兰雨瞥见他的神情，不知怎地，突然福至心灵，想起易平澜曾提过镇北侯与三皇子之间的渊源，就在那顷刻之间，她隐约察觉到他的心思，脱口而出——
“平澜每每在提及侯爷时，总说侯爷为人飒爽磊落，胸襟豁达，有容人的雅量，他因此受到侯爷的提携，才有机会为朝廷立功。他说这些年来在边关浴血征战，只是为了守卫江山，保护百姓，希望百姓们能安居乐业，也希望所有官员皆能不负圣恩，爱民如子。
“可蔡尚书的所做所为却背道而驰，他为自己的私利与三皇子暗中勾结卖官鬻爵，收受贿赂，中饱私囊，而那些贿赂他们的官员，银子从哪里来呢？自是从百姓那里压榨得来，让这些贪官污吏继续为官，鱼肉百姓，可是侯爷想见到的？”
易平澜花了这么多心思才弄到那些证据，她不能让镇北侯因为个人私心，坏了他处心积虑安排的一切。
曹安倏然一惊，他没想到适才一闪而过的心思竟会被这姑娘给一眼看穿，她的那番话更是让他为自个儿方才闪过的心思感到羞愧得无地自容。
他郑重地朝她拱手施了一礼，“姑娘一席话惊醒梦中人，我适才差点犯下不可饶恕之错，我这就亲自前往四皇子府一趟，倘若平澜真在那里，我定会将他带回来。”
“多谢侯爷。”她连忙还了一礼。
她虽然很想与曹安一块过去，但也心知以自己目前的身分，不宜在这时前往四皇子府，只能耐着性子在府里等待。
她在屋里坐不住，亲自来到在大门前等着，徘徊好半晌后，终于等到曹安回来，她伸长颈子朝他身后看去，却没瞧见那抹挺拔的身影，心中一凉，脸色顿时发白。
“侯爷，平澜他呢？他怎么没跟你一块回来？”她语气急促地询问。
“夜里寒气重，咱们先进屋去再说。”曹安面色带着几分凝重。
跟着他进了厅里，兰雨迫不及待看向他，“侯爷？”
“我适才到四皇子府，见到四皇子，但殿下表示，平澜在那里只待了约莫两刻钟便离开了。”
“那为何他到现在还没有回来？”
见她急得整张脸都白了，曹安劝慰她，“我已派人去找，你先别急，兴许他另外有事要办，晚些便回来。”
兰雨不安地摇首，“不，他若要去别处，一定会事先告诉说，他出门前说等与四皇子谈完便会回来，他不会再去别的地方，我去找他。”她无法再留在这里干等下去，说完便往外走。
曹安急忙拦下她，“兰姑娘请留步，夜深了，姑娘出门不便，我再加派人手去找他，你且先静心等一等。”
易平澜是信得过他，才把她留在他的侯府，如今他下落不明，他更要替他保护好他的未婚妻，这样才对得起他对他的信任。
易平澜被带到京郊的一座大宅，他隐隐察觉到这处大宅看似无人，但实则守卫森严，所有人都隐于暗处。
三人穿越廊庑，领着他来到一处跨院，进了一间房间，年纪最轻的那名男子抬手屏退屋里的侍从，另外两人走到床榻前，其中一人朝躺在床榻上的那名老者，恭敬地说了句——
“首座，咱们把易平澜带来了。”
老者徐徐睁开眼，他约莫五十出头，容貌异常枯槁削瘦，似是重病在身，黯淡无光的双眸看向房里那张生面孔，抬手示意那两人将他扶起身。
两人小心把他扶起来，在他背后塞了颗靠枕。
老者这才出声，“你就是易平澜？”
易平澜颔首并问道：“没错，是您想见易某？”
“我听说三皇子的人曾找上你讨要俞大将军的信物？”老者的嗓音有些嘶哑。
“是曾有人找上我索讨俞大将军的信物，但对方的身分我并不知。”他此时才知，原来那些人竟是三皇子的手下。
“俞大将军他……身后真埋骨在那个小小的村子里？”他脸上神色虽无异，但眼神掠过一抹哀思。曾叱咤一时，立下无数功绩的大将军，就这样孤零零死在一个偏僻的村子里，无人知晓，何其悲凉。
当年俞大将军之所以触怒先帝，以至被贬黜，终生不得回京，这一切却都是为了要消弭先帝的猜疑之心。
虎威军是皇帝手里的一把剑，而这柄剑，不容再有第二个人能使得动，所以显赫一时的大将军，最终只能落魄地远离京城。
易平澜并未肯定地回复他，而是道：“倘若您指的俞大将军，是栀山村那名从外地而来的俞姓老人，那么确实没错。”他对这位老者和这些人的身分，已有了个隐约的臆测。
“栀山村可还有第二个姓俞的老人？”老者问。
“没有。”
“那么就是他了，他走得可还平静？”
“他走得很安详，是在睡梦之中辞世。”
老者似是有些欣慰地微微颔首，忽道：“你是他这生收的最后一个徒弟吧，他把他一身的武功和那些行军布阵的兵法韬略都传授给你了，是不是？”
“您怎么知道？”易平澜有些意外，但再细想又不觉意外，倘若这些人真是他所以为的那些人，那么他们会知晓这事，也就不令人奇怪了。
老者徐徐摇首，“我原也不知，直到得知三皇子曾派人找上你，讨要俞大将军的信物，我才得知俞大将军埋骨在你出生的那个村落，再联想到你先前在战场上屡屡助曹安立下战功，便不难推估此事。”末了，他问：“俞大将军他……是什么时候走的？”
“他是在十二年前走的，我得蒙师父教导四年，但他从未告诉过我他是何人，我就连他姓名都不知，只知师父姓俞。”
“你这孩子也了不起，短短四年，竟能将他的本领学到这么多，也不容易了。”老者露出一抹笑意称赞道，接着朝一直沉默侍立在一旁的那三人招手，“易平澜既是俞大将军的徒弟，也就是我的师弟，你们来见见你们的师叔。”
第9章(2)
三人朝易平澜拱手一揖，齐声说道：“见过师叔，先前多有得罪，还望师叔见谅。”
易平澜也还了一礼，没有怪罪之意。
“你可猜到咱们是什么身分？”老者看向易平澜。
易平澜沉吟道：“可是师父一手创立的虎威军？”而他眼前这位老者便是虎威军的首座。虎威军之事，他是先前在听了曹安提起后特意调查过，但虎威军很神秘，他能打探到的消息并不多。
不过见到这位首座后，他联想起先前信物的事，约略理出了一些头绪。
“那信物的事，可是师兄刻意命人放出去的？”为的是想假借他人之手，替他找出俞大将军的下落。
“你很聪明，没错，那谣言正是老夫派人暗中散布的。”
“师兄若想去看师父，我可带您过去。”他对这位师兄释出善意与亲近之意。
老者黯然摇头，“我这把骨头怕熬不到那时候了，所以才不得不放出那消息，让人替我打探俞大将军的下落，我想在阖上眼之前，知道师父他老人家究竟去了哪里？这些年来竟半点音讯都没有。”虎威军是皇帝手中的剑，没有皇帝的命令，不得擅自行动。
两、三个月前他重病不起后，尤其思念师父，他是个孤儿，自幼跟着师父，受到他的照拂与教导，师父将他带进虎威军，之后为了让他能在虎威军安身立命，师父心甘情愿就此远离京城。
每每想起与师父二十几年前一别，此生不曾再见，他便心中沉痛，以致加重病了。
他的几个徒儿为了替他分忧，遂想出这个法子，引人去寻找师父的下落。
而会对那信物动念的只有几位有权争夺储君之位的皇子，只消暗中盯住那几位皇子的动静即可，这其中以三皇子最为积极，此次他们不仅从三皇子那里探知到师父的下落，也发现到易平澜的事。
“他这么做也许是不想连累你们。”易平澜猜测。
“没错，他是不想连累我们，所以孑然一身地离开，再不相见。”长叹一声后，老者神色平静地看向易平澜，“我想他能在最后几年找到你这个传人，把毕生所学传授给你，想必师父他老人家是含笑而终。”他习得了师父的武功，却未能习得师父的兵法韬略，易平澜继承了师父的衣钵，不负师父所教，终结了与北宁国长达近二十年的争战，师父若在天有灵，必会感到欣慰。
“你很好、很好。”老者最后说着这话徐徐阖上双眼，嘴角似是带着一抹淡淡的笑意。
他的三名徒儿见状，其中一人神色凝肃地朝老者颈间的脉搏探去，脸色倏地一震，跪了下来，哽咽地说了声——
“首座走了。”
另外两人也满面哀戚地跪下，叩头送恩师最后一程。
易平澜没想到这位刚认的师兄竟会走得这么快，在三人之后，也跪下拜别这位师兄。
那三人以弟子的身分起身，向他一揖答礼。
最年长的那位开口道谢，“多谢你来见首座，了却他最后的一个愿望，让他走得如此安详。”
“这是我应当做的，若是能早知此事，我必会早日过来。”他的梦境里并未有这件事，心忖应是梦境里的他，因为受到曹安的举荐，成为威武将军，来不及在师父忌日那天去祭拜他，因此并未遇上那些去盗墓之人，也就无人发现他与俞竞的关系。
此时城门已关，若是有虎威军的腰牌，倒是能进城，但易平澜见他们忙着料理首座的身后事，也不好在这时劳烦他们，只得听任他们的安排，在此暂留一夜，待明日再回京。
翌日一早，易平澜进城，回到侯府，大门守卫瞧见他回来，一边赶紧让门房去向侯爷通报，一边朝他说道——
“易少爷，您昨晚是上哪去了，侯爷派人找了您一夜呢。”
“我昨日临时有事出城去了，赶不回来，没能来得及禀告侯爷一声。”易平澜简单解释了句，走进侯府。
一宿没睡，等在大厅里的兰雨和曹安得到门房来报，匆匆忙忙出来迎接他。
远远一瞧见他，兰雨拎起裙摆便朝他飞奔过去，一头扑进他怀里，又是埋怨又是欣喜地问：“你上哪去了，怎么一晚都没回来？”
曹安接腔道：“可不是，平澜，你不回来也不说一声，可把兰姑娘急坏了，一个晚上都不肯回房去睡，执意守在厅里等你。”他也不好意思丢下她一人在厅里，只得陪着她一块等消息，真是困死他了，说完，他便当着易平澜的面，张开嘴打了个大呵欠。
易平澜向他道歉，“昨日我出城去，办完事城门已关，回不来，让侯爷担心了。”他接着低头看向怀里的人解释，“让你急坏了，我昨晚不是不想赶回来，是一时回不来。”
听他这么说，兰雨哪里还会再怪他，“你没事就好。”
“既然平澜已安然无事回来，那本侯去补眠了。”为了找他，他连今日点卯都没来得及赶上，只好派了个人到宫里去告假。
“麻烦侯爷了。”
曹安不在意地摆摆手，咧着笑说：“你还是好好哄哄兰姑娘吧，昨晚你没回来，她都快急哭了呢。”说完，便扭头走往寝院。
曹安离开后，易平澜也陪着兰雨送她回房，一晚没见，她很粘他，整个人依偎在他怀里。
“不是说好你跟四皇子谈好后就回来吗，怎么跑到城外去了？”
“我刚离开四皇子府不久，便被人抓了。”
她被他的话给吓了一跳，惊问：“是谁抓走你？！有没有受伤？”她急忙上上下下检查他全身。
他握住她的手，眸里滑过一抹暖意，“我没受伤，你别担心。”他接着将昨日离开四皇子府后发生的事告诉她，“……所以，我不得不在那里暂留一晚，今早城门开了后，便赶回来。”
“这么说，你昨晚倒是做了件好事，让一个思念师父的老人得以安息。”听他说完事情的经过，兰雨紧张的神色缓了下来，脸上带了笑意。
易平澜接着说起另一件事，“我昨日去见四皇子，已把证据交给他，并与他谈好条件，两日后，不，算起来应是明日，他会替咱们主持大婚。”
“你是说明天我们就要成亲？！”她高兴得一双杏眸睁得大大的，接着从他怀里跳起来，“啊，成亲的东西我们还没有准备，其他的都可以省掉，可至少也要有喜服，你赶快陪我去找找，哪里有卖新郎和新娘穿的喜袍。”
他将她重新搂回怀里，眼带笑意，“喜服我让言川帮咱们准备了，你一宿没睡，先睡一下。”他牵着她走到床榻旁，哄着她上榻小睡片刻。
她躺上床，一手还依依不舍地握着他的手不放，一双柔亮的杏眼瞅着他，舍不得移开。
她那痴迷的眼神里仿佛带着烈焰，而他的身子就仿佛是干柴，被她那眼神中的火焰一点燃，压抑的情欲瞬间苏醒过来，在他体内窜动咆哮着，易平澜苦苦忍着，明天就能与她拜堂成亲，他不能在这一刻功亏一篑。
“你睡吧，我去找言川取喜服。”他狠下心来扳开她的手，有些狼狈地逃了出去。
手被扳开，空落落的，但她旋即想到他是去拿喜服，嘴角又高高翘起，一夜未眠，真有些困了，她阖上眼不久，便沉入甜甜的梦乡里。
虽然易平澜希望婚事简单即可，但四皇子仍替他张罗了一队迎亲的仪仗。
因此成亲这日，易平澜骑在披挂着彩绸的黑风上，身后跟着几名自家的兄弟以及一队四皇子府派出来的侍卫，后方再跟着由八名轿夫扛着的花轿，在锣鼓炮竹声中，从四皇子府出发，前往镇北侯府迎亲。
附近的百姓交头接耳，好奇地打探着这是谁家娶亲，迎亲队怎么会从四皇子府出来，一路往镇北侯府去？
没听说过镇北侯有待嫁的闺女，也没听说四皇子要娶亲啊。
看热闹的人群里，有消息灵通的人出声说：“听说那新郎官是四皇子的朋友，四皇子借他的府邸给新郎官办喜事，那新郎官也与镇北侯是朋友，遂安排新娘子在镇北侯府出嫁。”
“这新郎是谁啊，面子真大，居然能同时与京城里这两位贵人结交，必是哪个世家豪门的公子吧。”
“据说新郎官只是个平民百姓，既不是出身权贵之家，也没有官职在身。”
挤在街道旁的百姓瞧见一匹挂着彩绸，黑得发亮的骏马，领着迎亲队伍走来，有人叫道：“快看，新郎官来了，瞧那模样还真是气宇轩昂、一表人才。”
“能与四皇子和镇北侯结交之人，自然不可能是泛泛之辈。”
有些爱凑热闹的百姓，一路跟着迎亲队伍前往镇北侯府，他们进不去侯府里，便一直在门前守着，直到新郎官扶着盖着喜帕的新娘子坐上花轿，再跟着花轿返回四皇子府。