虽然同样情形也发生在武青昊身上，但由于他人高马大，即使同样困在水中，了不起也仅是被击中下巴，比起元英掌掌上脸的惨况要好得多了。
武青昊忍不住想叹气，为什么他今天会同意来游河呢？
「公主，失礼了。」武青昊以迅雷不及掩耳之速在公主颈后劈了一记手刀，顿时，她失去挣扎的力量，即刻昏了过去。
见状，元湘吓了一大跳。
「你怎么可以对公主无礼？！」元湘瞪大眼，不敢相信他居然莽撞到连公主都敢冒犯。「她可是公主啊！」
「是公主又如何？再让她醒着，只会把你我也拖下水。我们是来救人的，不是来陪葬的。」武青昊嗤笑一声，如果他莫名其妙死在这，一定会死不瞑目。
然后他不再理会元湘，径自拖着已然昏迷的祯娆公主往岸边游去。
元湘再次被武青昊的话堵得哑口无言，虽然无法赞同他贸然的举动，却又不得不同意把人击昏的确是最好的处置。可是……
「难道你不怕公主醒来后怪罪你吗？」元湘跟在武青昊身旁，缓缓游向岸边，一边好奇问道。
「怕就不可能下水救人了。」武青昊不置可否地说道。「否则，我只要学船上那些老头，自己缩在船上然后叫太监下水送命就行了。」
武青昊撇唇，对那些枉顾人命的「大臣」，他实在不屑与之为伍。
「唔……」元湘默然不语，只是转头回看那些被迫下水的太监，在河水中苦苦挣扎的模样，不由得深深同情起他们。
河水并不深，武青昊才游了一会儿，就发现自己的脚尖几乎可以触到水底，显然今天会发生这起意外，是因为正值初春枯水期。
平时可以顺利通过的位置，却因为主船吃水较深，不幸搁浅，然后这位倒楣的公主应该是因搁浅时的撞击而跌下船。
不过奇怪的是，元英为什么这么不自量力地跳到水里？
或许元英熟识水性，却显然没有足够的体力，瞧他此刻寒水中载浮载沉，嘴唇发紫、双颊惨白的模样，便知这人终究只是个文弱书生。
难道他不晓得在河中救人有多困难吗？他大可像其他臣子一样，端坐在船上吩咐太监救人，何必亲自下水？
尽管武青昊觉得奇怪，却不由得对元英另眼看待起来。
怎么说他都比那些只会躲在船上、推别人出去送命的老臣要好得多了……最初对元英的厌恶，在不知不觉间淡了许多。
「啊，那边有个方便上岸的小滩，我们往那边去吧。」元湘指着不远处一个小滩，开心地喊道。
武青昊看着元英因兴奋而变得嫣红的双颊、一双眼也如同孩童般闪闪发亮，他也莫名地跟着心情飞扬起来。
真是奇怪，自己干嘛看到这小子笑，就跟着他笑啊？但当务之急是救人，所以他也无暇理会自己的心情。
「我们快上岸吧，只差一点点了。」元湘笑着转头看他，笑容灿烂。
这一瞬间，武青昊突然感觉到心中似乎有些什么正在滋生……
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在他们上岸不久后，在河岸两侧负责护卫的卫士也迅速赶到。
卫士立刻将祯娆公主送回皇城医治，幸好公主只是喝了点水，并无大碍。
但在这一阵兵荒马乱中，武青昊和元湘这两大功臣反倒被人撇下不管，若不是武青昊趁卫士队离开前讨了匹马代步，或许这会还被扔在原地也不一定。
武青昊首先翻身上马，然后对元湘伸出手──
「上马吧！」
元湘瞪着那只友善的大手，却迟迟无法动作，要她和一个大男人共乘一马？
她绝对做不到！而且共乘的对象还是她最最讨厌的武青昊……好吧，经过方才的事情后，她已经没那么讨厌武青昊，甚至还有一丝钦佩他呢！
「你在等什么？」见元英始终没有动作，武青昊忍不住催促。「卫士队已经护送公主回皇城了，你就算再站在这里等，也不会有人来接我们。」
「可是……」元湘还在犹豫。忽地，一阵微风吹过，凉凉的风吹在湿淋淋的身上，只觉得一阵寒意直往上颤，令她忍不住打了个喷涕。
见状，武青昊挑了挑眉。
「再继续站下去，一定会得风寒的。」
最后，元湘只好心不甘、情不愿地伸出手，让武青昊拉她上马。
武青昊把她安置在自己身前，元湘浑身僵硬地坐直身子，努力不让两人有任何肢体上的接触。
因为泡水的缘故，她这身官袍简直是完全贴身，元湘非常担心，如果此刻与武青昊太过接近的话，可能会被他识破自己是女儿身的事实。但也因为太过紧张，让元湘变得相当沉默，这反倒让武青昊感到奇怪。
「元大人，你没事吧？」武青昊不由得关心地问道。
平时总与他唇枪舌战的元英，此时竟然如此安静，简直反常。
武青昊突如其来的问话吓了元湘一跳，也害她险些从马上跌落，幸好武青昊眼明手快，立刻扶住了她。
「元大人，我看你还是靠过来一点比较安全。」
说着，武青昊抓着她就想往自个儿的胸前靠去，吓得元湘连忙阻止。
「不、不用了。」
「元大人，你的脸好红，该不会已经染上风寒了吧？」武青昊端详着，不由得怀疑。虽然他从没听过落水的人会这么快染上风寒，但既然元英只是个文弱书生，自然不能与武将一概而论。
在武青昊心中，文官都是些手不能挑、肩不能提、风吹就倒的虚弱体质，如果一个没注意，搞不好就会被病魔侵袭，虽然元英方才展现的泳技不恶，却不代表他的身子骨够强健。
像元英刚刚差点跌下马，以及现在的无端脸红，在在都说明了他此刻的不适。
「我看这样吧，我住的小院就在不远之处。如果元大人不嫌弃，先到寒舍暂时歇息，换件干净衣裳，等你府上的人来接吧？」
虽然武青昊口头上询问，却已经驱马往自个儿的府邸前进，完全无视元湘一脸惶恐，想要阻止却又不知该从何阻止起的可怜表情。
另一方面，皇城内则因为祯娆公主意外落水一事而急翻了天。
一堆御医挤成一团，忙着为祯娆公主听脉抓药，务求在最短的时间让她醒来，就连皇帝都守在旁边，担心这个可怜的女儿不知何时才会醒来？
祯娆公主是皇帝最为疼宠的一位皇女，这回祯娆公主落水一事，简直吓掉皇帝的半条老命，幸好武青昊和元英两人当机立断下水救人，否则若倚靠那些不识水性的太监，祯娆公主恐怕早就香消玉殒了。
他可要好好封赏他们才行……皇帝在心中默默想着。
「祯娆公主醒了！」
其中一名御医开心喊道，闻言，皇帝立刻冲到女儿床边察看情况。
「祯娆，有没有哪里觉得不舒服的？」
「父皇……」
祯娆公主半瞇着眼，有些虚弱地唤道。
她刚刚才经历一场好可怕、好可怕的事，现在若不抓着父皇的手，简直就要撑不下去了，不过……
「那两位救我的人呢？」祯娆公主的视线在房里梭巡，想看看在自己最危急的时候，陪在她身边的那两张面孔。
虽然她当时被吓得有些神志不清，却始终记得有一个温暖的声音陪着她，还有一堵宽大的胸膛护卫着她，令她依恋不已。
「启禀公主，武青昊大人和元英大人现在都不在这儿。」一旁的太监立刻躬身报告，也是直到此时，他们才注意到没人晓得两位英雄的下落。
「祯娆，妳现在就好好休息，如果想见他们，父皇回头就召他们过来。」皇帝拍拍女儿的手，哄道：「想要什么尽管说，父皇会帮妳准备的。」
闻言，祯娆公主咬咬下唇，一抹淡淡的红晕跃上她因溺水而苍白的双颊。
「父皇，当真不管我要什么，您都愿意？」
「这是当然的，妳尽管说。」皇帝豪气地承诺。
「那么……我希望能嫁给他们两人为妻。」
第三章
祯娆公主这番话不但震呆了皇帝，也让在屋内忙进忙出的太监宫女们顿时全停下脚步，难以置信地看着她。
所有人都忍不住自问──自己有没有听错啊？！
饶是深受皇帝宠爱的祯娆公主，也不可能说出如此无理的要求吧？
「祯、祯娆？妳刚刚说什么？」皇帝险些结巴，虽然他一向很宠这个女儿，但该有的礼法教导也从没少过，为什么她会提出这么惊世骇俗的要求？
祯娆公主微微一笑，一字一吐地重述自己的要求。
「我希望能嫁给他们两人为妻。」
闻言，皇帝立刻因为打击而晃了晃身子，几乎要站立不住。
祯娆公主很清楚自己的话收到了效果，这才笑咪咪地补充道：「当然，最后我只会挑一个来嫁。」
此言一出，皇帝总算松了口气。
只要女儿不是打定主意两个都嫁，管她想嫁给什么人都不要紧。不过……
「祯娆，妳怎么会想嫁给他们两人之一？你们不是才第一次见面吗？」而且严格说起来，这甚至无法称之为一个认识的机会。
「其实……」想起这件事，祯娆公主不由得满脸羞红。「因为这两位大人出手相救，让我大为欣赏他们，加上这样的英雄人物正是我心目中的良人，我才会想委身下嫁。只是我没有办法决定该选哪一人才好，还希望父皇能帮帮我。」
虽然她因为慌乱而没看清对方的相貌，但祯娆公主倒不怎么在意这一点，自幼在宫中生长，什么样的俊男美女没见过？看久了也知道光有一张皮相是无法长久，还不如拥有一、两项令她倾心的特质更值得下嫁。
她为那温柔的嗓音倾心、也希望能投入那宽大安全的胸膛里。两位救命英雄有着截然不同的特质，教她左右为难，不知该喜欢哪个才好。
祯娆公主对自己信心满满，完全不担心对方如果不喜欢她要怎么办？
她可是当今圣上最最宠爱的小女儿吶，娶了她也就等于成为皇亲国戚的一员，可与她共享富贵荣华。
只要稍微有点脑袋的人，谁会拒绝娶她为妻？没有人会推拒这送上门的机会，祯娆公主相信自己绝对是炙手可热。
「这个……」皇帝的表情有丝为难，这种没头没脑的要求，要他怎么回答呢？但看到女儿如此期盼的眼神，拒绝的话就怎么也说不出口。
左右为难之下，皇帝终于如是说道：「祯娆，妳要不要跟那两人好好见一次面再做决定？」
婚姻大事岂可儿戏，女儿这种「两个选一个」的想法实在很要不得。尤其他们并不算真正见过面，光凭一份英雄救美的幻想，更是可怕。
首要之务，便是尽快安排女儿与那两人见面。如果见面后，她还是真有此意，再来谈论婚嫁倒也不迟。
不过……皇帝默默思量着。不可否认，或许祯娆只是一时兴起，想嫁给心目中的英雄豪杰，却意外挑中了两个好人选。
武青昊一门英烈，世代忠诚不二，是绝对值得信任的对象；至于元英，来自人才辈出的江城县，据闻其家族在地方上颇具影响力，加上文采令人惊艳，也算是够格成为皇室的一员。
如果要他从中择其优者，恐怕连他都不知该选谁才好。
不知为何，他居然也开始期待起接下来的正式会面了……
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另一方面，相较于受到极佳照顾的祯娆公主，两位惨遭冷落的救美英雄甚至还没换下湿透的衣服呢。
幸好今天没什么风，否则他们一身湿衣骑马，不消多久肯定都会染上风寒。
武青昊的马术极佳，元湘虽然坐在前座，却几乎感觉不到丝毫摇晃，稳定的程度甚至比她自己骑马时来得更好，令她不由得感叹，武将果然就是不一样。
两个身着华服却浑身湿透的人共骑一马自然引人侧目，但武青昊却像没注意到那些窃窃私语和指指点点，依旧笔直地驱马前进。
元湘就没办法这么自在了，因为女扮男装让她心虚不已，深怕会自己在无意间曝露秘密，她不时拉拉衣裳，坐立难安。
「马上就到了，再忍耐一下就可以换上干净的衣裳。」武青昊低声说道，把她的不安当成身着湿衣的不适。
「我、我知道了。」元湘愣了一下，才意识到这个温声说话的人是武青昊。
习惯了与他怒目相视、粗着嗓子互吼，现在突然被他温柔对待，让她非常不习惯，更忍不住因此红了双颊，头一次发现，原来他的嗓音是如此低沉好听。
本以为他是个毫无同情心与体贴的顽固武夫，但真正与他接触之后，元湘开始为自己最初对武青昊所下的评语感到怀疑。
她是否误会了武青昊呢？元湘不由得如此自问。
眼前的风景逐渐转换，先从热闹的市集转入街井小巷，最后深入胡同，四下全是造景普通的民宅模样，元湘觉得有些奇怪，受封以来她接受许多邀请，她参加过的宴会莫不是在豪宅大院举行，就定是在某些清幽小苑举办。
地点或许有些不同，但一样的是都肯定座落清雅之地，别说是紧临民宅，搞不好那些达官贵人全住在同一区呢！
但如今他们所走的方向却截然不同，眼看周遭的风景越来越陌生，元湘突然有个疯狂的臆测跃上脑海──
该不会武青昊还是看她不顺眼，决定找个地方将她杀害弃尸？！
她以为经过方才联手救人，已经让他们摒弃成见，以全新的观点看待对方，结果只有她是这么想的吗？
什么温暖的嗓音、温柔的对待也都只是她一个人在自作多情吗？
元湘突然觉得有些失望，本来还希望他们能因此一事变成朋友，没想到武青昊竟是这种心胸狭隘的小人，她真是看错人了！
正当元湘陷入痛心疾首的幻想当中，马儿停下了脚步。
「到了。」
太过接近的声音让元湘吓了一大跳，险些又从马背上跌落。
「小心！」武青昊眼明手快地拉住她。
看样子元英的状况果然不佳，才会在这么短的时间接连两次差点坠马！武青昊自顾自下了结论。
元湘定睛一瞧，眼前是一处占地颇大的宅邸，但元湘有些怀疑自己的眼睛，她彷佛看到宅邸的外围有不少年久失修的痕迹，显然是主人无力维修。
她摇摇头，这怎么可能！堂堂的镇远将军，哪可能连维护自己的家都做不到？虽听说他几年才回京一趟，在京中并无固定的住所，最多只是租屋暂住，但再怎么样也不可能去租栋破房子吧？