何况，有些事情实在不是单就一些线索和细节就能够全盘了解的，她这个局外人实在不应该自以为是地为任何一方抱不平。
依巧虽然有时候比较孩子气、有些任性，不过也是她多年的朋友，她不应该以任何理由扯依巧后腿。
采取沉默吧。
就像依巧在抱怨感情路不顺的时候，她从没有袒护任何一方那样，此刻的她，什么都不用说，说了也是自讨没趣。
“好了。”方顺颐二度将诊疗椅椅背升起，以轻快的语气宣布道。“子宁很勇敢喔。”
“有奖品吗？”
原本还因为疼痛而极度哀伤的小不点，一听到称赞，马上亮著水汪汪的眼睛看向方顺颐。
“你妹妹真有趣。”方顺颐站起身，笑著摸了摸小不点的头，一边这样对初桐说道，并好奇地问：“你有几个兄弟姊妹？”
“一个哥哥、一个姊姊、除了宁儿还有一个妹妹。”
方顺颐笑著。“这么多哥哥姊姊，子宁一定很幸福。”
“她呀，被宠坏了。”初桐有些宠腻、又有些无奈地看向奔去后诊室翻漫画的小不点。
“可爱天真的女孩子……大家也比较不忍苛责吧。”
初桐不是听不出来他在影射些什么，但无意道破，只是微笑，掏出小不点的健保卡交给他。
“要刷健保卡对吧？”
“对，等我一下。”方顺颐坐到电脑前面。
初桐静静地看著他侧面的脸部线条，突然一个冲动地开口：“我原本以为你会是个温和的人。”
话一出口，她马上就后悔了！恨不得咬掉自己的舌头。
这样的话很不得体哪！好似说他是个人面兽心的恶魔一样。
“我怎么了吗？”他看向她，有些震惊地。
难道他做了什么事，让她觉得不高兴吗？
“不，你没有怎样。”她被他的直视看得有些不好意思，忙解释道：“我只是觉得……你颇有个性的，不是我想像中那么愿意轻易妥协。”
方顺颐望著眼前这个一边解释一边微笑的女子，突然意识到她那美丽的笑容似乎是用来掩饰她的不安与忐忑的……
她有些紧张，却不笨拙。
还不认识她的时候，她看起来是这么不可亲，浑身都是千金小姐那种高不可攀的气息，像一朵带刺的鲜红玫瑰。
可当他开始同她接触，才发现她那股充满著自信、却又带著点别扭的模样是多么有趣。
她落落大方的身段很迷人，但心有胆怯的她也同样让人心动。
她的论调、她的笑容、她的敏锐，让他不由自主地笑了，带著欣赏的意味。
“我说错了吗？”看他不说话，只是笑，初桐不禁心头又是砰砰两下。“难道你是个不与人争、和平为上的人？”
“不，我不是。”他以极轻却又是极为肯定的语调说道。
他从不同别人谈论自己的个性，更不喜欢别人用那种“我很明白你”的那种态度来面对他、剖析他，但不知道为什么，他却承认了。
他毫不迂回的坦承反而让初桐顿时不知道该怎么办。
啧，她管这么多做什么？方顺颐是个怎样的人关她什么事？
可是他好像不觉得她这样的问题很无礼，反而觉得她很有趣的样子耶……怎么会这样？
可能是因为我是依巧的朋友，所以他对我比较容忍吧？
初桐这样想著以安抚自己过度雀跃的心。
“你会在这代班多久？苏医师回来以后你就不会在这里了吧？”她接过他递上来的健保卡，决定换个话题。
“苏医师他有考虑让我在这边继续做下去……我还不确定，目前好几个诊所在跑。”
“你想留在这里吧？”
“嗯，这里的薪资比较高，上班时间很完整不会断断续续的，又可以学到很多东西。”他的声音是一贯的平静轻柔，不见情绪。
“但是？”她很自然地为他接下去。
他笑了，想了下才道：“你这么聪明，应该明白的。”
地雷！又踩到地雷了！
初桐脸色微微一变，她最忌讳同他谈到依巧的任性、依巧的不谅解、依巧的骄纵……这让她不知道该怎么办。
同他一起数落依巧的不是？这难道一个朋友应该有的行径吗？
“我不会再继续说下去，你不要一脸防备的模样。”方顺颐仍是笑著，将双手交握放在桌上，抬头看她。
“我只能说，喜欢什么，想清楚了，就去把握它。”她低头将皮包拉链拉上，身子转向门的方向，转头看向他。“这是我当初对喜欢上你的依巧说的。”
心有点酸，就任由他酸吧。
她虽然心疼他处处忍让，可那终究是他和依巧之间的问题，他们若打算继续走下去，便理当去克服去解决。
这个男人……不会是她感情的依归。
“什么时候再来？”小不点放下漫画，乖乖跑到她旁边。
“等你牙齿又蛀了的时候。”初桐笑笑地说道，然后转头对方顺颐道了声谢，便牵著小不点离开。
“哗，方医师，那是个大美人耶，你怎么桃花运这么好？”一旁刚忙完的小周一边擦著手一边揶揄地说道。
“那只是个朋友。”方顺颐轻声地回答。
朋友……
这两个字该如何界定？他知道自己欣赏她、被她的聪慧所吸引，那他们之间还能称得上朋友吗？
第三章
还没走到教师休息室，言初桐便听到了一个熟悉的笑声，似乎是听到了什么有趣的事情，像是银铃般清脆地笑著。
然后，印入眼帘的，是坐在她位置上的张依巧，和一个背对著她的男子，两人正在谈天。
那男的不知道正在描述些什么，依巧笑弯了眉毛眼睛，一手捂著唇，一手轻拍了下他的手臂。
这是什么？打情骂俏吗？
“桐桐！”依巧眼尖地看到了她，挥著举高了的手，同她打招呼。
“嗨，言老师。”那男的转过身，用那个初桐始终不喜欢的笑容对著她。
沈纬，长得是不错，但她始终不喜欢他那脸上挂著的轻浮样。他是重考班的国文老师，据说是专门开黄腔避免学生睡著、以下流低级的口诀帮助学生记忆的那种老师。
“沈老师。”初桐冷淡客气地微微颔首，视线并没有在他身上停留太久。
然后，绕过沈纬，走到依巧旁边，放下手中的讲义，瞄了依巧一眼。“怎么突然来了？”
“经过，想说来看看你，反正我也没什么事。”依巧背靠在转椅上，笑得甜甜的。
初桐扯了下嘴角当作是回应。此时此刻，她觉得依巧那抹笑刺眼极了。
“我不打扰你们啰。”沈纬抛下一个随性的笑容，插著口袋走了。
“欸，桐桐，你跟那个沈纬熟吗？”沈纬一走，依巧马上抓著初桐问道。
初桐从旁边拉来一张椅子坐下，喝了口茶才回答，以极冷淡的声音回答：“从来没有熟过。”
真是的，要劈腿、要“换个口味”，也找个像样一点的好吗？她从不知道依巧是那种会被空有嘴上功夫的男人拐骗去的女人。
“可是我觉得他看你的眼神不太一样耶。”依巧笑得贼贼的，完全没有意识到初桐不太高兴的情绪。“欸欸，你不考虑看看吗？我觉得他很有意思耶，说话又很风趣，长得又不错。”
“你想太多了吧。”初桐满腹的火气直往上冲，却隐忍了下来。“你难道不知道我对于那种只会耍嘴皮子的男人没兴趣吗？”
或许她古板了点、或许她把事情看得太严重了，不过她真的认为：一个已经有男朋友的人，不应该同别的男人这般调笑玩闹。
“哎呀，你老是这么严肃做什么？他只是跟我开玩笑嘛，又不是甜言蜜语或是高谈阔论。你也常开玩笑啊，而且我现在啊，常觉得那种一派正经的男人越来越无聊了。”
“哦？嫌弃方顺颐了？”她冷哼一声，不以为然地抛过去一个白眼，翻开讲义迳自看著。
依巧趴在她桌上，叹了口气埋怨道：
“也不是啦，我只是觉得他何必这么认真呢？他说他想要自己开一间诊所，所以要努力一点。说来说去不就是为了钱吗？我爸又不是不愿意帮忙，如果他觉得这是‘施舍’，那就当作是借给他，以后再还就好了嘛，干嘛那么计较？”
“至少他是个有担当、有责任感的男人，不是吗？你以前不就是被他这点所吸引的吗？”初桐手上的红笔“刷刷”两大声在讲义上头画下重点，语气不太好地反驳她。
“欸？桐桐你今天怎么回事？你以前都只是听，从来不帮方顺颐说话的。”依巧抬起头，又些稀奇地看著她。“真是的，你第一次开口评论就不站在我这边。”
“依巧，你不是小孩子了，为什么不试著为别人著想呢？”面对依巧毫无自觉的态度，她很无力地叹道，为方顺颐感到不值得。
他一直很努力，不希望让身为千金小姐的依巧稍受委屈。可为什么依巧就不能了解呢？
只是一味地闹著，从以前的偶有小抱怨，到如今的高频率争吵。
“我哪有不为他著想？我也知道他工作很辛苦啊，就是不想看到他这么辛苦所以才跟他提说从我爸那边拿钱嘛。只是自从上次我因为这件事情跟他小吵以后，最近都找不到他人，原本他值班的那几家诊所时间也都变动了。”
初桐原本还想要回什么的，却在听到后头几句话后，抿住唇，没再说什么。
她不想告诉依巧方顺颐人其实就在这附近的牙科诊所。
她知道她这样的举动很自私，但……自私就自私吧，她就是什么都不想说，这种事情，她一个人知道就好了。
这样拥有著一个小小的“秘密”，让她为方顺颐难过的心感到稍稍平衡些了。
可到底是怎样的心态，让她会有这样的自私？她似乎有些明了，却又不太想面对这个问题。
或许……是因为她欣赏他的上进吧，也或许在言谈之中，有些察觉到他和自己的契合，于是不知不觉中，已经把他当作朋友看待了吧？
是了，是欣赏，并不是其他原因。
“桐桐你不高兴啊？”依巧看著初桐严肃的表情，歪著头问道。
“没有啊。”
“嗳唷。”依巧撒娇地靠了过去。“好嘛，我以后会减少对方顺颐的抱怨啦，你也知道我依赖心很强，老是要人照顾要人哄。”
“你光说不练有什么用。”
“我一定会改进的啦。我也有在阿顺的手机里面留言跟他道歉了嘛，这是我第一次道歉耶。我有告诉他：我不应该因为他要去台北上课三天就跟他闹情绪，大不了我也跟著上去就好了嘛，白天不能见面，晚上也可以在一起呀。”
“你总算有点长进。”初桐的声音好欣慰。
这么一来……小俩口又差不多合好了吧？
这……是好事啊，但她心口那股闷堵是怎么回事？
见不得别人好吗？
“啊，现在台北一定很热吧，我可以穿那件细肩带的小洋装。”依巧笑眯眯地开始计画她的台北之旅。
“是是是，趁机去台北采购一番吧，反正你也闲闲没事。”上课铃响起，初桐阖上讲义，瞄了她一眼。“你要继续待在这里？”
“我待会就要走了啦。”依巧再度露出贼兮兮的笑容。“怎样？你怕我勾搭沈纬啊？”
“对他有兴趣的是你吧，方顺颐真可怜，遇上你这种会劈腿的。”她白了依巧一眼，半开玩笑地道。
“这哪叫劈腿？我只是多认识一些人而已啊，我这么多年也只有过方顺颐一个男朋友，也无从比较起……”
“比较？为什么要比较？”初桐顿住原本要离去的脚步，错愕地看向她。“你不觉得，如果你还想要多方面比较，就表示你根本就不够重视你跟方顺颐之间的感情吗？”
他们都已经交往五年了，还在“不确定期”？
当初倒追方顺颐的也是依巧，怎么反而是她不确定起来了？
“现在谁不是货比三家？”依巧一副觉得她莫名其妙的样子。“很多男孩子在跟女孩子交往的时候也是‘备胎’好几个，我只是想要‘比较’一下，确定他真的是我所要的，有这么严重吗？”
“那你要比到什么时候才会确定？跟全天下的男人都交往过之后吗？你们都交往这么久了，还有什么好不确定的？”初桐完全没有办法认同这样的论调。
“我爸在催了，叫我该结婚了，所以我最近一直在思索我和方顺颐是不是能够继续走下去啊。我跟他在一起很开心、我很喜欢他，可是这不代表我们适合在一起一辈子。而且我跟他最近还真常常意见不合。”她咕哝地补上一句。
初桐望著她，不知道该怎么回答。
她不能说依巧完全不对，只是为方顺颐感到不平。
她不喜欢“同情”男人，总觉得那是个愚蠢的举动。
她总觉得男人遇上了什么难事便应自己想办法解决；而不是同女人诉苦。女人也不应该轻易被激起保护欲，所谓的母性光辉只是让男人更没有担当。
但此刻她真的同情起方顺颐，以一个局外人的客观角度，深深地为他的付出感到遗憾。
“你说的没错。”初桐又喝了口茶，将上课要用的讲义拿起。“终身大事是要审慎思考的。”
然后，头也不回地离开。
***
饿死了。
初桐一边嘀咕著，一边抓紧手中的钱包疾步往前走去。
她比自己所想的还要生气。
她不是没有因为依巧的孩子气而不高兴过，可从来没有一次像现这样觉得依巧是这么的不可原谅。
是她太古板了吗？是她把男女之间的感情看得太过严肃吗？
但她真的认为──一旦交往了，对彼此就应该有一定的责任感，这是不能儿戏的……
说起来八股，但感情的培养不是应该来自双方的付出吗？
初桐有些烦躁地吐了口气，继续向前走去。
抬起头，目光不自禁地捕捉到左前的诊所招牌，原本已蕴著满腹心事的眼睛如今右刷上一层淡郁。
知道他就在她上课的地方附近，这让她每每想起就是一阵难以言喻的躁动与不安。
她是想见他吗？期待能够与他不期而遇吗？
她对他，到底是怀著怎样的心情？
若他只是她欣赏的人，为什么这几天每每想起他，胸口就是一阵难受的紧揪、热烫？
不知道是不是她想得太入神了，还是这条路政府挖得很勤快却没有什么心思把它好好铺平，初桐硬生生地踩进了柏油路上的一个凹洞中，脚一拐，身子重心一个不稳，在她连一声“唉呀”也来不及叫，便摔在地上。
摔倒了摔倒了摔倒了……
摔在地上的言初桐错愕地愣了愣。