从那天起，他就晓得大姊是不能惹的母老虎，看着像温驯的猫，懒洋洋的在日头下晒暖，但是把她惹毛的便是自找苦吃，老虎的爪子和獠牙很骇人，咬得体无完肤也不罢手。
他正是虎爪下的受害人。
“卫海天。”头也不回的苏明月已专注在绣布上，一针一线绣出牡丹的雍容华贵，无可比拟的花中之王。
苏明章挠了挠头，有几分困惑。“这名字好像在哪里听过，怎么一时想不起来……”
“镇外山沟村的猎户。”她提点。
“镇外山沟村的猎户、山沟村的猎户、山沟村……等等，他不是那个敢退你婚的混帐吗！”太可恶了，竟然让他从自己眼前平安走过，应该狠狠揍他两拳，再掰断他的脚踝，让他一脚长、一脚短的当个跛子。
“是混帐。”
叫他走他不走，还硬把打到的猎物留下来，忧她见血会怕，还把山鸡、野兔都收拾好，连兔皮也硝制好，挂在后院晒衣服的竹竿上晾晒，让人又气又恼。
连她爹在内三口人而已，七、八只野物要他们吃几天？天天吃鸡、吃兔肉真的会腻，吃不完又容易坏……
她不是不知感激，而是不喜欢被拖舍的感觉，苏家和以前比起来是比较困苦些，可也没当真短缺了吃食，等她把自己的绣品推销出去，建一间属于自己的绣坊，日子会越过越好，不输当年的苏家。
“姊，你怎么可以让他进门？他是坏蛋，是我们苏家的大仇人！”他气愤的大叫，双手握拳。
“言重了，小章子，还不到仇人的地步，只能说不受欢迎的客人，他还帮我把爹背回家。”若靠她一己之力，大概只能用拖的，爹那一身衣物会磨成破布，背后鲜血淋漓。
“姊，我长大了，不准再喊小名，还有别人一点点微薄之恩不用记挂在心，想想他对你做了什么？千刀万剐也难以弥补，你该拿起斧头砍他几下，好讨回公道。”
苏明章还是认为卫海天对不起大姊，两人自幼订亲，他早不退婚晚不退婚，就在快下聘前才说要退婚，这不是存心耍着人玩吗？
苏家是富有的一方，财产之多是山中猎户打猎一辈子也赚不到，要退婚也该由苏家提出才合理——他们嫌弃卫家太穷，连间像样的宅子也没有，只有砖屋五间。
可是苏家信守承诺，十几年的娃娃亲都等了，连一句不是也没说过，这还不够诚心吗？
反倒是卫家太无情无义，如果不要这门亲事就早点说，苏家另觅良缘很困难吗？
偏偏等到双方都大了，可以讨论婚嫁了，这才以一句“不想耽误她终身”为由解除娃娃亲，这不是打脸是什么？这也是对苏家的羞辱，明摆着宁可去送死也不娶苏家的女儿。
苏明章无法原谅无缘姊夫的“始乱终弃”，认定卫海天是一个负心汉、薄情郎，要不是姓卫的，大姊的婚事怎会被蹉跎了？最后甚至嫁给一个快死的痨病鬼，明明活不长的人还来祸害人，一家子将污水往他姊姊身上泼。
苏明章这般想着，另一边的卫海天竟也有相同想法，他怪罪自己当年太冲动，可他当初也是真的为小未婚妻着想，不想她为战场上的他牵肠挂肚，万一他回不来了，她也能再觅良人，不必为他苦苦守候。
但是他做错了，弄巧成拙，反而让未婚妻深陷苦海，若是当初他把事情讲开，问她愿不愿意等他，也许两人会有好的结果，她也不至于背负克夫骂名，成为被休弃的下堂妇。
“我们家没有斧头，你出门左转过三条街，那里有间老铁铁铺，童叟无欺，你去买一把备用。”砍砍柴火也好，最近买来的柴火太硬，烧不开，劈小块些才好升火。
相较苏明月的淡定，跳豆似的苏明章义愤填膺，一张小脸气得涨红。“姊，你能不能表现出愤慨？不要一副事不关己的样子，他让你在凤阳镇待不下去，被迫离开，我们不该找他算帐吗？”
“谁告诉你我们苏家是因为这件事才离开凤阳镇？”她这个天兵弟弟真逗，居然能张冠李戴到这种程度，不伦不类。
“我自己推敲的，娘以为我小，什么也听不懂，常抱着我哭，骂卫家的臭小子，说他是白眼狼，没心没肺，她养得如花似玉的女儿才不想给他，他哪来的脸退婚！”
每次姊姊的相看一不顺遂，娘就挂在嘴边咕哝，咬牙切齿的臭骂卫家小子，说她看走眼了，将鱼目看成珍珠。
这门儿戏般的娃娃亲是苏东承和卫猎户定下的，卫猎户幼时也上过几年私塾，和苏东承算是同窗，两人不打不相识，打出深厚的情谊，之后一个行商，一个回山上打猎。
期间两个人的往来断过一阵，直到各自成亲后，卫猎户带着野味来找苏东承，苏东承一见多年不见的好友来访，一个高兴便拿出珍藏数年的桃花酒与友共饮。
男人最要不得的是拚酒，喝着喝着，连儿女都拿出来比较，当时的卫猎户带着三岁大的儿子，眉清目秀好面容，苏东承的妻子怀孕五个月快六个月而已，他们都喝高了，指着苏夫人隆起的肚子说——“生女则结为夫妻，生子为异姓兄弟。”
虽然酒醒后两人都有点后悔，可是谁也不愿意当毁约的那个人，苏夫人见卫猎户的儿子长得挺讨喜的，便默认这桩婚事，于是那荒谬至极的娃娃亲便这般定下了。
原来那般温顺恭良的娘也有怨言？娘还是心疼她的……
苏明月的眼睛微微的发酸。“事过境迁，这事以后别再提了，姊也嫁过一回，不好再说人家负心无情，战场上刀剑无眼，他也是担心我年纪轻轻当了寡妇。”
“当弃妇有比当寡妇好？”苏明章气长姊的无动于衷，怒其不争，不禁口不择言，把心底的话说出口。
这句话一出口，满室静默。
许久许久之后，才听到苏明章哽咽的声音抽抽噎噎——“姊，对不起……我不该这么说，我只是生气你轻易放过伤害你的人……”
他没了娘，如今他最亲最亲的人是姊姊，大姊犹如他半个娘亲，他要保护她，不许任何人欺负她。
苏明章与其姊相差七岁，是个正在求学的小童生，他娘过世时他才八、九岁，一个正需要亲娘呵护的孩子，再加上苏东承经商失败，整日失意买醉的缘故，自幼与姊姊感情深厚的他更加依赖唯一可靠的胞姊，对她的孺慕之情也特别深。
眼见没出息的爹整日与酒为伍，苏明章不知道明天在哪里，唯有姊姊靠着一手绣技养活他，赚银子送他上学堂，不管多苦多累也要他读书识字，甚至把她和娘撑起的绣坊留给他，里面有十名绣娘，他是小东家。
姊姊出嫁那日他哭得稀里哗啦，死活不让她出门，他晓得一跨过门槛她就不再是只为他打算的姊姊，而是别人的妻子，可是不论他如何哭喊阻止，姊姊还是嫁人了。
只是当晚姊姊却回来了，爹知道情况后哭了，拿着菜刀要去和姊姊的夫家拚命，不明所以的苏明章却笑了，高兴不已，因为又有姊姊疼他了。
虽然后来知晓姊姊被休他心里也不好受，却依旧暗暗窃喜，与姊姊合力拉住气怒到两眼发红的父亲，再找一群人上对方家里理论，好搬回原本可观的嫁妆。
你家死人是你家的事，别以为死了人就能占苏家的便宜，一纸休书霸占媳妇的嫁妆。
为此两家闹得很不愉快，喜事变丧事，亲事不成反结仇，一度闹到衙门，由青天大老爷判决。
所幸知府大人还算公正廉明，不相信克夫之说，既然两边都不乐意做亲家，那就一别两宽，各过各的日子，男方退回女方的陪嫁，女方还回聘礼，再无关连。
只不过苏家是外来户，男方是深扎当地十数代的本地人，为了这件事苏家难敌地头蛇，在对方不断的恶意攻讦、放话羞辱中，绣坊的生意越来越差，原本的绣娘也一个个走掉，留苏明月一人独撑。
最后在不得已的情况下，苏家搬回老家，不做受尽白眼的异乡客，回到凤阳镇重新开始。
可是卫海天的出现又让以为否极泰来的苏明章感到不安，他不喜欢姊姊身边有其他的男人，姊姊是他的，在他不够强大前，他不想姊姊再受到委屈。
他要保护这个家，保护他的姊姊。
苏明月停下快绣完的绣品，伸手轻抚弟弟的头顶。“不是放过他，而是放过自己，当初的娃娃亲原本就订得草率，两个小娃娃说什么亲事？卫大哥之所以退婚也是因为要入伍，换成是你，狠得下心让我有个等了一年又一年，不知何时才能平安归来的郎君？”
他噘着嘴，神情不快。“那也不该由他退婚，应该是我们先开口。”
苏明章还是觉得无缘姊夫做得不对，只有苏家人能负人，一个身分低下的猎户凭什么负他姊姊，占了好处还反过来捅人一刀，简直是大奸大恶之徒。
“谁退婚不都一样，何况过去那么久，姊都不在意了，你还生什么闷气？咱们苏家今非昔比，你不能再端着富家少爷的派头处处想压人一头，姊不求你当大官、发大财，但最少要明事理，知是非，把咱们家再撑起来。”
“姊……”他眼眶一红，重重一点头。
“男人心胸要宽大，不要拘泥眼前的小事，你不往前看怎知前面的风景如画？只要我们姊弟同心，再大的难关也过得去。”她相信天无绝人之路，以前的种种当是人生历练，雨过天便晴，春来百花艳。
“嗯！”他要努力读书考上功名，不让姊姊失望。
只是看他眼神闪烁、欲言又止的模样，苏明月好笑的问着，“怎么了？有话直说，不用捂着闷在心里。”
“那个……呃，不会再来吧？”他支支吾吾的说着，语焉不详，叫人不解他在说什么。
“那个是指谁？”这孩子又钻牛角尖了。
瞧她取笑自己的眉眼弯弯，苏明章羞恼地一顿足。“那个一身臭味的猎户！”
“是卫大哥。”她纠正他的称谓。
“哼！反正我不喜欢他，姊别让他来了。”看了扎眼，一肚子怒气油然而生，压不下去。
“别别扭扭地，孩子气。”横了弟弟一眼，她又继续手边的绣活。
“姊！”他扁嘴一喊。
“不许使性子，今儿个是例外，对方刚好碰见了帮把手，人家的好意我们要领受，不过未来应该不会有太多的交集，他打他的猎，我绣我的绣品，而且爹那样子……”是人都会避开，没人想要沾上麻烦。
一想到不思进取、醉生梦死的父亲，面有愁色的苏明月幽然轻叹，父亲再不振作，他这辈子就废了。
“姊，你还有我，我会帮你！”他表情瞬间变得厌烦，显然嫌弃只会买醉却一无是处的父亲，爹的无作为拖累姊弟俩。
“好，乖，你去看爹酒醒了没，灶台上还放了几只剥了皮的野物，你叫爹收拾一下，能吃多少先剁块，一会儿我再下锅炒盘肉，多的抹盐腌一腌，放在檐下风干，哪天馋肉了再拿下来切片炒肉。”不用钱的肉客气什么，他们的确手头不宽裕。
从外地回来，卖掉绣坊和些许嫁妆，苏明月手上是有一些银两够一家三口吃用数年，但是银子越用越少，要用到银子的地方越来越多。
破旧的老宅子要修一修，换上新瓦和补墙；弟弟的束修和文房四宝也是一笔开销，书不便宜，总要为他备上几本；再来柴、盐、油、米也要钱……
看着花开富贵的牡丹绣花，顿感双肩沉重的苏明月满脑子想着该如何挣银子，收起来的绣坊也得再开，找几个绣娘把绣坊做大，日后才有固定的进项，光靠她一人刺绣是孤木难支。
一般的炕屏她一天能绣两件，但炕屏不大，也就女人巴掌大小，一件一两半两的，也不见得有人买，手绢、香囊倒是不愁卖，就是价值不高。
若是大一点的屏风，没花三两个月绣是不成的，而且还要有人识货，否则绣了也是白绣，挣不到银子。
当下要做的事是让人看到她的绣功，再慢慢推出她的绣品，等她的绣品有了名气，自然会有高价收购的人。
青出于蓝更胜于蓝的绣技是苏明月一向引以为傲的，她相信只要肯用心，她的绣品一定广受喜爱，那时她就不用发愁家有隔夜粮，凭一己之力让家中老父、幼弟衣食无缺。
“月儿，我口渴，有没有茶……”干涩的老人声音伴随着有痰的咳嗽声扬起。
苏明月正要回答，一旁尚未变声的少年已声音清脆如珠落玉盘的抢话，还带着少许的怒意——“喝什么茶，你不是喝酒就饱了，家里的事一概不管，你算什么父亲？”
“明章……”突地一阵奚落，酒意刚退的苏东承一脸难堪，原本微弯的背更弯了。
“小章子，姊姊的话不听了？那是咱们的爹，不是任你吆喝的下人，跟爹道歉！”读书人讲得是规矩，一旦背上“不孝”之名，他的前途一夕尽毁、万劫不复。
“我不！我不要你跟娘一样操劳到死，娘不在了，难道也要把姊姊累死？”他硬着声，不肯低头。
这弟弟……苏明月鼻头一酸。
“是爹没用，是爹不争气，败光了家产没让你们姊弟俩过上好日子，还害得你们没了娘，爹该死，不配苟活于世……”
苏东承边说边自掴耳刮子，十分自责又不愿承担万贯家产一朝空的事实，还当自己是左手金、右手银的苏老爷。
他不愿承认自己这个常年在商场打滚的老狐狸居然栽了，败在自己的贪婪和短视下，别人随便画个大饼他就信，不管不顾的拿出手边所有的银两，听不进妻子的劝阻，一意孤行。
果然天底下没有白捡的馅饼，被砸昏头的他终于自食恶果，白花花的银子丢出去没得到半声响就这么沉入水里，带走他半生的心血，也带走他的希望，堕入深渊。
“够了，爹，你打肿脸也挽回不了已做过的事，趁你还清醒的时候，灶房里有几只野兔、山鸡先处理处理吧。”她爹不喝酒时还是个好爹，就是少了些精神。
苏东承一怔。“哪来的野兔、山鸡，你买的？”
“姓卫的送的。”苏明章闷声的说着。
“姓卫的？”哪家姓卫的，这些日子倒是来了不少人，他都记不得。
“打猎的那个。”苏明章暗怪亲爹喝醉了，招狼来。
“打猎的……”脑子晕晕的苏东承想了老半天也没想起姓卫且打猎的是谁，直到看见墙上挂的一对山猪獠牙，才恍然大悟，“你卫伯伯来过了？”