元湘苦笑，眼下似乎也只能如此了。
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「祯娆公主，感谢您这些日子来的关系，元英已经完全痊愈了。」
元湘深深叩首，她刚刚才见过皇上，就马上过来拜访在她病中不断送来珍稀药品的祯娆公主。
她这次能痊愈得如此之快，那些补品、药物的功效绝不可小觑。
「元大人，快快起来，你身体尚虚，别累着了。」见到元英主动拜访，祯娆公主大喜，更加体贴大病初愈的他。
虽说时节已迈入初夏，但偶尔仍有寒风吹拂，她可舍不得元英又病了。说着，祯娆公主立刻差遣宫女为元英看座。
「说来元大人，为什么你不肯接受我派去的御医呢？这让我好担心你的身体，不知道你能不能得到最好的医治。」说起这件事，祯娆公主难免埋怨。
她特地派出御医，就是想借机了解元英的伤势，哪知都被拒绝了。
「很抱歉让公主担心了，因为元英有个怪癖，无法相信不认识的大夫。所以我这回上京时，家里还特别派了个略通医理又从小照顾我的人跟来。元英并非故意拒绝公主的好意，只是在下真的不习惯他人照顾。」
「可是家里的人再好，也比不过御医吧？」祯娆公主娇嗔。
「元英现在不是好端端站在公主面前？这样就足够了。」元湘微笑再微笑，希望祯娆公主不会太介怀这件事。
看到元英好看的笑容，祯娆公主根本也不在意他说了什么。
好一段日子没见到元英，他的模样又削瘦了一点，莹白的肤色简直像是能透光似的，彷佛稍不注意，他就会羽化登仙。
祯娆公主痴痴看着元英，一般大病初愈的人看起来多是体弱气虚、样貌难看，但元英看起来除了瘦了些、苍白了些，精神却很不错，就连外貌也几无影响，甚至教人觉得，这场大病让他俊美的外貌更形纤美。
本来就已经俊秀无比，现在再加上病后的纤细气质，祯娆公主着迷得不得了，原本在武青昊与元英之间摇摆不定的芳心，一口气全往元英那儿倾去。
唉唉，果然还是元英比较好。祯娆公主在心底感叹着。
元英知书达礼，性格温和亲切，又懂得处世之道。与他相处，自己总能感受到极大的尊重及温柔对待。
哪像武青昊，就算她再怎么示好，却什么反应都得不到。
相较之下，元英就贴心多了。
「谢谢公主的关心。」元湘不知道祯娆公主完全被自己迷住，仍是秉持一贯优雅的态度，微笑道谢。「元英无以回报。」
这个笑容让祯娆公主终于下定决心，虽然她也很欣赏武青昊的男子气概，但相较于温柔体贴的元荚，武青昊就显得不够细心。
祯娆公主自认是娇贵无比的花儿，花儿果然还是需要细心的花匠护花，而武青昊绝对做不到这点。
虽然元英难免予人体弱多病的感觉，但她可是皇族吶，要最好的大夫、最好的药品还办不到吗？就算元英再怎么体弱多病，只要她用心为他进补，总有一天能让元英变得身强体壮。
祯娆公主暗暗自喜，觉得自己做了个最好的决定。
因为太过开心，祯娆公主也顾不得公主的架子，决定马上就跟元英分享她的喜悦之情──
「咳咳，元大人其实不必这么多礼的，因为我们很快就会成为一家人。」祯娆公主喜上眉梢，小脸红通通地，活像自己已经嫁给元英似的。
「啊？」元湘一愣，完全搞不清楚祯娆公主在说什么。可即使搞不清楚现状，元湘也非常肯定大事不妙了！
「我打算对父皇说，我决定嫁给你了。」唉呀，好害羞喔！她居然就这么轻易说出口了！「待你再休养一阵子，我们就成婚吧。」
相较于笑容满面的祯娆公主，元湘却完全呆愣住了，不敢相信自己的耳朵。因为太过吃惊，她甚至险些从椅子上跌落。
祯娆公主是在开玩笑的吧？！
她是女人耶！怎么可能把祯娆公主娶回家呢？！
元湘张口结舌地看着祯娆公主，却不知该怎么解释才好。但祯娆公主却把她的惊慌当成了因为突然天降大喜，所以一时无法反应。
毕竟，成为驸马爷可说是所有男人的梦想，所以元英会呆掉也属正常。祯娆公主径自解释元湘的表情，完全不担心有其他的理由。
元湘欲哭无泪。
她能够说什么呢？说她是个女人，所以不能娶公主？
那种话绝不能说出口啊！
想到远在江城县的一家老小、想起欺君之罪是要连诛九族，元湘就什么话都说不出口了，她惊骇不已，不晓得此刻还能怎么办？
谁能救救她啊？！
第十章
直到元湘返回府邸，她还是不能相信，祯娆公主竟然轻轻松松就决定嫁给她？！到底是哪里出错了啊？！
因为受到太大的冲击，元湘几乎是摇摇晃晃地返回宅邸，难看的脸色惊动了不少奴仆，也因此她刚踏进自己的小屋，小霞便担心地上前询问：「小姐，妳没事吧？难道说伤口还会痛吗？」
小霞紧张地翻出一大套、一大套的珍贵补药以及疗伤圣品，这些几乎都是祯娆公主先前送来的。因为元湘正为她感到头痛，放眼所及又全是祯娆公主送的东西，反倒让元湘更加头痛不堪。
见到元湘一副更加痛苦的模样，小霞几乎要慌了手脚，不由得责怪起自己，为什么她没有更丰富的药理知识？
「小姐，妳到底是哪里不舒服？要告诉我，我才知道要去哪里想办法啊！」
闻言，元湘倏地抬起头，她怎么会忘了？！她现在并不是孤单一人啊！
「小霞，立刻去请镇远将军和九皇爷过来，转告他们有大事发生了。」元湘快速地咐道，见到小霞立刻领命离去，这才总算能稍稍平静地坐下歇息。
没有问题的，如果是那两个人的话，一定能想出解决办法。
许是元湘的脸色太差，小霞立刻发挥惊人的速度，不消一个时辰，那两人便都出现在元湘的面前。
听完元湘的陈述，在场所有人全都静默了，大家都很意外事情会如此发展。尤其是武青昊，他打一开始就没把祯娆公主的行动当真，虽然禄韶曾提出警告，但武青昊却还是当成小孩子在玩游戏。
岂知，置之不理的结果竟是祯娆公主准备跟他抢人？！
他怎么可能眼睁睁看着事情如此发展！
「……所以说……有没有什么可以建议的？」
元湘笑得尴尬，毕竟她已经想了一个下午，却连个解决办法都提不出来，再这么下去，该不会真的要她娶个公主回家吧？！
如果真是这样，新婚之夜时大概也是她人头落地之时。
这整件事最困难的地方，在于让她脱身的同时，也不能让祯娆公主将目标转向武青昊，因此这成了无解的难题。
禄韶难得板着张脸沉默思考，元湘一脸期盼地望着他，希望禄韶能够一如往常地笑着对她说「事情很容易解决」。
看到元湘显而易见的依赖，武青昊有些不高兴了，嘟囔着──
「小湘，妳就别指望这个家伙，他可是皇族，再说事关自己的妹妹，他怎么可能救我们两人脱身？」
被武青昊这么一说，元湘也露出犹豫之色，武青昊说的她不是不懂，但如今之计除了求助于禄韶，她完全不知该如何是好。
说来她是官场新手，武青昊又有数年不曾返京，对于官场内、朝廷里的操盘运作，他们两人加起来恐怕都不如禄韶一半的了解，也因此元湘期盼这回并非一般的事件，禄韶能够找出不同的解决办法。
偏偏武青昊说的又很正确，加上他们并不清楚这对兄妹的感情如何，但事关妹妹的幸福，禄韶真的愿意帮忙吗？
最好的情况是元湘得以顺利脱身，但相对的，祯娆公主肯定也会把目标转向武青昊，事情发展到那时又变成了最糟的情况……
唉，不管怎么想，似乎都没有两全其美的办法。
沉默了好一会儿之后，禄韶缓缓说道：「办法不是没有，只是需要多找几个人配合。」
闻言，本来已经绝望的元湘迅速抬起头，就连武青昊也不敢置信地看向禄韶。
「我需要一点时间布局……」禄韶沉吟了下，然后续道：「而且为了避免走漏风声，也避免节外生枝，在我确认消息之前，你们两个都别吭声。」
武青昊和元湘连连点头，只要能够永远摆脱祯娆公主，要做什么都可以。
见到这两人如此听话，禄韶满意地又道：「在这之前，元湘就继续装病，过阵子就佯称一病不起无法上朝，皇上那儿可能会再派御医过来，到时我再告诉妳要怎么处置，最后妳必须诈死，『新科状元元英』也得从此消失，妳可以接受吧？」
元湘点点头，她对状元的虚名从未留恋，自然也没有不接受的道理。
然后禄韶又简单交代了几件事，却对他的行动目的为何没有半个解释，光听这几句交代实在很难理解，也让武青昊不由得心生怀疑。
「禄韶，你交代我们这么多事情，却不肯告诉我们整个计画，要我们怎么相信你是真心想帮忙？」说来说去，武青昊就是对禄韶及祯娆公主的兄妹关系起疑。
虽然已经知道最后是要让元湘诈死脱身，但该怎么做他们却完全不清楚，自然令武青昊觉得不安心。
「要知道……即使是亲兄妹，也有分感情好和感情不好的。」禄韶笑得开怀。虽然被怀疑，但禄韶毫不在意，因为他早就被怀疑惯了。
很凑巧的，他个人并不怎么喜欢祯娆，那个被宠坏的小女孩实在需要有个人好好教训她，让她知道即使身为皇族，也不表示人人都会顺她的心意。
身为一个哥哥，这么做当然很坏心，但禄韶却心安理得得很，因为良心这种东西他早就抛弃了，既无良心又怎么会有安不安心的问题呢？
「如果你们不愿意相信我的话，那就请你们自己解决吧？」禄韶干脆一摊手，表示此事与他无关。
见状，就算被人说没志气，元湘还是立刻拉着武青昊道歉。
事到如今，不低头也不行了。
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最近的祯娆公主特别春风满面，听说她终于从镇远将军和新科状元的两难抉择中脱身，公主最后决定要与新科状元共结连理，可喜可贺、可喜可贺。
不过，这些恭喜都只是表面功夫。
许多朝中大臣都对祯娆公主是否能如愿得到夫君的心感到怀疑，因为祯娆公主的竞争对手不是女人，而是两个男人！
自从春狩意外受伤之后，新科状元不论走到哪儿，都能看到他的「挚友」镇远将军如影随形地小心照料，那个呵护劲儿喔……也不知他对自家老父、老母有没有这么孝顺？
而有这两人的地方，大概也少不了九皇爷的身影，看到镇远将军对九皇爷龇牙咧嘴的模样，也算是别有一番乐趣。
只是这三个男人的关系太过暧昧，教人怀疑祯娆公主是否还有幸福可言？
竞争对手是男人就已经够糟了，其中一个竟然还是自己的哥哥？！这教旁人更加乐得躲在一旁看好戏，毕竟这种戏码可是千载难逢的。
「咳咳……」
虽然时节已经迈入夏季，元湘却不合时宜地咳了几声，她咳得辛苦又用力，莹白色的双颊因此浮现一抹淡淡的红晕，看起来就像是病弱的回光返照。
旁人对她投以同情的目光，元湘却暗暗叫苦。
唉，从不知道装病有这么辛苦，因为她在春狩时受的伤已经逐渐痊愈，为了掩饰逐渐恢复红润的脸色，她才得装咳装得这么辛苦。
「元大人，你要不要休息一下？我们稍后再来量衣吧？」
为缝制婚裳而被派来替元湘量身的宫女问道。她真的很担心这位大人的身体，从她踏进屋子以来，已经不知听过元大人咳了几回。
「咳咳……也好……咳，妳们先退下吧。剩下的事，我的丫鬟会帮我处理。」元湘虚假地又咳了几声，今回她特地把小霞带进宫里，就是为了量衣的事。
待宫女和太监们全数退下，小霞立刻草草记下几个数字，就算是量身完成了。
开什么玩笑，小姐的衣裳几乎都是她做的，小姐的身材如何她最清楚，还用得着量身吗？再说这礼服根本用不上，量了又有何用？
祯娆公主即将下嫁新科状元的消息还未正式宣布，各式用具已经紧锣密鼓地张罗着，就连他们远在江城县的老家也应该接到通知了吧？
为免惊吓到双亲，元湘早已偷偷派人送信回老家，让他们知道婚礼绝对不会成功，大家可以继续安心度日。
元湘坐在桌边，状似无聊地摸着宫女和太监们带来的各式布料，有绸有缎，有丝有锦，几乎所有想得到的布料都齐了。
它们一模一致全是红色，艳丽的、喜气洋洋的大红花色，也代表了婚期逐渐逼近的压力，元湘不觉有丝恍神，她即将披上嫁衣，却不是为了武青昊，这……真是好奇怪的感觉。
元湘忽然想到，或许这辈子唯一一次披上嫁衣的机会就这么没了。因为，即使有禄韶相助，她可以顺利诈死逃脱，但接下来呢？她该何去何从？
现在就离开朝廷，是否意味着她得立刻返回家乡？
一想到得就此与武青昊分离，元湘难掩唏嘘。
「在想些什么？」
突然听到理应只有她和小霞的屋里竟有第三个人的声音，元湘吓了一大跳，身子一歪，就要从椅子上跌落──
但元湘并没有跌倒，反倒落入一双强壮的臂膀中。
「是我，别怕。」那人温柔地说道，元湘微微一笑，知道自己现在很安全。她回过头，小霞不知什么时候已经离开，现在屋里就只有她和武青昊两人。
「小霞在外头守着，如果有人过来，她会通知我们。」言下之意，就是他们可以安心谈话。
「你怎么跑来这里？我还以为你去了兵部。」最近兵部的动作频频，应该是已经相信武青昊的情报，准备估量军需数量，以便应付两年后即将到来的战事。
想到烽火将起，元湘不由得担心武青昊的安危。
「兵部的事已经忙完了。再说，终于有机会看妳披嫁衣，我说什么都得过来瞧瞧。」武青昊咧嘴一笑，完全没个正经的语调，惹得元湘小脸一红。
「有什么好看的，我要扮的是新郎官，怎么能说是披嫁衣呢？」
「怎么不算？」武青昊笑着拉过一疋绸布，随手将绸布围在元湘头上、身上，把她打扮得一身喜气洋洋，彷佛是穿戴凤冠霞帔的新嫁娘。