原来，她所渴望依赖的，比她所想象的还要更为奢求。
但是，她没有那种资格……
她深吸一口气，恢复往常面容，出声打断了萧萧乐声。“寒，你只帮我拿干净的衣裳，却忘了帮我拿更换的肚兜。”
乐音戛然停止，一条青筋在耿千寒的额上微微跳动，他冷冷的嗓音带着一丝愤怒：“那种东西，我怎么知道你放哪。”
就算知道了，也不想碰。
“喔。”她直接套上衣装，长发湿漉漉地披在身后，走到他身边拍了拍他的肩。“我洗完了，咱们回去歇息吧。”
他转过头，看见她脚边留下那套污浊的衣裳，还有一件大红色的肚兜搁在上头，不禁愣了愣。
“你竟没穿……”话到嘴边他又吞了回去。
“既然已经沐浴完，何必再把脏衣穿回身上，肚兜也不除外。”她耸耸肩，毫不害羞地道。
“胡扯。”依她这论调，要是他没帮她拿换洗的衣装，她岂不是要光着身子回去了！
她总是这样，卸下圣月教右护使的头街后，私底下漫不经心，对世俗的一切毫不在意，散漫又无所谓的态度，无欲无求，很难让人联想她是江湖口中的冷血女罗刹。
该说她看透了世间，没把道德规范放在心上，还是她根本没有眷恋，一条命像是随时可以丢弃，也不会有遗憾？
他居然……有点恼怒她这种过分泰然的态度，证明她根本不把自身当一回事儿。
耿千寒脱下外衣，直接往她头上罩去，迅速替她擦拭湿发，再顺便将她全身包得密不透风。
他手臂一抄，揽她入怀，以轻功飞跃至空。
自此，他暗暗知晓那木柜里摆放肚兜的位置，下次带她去池边，绝对会携上一件，省得气死自己。
然而，夜灵中掌所受的内伤，在归来的半个月后突然变得一发不可收拾。
耿千寒一进茅草屋内便看见她闭着双眼坐在榻上运功，脸色苍白，神色痛苦，全身不停发抖。
“你怎么了？”他奔至床边急切地问，却不敢轻易碰触她，深怕她运息间出了差错。
夜灵缓缓张眼，紧咬牙关。
大意了……上回中了一掌，原本只是觉得内息涣散，每次运气调养之后又得到纡解，便不那么在意。但随着时间过去，她开始感觉体内发寒，浑身冰冷，关节逐渐僵硬，症状来得迅速令人措手不及，即使她现在耗费最大的力气调息，也无法再抑制情况蔓延，只能痛苦地颤抖，忍着最后一分清醒。
“寒……帮我拿白露聚功丸。”她咬着下唇，已经无法盘坐。
耿千寒跨步至药柜旁翻箱倒柜，总算找到一个葫芦状的小小青瓷瓶，倒了两颗药丸在掌心，赶紧回到床边让她服下。
他抱着她冰寒的身子，捉起她的手腕把脉，又摸着她冰冷透白、微微发出寒气的肌肤，露出一丝讶异。“你……中了冽冰掌？”
夜灵颤抖个不停。“不可能……冽冰掌早已失传。”
她上次的任务是征服玄冰派没错，也确实和玄冰派的女掌门交手后受伤中掌，但冽冰掌早在上一代掌门骤逝之后便失传了，怎么可能再现江湖。
他的眉头死锁，脸色凝重。“相信我，我在赤焰门时中过冽冰掌，发作起来和你一模—样的情况。”
赤焰门与玄冰派堪称死对头，争战数次，互有损伤。有一回玄冰派因门徒恩怨上门找碴，他不巧在对战中被赤焰门的门主拿来做肉盾，中过一掌。
是的，外祖父利用年纪甚小的他挡了那一掌。
中掌的一开始并不会有特别的感觉，只像是普通内伤，但数日之后便会快速发作，若抢救不及，从内脏开始向外冰冻，最终失去性命。
“可有解？”她打着哆嗦，唇齿间发出“喀拉喀拉”的摩擦声音。
“有，从现在开始，你必须听我的。”耿千寒没有犹豫，直接脱去她的衣服，连最后一件底衣底裤都不留。
她无力反抗，除了些微的恐惧，还带着一丝被羞辱的神情，最后她干脆闭上眼，任由他剥了干净，全身赤裸地躺在他胸前。
他将她扶坐在床榻上，自己盘腿运气坐在她后头，凭着印象点了她几处穴道，接着双掌按上她的肩背，输给她源源不断的真气。
“冰冽掌需用至阳至刚的真气驱除，连续八个时辰不能间断。在这过程中，寒气会在你体内到处乱窜，再借由皮肤散发而出，你的肌肤会如同烈火燃烧，痛苦至极，要是穿着衣物极有可能阻碍寒气散出，甚至烧融在你的身上，所以失礼了。”耿千寒冷静地叙述，额上却滴下汗珠……
当年，他的外祖父是这么帮他医治的没错，但按照他目前的功力，恐怕……无法将寒气完全驱除干净。但他别无选择，也只能依样画葫芦，先抢救她的性命再说。
耿千寒感觉自身内力不断消耗，似乎都转为真气进入了她体内。
他豁然明白为什么外祖父在治愈完他之后，闭关了好几天。
原来，外祖父将一部分的内力化入了他身体中，而他却从未发觉！莫怪他刚开始习武时，除了身体疼痛之外，丹田聚力一点儿都不费事！
那么，他的外祖父在当下就知晓救活他肯定会折损自身功力；却仍是义无反顾输了真气给他……他可以私心认为外祖父并没有完全泯灭人性，在最后一刻顾念了血缘之情吗？
这个答案，已经无人可问。
而他，现在用同样的方法，去救一个歼灭赤焰门的人……
两派相争，江湖恩怨难了，或许在圣月教攻入赤焰门的那一刻起，他与夜灵就结下不解之缘，紧紧地纠缠在一块儿了。
耿千寒闭目，决定什么都不想，专心为夜灵疗伤。夜灵忍住体内气息翻搅的痛楚，狠狠咬着下唇，全身开始散发自茫茫的烟雾……
窗外的天色由黑夜转为光亮，再由光亮淡至橙黄夕阳。屋内的两人都在与意志力搏斗，残存着最后一丝意识。
耿千寒浑身是汗，早已体力不支，精神疲乏，内力只剩两成，但他眯起眼，咬紧牙根，只差最后关头，说什么也得撑过去。
突然，一柄利刀自窗外飞进，破风而至——
耿千寒双眸瞠大，眼见利刃就要穿透夜灵的咽喉，他怒吼了一声，将夜灵揽入怀中闪过了利器，却断了真气的输给。夜灵闷哼了一声，原本自肌肤散去的白烟缓缓回到她的体内，他激动地再次运气贴上她的背部，但寒气已经无法再散出。
“没想到你们兴致这么好啊，太阳未下山就忍不住贪求鱼水之欢。”
屈敬远踢开了门板，步至屋内。
耿千寒抓过棉被裹住夜灵的裸身，拥着近乎昏迷的她，一语不发，神态骇人。
“怎么？被我小小的打扰给激怒了？”屈敬远眯起狭长的眸子，轻蔑道。
耿千寒忿忿地瞪向屈敬远。“她本来会没事的，就差一步，就差那么一步，全毁在你手上！”
屈敬远这才发觉事态不对，上前察看晕厥的夜灵。过了一会儿，他斜着嘴角哼了句：“没想到她这回出征玄冰门着了道。”
“若你没出现，我早就治好她了！”耿千寒几乎是从齿缝中迸出这些字句，刚毅的脸看起来更加酷寒。
“哈！真亏你能及时替她医治，驱除冽冰掌的寒气要是弄个不好，是会反噬害己的。”屈敬远抬起夜灵的下巴。“瞧她的模样寒气已散了九成，目前死不了。”
“你别碰她！”耿千寒低吼出声，锐利的眼神扫向屈敬远。
他将夜灵完全埋在自身的怀中，感受她透着寒气的体温，心中揪着难以形容的疼痛。
再多的悔恨都没用了……她的身子肯定无法恢复到以往，会留下什么病根都不知晓。
耿千寒全身因压抑愤怒而颤动，许多不理性的思绪一一吞没了他，直至这一刻，他才发觉自己在意她远远超过了想象……他居然恨不得能一剑刺穿屈敬远的胸口。
“她还要为我办事，我自然会想办法让她服药缓和寒气。”屈敬远勾了一抹别具深意的笑容。“至于你……将内力好好蓄养回来，就当是替夜灵分担任务，你也该出谷为我效命了。”
耿千寒充耳不闻，只是闭上双眸，将脸颊贴在夜灵的额际上，缩紧怀抱。
说好了，要当一辈子的羁绊啊……
第5章(1)
几日过去，当昏迷的夜灵清醒过来时，并不如耿千寒所想象的虚弱，她看起来仍旧是一派闲然无事的安逸模样。
“瞧你的表情连阎王看了都会害怕，是想让我食欲不振吗？”她坐在榻上，喝着他刚煮好的粥，埋怨似的出声。
“你真的没什么不适？”他不断重复问这句话好几遍了。
“如果我说很冷，你该怎么办？”她打趣地说。
耿千寒静默了一会儿，旋即消失在屋内。
莫约过了一刻钟，他抱着许多干柴和石块归来，就地在屋内造了好几个石炉堆，一一生起火苗，打算为她取暖。
夜灵望着他默默移动的背影，不由得满足浅笑。“寒气是在体内的，你别忙了。以我的武功修为，抑制住这点寒气还不算太难。”
他继续手边的动作，没有停下来的意思。“身中冰冽掌的你，还有许多不可得知的变量，或许不是现在发生，但难保以后……我出谷打听过了，江湖第一神医莫离虽然行踪飘忽不定，但他收了一名弟子，年纪轻轻便医术不凡，正是齐天庄的二公子齐紫英，要是我拿玉诀剑威胁他来替你治病，你觉得如何？”
“哈……只怕齐天庄会菁英尽出杀了我，抑或者全江湖都会知道圣月教的右护使身中奇伤，正是下手的好时机。”夜灵不以为然地摇了摇头。
“我说你这徒弟，难不成巴不得我早点——”
他瞬间移步至她面前，捂住了她的嘴巴，凝视着她。“不准你说那个字。”
她睁着水眸眨呀眨，明白地点头，他才放开手。
夜灵立即笑了出来。“你这举止和小孩子没什么两样。”
耿千寒怔了一下，别开脸。“那又如何？”
“可是我很喜欢。”她直截了当地表明。
耿千寒不自在地撇唇。明知道她在捉弄人，心口仍是怦然跳了一下。
她扯了扯他的衣袖，仰望着他的俊颜。“我们的团圆饭我没办法去张罗了。”
“我去。”耿千寒直接应了她的话。
夜灵侧首浅笑。“那再好不过了，记得要买酒。”
耿千寒眯起眼，打算当作没听见，反正他张罗就得听他的，他绝对不会让夜灵沾上一口酒水。
“我会再去打听冽冰掌的医治方法，在那之前，你要多多注意自己身子的变化。”他忍不住叮咛她。
“放心，别忘了我的道行比你高一截。”她摆摆手，无所谓地摇头。
“那就好。”他嘴上这么说，心中却总是盘旋着挥之不去的不安感，但愿只是他操心了……
接下来的日子，夜灵的内伤并未恶化，但也同样无法治愈。
她必须耗费一定的功力护住心脉，避免寒气侵入五脏六腑。所以她的武功已经无法像过往那般随心所欲、淋漓尽致的发挥了。
虽说寒气得以用内力控制，却对她的身体造成一定的伤害，她的皮肤变得很冰冷，容易受风着凉，比起以前的身子骨要薄弱了许多。
可她本人似乎不那么在意，甚至在天气凛冽的除夕之夜坚持要耿千寒陪同她外出，使得耿千寒脸色难看，百般不愿却又拗不过她。
“不是说要吃团圆饭，现在你想去哪？”他的脸部线条僵硬，摆明很不悦。
夜灵要他备好团圆菜，但指名的菜肴净是些干粮，他当下发觉有异，却也没想到她是为了携带方便。
“去一个每次过年都会去的地方。”她将食物卷进油包里，捉起长披风围住身子，指尖勾起酒壶，举步往外走。“只有在那里相聚，才叫团圆饭。”
“到底是什么重要的地方？”他皱眉。
“连霞峰。”她回眸，灿烂一笑。
耿千寒眯起双眼，紧紧抿唇，更加不高兴了。“真是自找麻烦。”
话虽如此，他却转过身多拿了一件御寒外衣，快步跟上她，不甘不愿将御寒衣物罩住她全身，替她戴上连衣的帽子，利落地帮她绑好领结与腰带，只让她露出脸蛋来。
夜灵嘴边窃着笑意，安分地任他打理着，享受他不需言语的关心。
耿千寒自动忽略她得意的笑容，直到确认她被包得密不透风后，才同她一路往连霞峰前进。
连霞峰位于深谷的西南方，正是圣月教盘踞山头的最高峰，整座连霞山地势险峻，易守难攻，亦是守护圣月教的自然屏障。
若非熟门熟路且武功造极之士，想避开圣月教耳目轻易攀上连霞峰几乎是不可能的事，但夜灵恰恰拥有每一项攀峰的条件，即便她现在功力受损，但有耿千寒在一旁相伴，依旧不费吹灰之力就登上了山峰。
连霞峰因地形关系，昼时百里山河一望无际，夜时繁星当空相映山下灯火点点，在一片空寂清冷之境，光影明灭闪烁，景致迷人，教人沉醉其中。
每至冬季，山峰之处便会吹起冷瑟的北风，虽不至于下雪，但冰冷之气穿心冻骨，甚少有人上来自讨苦吃。
而夜灵，偏偏是个反其道而行之人，每年除夕夜她不畏风寒都是在此度过，今年也不例外。
她跳望着远处农村的灯火，泰然自若地微笑着，仿佛在那逼尽头，有着她毕生追求的渴望。
耿千寒不明白她的坚持所为何来，可是当他看见她安心而满足的神情时，他知道不需要追问了……能让她打从心底依赖的地方，是不需要追问理由的。
夜灵凝望夜景的瞳眸变得迷离而柔情，她捉起酒壶豪气地畅饮了一口，不禁蹙起了柳眉。“怎么是茶水？你在酒壶里装茶水做什么？”
“是茶水吗？”他略微讶异，环着双臂装傻道：“那肯定是酒铺小厮打错了酒！”
她突然上前抱住了他，像狗儿似的东闻闻西探探，惹着耿千寒浑身不自在，正想要出声阻止她，她却率先扯开嗓子了。“没酒味，你偷喝酒我还可以原谅你，但你肯定是把酒给倒了！”
“既然如此，那就当作是我喝光了吧。”他难得露出顽赖的表情。俨然是吃了秤陀铁了心，打死不让她沾酒。
她顿了顿，忽然坏坏地呵笑，颇有地痞流氓的架势。“这酒是拿来暖身子用的，这下可好了，我觉得很冷，你要怎么赔我？”
“你会冷？”撇开她痞痞的嘴脸不看，他绝大部分的注意力依然在关心她的身体状况。“那我们离开这。”
“不行，是你把酒调了包，你得负起责任，哪有要我离开的道理。”