曹安笑呵呵应道：“那好，咱们走吧，你这回来了京城，咱们兄弟俩可要好好喝上几杯。”
两人说完各自上马，往京城而去，陈管事被晾下，一张脸沉了下来。
“陈管事，现下怎么办，易平澜不认他带走的人是蓝姨娘。”一名侍从问。
“他们朝京城去了，这事只能先回去禀告总管。”不过有镇北侯能拿来当借口，他们回去纵使受罚，应当也不会太重。
镇北侯府由于是武将世家，府邸陈设粗犷大气，不像文官府里那般雕琢华丽，三步一亭五步一景。
回到侯府，曹安与易平澜坐在厅里叙旧，兰雨搭不上话，安静地坐在一旁，看着易平澜，他身上的伤已包扎好，想起先前的凶险，她仍余悸犹存，这次若不是这位侯爷及时出现，她真不敢想象后果会如何，她和易平澜能顺利逃得掉吗？
转回了心思，她正好听见易平澜提起了俞竞的事。
“只因这位俞大将军生前落脚在我出身的栀山村，那些人便认为我手里必然有俞大将军的信物，遇到那些人之前，我甚至不知俞竞是谁，侯爷能否跟我提提这位俞大将军究竟是什么样的人，那些人在找的又是什么样的信物？”他隐下俞竞生前最后几年收他为徒之事。
“原来俞大将军已仙逝了。”还死在一个没没无闻的村落，曹安叹息一声，才道：“说来你不知俞大将军的事，是因为他早在二十几年前因故触怒先帝，被先帝罢了官，并将他眨出京城，命他有生之年不得再踏进京城一步。他妻子早逝，膝下没有儿女，离开京城后，没人得知他的去向，从此行踪成谜，下落不明。”
易平澜提出疑问，“他既身为大将军，必是立下赫赫功绩，先帝为何会罢了他的大将军之职，还将他逐出京城？”
“这事详细的内情我也不知情。”这都是二十多年前的事，又因涉及先帝，家中长辈对俞大将军遭贬黜之事提的也不多。
易平澜再追问：“那侯爷可曾听说俞大将军生前有留下什么信物？”他正是因为那信物遭那些黑衣人紧追不舍，可就连他这个徒弟都不曾听师父提过信物之事。
曹安寻思许久想起一件事，“我不久前听过一个传言，当年俞大将军为先帝训练了虎威军，禁卫军是负责戍守整个宫城的安危，而这虎威军则听任先帝差遣调度，也就是皇帝私人的暗卫，先帝驾崩之后，当今皇上继位，也接掌了这支虎威军。那传言说的是，拥有信物之人，就能得到虎威军的忠诚和效命。”
“虎威军不是皇帝私人的暗卫吗，又怎么会再听从旁人的命令？”易平澜对此质疑。
兰雨也听得专心。
“据说是因为俞大将军一手训练那些威虎军时曾留下话，若要成为储君，要先得到能号令虎威军的信物，传言当今皇上便是从先帝手里得到了那件信物，所以才能登基为帝。”
“既然信物已被皇上得了去，又哪来第二枚信物？”兰雨忍不住出声问。
因她是易平澜的未婚妻，曹安也没忽略她，回答道：“据传那信物有两枚，一枚是握在皇上手里，另一枚则是在创办虎威军的俞大将军手里。”
“先帝怎么能容许俞大将军手里还留有一枚信物？”兰雨好奇地再问，既是皇帝私人的暗卫，皇帝又岂能容忍除了他以外的人，支配调度那支暗卫。
曹安摇头，“这些都是谣传，且这传言似乎是最近几个月才开始流传，事实上究竟怎么回事，我也不清楚，真相怕只有皇上和虎威军才知道。”
易平澜明白这事镇北侯所知也不多，但至少让他有些头绪了。
谈完此事，易平澜准备将兰雨的身分告诉他。“侯爷，有一事我要向您告罪。”
“何事？”
他看向兰雨，坦白道：“兰雨约莫就是蔡尚书的侍妾。先前我遇见她时，她因马车翻覆受伤，遗忘了所有的事，因此不记得自个儿是谁，我当时在不知她身分的情况下，与她订下了婚约。”他把先前告诉关勇山等人的话再说了遍。
方才隐瞒他，没坦诚告诉他兰雨的身分，是为了不让兰雨被陈管事带走的权宜之计，陈管事已见到兰雨，这件事怕再也守不住，与其到时候被揭露，不如坦言相告。
曹安闻言有些惊讶，“你说她是蔡尚书的侍妾？”
“她因受伤以前的事都忘了，不过我瞧过陈管事他们所绘的画像，觉得两人有七、八分像，所以推估兰雨也许就是他们在找的蓝姨娘。”
惊讶之后，曹安随即摆摆手，不以为意地表示，“这也算不得什么大事，不过就一个侍妾，你既然瞧上了，我请三皇子转告蔡大人一声，让他把人送给你就是了。”他出身镇北侯府，自幼府中奴仆侍妾成群，侍妾的地位与婢女相差不多，身分卑微，随时可以转卖相送，倘若好友瞧上他府里头的侍妾，他也能毫不犹豫地相赠。
听见他把自己说得像货物一样，可以随意转送，兰雨有些不甘，可接着一想，这里男尊女卑，女人的地位本就不高，妻子尚且如此，更不用说小妾了。
易平澜看了她一眼，悄悄用眼神安抚她，接着委婉拒绝镇北侯的好意，“这事倒不劳烦侯爷，我自有打算，这次来拜会侯爷，是有件事提醒侯爷。”
“是何事？”
“知人知面难知心，诸皇子之间的明争暗斗，侯爷还是莫要涉入为好。”易平澜出言相劝。
“我不明白你这是何意？”他察觉他似乎话里有话，意有所指。
“侯爷与三皇子颇有几分情谊，所以想拥护三皇子为储君是吧？”皇上如今已年迈，却尚未立储，几位皇子暗中角力，想争夺这储君之位。
“没错，我这回去找你，也是为了同你提这事，三皇子十分看重你，希望你能替他效力，日前禁军统领因御前失仪，被皇上罢了官，他打算举荐你为禁军统领。”
易平澜摇首婉拒，“当初我既拒绝侯爷举荐我出任威武将军一职，如今这禁军统领我也不会领受。”他接着朝他提了几个问题，“侯爷是顾念昔日与三皇子的情分才拥护他，可侯爷对三皇子了解多少？知道他是什么样的人？是否拥有能成为一位明君的能力、品格和胸襟？”
他这番话把曹安给问得一时无法回答，“这……”
“身为一国之君，最忌亲小人远贤臣。”易平澜再道。
曹安辩驳道：“三皇子自不会亲近小人。”
易平澜也不与他争辩，而是再问：“敢问侯爷，若知有朝臣卖官鬻爵，侯爷可会揭发此事？”
“这还用说，如此佞臣，我定会将他揪到皇上跟前，请皇上治罪。”
“那么与这佞臣勾结之人呢？”
“也一样。”
易平澜点点头，“侯爷性情飒爽磊落，自是见不得这些肮脏事，所以我劝侯爷，不要卷入储君之争。”
“平澜，你别净跟我打哑谜卖关子，你方才说的那些话到底是何意，你就直说吧，别让我瞎猜。”曹安皱起眉，他听出他适才那番话别有目的，却摸不透他的目的是什么。
易平澜神色诚恳地道：“在我还未得到证据前，有些事不好对侯爷明言，不过请侯爷稍安勿躁，静候数日，等有了消息，我必会禀告侯爷。”镇北侯对他有知遇提携之恩，他不愿让他卷入储君之争，以免最终落得梦境那般下场。
听他这么说，曹安也没追问下去，“好吧，那就等几日，这段期间你们就先在侯府住下，至于这位姑娘的事，我会先帮你挡着。”
从方才的话里，他多少听得出易平澜无意替三皇子效力，因此也不愿承三皇子的情，而他与蔡尚书并不熟稔，也不好贸然就这么要求人家把小妾相赠，只能暂时替他兜着这事，不让蔡府的人带走她。
被丫鬟领到一处客房，待那丫鬟离开后，兰雨看向送她过来的易平澜，纳闷地问：“你为什么不肯让侯爷请三皇子出面解决我们的事？”方才在一旁听见他们两人的谈话，她隐约觉得，他似乎不太喜欢那位三皇子。
“三皇子的人情不好欠，这事我自有别的办法，你不用担心。”瞧见她脸色有些苍白，面带倦容，他有些心疼，先前与那些黑衣人交手时怕是吓坏她了，他将她搂进怀里，温言道：“你再忍几日，若事情顺利，也许再过不久咱们就能成亲了。”
闻言，她杏眼倏地一亮，“真的吗？”
他嘴角带着丝宠溺的笑颔首。“我不会让你没名没分地跟着我，这段日子委屈你了。”
她两只手圈抱着他的腰，高兴地把脸往他怀里撒娇地蹭着，“不委屈、不委屈，只要能跟你在一块，再苦再累我都可以忍受。”心里甜蜜得快要融化，她忍不住仰起脸，踮起脚尖，勾下他的颈子，吻住他的薄唇。
胸口那浓烈得仿佛要喷薄而出的情感，全都倾注于两人的初吻里。
那柔软的唇瓣覆上他的唇，令他身躯一震，压抑在心底的情愫顿时溃堤，汹涌而出，他的吻就如同他在沙场行军作战那般，来得又急又猛，似乎想要将她整个人吞进腹中，融为一体。
这段时日他一向自制，兰雨没想到他动情起来会如此猛烈而霸道，但她喜欢这样仿佛烈火一般的他，他眼神中的情意宛如化成实质，让她看得到也能摸得到。
她痴迷地凝望着他，不舍得闭上眼，她觉得她这一辈子，都不会再这么爱着一个人、喜欢着一个人，她把所有的感情毫不保留地都给了他，献上她全部的真心。
她眼里那温柔缠绵的情意，令他几乎要克制不住自己，他从不曾这般失控过，即使在战场上面临生死交关之际，他也能沉稳以对，可此时此刻，体内灼烧的欲火几乎要将他的理智给烧毁，他不想放开她，他想占有她，让她彻彻底底成为他的女人。
“姑娘，奴婢帮您送来茶……”一名婢女推开房门，看见紧紧相拥而吻的两人，顿时面红耳赤地慌忙退了出去。
两人被那婢女惊扰，赧然地匆匆分开。
兰雨腮颊嫣红欲滴，又羞又喜地看着他。
易平澜俊挺的面容也罕见地露出一抹窘色，他轻咳了声道：“我还有事要出去一趟，你好好休息。”
说完，他不敢再多留，匆匆离开，他担心晚走一步，会再也按捺不住下腹那蠢蠢欲动的欲火。
他离开后，兰雨捧着发烫的脸颊，眸底仿佛落满了无数的星子，闪闪发亮，她傻兮兮又甜滋滋地笑着。
啊，她觉得好幸福，好想大叫出声，想把心里那几乎要满溢而出的喜悦，向所有人分享。
第9章(1)
飞马商队的总部设在朴城，但在京城也有一个分处，位于北门大街，前头伙计们忙着整理清点要运到南方贩售的货品，此时后方的一间雅室里，易平澜与伍言川和关勇山约在此相见。
“罗三他们第一次潜入蔡府时，发现书房一处暗柜内藏着数本帐册，怕取走后会惊动蔡尚书，故而先悄悄带走其中一本，拿回来后，我随即让老吴模仿上头的字迹，连夜抄录了一份，再让他们把老吴抄的那份放回去，接着取第二本出来，再让老吴同样抄一份放回去，其他的几本也都这么办。”
伍言川一边说着，一边将带来的那些帐册交给易平澜。
商队里有几个弟兄是探子出身，在战场上他们经常要冒着性命危险潜入守卫森严的敌营打探消息，如今潜入蔡尚书府，对他们而言不过是轻而易举的小事。
而老吴善于模仿字迹，其模仿得唯妙唯肖，几乎让人无法分辨，因此他便以偷天换日的手法，把那些帐册给偷换出来。
一旁的关勇山义愤填膺地骂道：“这不看不知道，姓蔡的贪官这些年来竟贪没了上百万两的银子，他卖了官位后，还年年收取那些官员进献的银子，如此巨贪，简直天理难容！头儿，这样的贪官，咱们一定要把他拉下马才成，否则都不知道祸害了多少百姓。”那些官员送上的那些贿赂，自然也全是从他们辖下的百姓身上榨出来的，都不知贪了多少民脂民膏。
“头儿让咱们拿这些证据，可是心里有什么盘算？”伍言川明白易平澜不会鲁莽行事，定是已有什么计划。
易平澜没有回答，反问他们，“你们在查这事时，可有看出这蔡尚书背后是否还有主使之人？”
关勇山挠挠脸，看向伍言川，他素来是一个粗人，对那些需要动脑的事没那耐心。
伍言川谨慎地朝他比了个数字，“头儿指的可是此人？”
易平澜颔首。
关勇山瞧瞧易平澜，再瞅瞅伍言川，急得挠头抓腮，“欸，你们这是在打什么哑谜，快告诉我那人是谁？”
“老关，你先别急，待会再告诉你。”伍言川安抚了他一句，看向易平澜，“蔡尚书背后倘若真是此人，这件事可不好办。”
易平澜从一开始就没打算要让兄弟们卷入这事，出声道：“你放心，这事用不着咱们去办，有了这些证据，自会有人去拉蔡允昌下马，这事你们便不要再管了，我会安排妥当，回去替我多谢弟兄们一声。”
伍言川明白他这是不想连累他们，也没再多问，笑道：“咱们都在战场上受过头儿的恩，头儿还成立了商队，收留咱们弟兄们，能替头儿做些事，弟兄们都是很乐意的。”
关勇山也道：“可不是，头儿，你可莫再跟咱们这般客气，咱们现下一年赚得的银子，可比以前在战场上出生入死多了上百倍，还用不着冒着生命危险，兄弟们都不知多感激头儿呢。”弟兄里不乏从战场上退下来的伤兵残将，像伍言川就瘸了条腿，多有了商队这个栖身之处，否则只怕他们还在为将来的生计发愁呢。
三人再叙几句话，易平澜临走前想到一件事，交代伍言川，“对了，言川，劳你帮我准备些婚嫁的用品，过几日我要大婚。”这些卖官的证据到手后，也差不多该着手筹办他和兰雨的婚事了。
“头儿要大婚？！”伍言川和关勇山同时瞠大了眼。
伍言川那张胖乎乎的脸上随即咧开笑，“头儿要娶的可是上回那位姑娘？这可是大喜事，咱们得好好操办，热闹一番。”那些证据一旦被呈到皇上跟前，这蔡允昌算是完了，头儿再迎娶那位姑娘，便不会有人阻挠。
“哪个姑娘？”关勇山没见过变成人的兰雨，急着追问。
伍言川答道：“头儿订下了个未婚妻，上回在朴城客栈里，我和陆骁见过一次。”