「怎么回事？」
她的手温暖如常，它伸出手，指着水里那张熟悉的脸，小小声的，嘎哑开口：「那是我……」
紫荆愣了一下，她朝水面看去，看见他和她的倒影。
他忧郁的视线，和她在水中相遇。
「那是我。」
他又说了一次，说得好小声好小声，像在说一个秘密。
「嗯，是你。」她对着水里的他，点头。他抬起头，看着她，怯怯的问：「我不是垃圾？」她一怔，抬首呆看着显得有些忐忑不安的他，突然理解到，他之前为什么那么、那么胆小，因为…他觉得自己是垃圾。心口，猛然一缩。
她忍住涌上眼眶的泪，正色的看着他，温柔但坚定的说。
「不，你不是垃圾。」
「真的？」他迟疑的问。
「真的。」她确定的点头，给他保证，「你不是垃圾，绝对不是。」
他露出了一个小小的，不好意思的微笑。
那笑，让她莫名想哭。
她没有哭，她忍住了，但她张开双臂，给了他一个拥抱。
我是他。不是它。即使回到了洞里，回到了深深的黑暗之中，他还是开心得几乎要手舞足蹈起来。你不是垃圾，绝对不是！她一定是这个世界中，最在乎他的人。只要想着她，似乎连擦地板、扫垃圾的劳役都不那么辛苦了。紫荆。
她说她叫紫荆。
他记得。
不自觉地，他露出了傻笑。
他还记得，那是一种花的名字。
那种花，有着淡淡的桃红，还有着像翅膀一样的花瓣，柔柔的，好像随时都要飞起来似的。
很久很久之前，他见过那种会开了满树的花朵，他几乎忘了。
可最近，久远以前的记忆，渐渐开始一一浮现。
慢慢的，他记起一点、又一点的片段，在人间的片段。
一朵花、一片云，几张模糊的脸孔。
浮光掠影。
有时，那些破碎的记忆让他心惊、愤怒，但他记不清，只有残余的怒气。
他不喜欢去回想，所以他和以往一样，抛弃它们，让自己专注在她身上。紫荆。温柔又善良的紫荆，会煮饭给他吃的紫荆。他闭上眼，想着她，他只要记得她就好，他要把她刻在心里！
「垃圾！」
两个字，把她秀丽的面容敲散，它惊慌地睁开眼，看见主人走进来。
「去端一盆洗脚水过来！」
它快速的打了水，匆匆端来，跪在床边，替主人脱鞋，洗脚。
才替主人的大脚清洗到一半，主人就瞇起了眼，低头嗅闻着它。
「垃圾，这次的供奉者，好像很香啊。」
它冷汗直冒、心头狂跳。
两百年之前，曾有个供奉者，就是被赤尾大人迷惑，硬拖进洞里，连皮带骨给吃掉的。
它知道，主人之前也吃过供奉者。
「我……我不知道……」它低垂着脑袋，舔着干涩的唇，紧张的说：「我没见过，我上去时，人……人类都已经走了……」
它还没来之前，主人是负责去拿供奉的，因为那会有接触到阳光和巫觋而受伤的可能，所以没有妖怪要做。对妖魔们来说，低贱的人类，只有两种。香的，和臭的。香的好吃，臭的难吃，但聊胜于无。能阻止他们的，只有巫觋们所设下的那扇无形的门。
它可以感觉得到，主人冷酷的视线，扫过它的颈项和脑袋。
不要怕、不要怕，它紧缩着身子，恐惧的告诉自己。
回来前，它记得把自己弄脏了，还去垃圾里滚过了一圈，它把她送给它的东西，全藏在森林里。
它已经完全去除了她的味道，主人不会知道的。
即使如此，那冰冷的视线依然叫它如坐针毡。
「哼。」乌鬣冷哼一声。「你一定都是过午之后才去拿的吧？」
「太阳、太阳太大了……」它抖颤的说：「我……我会被烫伤……」
「没用的东西。」他不屑的哼了一声，踹了它一脚。「把水拿去倒了，滚远一点，别碍了我的眼！」
那盆肮脏的洗脚水，飞溅了起来，喷到了它的脸，但它一点也不在乎，只是赶紧端起脸盆，匆匆跑走。
把水倒到水沟里时，它因为一下子松了口气，几乎要蹲在一旁吐了出来。没事了、没事了…它把木盆拿去收好，蜷缩回自己阴暗的角落里，环抱着膝盖，强忍着恶心的感觉。
它必须要小心一点、小心一点。
不，不是它，是他。
他不是垃圾，才不是垃圾。
他必须要小心一点、小心一点，小心再小心，才可以保护她，才不会让她被发现，才不会让她被吃掉。
你不是垃圾。
他闭上眼，想着她。
让她的声音，告诉他、安慰他，和他保证。
绝对不是。
对，不是，我不是。
我是他，不是它。
我不是垃圾……不是……
泪水，悄悄滑落眼角。
他在冰冷的黑暗中，假装她依然拥抱着他。那温暖的拥抱，足以让他度过最严酷的寒冬。他紧抱着膝头，紧抱着她说的一字一句，紧抱着那浮现在他黑暗生命之中，最温暖的火光。下一次，他会抹更多的泥巴在身上，他会把自己弄得更脏，只要能保护她，就算要他整个泡到垃圾堆里，他都愿意。
只要能保护她……
第六章
夏。阳光灿灿，在水中闪耀。河面上，波光邻邻，水鸟不时飞掠过河。午后，紫荆在河边捞起抓鱼的竹篓时，听到了孩童的叫喊。
「紫荆！紫荆！」
她起身回头看去，瞧见一位高大的男人，驾着驴车而来。驴车上除了他，还有两位正拚命对她挥手的小男孩。
男孩们在车子还没到时，就心急的跳了下来。
「阿罗、瓦喇！」她露出笑容，一把抱住朝她奔来的男孩们，笑着道：「几个月不见，你们怎么一下子就长大啦！」
「因为我们吃很多饭啊！」男孩们开心的飞扑到她怀里，异口同声的笑着宣布。
她还没开口，小的那个已经急着道：「紫荆、紫荆，我们可以下水吗？我们可以下水玩吗？」老大在旁抢话，道：「爹说要问妳，妳说可以才可以。」她微笑点头，「嗯，可以。雨季的水位已经退了，不过还是要小心喔，不要离岸边太远。」
「太好了！」欢呼一声，男孩们瞬间抛下她，脱掉衣服，就往水里跳进去，连着扑通两声，溅起了好大的水花。
虽然年纪小小，但两人泳技很好，不一会儿就从水里钻了出来，像两条鱼一般，在河里嬉戏打闹着。
男孩们的开心，让人忍不住也跟着扬起嘴角。
慢吞吞的驴车直到这时才来到河边，驾车的男人将车停下，举起手朝她一摆，灿烂笑着，「哟！好久不见！」
「喀努大哥，好久不见。」她笑着和他打了声招呼。
「抱歉，我应该要直接把东西送到妳家的，但那两个孩子坚持要到河边玩水。」
「没关系。」她抬手遮住阳光，仰头看着那高大的男人，扬起嘴角，「辛苦你了。」
喀努是西方来的矿工。他们一族，从以前就替巫覡们挖水晶矿，挖出来的水晶，经过喀努他们的加工打磨，才会送来她这边。平常都是好几个月才会来一次，但最近因为那场战争，水晶的消耗量大增，喀努才不得不月月都来。「不客气。」他豪爽的笑着，伸出手，摸摸她的头。「妳别想太多了，想太多会长白头发的。」
她仰起头，露出微笑，只有他，还会把她当成十岁的小姑娘。
他笑着道：「来吧，我送妳回去，那两个孩子还要玩上一会儿呢。」
紫荆抓着鱼篓，在他的协助下，上了车，一边朝车后张望，问：「嫂子呢？怎不见她？」
「她快生了，我让她待在家里。」喀努瞧着她，笑着说：「她也很想来的，但我怕她中途生了，好不容易才说服她留下的。」
「她状况还好吗？」
「还好，一天吃好几碗饭呢。」他笑呵呵的说：「她怀前两个时也是这样，胃口很好呢，和其它姑娘都不一样。」
「吃得下很好啊。」她噙着笑道：「嫂子若没吃，你才是那第一个会担心的吧。」
「也是啦，哈哈哈哈！」
喀努哈哈大笑，他驾着驴车，不一会儿就入了村，在她的屋子前停下。他跳下车，扛起车上沉重的麻袋，走上楼。她跟在他身后上楼，在他整理水晶时，转到厨房准备饭菜。喀努大哥和他的家人，是少数会在她这边过夜的人，他们家族的人，不是巫女，也非觋者，虽然知道她是守门人，他们却不怎么害怕。
喀努替她把柴火搬上了楼，一边和她聊天，一边替孩子们烧热水。
黄昏时，两个男孩跑了回来。
他们和她一起吃饭、一起谈天说笑。
这屋子里，难得充满了笑声。
当黑夜来临，星辰爬满天际，她替孩子盖上被子，看着孩子们在睡梦中的笑颜，没来由的想到山里的夜影。
他一直都像个影子，胆小、怯懦，躲在阴影之地。
一天又一天，他慢慢的对她敞开自己，慢慢的学习信任她。
有时，他会突然发起呆来。
她知道他回想起从前的事，却很少和她提及，他不提不快乐的事，他只是重新学习一些早该懂得的事。
像是梳头，像是把肉煮熟来吃，像是……微笑……
「你在做什么？」有一天，她看见他又蹲坐在水边，看着水里的自己，忍不住担心的上前询问。他抬起头来，有些害羞的开口。「我在……练习微笑…」她几乎要为此笑了出来，然后才发现他是认真的。
他在练习微笑，因为他不记得该怎么笑。
「我笑起来好奇怪……」他困扰的说，重新低下头，面对着泉水，咧开他的大嘴，摆布他脸上的肌肉。
欢笑，对一般人来说，是如此自然的事，但在这之前，他却连笑都不敢，都害怕旁人会因此生气。
所以，他才要练习微笑。
他担心自己笑不好，害怕旁人会因此讨厌他。
喀努大哥就从来没有这种问题。
看着那躺在草席上，已经摊成大字形，呼呼大睡的男人，她勾起嘴角，好笑的跨过喀努的长脚，离开房间，来到厨房。
自从发现她真的很高兴收到梅子之后，每回上山，夜影总是会摘一大堆来，她好不容易才说服他，这样就已经够了。
不过那时，她收到的青梅，已有好几个竹篓那么多了。担心村子里的人察觉不对，她不敢把青梅送人，只能自己留着吃。前阵子，她把他送她的青梅全腌渍了起来。紫荆从瓮里拿出一颗梅子放到杯子里，再倒入热水，然后捧着那杯梅茶，回到自己的房间里。
如果可以，她真想介绍喀努和夜影认识。喀努知道生命的喜悦，懂得该如何大笑，他一定晓得该如何教会夜影欢笑。
但她不敢，喀努是人，夜影是妖。
她不能冒险让他们认识，人与妖的偏见，太深太重了，她甚至怀疑，夜影身上那些老旧的伤痕，是人类造成的。
那是我。
他悄悄的说。
我不是垃圾……
想起他的表情，她心口一紧。
她不能冒险让他再次受伤，他是她的朋友。
她见过村里的人如何对付妖怪，她不希望他受到同样的对待。
他不是垃圾，他是她的朋友。
坐在窗户边，紫荆捧着手里冒着袅袅白烟的茶，慢慢的喝着。那味道，有点酸，有些甜，但很暖很暖，有着春天的香味。她应该带一瓮上山，教他泡梅子茶。他可以把腌梅子埋到土里，想吃时再挖出来。瞧着窗外那轮明月，她扬起嘴角。
她想，他一定会很开心的。
她几乎能够清楚看见，他收到腌梅子时的喜悦。
她每次送他东西时，他都像是收到了无比珍贵的宝贝，好像她给他的，并不只是一双用旧的手套、一把木头做的梳子、一个小小的束口皮袋、一条绑头发的皮绳……好像她并不是送他诸如此类平凡普通的小东西，而是一些镶了金银珠宝的稀奇宝贝。
他总是珍惜的收着她给他的东西，他总是会露出收到宝物的神情。
那让她乐此不疲的想给他更多，不管是一颗饭团，抑或是一双简单的竹筷。
缓缓的，她再喝下一口酸甜的梅子茶。
她真的很期待，看他吃到第一颗腌梅子的表情。
他的脸，整个皱成了一团。发现整个碗都空了，她一愣，吃惊的道。「天啊，你把它们全倒进嘴里了吗？」她应该要忍住的，但他一副不知道该吐出来还是吞下去的模样，实在太好笑，她忍不住笑了出来，一边连忙拿着碗凑到他面前，并道：「太酸了，快把它们吐出来。」
他才不要，这是她给的食物。
瞪着她，虽然酸到眼泪都快飘出来了，他还是硬把那些酸得要命的酸梅给吞了下去。
「你这傻瓜——」她几乎笑翻了过去，赶紧拿竹筒给他。「快喝点水。」
他抓着竹筒，猛灌水。
狂喝了好几口水，他才松了口气，但口腔里依然充满了酸溜溜的味道，让他口水不断分泌。
「好酸。」他眨着眼，瞧着那笑个不停的女人说。
「对不起。」紫荆笑着抹去眼角的泪，「但我真的没想到你会一次把整碗的梅子都倒进嘴里，我以为你至少会先试吃一颗看看。」
「这个好酸。」他咕哝抱怨着。
「我知道，对不起啦……」她一边道歉，还是一边笑，拿了一个饭团给他。「腌梅子不是要直接吃的，要泡在水里当茶喝，或是配饭吃，去油解腻，很好吃的。」他接过饭团，狐疑的看着她。「真的啦，你先吃饭，我泡茶给你喝。」她边说边拿着布巾，把烧开的壶提起来，在杯子里倒了一些热水。
他咬了一口夹着肉片的饭团，另一只手不忘照着她之前教他的方式，在烧热的石板上，炮制烧烤腌肉，一边歪着脑袋，看她在陶杯里倒热水，杯里的腌梅子，在水中翻滚着，氤氲的白烟，散发出淡淡酸甜的清香。
手里的饭团，一下子就被他吞吃进肚里，她在泡茶时，他已经把石板上的肉也塞进嘴里。
「来，你喝一口看看。」
学会了教训，这一次，他小心翼翼的轻啜一口。
酸甜的味道滑进口中，但不是之前那种酸到让人头皮发麻的酸，而是淡淡的，带着清甜的酸。
这酸甜的味道，让人胃口大开。
他有些惊讶，看着手中的杯子，那颗梅子仍在水中滚动。
「怎么样？」她带着期待，开口问他，「好喝吧？」
他点点头，「嗯，好喝。」她弯起嘴角，甜甜一笑。「等喝完之后，那颗梅子可以拿来吃，就不会那么酸了。你要是想喝酸一点，就多放两颗，若是想喝淡一点，就像这样放一颗就好。」紫荆替自己也倒了一杯梅子茶。「平常的时候，只要把整瓮都埋在土里就好，可以存放很久喔。」
真的不会酸吗？
喝完了杯里的水，他伸手戳了戳那颗皱巴巴的梅子，然后舔了舔利爪，惊讶的看着她。