“你说得没错，这个都漕运使叫赵德洸，是太皇太后的亲外甥，相当受到先帝的宠信和重用，还曾经颁下一道圣旨，只要赵德洸在世一天，都漕运使司都由他来掌理，也等于是将整个河运运输权力都交到赵家人手中，一千多艘漕运船就成了私人船队，不但杂乱无章，如今就连皇上都难以插手。”他不屑地哼了一声。“为了除去这个弊端，就得先解决赵家大权独揽的窘况。”
“四爷可有证据？”她问。
“赵德洸不可能一无所知，若非主谋，便是私下纵容，而能让他睁一只眼闭一只眼的，也只有赵家人了。”炎承霄端起茶杯，啜了一口。“只是他做事向来小心谨慎，除了姻亲、心腹和熟面孔之外，一概不信任，我花了半年多的时间，终于让密探成功地混进其中，得知下次卸货的时间和地点，只要当场人赃俱获，便能将在朝中势力已经扎根极深的赵家人一并除去。”
她无法想像有多困难，但是听到这个好消息，也不禁感到欣慰。“真是太好了，希望四爷能不负皇上所托。”
“为了以防万一，要是胆敢把方才所说的话泄漏出去半个字，我就不得不杀你们灭口。”炎承霄冷笑地说。
春梅马上吓得躲在主子身后。“小姐……”
“四爷若是不相信咱们，就不会说了，不过妾身还是对天发誓，绝对不会泄漏半个字。”睿仙保证地说。
“四爷一会儿说盐、一会儿又说船的，奴婢根本听不懂，又能去跟谁说……”
春梅快哭出来了。
炎承霄当然只是在吓唬她们。“听不懂是再好不过了。”
“既然这种事发生过不止一次，地方父母官不可能一无所知，为何至今都没有人上报朝廷？难道全都被收买了？”睿仙愤慨地问。
他哼笑一声。“他们不是一丘之貉，就是惧于赵家的权势，为了自保，当然不敢声张了，不过说到凤阳码头，它就位在泰平县，要是我没记错，泰平县知县是靠关系走后门才有了这七品官位，这么多年下来，可以说毫无作为，要拉拢这种没有能力，只会奉承巴结的官员可是相当容易。”
“四爷说得没错。”她有些恍惚地轻喃，想到重生之前，这个知县根本不敢得罪唐家，无视她的辩驳，连审都不敢审就将她送往知府衙门，即使四郎哥最后查明真相，她还是死在牢中，要是世上多几个像他这种看人脸色来审案的父母官，不知有多少人要冤死。
“说到江临府辖内的父母官，就不得不提到华亭县知县姚景安，他是先父的得意门生，若由他来担任泰平县知县，以他的公正廉明，早就揭发恶行，不过听说他在四年前就因病去世，无缘与他见上一面。”炎承霄不禁大为感慨，好官难觅，实在令人惋惜。
睿仙听他赞扬死去的父亲，不禁喜形于色。“四爷真的这么认为？”
“那是当然，先父生前不止一次提起这位得意门生，原本还有意奏请皇上，由他来担任工部司务署的司务，不过姚景安却说他放不下华亭县的百姓，晚个几年再说，没想到两人相继过世，也就不了了之了。”他说。
她眼圈不禁发热，天生的责任感让死去的父亲婉拒升官的机会，却被唐家的人看不起，让睿仙更加无法原谅。
“下个月二十七……”炎承霄在心中盘算着日子，看来得亲自走一趟凤阳码头，不过就怕皇上不肯答应。
又过了约莫半个时辰，茶喝完、菜也吃了，是该回去了。
待阿贵搀着主子踏出厢房，正好听到外头响起一阵肆无忌惮的喧哗笑声，显然又有其他客人上楼来了。
炎承霄起初并不以为意，却听到有人向他寒暄。
“这不是都察使大人吗？”茶楼伙计正好领着赵守成和几名友人上了二楼，双方打了个照面。“还真是巧，居然在这儿遇上了。”
走在最后的睿仙不由得看着这名约莫三十来岁，长得还算是一表人才，派头也十足的男子，可是那说话的口气，不知怎么，令人听得刺耳。
“阿贵，这位是谁？”炎承霄只觉得耳熟，于是问身旁的小厮。
不待阿贵回答，赵守成已经相当无礼的伸出五指在他眼前晃了几下，见炎承霄脸上没有丝毫反应，心中又惊又喜。
“我听说四爷双眼看不见，原来是真的……”老天爷真是帮了他一个大忙，想到上回瞒着家中长辈派了刺客追杀不成，又怕查到自己身上，不得不命手下自刎，来个断尾求生，如今炎承霄的眼睛瞎了，看他还能怎么嚣张。
阿贵小声地告诉主子。“四爷，他是都漕运使赵大人的二公子，不过并不是一个人，身边还带了三个人。”
原来是那个最会讨太皇太后欢心的马屁精，赵德洸的次子赵守成，炎承霄还记得两年前，太皇太后要皇上封他一个爵位，不过被皇上以“对朝廷毫无建树，难杜悠悠众口”为由给拒绝了，还跟皇上闹了好一阵子的脾气，之后还是封了后宫的赵昭容为赵贤妃，才平息她的怒气。
在炎承霄的眼里，赵守成也不过是个仰赖裙带关系，以及太皇太后的宠爱和家族的庇荫，才能过着吃香喝辣的好日子，甚至也不把自己放在眼底，其实要对付他很容易，不过依目前的情势还不宜出手，只能再隐忍一阵子。
这么想着，炎承霄也就亲口坦承了。“确实是真的，不只是太医，就连神医也治不好，恐怕一辈子都看不到了。”
“真的吗？”赵守成幸灾乐祸的朝身旁几个友人使了个眼色，不过马上又惺惺作态地安慰。“天下之大，说不定还有医术更高明的大夫，一定可以治好的。”
炎承霄一脸似笑非笑。“多谢。”
“不过四爷还真是好福气……”赵守成可没有漏掉站在他身后的睿仙，长相、身姿都是自己最中意的，不禁大为扼腕。“这么标致的大美人，是四爷的小妾？还是哪个窑子里的姑娘？”
从没听过这么下流龌龊的话，睿仙娇颜一沉，恨不得赏他一记耳光。
“对我家小姐放尊重一点！”春梅已经站到主子面前，想要挡住对方淫秽不堪的目光。
“她是世伯的女儿，暂时住在府里，把你方才说的话收回去。”炎承霄不由得绷紧下颚，双手握成拳状，原本还打算继续演戏下去，可听他出言侮辱，顿时怒火中烧。
赵守成可不相信什么世伯的女儿，凭什么他身边的小妾一个比一个美，自己又是哪一点比不上？加上炎承霄如今瞎了，又有何惧，说起话来自然也比以往来得嚣张放肆。
“小妾就小妾，四爷又何必掩饰，难不成是怕被其他男人看上？看来她是四爷相当喜爱的女人，若我开口跟四爷要……”
“你不配！”他嗤之以鼻地说。
“你……”赵守成马上变脸，恼火地说。“别以为有皇上当靠山，炎家就不会有倒的一天，如今你是个瞎子，连官位都保不住，还能得意到几时？还是老老实实地待在府里头，不要出来丢人现眼……”
炎承霄俊脸阴郁地对阿贵说：“走吧！”
“是。”阿贵小心翼翼地领着主子下楼。
“炎承霄，你给我等着瞧！总有一天，要你跪在我面前，求我放你一条生路……”赵守成不甘心地嚷道，家里的叔伯长辈都畏惧炎承霄三分，但他可不怕，何况还有太皇太后撑腰，绝对要彻底毁了他。
付过了帐，炎承霄直到踏出茶楼，都还铁青着俊脸，气自己太沉不住气，可见修为还不够，不过真正让他恼火的却是赵守成对姚氏的侮辱，是他的口出秽言令自己失去理智。
待他坐进轿中，不禁抡起拳头，用力地槌了下轿子，发出砰的一声，把外头的轿夫和阿贵都吓了一大跳，从没想过他会如此在意，在意到忘记以大局为重，应该要把持冷静。
而春梅也护着自家主子，赶紧返回炎府。
夜阑人静。
炎承霄早早打发阿贵到后头的小房间休息，独自一个人坐在几案旁，都快子时了，还是了无睡意，想到白天发生的事，让他到现在胸口还像被一块石头堵住，导致呼吸不顺，别说躺下，就连像这样坐着，都觉得心烦意躁。
“明明可以不必在意的……”炎承霄口中低喃，他向来只求达到目的，利用可以利用的人，将棋子的用处发挥到极限，偏偏遇到这个姚氏，却做不到无动于衷的心态，也见不得有人出言羞辱。
他倏地站起身，对寝房的摆设已经相当熟悉，不需靠人搀扶也能走到房门口，接着轻轻地拉开门扉，跨出门槛。
这恐怕是生平头一次，炎承霄不想用脑袋思考，而是靠身体本能，一手扶着墙面，然后在心里数着，该走几步路，左转或右拐地，再经过一道粉墙，全凭藉着印象和记忆，费了好大一番工夫，总算来到小跨院。
当他两手摸索到月洞门的形状，不敢相信真的成功了。
“都这么晚了，她应该睡了……”来到目的地之后，他反而冷静下来，有些懊悔自己的冲动。
接下来该怎么办？
炎承霄跨进月洞门，想着该不该出声叫人，不过这么做恐怕会惊吓到她，深夜造访，更是不妥，还是循着原路回去。
“我应该叫阿贵一起来才对……”他懊恼地说。
才这么想，炎承霄随即移动脚步，但一时方向出现错乱，不确定月洞门在哪个方位，只能举起双手四处胡乱摸索，结果一个不留神，踩到地上的石头，硬生生地摔了一跤。
“啊……呵呵……还真是狼狈……”他从来没有这么莽撞过，完全失去理智，连自己都感到不可思议。
他揉了揉膝盖，慢慢地从地上站起来。
“……谁在那里？”一个细柔的女子嗓音冷不防地响起。
睿仙也同样无法入眠，见今晚月色不错，索性走到外头来，直到听见不远处传来异响，心生警觉，扬声质问。
“是我！”炎承霄脸上有些热度，不想出声也不行了。
“……四爷？”
他轻咳一声。“没错。”
闻声，睿仙连忙寻了过来，在明亮的月光映照下，眼前这具高大伟岸的身影，确实就是炎承霄没错。
“四爷怎么会在这儿？”睿仙惊疑不定地问。
炎承霄清了清喉咙。“我出来散心……”
“散心？”
“结果迷路了。”他面颊热度上升，暗自祈求夜色漆黑些，别让人看出来。
她又跟着重复一次。“迷路？”
“对。”炎承霄硬着头皮回道。
睿仙看了看他的四周。“怎么只有四爷一个人？阿贵呢？”
“咳，就我一个。”
这下子可让睿仙不禁目瞪口呆。“三更半夜，四爷一个人出来散心？”
“这是我的院子，我出来走一走、散散心不成吗？”炎承霄不禁困窘，口气也变得不太好。
“正好散心到妾身住的小跨院？”她狐疑地问。
他不自觉的提高音量。“方才不是说迷路了？”
“是，四爷迷路得还真巧。”睿仙才不信。
炎承霄俊脸泛红。“你别忘了，我现在是个瞎子，迷路也是在所难免，只要告诉我该怎么回去就好。”
第7章(2)
“咱们就明人不说暗话，四爷这么晚了，究竟来做什么？”这个时辰来这儿，绝不是凑巧，必定有事。
他嘴巴一开一合。“我……你可别误会……”
“误会什么？”
“误会我半夜跑来这儿……意图不轨。”炎承霄窘迫地说。
睿仙掩住口，才没笑出声来。“四爷真的不是？”他想要什么样的女人还怕没有，何必来招惹她这个寡妇。
“我像是那种人吗？”他不满地叫道。
她还是不免纳闷。“那么四爷到底来做什么？”
“方才不是说迷路吗？我该走了……”说着，他在原地乱转，还差点摔倒，看得睿仙也跟着担心。
“妾身先扶四爷找个地方坐下……”她迟疑了下，搀起炎承霄的右手腕，引导他方向。
“就不怕我害你失节？”右手腕就这么被她的小手扶着，虽然隔着层层布料，仍让炎承霄施不出半点力气，连挣开的力道也没有，只能乖乖地被她带着走，不禁心想他又不是没碰过女人，怎么偏偏在这个姚氏面前就会如此失态，不过这种有损男子气概的事，是绝不想让人知道。
让他在一张石椅上坐下，睿仙这才开口。“四爷也不想让人知道三更半夜到小跨院来的事，那么咱们谁也别说，自然无损妾身的名节。”
“如果我说出去呢？”炎承霄想听听她的反应。
睿仙镇定地回道：“四爷不会说的。”
“何以见得？”
“因为四爷不是那种只顾自己、蓄意毁人清白的小人，至少妾身是这么认为。”这段日子的相处，睿仙还是愿意相信他不会做出那么卑鄙无耻的事来。
他先是一怔，接着苦笑。“你太抬举我了。”
“难道不是吗？”她在另一张石椅上坐下。
炎承霄轻扯了下嘴角，还是说了实话。“其实……我是来为白天在永安茶楼时，赵守成的无礼行径，向你表达歉意。”
“为什么？那跟四爷无关。”睿仙也正为了这事睡不着。
“当然有关了。”他深吸了口气。“当我决定借用你的双眼，请你帮忙时，便已猜到会有类似今天这种事发生，世人对女子的名节要求甚高，尤其是寡妇，虽然不曾禁止寡妇再嫁，但若能一生守节，则给予表扬奖励，众人见你跟在我身边，就算用世伯的女儿这个名义，也很难蒙混过去，可是只要能说服你答应帮忙，这些顾虑大可抛到一旁，不须放在心上，这就是我的作风……”
一口气说到这儿，炎承霄反倒觉得轻松多了。“我并没有你想的那么好，甚至不算是个好人，我只在乎能不能把事情办成，根本不管别人会怎么看待你。”
睿仙愣愣地听完这一串话，有些惊讶，但有更多的欣慰。
“妾身也曾经考虑过，若真遇上，又该如何自处。”虽然她总说不在意闲言闲语，但真的遇上了，还是会难受、会生气。
“俗话说人言可畏，你当真不怕？”
她还是往好的那方面去想。“妾身和四爷清清白白，没做过的事，何须在意别人怎么说，总有一天可以证明，那些闲言闲语自然也就消失了。”
“你为何愿意为我牺牲这么多？”炎承霄多想此刻就能看见她的长相，甚至将她拥进怀中，好好温存一番，这种激烈如火的情感，至今还不曾有过，整个人都快沸腾了。
“妾身可是为了皇上、为了天下百姓，才会答应帮忙，不是为了四爷。”睿仙也提醒自己，除了这个原因之外，还有就是报恩了。