案后所有难题就可以迎刃而解。张立行呆了一下，忽然想起了范君易的话，忽然间懂了。
冯雁西和方佳年无论有几分像，那几分像其实都已分布在看得见的轮廓上，看不见的本质却极之不同。
“……你不单纯是来当家务助理的，对吧？”张立行识出了端倪。
“……”
他看看表，“我一小时后有个重要会议，另外再约个时间吧。”
雁西喜欢替母亲做清洁工作。在这段短暂的护理时光里，她感到特别平静。
虽然在雪白的床单和靠枕的衬托下，母亲那颗面色灰败、脸颊凹陷的头颅益形萎顿，令人不安。
雁西对擦澡并不在行，但她不厌其烦请教看护，手势轻柔，用上特别选购触感柔滑的毛巾，擦拭在枯黄的皮肤上，宛如对待细皮嫩肉的婴儿般慎重。她甚至连导尿管都知道如何使用，学会观察母亲的气色和肢体语言，确认母亲是否被无微不至地照护着。
雁西不时触摸搭在被单上仍有余温的嶙峋手掌，感受母亲的生息，轻轻拨动拖曳在病床四周的各种管线，盯紧维生机器，以及屏幕上的心跳和血压数据。
她动作轻巧，连呼吸也不敢放肆，但床上的母亲竟缓缓睁眼了，眼皮掀张得很吃力，暗浊的眼珠钝拙地移动，费了番功夫才将目光定着在雁西身上。
“妈，我吵醒你了？”她轻声细语。
母亲眨了两下眼皮，雁西微笑，“没有就好。”
“告诉你喔，我找了个新工作，薪水很好，环境也很好，就是老板阴阳怪气了些。不过不用担心，我知道怎么应付，比起以前在基金会处理的那些家暴案，他啊，比那些失心疯的男人好太多了。”她噘嘴做个俏皮的表情，“就是任性了点，顽固了点；不过，他是有本钱任性。这世界就是这样，有人总在挥霍自己的幸运，有人只要求一点小狗运气。”
“……”母亲无言和她对瞧着。
雁西继续絮叨着，和每一次来到赡养院进行的模式一样，主要是近况报告，“我今天回市场把店面交还给房东了。没关系，等你出院了，我们再找更棒的店面。我碰到李太太和王小姐了，她们都说还是习惯你替她们做的头发，希望你早点康复回去喔。”
“雁南学校的事都决定好了，选了芝加哥。冬天是冷了点，但学校很棒，又可以给奖学金，所以学费的事你不必担心喔。”
母亲吃力地眨了几下眼皮，雁西靠过去，辨识对方眼神释放的讯息，咧嘴笑道：“我说的是真的。雁南自小运气就好得很，你以前不也这样告诉我？”
“我最近比较忙，工作的地点太远，没办法三天两头来看你，不过你放心，我都交代好了，你如果想找我，就对看护眨三下，她会打电话给我的。”
母亲眨了一下眼皮，眼角出现泪光。
“别难过啊，医生说放宽心，病才容易好。你看你今天气色不是好多了吗？”雁西劝慰着，在母亲的手背上印上一个吻，脸上始终漾着甜笑。
但甜笑若出自于苦涩，就会使人备感空虚。
“妈，我真想念你。”她柔声说，想念从前那个神采飞扬的母亲。
雁西步出病房时，嘴角总是特别僵硬，身体也特别疲惫，尤其是再从护理站那里得知母亲病情进展不大后，她的笑容隐没得更迅速。
离开赡养院，她如常买了些水果供品，绕至附近一座香火鼎盛的庙宇，在主殿前恭敬跪拜，虔心祈求，“好菩萨，拜托，我只要一点小狗运气，并不多，”雁西喃喃祝祷，“希望我爱的人都能够平安健康，至于我不爱的人……也懂得好自为之吧。”
回程坐在捷运车厢里，雁西半盹半醒，一路奔驰至终点站；终点站下了车，转乘小区巴士上山，抵达小区大门，和警卫打了招呼，慢吞吞地走回那栋楼房。
慢吞吞地，因为她要面对的是另一个难以掌握的未知数，委实雀跃不起来。
一到前庭的雕花门前，雁西发现门竟是虚掩的。吃了一惊，冲了进去，屈蹲在花园走道的人影陡然站了起来，面对她，她定睛一看，是范君易，双手沾满了泥渍草屑。
“你出去了一个下午。”范君易语带责备。
“……”万分讶异，这是雁西到这里工作后，第一次看见他走出屋子，站在天光下。“……可是您在休息，我留了字条。”
“我没看见。”他拍去手上的脏污，“有人按门铃，提醒你晚上别忘了参加防灾讲习课程。”
“啊，是主委陈太太。”她拍一下脑袋。
“我不管她是谁，请你转告她，下次别再狂按我的门铃，扰乱安宁。”
待范君易进屋，雁西查看了一下方才他屈蹲的地方，有株枯黄的天竺葵被拔除了，置放走道边；他应该还欣赏了一会鲤鱼群，因为小小的石砌池子里布撒了一些鱼饲料，鱼群相继冒出圆张的嘴争食。
她浅浅一笑，随后进屋，放下背包，转个弯正要进厨房备菜，却见范君易抱着双臂，站在厨房门边等候。
“有事？”她打量他。
“有。”他拧着眉，表情迟疑，似在寻思措辞，“你，到底还要让我吃多久难吃的菜？”
“……”无言几秒，她镇定反问：“难吃吗？”
他忍耐地闭了闭眼，“我不出声只能说我随和，不代表我没感觉。”
“噢，我以为您不在乎。”她耸肩。
“那不表示你可以敷衍了事。”
她侧着头思索，神情严肃，“怎能说敷衍？您食不知味，还不是糟蹋了好菜？”
范君易听了，先是一怔，随即大为光火，“这是职业道德！你不是很在乎职业道德？做一天和尚敲一天钟，难道可以因为信众听不见就只敲半天钟？”
“唔，做一天和尚敲一天钟……”她点头称是，抬头道：“那您做一天人却活得像块废柴又该怎么说？”
“……”
雁西不傻，面前的男人两臂垂放握拳，显然濒临爆发点；过去的妇援工作经验让她看出苗头不对，她反应迅捷，拔腿就跑，直接闪进自己的小寝室，关上门，还上了链锁。
“冯雁西，你真以为我拿你没办法——”
门扇被重重擂了两下，雁西不为所动，悄悄伸舌笑了。
菜难下咽，或可容忍，习惯成自然，问题不算大。范君易挑明了这件事，不过是雁西的差别待遇犯了他职场上的忌讳，并非他贪恋美食；但每天要他恪守起床时间，就真的令他百般难忍。
先是九点整，再来是八点半，然后是八点整，每隔几天，雁西自动调整晨起时间，把他从睡梦中唤醒。恼人的是，他还不能装聋作哑，因为握有复制钥匙的她照样长驱直入，掀开他的盖被，让刺眼的光线充斥眼帘，这一打扰，睡意消失了大半，即使执意再躺回去也无法顺利入眠了。
范君易试过吓阻雁西，恶颜相向，作势逼近她。第一次她是吓着了，动也不动，闷声不响退出房间。但一回生二回熟，摸清他不过是装腔作势，做不出冒犯举动后，她大着胆子仰对他，面不改色，反倒是少有与异性冲突经验的他被雁西的蛮勇搞得不知所措，一时只能悻悻然就范。