“蔷薇，你知道今晚我要接待的是哪位贵客吗？”她状似随口问问，耳朵却警醒着。
“知道啊，是蜀王。”蔷薇一面摆弄她的头发，一面回话。
“蜀王？”那是何方神圣？
“秧秧姑娘不知道蜀王？他可是名满天下呢。”
“我不是同你说过吗，我们贺府门风严谨，女子大门不出、二门不迈，双眼不观门外事，双耳不闻阶前音，任蜀王再名满天下，我怎会知道？”。
“说的也是，那我来和姑娘说说。那位蜀王呢，是当今皇上的六皇弟，外表生得风流倜傥、英俊潇洒，可那颗心呐……毒着呢。”
“怎么说？”随着蔷薇的起头，她联想起穿越小说中经常被遇见的四王爷、后来当上雍正皇帝的那位。
“唉，讲起这皇家秘辛，三天三夜都说不完呢。”有话可说，蔷薇眼底泛起光芒，偏偏还要补上这样两句，吊人胃口。
“那就长话短说呗。”
“听说呀……”
都讲了长话短说，可蔷薇还是拉拉杂杂，多余的废话讲上一大篇。
青楼嘛，向来是文人骚客聚集之处，蔷薇在此出生长大，耳里听得多了，倒也能说出几分清楚，删删减减、增增补补，贺心秧终究弄懂她所谓的皇家秘辛。
她所处的朝代是祁凤皇朝，传至现在已有二百三十余年，北边有些尚未成国的游牧民族，经常集结，劫掠北方各城，皇朝东边临海，南方与西方有梁、陈、赵、齐诸小国，并不构成大威胁。
先皇宠爱佟贵妃，预备立佟贵妃之子萧霁为太子，可这样一来，便惹火了皇后和她所生的皇子，当时皇后嫡子萧栤年逾三十，手掌兵权、四处征战，替国家开拓不少土地，而萧霁不过是个三岁小儿，比萧栤的儿子年纪还小呢，他哪会服气。
于是，当先皇想立萧霁为太子之事传出，朝中大臣分成数派。
有人认为该立武功高强、开疆拓土的萧栤为东宫太子，有人认为萧栤性格残暴，空有一身武艺却胸无大略，能治理朝中大事之人，唯有六皇子萧瑛。
当然也有人同意皇帝的立场，认为萧霁天资聪颖，是个小神童，假以时日好好栽培，日后定能成为好皇帝。
此事闹将起来，前朝、后廷均是人心惶惶、各自揣测，为压下纷扰，皇帝写了遗诏，却不立太子。
没想到身子尚称强健的皇帝竟突然驾崩，此事让辅国大臣措手不及，而萧栤拥兵自立为皇，将不肯伏首的大臣一一捉拿、锒铛入狱。
当夜佟贵妃见大势已去，一条白绫随帝王入了黄泉，而心狠手辣的六皇子萧瑛为求自保，杀了小皇弟萧霁，向萧栤证明自己的忠诚。
之后萧栤登基，大肆杀伐朝廷旧臣，许多功臣子弟、皇室宗亲都被牵连进去，唯萧镇、萧瑛逃过一劫，萧镇被封为勤王，封邑陵州，而萧瑛被封蜀王，封邑蜀州，有名无权，成了个闲散王爷。
萧瑛风流多情，时时流连风月场所，喜女色、爱诗歌，性喜奢华，对朝政不闻不问。
他今年二十二岁，却犹未娶妻，依皇室规矩：凡贵族高官，婚事得由朝廷发话，而堂堂蜀王，自该由皇帝为他赐婚，可不知是萧瑛风流名声在外，京里好人家的女儿不敢沾惹，还是皇上有意耽搁，总之他的婚事迟迟不见张罗。
可他也一派无谓，成日无所事事，办诗会、赛马、下棋，蜀州里的青楼处处有他的足迹。
贺心秧耳里听着、心底忖度着，倘若她是皇帝，也乐得耽搁。
为什么？很简单，倘若萧瑛始终是萧栤心底一颗恶瘤，就算他帮皇帝杀了萧霁自清，萧栤岂能真的信任他？只要人不死、心思不灭，就存了个翻盘机会。
再者堂堂王爷要赐婚，女方家世岂能弱了，萧栤好不容易登上皇位，又岂肯让萧瑛借联姻之名，扩大己身势力？所以这婚啊，难赐。
萧栤登基后，重用武官、轻视文臣，至今已经五年，却不开科考，让天下读书人多有怨言。
然而他雷厉风行的手段让京城百姓有怒不敢言，如今的祁凤皇朝内，说民生乐利、国富民安，不至于，而且连年水旱灾情、倭寇扰境，朝廷始终拿不出有效法子，但震于萧栤的军前威望，邻国倒还算安分，唯有年年入冬，北方的鞑子会小股集结，掠夺一阵。
“什么？”贺心秧恍惚了，没听见蔷薇在说些什么。
“我说，蜀王包下风月厅呢。”提到风月厅，蔷薇整张小脸满是兴奋之情。
“哦。”
风月厅是花满楼里最高级的厅院，待客的酒水菜肴也最为精致昂贵，通常订下风月厅的多是达官贵人，有钱人在那里一掷千金，半点不手软，而被挑选进去服侍的姑娘，人人出来怀里都是满满的赏银，因此风月厅门开，大伙儿的注意力就会往那里摆。
因此能被留在厅里的，通常是头牌名妓，比方擅长弹琴的玉香姑娘、擅长吹萧的宸风姑娘、擅舞的玲珑姑娘……可不管到最后有没有被留宿，能进去一次，身分便被抬高一回。
蔷薇看着云淡风轻应和一声的贺心秧，诧异道：“我说的，可是风月厅和蜀王呢。”
“不然呢？”
要她跳起来尖叫两声、跑几圈，再紧紧抱住蔷薇的大腿，用力嘶喊：风月厅耶！风月厅呢！宝嬷嬷、帚儿姑姑竟待我如此优厚，我又不是头牌，不会吹萧、弹琴加跳舞，头一回献身，就挑了间高档Motel给我一个难忘回忆？
蔷薇见她反应平平，立刻补充说明道：“虽然外头传得纷纷攘攘，说他心无风骨、狠戻弑弟，但那终究是传说，有几分真实性谁也不知道，可姑娘们亲眼见证过的是——蜀王是号人物！他风流俊朗、温文儒雅，对待姑娘温柔至极，出手又大方，人人都盼着能伺候他呢。只不过王爷性子好洁，不碰被开过苞的女子。”。
听至此，贺心秧终于明白自己为什么会被挑选，根本没有人待她优厚，只因为这位王爷大哥喜欢拆礼物，拆过一回、乐过一遍，便弃如敝屣。
而她，刚刚好是未开封的第一手礼物，这种喜新厌旧的男人，怎称得上一号人物？
这时代对男人的审核标准还真奇特。贺心秧不禁苦笑。
“上回蜀王到花满楼来，紫荆姑娘陪侍一夜后被打赏百两呢。”
“所以，她利用百两替自己赎身？”
“傻了呀，干嘛赎身？就算从良，被破了身子，紫荆姑娘顶多只能当个侍妾，当不了正妻，与其在大家族里让人一生一世瞧不起，日子过得战战兢兢，不如留在花满楼里，至少可以赚个钵满盆溢。
“况且与王爷一夜温存后，紫荆姑娘红起来，连着数月，每天都有人点她的牌子呢。宝嬷嬷高兴极了，转眼就捧红一个大姑娘，替花满楼挣了不少银子。”
蔷薇的意思是……经过蜀王认证，姑娘们的身价便会大涨？
他是谁啊，CNS吗？还是农业局检验标章？所以她该怎么做？让他玩一整晚，狠敲一笔，再替自己赎身？
不对，有紫荆姑娘的经验，宝嬷嬷那关肯定不容易过，说不定她会狮子大开口，提个天文数字，让她从早接客到晚，接满十年才有本钱替自己赎身。
还是照原计划进行吧。
“蔷薇，上次帚儿姑姑不是说，倘若头一回心里害怕，有种药可以让我手脚无力、轻松顺了客人，那药，你可以替我找一些来吗？”
“姑娘想要啊？”蔷薇皱皱鼻子，那蒙汗药是再寻常不过的药，只是……用在和蜀王一起时……她满脸的无法理解。
“不能要吗？”
“自然可以，不过有些可惜耶。”她转到贺心秧面前说。
“怎么讲？”
“蜀王相貌俊逸非凡，即便楼里姑娘日日送往迎来，见识过的男子多如过江之鲫，可姑娘们还是人人为他倾心。至今，紫荆姑娘提起王爷，还会脸带羞红呢，姑娘要是把自己弄得云里雾里、胡里胡涂的成就好事，日后定要抱憾终生。”她那口气，彷佛恨不得和苹果交换位置似的。
为恩客倾心？她们疯了吗，身为妓女的首要原则——只能为恩客口袋里的金银倾心。谁会为了肤浅外表倾心？反正蜡烛一吹，是猪头是王子，有差吗？
“别说这些，你快去找帚儿姑姑要点药吧，我心里憋得慌，万一心急不从、惹恼蜀王，砸掉花满楼的招牌，这责任你担待得起吗？”她出声恐吓。
“行了、行了，我去找帚儿姑姑就是。”蔷薇连声应道。
她细瞧贺心秧，打扮得差不多了，在她胸颈间扑上一层香粉后，转身离开。
门关起，贺心秧才认真看看镜中的自己，不看则已，一看她忍不住捧腹大笑。
这是哪国的化妆术啊，又不是鬼月鬼门开，干嘛把脸涂成这样白，况且，她几时成了针线包，怎地在头上东插一根、西扎一支。
她试着忍耐、试着多看几眼，希望能越看越顺眼，但但但……厚，不行了她，她决定任性一回。
她动手拔去满头珠翠，扎起公主头，编上细发辫，打扮出几分北国风情，再洗掉满脸铅华，找套素雅的衣服换上，她一面打扮自己，却也在心底一路盘算着，待会儿如何把药粉调包，让蔷薇以为她已经吞下蒙汗药……
快手快脚换好衣服，她找了个纸团，再练习两回高中社团时期学过的魔术手法，深吸口气，告诉自己：贺心秧，你绝对能够成功脱离！
风月厅分成两个部分，前头是占了一半空间的花厅，厅里有张可以容纳十人的桌子，还有个小舞台，以供姑娘在上面吹奏乐器兼跳舞，花厅装潢得金碧辉煌，再摆上鲜花盆栽，甚是生机勃勃、一派富贵景象。
花厅后头有两个独立房间，恰恰可以容纳两组人马进行床战，小道消息说，房间的隔音设备不错，不至于互相影响。
这种隔间规画，据说是考虑到顾客体力强旺，想战第二回合、又不想和同一号姑娘打滚，方便交换对象用的。
这叫做“一次付费、双倍享受”，贺心秧讥讽一笑，原来以客为尊的观念早就在服务业里广为流传。
此时风月厅的每个姑娘都把自己打扮得艳光四射，露手臂、露脖子、露出丰腴的半球……作风大胆得很，若非受时代背景限制，大概全是Lady导卡卡，她们尽全力突显自己高耸的胸部、微挺的臀部，脖子上的肌肤上了好几层香粉，试图强调玉肤胜雪。
她们站得笔挺，虽没交谈，可摩拳擦掌、旺盛的企图心很明显，人人都预备在这场选秀大赛里面拔得头筹。
宝嬷嬷三不五时向她投来关注目光，贺心秧明白自己的打扮太普通，一身玉色盘领右衽杭绢衫子，沉香色水纬罗裙，辫子上头只点缀了几颗粉色珠子，和其他姑娘的盛装打扮简直无法相比。
方才蔷薇已经被帚儿姑姑给叨念过一回，若非她以“人人都盛装华服，我若与她们相同，岂能一眼被王爷相中”为由说服了宝嬷嬷，恐怕又得被请回去，重当一回圣诞树。
她实在很想叹气，生存难啊，当奴隶要尽情表现自己的优点，当暖床工具也要想尽办法突显自己的“高人一等”，竞争这种事，不是未来世纪才发展出来的，自古皆然。
门外一阵脚步声响起，宝嬷嬷连忙端起笑脸迎上前去。
方打开门，咯咯咯，她张扬的笑声好似被掐紧脖子的火鸡，啼个不停。
“王爷，咱们姑娘可是盼您盼得颈子都长了，怎那么久不上花满楼来走走逛逛？”
随着她尖锐的嗓音，三、四个男人进了门，其中两名，眼睛像Ｘ光机，里里外外扫过几眼后便退回门外，一左一右的守着。
为首的那位绝对是蜀王，贺心秧一眼便认出来。
因为，第一，他很高，并且笑得很风流，完全符合蔷薇的形容。
第二，他穿的衣服看起来相当昂贵，绝对有睡一晚就付百两银子的雄厚本钱。
第三，宝嬷嬷那句王爷，摆明他就是那位没风骨、弑弟求王的蜀王。
并不夸张，他的确长得很美型，眉目俊朗、温文尔雅，温润的五官笑起来教人如沐春风，他丰神俊朗，浑身透着一股书卷气，目光如湛蓝湖水，让人望着便觉得暖洋洋的好不舒服。
他一身浅紫绸衣，宽袖大襟，领间袍角衣袖遍布锦绣，腰束玉带，腰下挂着五彩荷包，乌溜溜的长发束在半月冠里，用一只银簪扣住，他左手食指戴着暖玉扳指，带出一丝斯文优雅的痞气。
蜀王身后站着的魁梧男子，身高与他一般无异，但他左手按剑，一看便知是练家子，他浓眉墨瞳，目光精烁，下巴方方的，看起来有些刚毅严肃。
他身穿天青色宽袖纱袍，头戴龙鳞纱巾，看起来精神奕奕，虽然青袍将他全身上下包得紧紧的，但贺心秧可猜出他衣服下必存在着丰硕的六块肌。
他肯定是个身怀绝世武功的男子，他不是武侠Ｃ咖，而是Ａ咖，不对，用Ａ咖形容太客气，应该说他是北乔峰、南慕容【注解：金庸武侠小说《天龙八部》里武林盛传的一句话，指的是当时武林中最具地位的两人乔峰和慕容复。】那类的翘楚人物。
“乔峰”似有所思地扫过屋里众女子，但眼光在触及贺心秧的时候停驻了。
她有什么问题吗？穿得太糟了？太过……与众不同了？下意识地，贺心秧退后两步。
她不希望被“乔峰”看上，倘若被那位相形之下较为文弱的王爷看上，计划成功率绝对能提高好几成。
是，她承认自己很孬，柿子专挑软的捏。
第三章 姑娘，接客了(2)
“宝嬷嬷，留下合欢姑娘为我们抚琴行了。”萧瑛看都不多看那群打扮得花枝招展的女人一眼。
所以他们今天不想滚床单，只想单纯与朋友叙叙旧？真可惜，预留的蒙汗药无用武之地了。
几声叹息在耳边响起，贺心秧的叹息声也掺杂其中。还以为今晚就可以结束青楼游记，看来还待下回分解，没关系，山不转路转，Ｂ计划行不通，再绕回Ａ计划，她这个人别的不敢讲，变通能力超强。
满厅里的姑娘磨磨蹭蹭，欲走还留的，短短几步路的距离竟然大塞车，弄得她很想朝她们大吼：喂，自尊，当妓女也要自尊心的好不好！
她懒得排队，索性穿越她们，径自往大门方向前进。
“等等。”萧瑛果然注意到她，也果然是因为她那身与众不同的打扮。
见蜀王出声，宝嬷嬷脸庞浮起一抹笑意，这个秧秧丫头，不光有容貌，脑子也是好使的，瞧，王爷果真看上眼了。