即使被小霞漠视、完全不当客人对待，武青昊既没抱怨也没任何要求，就连身上那袭染满血污的破衫，也是从五天前就穿着的。
虽说是名震天下的镇远将军，却连半点架子也没有。
这五天来，他只是默默坐在小姐身边，当小姐高烧不退时，他就帮着替换湿布巾；当小姐因恶梦而梦呓不止时，他就紧紧抓住她的手，安慰她不要害怕。
连着几天下来，小霞无法说自己完全没被感动。
小霞叹着气，退出房间，将这里留给他们。
等到元湘的泪水完全止住，小霞早就不知离开多久了。她有些害羞地想退出武青昊的怀抱，却发现自己还是被抱得紧紧地。
然后她发现到，武青昊虽然紧紧抱住她，却小心地没压到她的伤口，他的细心与体贴再一次教元湘感动不已。
只不过，感动归感动，元湘依然难掩害羞。
「武、武青昊，你一直抱着我……于礼不合吧？」
但武青昊却压根儿不为所动。他更用力地抱住她，低吼道：「去他的于礼不合！我多怕会从此失去妳？！当妳被箭射中时，我才发现不管妳是男或女，我都喜欢上妳了！什么好朋友……根本就只是我不想承认自己对妳感情的借口。所以我决定了，绝不要再闪避自己的感情！」
听着他粗鲁直率的告白，元湘浑身颤栗不已，她又惊又喜，原来这段感情并不是只有她一人单相思。
「我……我也喜欢你。」元湘闭上眼，从不知自己能活着是多么幸福的事。
虽然当新科状元是人人称羡的，也不知有多少人认为能够得到公主青睐就是三生有幸，却从没有人知道她活得有多么辛苦？
她必须小心翼翼隐瞒自己的秘密，每天都挂着一张虚假的面具与人往来，没有人知道她的真心，似乎也没有人在乎她的想法。
若不是怕自己一旦失误，就可能会祸延九族，元湘哪里撑得下去啊？
但现在，却有个人说喜欢她。他不在乎她犯的罪多么可怕，也不在乎她是男或女，就只是单单纯纯的喜欢她而已。
这让元湘如何能不感动呢？
「我可以问妳的名字吗？」
「元湘。我叫元湘。」
第九章
由于元湘伤势严重，即使在清醒之后，也足足花了好一段时间才能下床走动，等到她的伤痊愈再次进出宫廷时，又过了十来日。
在这段期间，武青昊天天过府拜访，到了后来，简直让人以为他根本就是在这里住下了。
至于祯娆公主，自然也不会放过这个大好机会，三不五时就派人送来珍贵的草药、补品，甚至还派来了御医，希望能为好好元英医治一番。
小霞收下了药品，却没让御医进门。
开什么玩笑啊，怎么可能让御医为小姐医治呢？！若不小心发现他们努力隐藏的秘密怎么办？
偶尔，禄韶也会过府拜访，一时之间这三个人简直就如同禄韶所宣称的「最新的好朋友」般非常友好。
只是外人眼中或许会这么想，可知底细的人就绝对不会这么认为了──
「元姑娘，妳今天感觉好一点了吗？」禄韶满脸笑容地问道，完全漠视同一个房间里另一道扎人的目光。
听到「元姑娘」三个字，元湘有些尴尬地笑了笑。「九皇爷，您还是继续唤我『元英』吧。这样你我也会比较习惯。」
虽然她也告诉过禄韶她的本名，但她现在的身分是元英，还是尽早习惯这名字比较好。接下来她还有好长一段路要走，倘若此时习惯了依赖他们，她恐怕无法忍受数个月后武青昊将要离去的日子。
因为最近武青昊总是很温柔、还不断说要永远陪在她身边，他描绘的未来太过美好，总让元湘忘记他这次进京不过是暂时停留数月，再过不久他就得返回边关。
再者，根据武青昊的猜测，两年之内定有战事。
到时他们还能再平安相见吗？
也不知是不是因为受伤的缘故，元湘觉得自己的想法忽然变得好悲观。真是奇怪，别人不都说从鬼门关前走一趟回来会让人心胸开阔，怎么她却不是？
禄韶点点头，接受元湘的提议。
「妳已经决定要返回朝中了？」禄韶问道，这或许也是武青昊脸色会如此难看的原因之一。
元湘点点头，也顺着禄韶的目光看向武青昊。
她知道，武青昊希望她能多做休养，但元湘已经待在屋里待怕了，她担心自己继续躲在家里休息，只会让自己继续胡思乱想。既然她已经足以自行活动，重返岗位似乎是不错的选择。
发现这两人有志一同地看着他，武青昊拧紧眉头，不高兴地说道：
「你们都看着我做什么？元湘若想上朝，难道我还会绑着她吗？」
虽然他的确很想把她绑在家里休养到他满意为止，但武青昊也很清楚她绝不是甘愿受人控制的性格，阻挠反而会让她反弹更大。
所以即使不喜欢，武青昊也只能顺着她的意思。但是……
「妳要答应我，绝不会做任何勉强自己的事。一旦不舒服，就要立刻休息，不可以强撑。」他定定瞧着她，关心地提醒着。
元湘点头同意，笑得好甜蜜。
禄韶在一旁看着这两人眼波流动，突然觉得有丝不安，他提醒道：「你们两个在这里亲亲密密就算了，踏出大门之后，可得克制一点。」
虽然武青昊对待情人温柔体贴是没什么不好，但他们绝不能忘了，元湘在外人眼中依然是个男子，男子对另一名男子如此柔情万千，绝不会有什么好话传出，所以禄韶才会先一步提醒。
只希望，这一切只是他多虑了。
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重返朝廷的第一日，元湘意外受到许多人的欢迎，光是要踏入皇城、过道门，就至少得经过五组人马的慰问。
从不知自己的人缘这么好，元湘感到有些惊喜，也觉得自己返朝的决定真是太正确了。看到这么多关心她的人，什么悲观的想法早被丢到九霄云外。
慰问之后就是闲聊，她贪婪地听取近来的大小消息，虽然武青昊天天都会来探望她，却不曾提过任何朝中事务，说是不想她操烦，影响休养。
「元大人，你怎么会连这件事都不知道呢？不是听说镇远将军时常过府探望，为什么没提过这件事呢？」
发现元英竟连最近轰动京城的女飞贼都不晓得，官员们大感意外。
他们当中的人或多或少都曾去探望元英，但元府的家仆却不曾放行，唯二得以探望的便是镇远将军及九皇爷，这两人不可能都不知道女飞贼大闹京城的事吧？
元湘只能干笑两声。
「哈哈，武青昊只会叫我安心休养，连屋外天气是冷是热都没提过，我又怎么会知道京城有贼人出没呢？」虽然听来有些荒谬，但武青昊的确是如此，甚至还因此被禄韶嘲笑是保护过度。
听到武青昊的反应，官员们不由得好奇问道：「那你们每日都在闲聊些什么？」
自从元英受伤后，武青昊就再也没接受过任何宴会邀约，拒绝的理由也很简单──因为他要去探望元英。
如今听到武青昊连女飞贼的事都没提过，大家难免好奇他们究竟都谈些什么？
究竟是什么惊天动地的大事，比女飞贼的话题更值得提起？
「嗯……大多都是他在边关的事情，但有时什么也不谈。因为我先前体力严重不济，大半的时候都在睡觉。有时武青昊就算来了，正好我还在睡觉，他也不会唤我起床，就只是坐在旁边等我睡醒为止……」
元湘低头思索着，虽然他们很少讲话，却觉得非常了解彼此。
她想，这样应该就很足够了吧。两个人在一起，不一定非得一直讲话讲个没完吧？即使整日不语，但能心意相通就够了。
因为元湘低头的关系，她没看到官员们彼此交换怪异的眼神。
元英眼中安静又体贴的武青昊，真是他们最近在朝中看到的凶暴猛兽吗？
武青昊本来就不算是非常冷静的人，在元英受伤之后，更是犹如猛兽出柙，脾气焦躁、教人不敢轻易靠近。
大家同时忆起春狩时，武青昊带元英离开猎场的路上，可是狠狠踢了好几名大官的屁股，这等暴力行径绝对令人难以忘却。
在那之后，唯有当武青昊下朝后准备去探望元英时，才是他最和善的时候。但这时也不能太耽搁他，以免误了他去探病的时间。
「……听起来，武大人相当的体贴吶？」其中一名官员尴尬地笑道。
「是啊，他待我的确好极了。」元湘笑容灿烂，想起心爱之人，心情更是好得不得了。
这耀眼的笑容简直闪亮得令人无法直视，官员们更觉得自己无法理解武青昊和元英之间的交情。为什么他们提到彼此时，都会笑得如此开怀呢？
这似乎……有点逾越朋友的界线？
「小湘，妳怎么还在这里吹风？赶快进去吧。」
正当众人在臆测时，武青昊登场了。
他远远就瞧见元湘和一群官员站在庭中闲聊，今日的风有点凉，如果她着凉了怎么办？她现在的身子骨可还没好到可以抵抗风寒。
「啊，青昊。」听到他的声音，元湘转身相迎，笑容更加灿烂。
小湘？青昊？
官员们的表情更加微妙了，才一段时间不见，这两人的互称就已经从武大人、元大人进展到以名互称了吗？
不过……小湘是谁啊？难道是在喊元英？！
一时间，几位官员的表情扭曲得有些微妙，一个男人却被唤做「小什么」的，总是会给人怪怪的感觉。
「那个是我的小名，家里人都习惯这么喊我。」终于发现不对劲的地方，元湘连忙解释，殊不知她解释得反而更加暧昧。
家里人啊……官员们点点头，也不知是真的懂了，还是假的懂了。但他们心底共同的心声却是──这两人的关系真是太可疑了！
虽说武青昊与元英的关系友好，甚至连这次元英重伤，也只有武青昊和九皇爷可以进门探望，但他们两个是不是太要好了些？
正当官员们满心揣测，另一个话题人物也登场了。
「这里怎么这么热闹啊？」禄韶笑着出现。「元大人，妳现在可以吹风吗？还是赶快进屋休息比较好。」
元湘只能点点头，表示同意。怎么这两人都老叫她赶快去休息啊？
见到元湘如此乖巧，武青昊有些不满了。
明明他也说过一样的话，怎么她就不像对禄韶那般，马上给他回应呢？
「对了武大人，我听说兵部侍郎在找你，你要不要立刻过去一趟？」禄韶笑咪咪地说道，摆明了要赶走武青昊。「元大人现在应该是要去见皇上吧？我跟妳一起过去，正好我也有事得过去一趟。」
「我刚刚才从兵部出来。」武青昊瞪了回去，非常不满他对元湘的亲昵态度，禄韶未免抢人抢得太自然，难道他都不会觉得不好意思吗？！
「我也是刚刚才遇到兵部侍郎的手下。」言下之意，就是要武青昊立刻返回兵部一趟。「元大人有我照顾，你不必担心。」
看到元湘也对他点点头，武青昊这才不甘不愿地离开。
「那么各位，我和元大人得先走一步了。有什么事就下次再聊吧！」
也不给旁人说话的机会，禄韶话一落就带着元湘离开，徒留一群官员呆站在原地，不知该怎么解释眼前的情况。
这三个人究竟是何关系啊？
虽然禄韶对元英的态度很一般，但加上一旁武青昊气势惊人的模样，这个「一般」就再也不一般了。
尤其武青昊瞪着禄韶的模样，活像是小孩怕心爱玩具被抢走似的。
大家又同时想起春狩时，武青昊抱着昏死过去的元英，急呼呼地彷佛害怕元英会在他怀中断气，而禄韶更是舍弃九皇爷的架子，动手抢走御医的药箱，这两人对元英的态度，怎么看都不像是单纯地担心朋友。
明明是三个大男人，怎么却像是三角关系似的？
难道说……不会吧……
官员们看着那三人两个离去方向，不由得心生怀疑。
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走远了一段距离后，禄韶才低声说道：「元大人，妳似乎忘了我的警告。」
「咦？」元湘一愣，她有忘记什么吗？
「麻烦妳藏一下脸上的笑容，太明显了。」禄韶叹气。她笑得那么开心，是怕旁人看不出她对武青昊有意吗？
「啊？」元湘摸摸自己的脸，有什么问题吗？
不过元湘的问题还不大，反倒是武青昊实在做得太过分了，独占欲那么强，活像是想把所有靠近元湘的人全都烧死。
看来不消多久，这两人有断袖之癖的传闻肯定不胫而走。
但这时的禄韶还不知道，因为他试图介入阻止的举动，反倒把他自己也卷入这场风波之中。
「武青昊很快就得回边关了，接下来妳又做何打算？」禄韶转移话题。反正真正有问题的人是武青昊，他应该去找武青昊谈才对。
「这……」被触及最深的不安，元湘的脸色瞬间黯淡许多。「其实我也不知该怎么办才好，我娘要求我只能为官五年，我怕五年后等不到青昊回来，我就得先回家乡了。」
「为什么要等他？」禄韶觉得奇怪，如果这么舍不得，难道不能自己去找他？「妳娘只要求妳最多留下五年，却没说妳不能提早离开这是非之地。」
元夫人仅仅订下最后的期限，在那之前离开应该也是可以的。
「还是妳担心边关可能升起战事，在安全之前妳不愿过去？」既然战争将起是武青昊所言，禄韶就愿意相信他的猜想。
最近禄韶自己也在考虑有什么办法能打消外族的战意？
如果能不打仗是最好的，毕竟战事一起，受罪的肯定是百姓。
「我没有不愿意，我只是担心……」担心他不愿意跟她在一起啊……
元湘小脸苍白，她现在的身分太过暧昧，既不可能以元英的身分前往边关，也不可能突然恢复元湘之名。她到底该用什么身分留下，元湘都搞不清楚了。
了解了元湘的迟疑，禄韶也静默了。
元湘的考量不是没有道理。
「元英」是文官，自然不可能前往边关驻守，再者，元湘也不可能一辈子都当男人啊，到时只会把问题越搞越麻烦。
但他们也不可能随随便便让「元英」这个人消失，现在「元英」颇受父皇与祯娆的青睐，就算想让「元英」辞官恐怕也有困难。
看样子，他得烦心的事又多了一桩。