自从彼此开始当对方是可以无话不谈的好朋友后，让那些一路看着他们争吵的文武百官吓掉了下巴。
旁人怎么说元湘一点也不在意，但知道自己并非孤身一人的感觉真的很好，早知如此，她应该早点交朋友的。
「元大人，你的身体没问题吗？」看着脸色仍略嫌苍白的元英，武青昊不由得关心问道。
虽然元英已经恢复一般的公务行程，但武青昊仍是无法不担心。
「我已经痊愈了，武大人不必担心。」元湘好笑地答道。自从那日武青昊匆匆离去后，每次见面都会有类似的对话。
这让元湘觉得好笑，武青昊似乎把她当成小孩子一样嘘寒问暖。
但天知道她真的没那么脆弱，若非当日落水后她迟迟没有换下湿透的缠胸，加上一头湿发也未处理干，她已经很久没有染上这么麻烦的风寒了。
「武大人、元大人，我先敬你们一杯，谢谢你们救我一命。」
祯娆公主不知何时走到他们面前，她笑呵呵地举起酒杯，先干为敬。
武青昊和元湘见状也立刻回敬一杯，顺便稍微挪动座位，想尽办法从脂粉堆中脱身，这票公主未免太过热情，每个人都想见见救了祯娆公主一面的英雄，也因此让两人「大享艳福」。
看在旁人眼中或许会认为他们肯定乐不可支，实际上又有多少人了解他们其实是有苦无处吐？
祯娆公主误以为他们挪位是为了她，因此开心地挤掉旁边一位碍眼的皇女坐了下来。她才是今日宴会的主角，这些人来跟她抢什么锋头啊？！
想到这件事祯娆公主就觉得有气，本来她只想跟武青昊、元英独处，但父皇说什么都不肯，还说应该让其他皇子、皇女有机会见见两位英雄，结果就变成一场盛大的宴会。不过，最后出席的净是皇女，倒像是专程来争奇斗妍似的。
但祯娆公主还是信心满满，即使其他皇女打扮得花枝招展，仍比不上她一人，因为她可是父皇最最疼爱的女儿啊！
祯娆公主笑咪咪看着眼前两名风格迥异的男子，元英文质彬彬、英俊潇洒、笑容亲切可人，是今年的新科状元，文采无人能比。
武青昊则是镇远将军，体型健壮、相貌严肃难亲，甚至可说他的眼神骇人，若被他狠狠盯视，肯定会被吓一大跳吧，但祯娆公主却觉得这才是男子汉！
祯娆公主乐陶陶地看着这两名人中之龙，无论哪一个做她的夫婿都绰绰有余，她真的觉得好难选择耶！
她喜欢元英的斯文，也欣赏武青昊的男子气概，无论哪一个都教人难以舍弃，自己到底该选哪个才好呢？她突然觉得好烦恼喔！
「这里还真热闹，该不会是所有未出阁的公主全聚在这儿了吧？」愉快的笑声响起，那是九皇爷禄韶。
「九哥？你怎么也来了？」祯娆公主一惊，没想到聚会中还会有男性出现。
「妳这么说是不欢迎我来啰？」禄韶一边说着，一边作势要走。
果不其然，他立刻得到众家皇女的挽留。因此禄韶毫不客气地坐下，还顺势赶开附近的皇女们，全然无视祯娆公主不高兴的表情。
今天的聚会她可是主角，现在九哥来就算了，竟然也坐在武青昊和元英旁边，岂不摆明跟她抢人？想来三个男人待会一定会开始讨论经国大事，被冷落的祯娆公主更不高兴了。
自尊心极高的祯娆公主，觉得既然将被人忽视，她又何必死皮赖脸地留下，哼地一声起身离去。
宴会的主角走了，武青昊和元英又一副只想跟禄韶说话的模样，其余皇女就算再怎么厚脸皮也不可能留下，便一个接一个离开。
「九皇爷，好久不见了。」元湘一看到禄韶就好像看到了救星，总算有自己认识的人加入这个聚会，这令她松了口气。一想到不用再跟那些热情过头的公主们虚与委蛇，她就觉得轻松许多。
虽然她本是女儿身，自然也习惯与女子往来，但绝不至于像现在这样，被所有女性虎视眈眈地瞧着，似乎把她当成了未来的对象。
在此之前，她未曾想过会有如此荒谬的事，但现在真的发生了，也更教元湘感到手足无措。她也是女人耶，怎么可能娶妻嘛？！
「九皇爷。」武青昊微微一点头，也算是招呼了。他眉尖微微蹙起，说话就说话，为什么九皇爷要这么靠近元英？
是他的错觉吗？他居然觉得九皇爷相当乐在其中。
禄韶以眼角余光瞥见众皇女们纷纷离去，这才慢慢开口问两人。
「那你们两个谁想当我的妹夫？」
禄韶笑呵呵的问话，冻结了武青昊的表情和元湘脸上笑容。
元湘首先回过神来，很是迟疑地看着禄韶，勉强陪着笑脸，小心问道：「您刚刚说什么？我的耳朵好像出了点问题。」
她一定是听错了，九皇爷怎么会问他们谁要当他的妹夫？
「祯娆公主对你们两个很有意思，否则怎么会招待你们入宫一叙？」
再说，几乎只有皇女出现的聚会，就算是朝中重臣也不可能随意参加。
虽然弄出一堆皇女是父皇的意思，但当中的涵意依然明显。
「可是……公主不是为了表达谢意，才邀请我和武大人的？」元湘抱着最后一丝希望问道。
可禄韶但笑不语，同时也粉碎了元湘的期盼。
天啊，她这回入朝为官也没什么心愿，只求这五年平平顺顺的过去，五年后可以摆脱「元英」的身分，重新还她女儿身而已！
为什么……这小小的心愿看来越来越难达成了？
先是武青昊简单粉碎了她想低调行事的想望，然后连祯娆公主都参上一脚，想要嫁给她？！别开玩笑了！
元湘心乱不已，忽地，她看到坐在身旁的武青昊。
等等，祯娆公主不一定是想嫁她啊，候选人之一不是还有武青昊吗？
只要祯娆公主决定嫁给武青昊，那她不就没事了？
但这想法只让元湘高兴了一下下，随即又沉了脸色。
不知为何，她完全无法想象武青昊娶公主的模样。再说，娶了公主正意味着他将长住京城，不可能再回边关驻守，依武青昊这种个性，要他舍弃手下弟兄独自享乐是绝不可能的。
想起了两人平日话题，总不时会扯到武青昊那票弟兄，元湘就非常确定，武青昊是不可能会为荣华富贵舍弃他们的。
这一头元湘脸色忽青忽白，那一头武青昊倒是沉着得很。
「九皇爷，您别说笑了，武青昊只是一介武夫，高攀不起公主，你我都该心知肚明，再怎么样，总不好让我朝的公主陪着我去守关吧？」
是啊是啊……元湘在心底猛点头。
像这回皇上的封赏，武青昊不就全转成资金送回边关，补充匮乏的军需吗？
但禄韶还是笑着，没有继续往下说。
只是这样的静默反倒让武青昊和元湘打心底升起一股恶寒。
祯娆公主该不会真的想从他们两人之中选一个嫁吧？
难道他们不想娶也不行吗？！
第六章
湖上泛舟，琴音飘送，如此神仙般享受的生活，理应让人满足得不得了，但武青昊和元湘却只觉得脸上的笑容有些僵了──或许只有元湘一人笑容僵硬，因为武青昊从头到尾净板着一张脸孔，不发一语。
「武大人，你不喜欢这首曲子吗？还是不喜欢这里的风景？为什么表情如此严肃呢？」祯娆公主停下拨弹琴弦的动作，柔声问道。
今儿个在湖上泛舟是她的主意，舟上能乘载的人数有限，就不会再像上回一样来了一堆不速之客，她也能好好与他们两人相处，相信她绝对能找出一个最适合她的乘龙快婿。
「公主琴艺精湛，只是下官对这类雅艺没有研究，恐怕浪费了公主的美意。」武青昊淡淡解释道。
不过这理由显然无法让祯娆公主满意，只见她娇嗔一声──
「那你为什么老板着一张脸呢？」
如果真觉得她琴艺精湛，不是该像旁边的元大人一般微笑倾听？怎么会是皱着眉在听曲呢？
说起来，果然还是元英好一点吧！那张俊脸总是笑咪咪地，让人看了就心情愉快，跟一张笑脸相对一生，应该比什么都愉快吧？
悄悄地，祯娆公主的心往元湘的方向歪了一点点。
「武大人大概是担心公主不久前才失足落水，这么快就再次游湖，恐怕再出意外就不好了。」抢在武青昊开口之前，元湘急忙解释。
根据她的经验，绝不能叫武青昊解释，因为这人总是解释得太少，用字遣词也太过精简，往往会引起不必要的误会，当初两人初相识便是其中一例。
要不是因为先前祯娆公主落水，恐怕他们也不可能化干戈为玉帛。天知道武青昊会不会有一堆因误会而起的敌人啊？
「元英，你做什么……」
不过武青昊并不买帐，仍是皱着眉想自己解释，却再次被元湘阻止。
元湘瞪着武青昊，摇摇头，要他闭嘴。虽说两人都没兴趣把公主娶回家，也不代表能惹公主生气，如果她一个不高兴起来，说不准武青昊守关的配粮会被削减一半，相信这也不是他所乐见的。
虽然相识不久，但武青昊已经很能理解这位新朋友的想法，知道对方是为自己的弟兄着想，武青昊再怎么不识大体，也晓得此刻沉默是金。
祯娆公主完全没注意到身旁这两人从头到尾没停过的眉来眼去，脑中唯一注意到的是──原来武青昊在关心她啊！
祯娆公主心花朵朵开，不由得想着，武青昊虽然外型太过粗犷，与她这个娇娇千金女难以匹配，但他既然有这颗护花的心，嫁给他似乎是个不错的选择。
犹记得当初自己溺水时，也是他伸出强壮的臂膀守护着她，与文质彬彬的元英相较之下，武青昊似乎更像个男子汉。
原本稍稍往元英倾去的心，又悄悄靠往武青昊。
到目前为止，胜负依旧难分。
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春日赏花是宫中一大盛事，除了百花齐放之外，无论是布景装饰，甚至是宫中的太监、宫女也都会换上合宜的服装，配合这一年一度的盛事。
其实初春能赏的花并不多，但他们所赏的，却是种植在室内，利用火炉吹暖使之提早绽放的特殊花蕊，毕竟这些植物不容易养成，娇贵之余更显珍稀。
除后宫内眷之外，百官自然也在受邀行列。
不清说，武青昊和元湘当然是连袂出席，除了两人感情深厚，更重要的是，他们并不希望因为落单而被公主的人马带走。
想起祯娆公主，两人不由得苦笑，他俩还真的一点也不想娶个公主回家──
元湘是绝对不可能娶女人；而武青昊也没兴趣带个公主回边关，更拒绝因为娶妻而长留京城，在他心目中，京城不是他的家乡，他也不打算在这里落地生根。
也因此，在外人眼中看来应是竞争对手的两人，在此时却意外结盟，一同对抗祯娆公主这个最难缠的敌人。
元湘开心地与武青昊并肩而行，几乎像个初次出游的小女孩般雀跃。
她打从一开始就对赏花宴特别期待，在得知武青昊将与她一同出席后，甚至因为太过欣喜，以致前一晚差点睡不着。
虽然她是如此兴奋，但表面上仍勉强维持着冷静理智。毕竟她现在的身分是新科状元，身为男子怎能表现得像个女人？
「元大人、武大人，你们一起来赏花吗？」
带笑的招呼声来自九皇爷禄韶。
「九皇爷，你不也是来赏花的？」
在元湘招呼之前，武青昊已经先一步挡住禄韶的视线抢着问候。
只要他抢先一步，九皇爷就没办法再靠近元英了。
武青昊不知道自己为什么会有这种想法，只是单纯地不想再重演上次聚会时，因为九皇爷不断过度靠近元英，看得他很是刺眼的场景。
见到武青昊如此保护的姿态，禄韶挑了挑眉，几乎忍不住笑意。唉呀呀，武青昊这么做是否太明显了点？
「武大人似乎不大喜欢本皇爷，每次见面口气都不大好！」他抖开折扇，将笑意隐藏在扇后。
他很怀疑武青昊到底发现真相了没，不过就他对武青昊的认知，武青昊应该还不晓得元英的「秘密」才对。
「九皇爷请别误会，武大人的性格就是这么直来直往，若是多有得罪还望皇爷见谅。」深怕武青昊又会惹出什么祸事，元湘忙不迭地从他身后闪出，挡在禄韶面前陪着笑脸。
武青昊这人什么都好，就是一张嘴不好，很容易吃亏，幸好他是边关武将，不需在朝中与人勾心斗角，否则他有几条命恐怕都不够赔。
元湘忍不住在心底叹气。与这人成为好友究竟是好或坏呢？
但无论元湘再怎么担心，却完全不曾有与武青昊疏远的想法。或许在她心底，比起因他惹上麻烦，也比两人疏远要好得多吧！
闻言，武青昊皱眉，元英为什么要这么怕九皇爷？
看到好友为自己说话令武青昊非常感动，但看到元英为了他和九皇爷低头，反而让武青昊更加不快。
即使九皇爷在朝中的势力不可小觑，也不用这么怕他吧？
武青昊一点也不希望元英为了他受到委屈！
「既然元大人都这么说了，我当然不会与武大人计较。说来，元大人是否愿意与我一同走走？有些事我想请教。」
那个人护得紧紧的，这一方也不遑多让。禄韶把扇子举得更高了，因为嘴边掩不住的笑意若让武青昊看到，肯定会气得他想打人。
即使每隔五年才有机会见面，但禄韶意外地非常能理解武青昊的性格。
「九皇爷邀约，下官哪有拒绝的道理？皇爷，这边请──」说着，两人并肩而去，将武青昊丢下了。
看到元英这么急忙讨好禄韶，武青昊顿时拧紧了眉头。
搞什么花样？元英就这么见不得禄韶受到一丝冷落吗？
即使明知道元英并不是因为贪图富贵荣华而讨好九皇爷，但武青昊就是觉得不高兴，尤其是在自己因此被抛下后更加不悦。
禄韶笑咪咪地任由元湘带领，他甚至不需要回视后方，就可以确定身后有一抹凌厉的视线如影随形，他笑得更加灿烂，为自己小小的恶作剧锦上添花。
他侧首，几乎可说是与元英过度亲密的接近，元英完全没发现他的靠近，但在不远之处的武青昊却看得一清二楚，他眼中瞬间喷出火焰──
禄韶这小子靠得那么近是想做什么？！
见状，禄韶已经笑到几乎无法用扇子遮掩。
天吶，他从来不知道武青昊竟是这种一逗就跳、一闹就叫的性格，一直以来禄韶都以为镇远将军武青昊只是太过正直，开不得玩笑。如今轻轻撩拨就能收到如此效果，大大出乎禄韶意料之外。