「大姑,我是说真的。」
「啊?」他大姑这才轻讶一声,但仍有所怀疑,语气试探。「真的?你真的在约会?认真的?我怎么都没听你提起?你什么时候认识对方的?怎么不介绍大家认——」
「大姑,」一开始就没完没了。何纪川不得不打断他大姑的话。「不好意思,我实在走不开。」
「那该怎么办!纪川,你说约会不会只是挡大姑的借口吧。你放心,只是要你去接人,不是要你相亲——」
「大姑,妳饶了我吧!我真的走不开。」但自己的姑姑,实在没办法。他老爸也得听这个姊姊的,他当人侄子的也只能耐着性子。
「瞧你说的,好像大姑要吃了你似。」他大姑啧一声。「要不是你姑丈跟我刚好有事,哪需要麻烦你。」
「那琳琳呢?」还有这个表姊呢。
「还说呢。早两天,跟你表姊夫两人说什么要去野营,背袋一背,就跑得不知人影。」
江明珠的一盘炒饭已经快见底了,何纪川想尽快结束通话,说:「大姑,其实姑丈表外甥女都大学毕业了,也不小了,一个人可以应付过来,不需要人接机。不好意思,我不能多——」
「谈」字没能出口,他大姑便打断他的话。「你姑丈表姊他们就只有这么一个女儿,宝贝得很,别说担心她一个人,带着那么些行李,一个女孩子多不方便——」语气一折,用起商量口吻。「纪川,算大姑拜托你,你就帮个忙跔一趟去接人吧。改天大姑请你跟你朋友吃饭,弥补你们。你若是担心对方误会不高兴,要不,你把电话给对方,让大姑跟她解释。」
简直赶鸭子上架。何纪川有些为难。
「大姑……」不禁又看向江明珠,她已经吃完炒饭了。
「拜托你,纪川,算大姑求你啦!」
没办法。「好吧,我就跑一趟。」
硬着头皮转向江明珠。「明珠,我——真抱歉,我得先走了。我姑丈的表外甥女回来,找不到人接机,抓我去做临时司机。」
江明珠在一旁也听到不少,没有特别表情,只是点个头。「没关系,你赶快去吧。」
「真的很抱歉。那我先走了,晚点打电话给妳。」
江明珠又点头。「好。再见。」
何纪川满怀歉意,可不得不丢下江明珠,匆匆离开。他这实在是不得已,不是有意,尽管歉疚,也没想太多。约会到一半,丢下对方,赶去接另一个女孩——但,他心头坦荡荡的,歉疚过后也就过了。
江明珠一个人在餐厅内,将剩下的水喝完,坐了一会,表情空白,也看不出她心里在想什么。
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一大早,太阳还没有完全升上来,何纪川便被电话吵醒。他爸妈听说他「约会」、「有对象」了,心急着要回来见见儿子的「女朋友」,未来的「准媳妇」。
「妈,」不消说,一定是大姑通风报信。「我才刚认识对方不久,妳突然跑回来说要见人家,会吓着人家的。」
「刚认识?可是你大姑说——」
「大姑说的归她说,反正我说妳跟爸别突然跑回来,要是时候了,我会带她因家的。」
不关心则已,一关心则乱。何纪川不禁东想西想起来。江明珠对他的感觉如何?她喜欢他吧?他们在一起的时候,她心里感觉如何?分开后,她会想着他吗?像他现在这样想着她般想着他吗?
禁不住就想打电话给她。但时间还早,他怕吵醒了她。想着晚上约好了一起吃饭、看电影,他嘴角不禁勾起,心情愉快起来。翻个身,脸埋在枕头里,顺手抱住棉被,像抱着一个人进怀里,脸上浮起一抹恍忽的微笑。
三十四岁的男人,发起梦,跟个十四岁的少年无异,实在……他不禁对自己讪笑起来。
蒙头回被窝又睡了一会,然后冲过澡,精神焕发工作起来,分析预测金融股市行情,透过网路,买与卖出他在几家上市公司的持股。
然后,看了一会书,又听听音乐,又回头看卫星直播新闻;世界局势、石油油价、中东混战……等等五花八门的东西全塞进脑袋,看看时间,突然兴起,提早出门想给江明珠一个惊喜。
「何大哥!」刚走出楼下大门,一个高挑的女孩朝他挥着手跑过来。披着乌黑发亮的长直发,像娃娃似,健康细致蜜色会弹似肌肤,笑容灿烂阳光,漂亮醒目,典型青春健美亮眼的现代女孩。
「婷婷!」大大意外。何纪川是认识这个女孩,没多久前他才被他大姑强迫去机场接了这位青春活泼的小姐。
「你要出去?正好——」从小就到国外念书,叶婷婷一如她外表的醒目衰丽,性格主动大方,走到何纪川身边,伸手就挽住他胳臂。「我特地跟表舅妈打听你的住处。多谢你那天到机场接我,请你喝咖啡。」
何纪川睨睨叶婷婷,并不以为意,任她挽着,好脾气说:「不用这么客气,咖啡不必请了。」
叶婷婷眨眨水亮的大眼,笑得十分青春。「不必我请,那么你请我吧。」
「不好意思,婷婷,我今天有事。下次吧。」对直率青春健康亮眼的叶婷婷,何纪川并不嫌烦,甚至多少有好感。
「什么事?我可以跟着一起去吗?」不少青春女孩的好奇,但又懂得人际的礼貌。
「我跟朋友有约,妳跟来的话不太方便。」
「朋友?女朋友吗?」叶婷婷歪歪头,几分俏皮。
何纪川笑笑不语。
「何大哥的女朋友,那一定漂亮抢眼又能干,你更要介绍我认识了。在什么地方?你们约了几点碰面?」
「不成,妳跟去了当电灯泡。而且,我们约了六点半,那之前我还有些事——」
「六点半?现在不到四点,还多的是时间。」叶婷婷孩子气地鼓鼓腮帮,硬拉着何纪川,说:「去啦,去啦,陪我喝咖啡去,要不,喝茶也行。」
正拗着,叶婷婷手机响了。
「表舅妈啊,」一接电话便很开心笑起来。「对,对,我正跟何大哥在一起呢,多谢他那天到机场接我。我正——啊,妳等等——」突然抬头对着何纪川没头没脑说:「何大哥,是你请我,还是我请你?」
「啊?」何纪川一时没意会。
叶婷婷也不在意他的回答,自顾又讲电话。「表舅妈,何大哥请我喝咖啡,妳有空的话,要不要一起来?啊,表舅也在吗?喝下午茶?在什么地点?好!好!我知道了。待会见。」
收了手机,笑咪咪地说:「何大哥,表舅跟表舅妈也来,表舅说请大哥到『君悦』喝下午茶。」
「嘿——」喝下午茶?那他还要约会吗?何纪川不禁有一丝气急败坏。「我刚刚不是说了,我今天有事;」
「反正时间还早嘛,到时跟表舅他们说一声,不就成了。总不会一个下午茶喝个一晚上吧。」叶婷婷仍笑咪咪。
对着那样一张青春阳光的笑脸,何纪川也生不起气,想想时间也还早,只好妥协了。
但他错了,犯了他这辈子极大的错误。
他又不是今天才认识他大姑、何家大小姐、陈氏夫人的!
到了君悦,下午茶一喝,就没完没了。他姑丈还好,体谅地说:「纪川,你有事的话,先走没关系。」
他大姑说:「纪川有事啊。不急的话,改天再去,难得大家都在,一起吃晚饭好了,让你姑丈请客。」兴致勃勃又加了句。「婷婷,打电话问问妳爸妈,请他们一起来好了。」
苦啊!何纪川不禁暗中叫苦。
叶婷婷笑说:「表舅妈,不成啦,何大哥有约会,人家女朋友在等呢。」
「女朋友?」大姑挑挑眉。「那不正好!纪川,干脆请你女朋友也一起过来好了。趁这个机会,大姑跟你姑丈也好认识你女朋友。」
这样太突然。何纪川摇头,觉得不妥。
大姑不依不休,磨了好些时候,自己的姑姑,何纪川不好违拗,又觉得太匆促不妥,磨蹭着,一直走不了人。
眼看着迟到了,他不得已,借口上洗手间,打电话给江明珠,解释说:
「明珠,对不起,我赶不过去了。我大姑跟姑丈请我吃饭,还有姑丈表姊他们,我不好拒绝,脱不了身。真对不起!不过,电影票我买好了,九点那场,我赶过去应该没问题,对不起,妳别介意。」连连道歉。
「没关系,我知道了。」江明珠简单回应,并不问太多。
约好一起的晚餐取消,江明珠一个人随便在面店吃碗面,逛逛街打发时间。时间差不多了,她提早到电影院,也不打电话催问何纪川。他既然跟亲戚在一起,多催问,只是多令他为难。
既然他那么说,她就相信他。
结果,何纪川赶到时,电影都开场过十多分钟了。
江明珠没抱怨。何纪川十分不好意思,进场后仍觉得几分愧疚。没办法,遇到他大姑,他真的没辙。
黑暗中,他望着江明珠的侧脸,觉得她真是温柔可人。这样的事,别的女孩要不高兴了吧?但她没有。她不愿使他为难——嗯,大概他下意识早有这种感觉,所以尽管对她抱歉,还是以长辈为重,与她的约会早退、迟到的。但他想,她一定能明白、能谅解的。
但另一方面,他又深觉不妥。喜欢一个人,却没有以对方为重,使对方受委屈——喜欢一个人,却让对方受委屈……唉,这帐算不清。
他并不高兴自己的作为。禁不住,伸手去握江明珠的手。江明珠一丝讶异,侧脸看了看他,黑暗中,由萤屏映出的光,望着他的眼眸流转着奇异的水光。
男与女,怎样的感情才算熟或不熟?
男与女,多久的感情才算深或不深?
一时间,他理不出头绪,发怔起来。
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跳完韵律操,江明珠已经满身大汗。冲了澡,换好衣服,她抓住袁绍玲,说:
「绍玲姐,玉霞姐怎么没来?」通常跳完操,这时候朱玉霞已经嚷嚷着肚子饿或吆喝大家逛街喝茶去,今天不见她,江明珠觉得有些奇怪。
袁绍玲看看左右,压低声音说:「出事了。前天晚上她打电话给我,哭得要死要活,竟给她发现她老公在外头有了那个——」比了比小指。「她大闹了一场。可又能怎么样?」
「怎么会这样?」邵婉君皱眉。「玉霞姐跟她老公结婚都二十年多了不是吗?她老公一直是模范好先生,而且玉霞姐不是一直掌握家中的经济,对她老公的收入清楚得很。」要不,怎么帮她老公花钱呀。
「男人要花心,总是有办法的。听说对方才二十多岁。」
哦,又是一个喜新厌旧的老套——或者,更陈腔滥调的,结婚久了,生活不再有激情、新鲜感,需要到外头寻找「活泉」。柳腰变木桶、红颜成黄脸婆之后,突然的,一起生活二十多年的黄脸老婆就变得不再「了解」他了,只有年轻女孩才能了解他了。
青春无敌呢——
放在这儿解释,真是讽刺,江明珠心里不禁冷笑。
「会不会是玉霞姐误会了什么的?」这对邵婉君实在不是好故事,她才结婚没多久,浓情蜜意,倾向事情都往好的想。
袁绍玲不由得瞟她一眼,摇摇头,似笑她的天真。
「女人啊,什么都会误会,就是这种事不会误会。」
或许是「天赋」,抑或处在结构性的劣势,对于男女感情之间,女人天生就是有那种敏感,而「迟钝」的,通常死得很难看。
不由得迭放到自己身上,江明珠猛不防心惊了一下,额上出了些丝汗。
「那玉霞姐打算怎么办?」不禁问。也是陈旧老问题。
「又能怎么办。大哭大闹,最后还不是得算了。她老公也不是真的想离婚,不要这个家,不过在外头偷偷腥;玉霞姐气归气,最后又能怎么样?二十多年的老夫老妻了,难不成真离婚了。女人啊,就是这点吃亏。」动不动来句「女人啊」,看透什么似。
到头来,总是那样一个再陈腔滥调不过的模式——丈夫不是想离婚不要这个家啦,只不过偷偷腥,寻求一点刺激快感,心里还是系着家庭啊什么的。
想想,袁绍玲大概心也戚戚焉吧,莫不这般提心吊胆着。只能张牙舞爪,将自己的先生、婚姻看得更牢。
「现在啊,玉霞姐只能把钱抓得更牢了。只要钱在她手上,老公想搞怪,也是有限,若真到不得已,也不至于落得太惨。」
到头来还是钱,这样铜臭的东西可靠。
不管女人经济独不独立,男人终爱花心、会背叛,那么,还是好好抓紧金钱吧。金钱这东西,再现实又实际不过,可在众叛亲离,全世界都背叛她的时候,只有钱,忠忠实实、安安静静地跟着,最能把握。
脱离年少时的纯情与作梦,才发现,爱情的本质根本不是一件浪漫的事。
它最现实——
江明珠冷不防打个冷颤,背部泛起一阵寒气,起了一身鸡皮疙瘩。
话题这般令人沮丧,结果没人有心思逛街喝茶。江明珠与何纪川约好晚点碰面,凭空多出了一大段时间,也实在没心情做任何事,只好随便走走晃晃打发时间。
走了两条街,手机响了。她看看号码显示,是何纪川。
「明珠小姐——妳是何大哥的女朋友明珠小姐吧?」猛然冒出清脆带笑的女孩子声音。
「别闹了。」她听见一声男子略为无奈的斥喝声,然后一阵杂音,声音变了,何纪川略沉的声音响起。
「喂?明珠,是我。」隐约还能听到女孩开心的咯咯笑声。「对不起!刚刚是婷婷的恶作剧,抢了我的手机胡闹。婷婷是我姑丈的表外甥女,刚从国外念书回来,上回我姑姑就是让我去接她。」
「哦。没关系。」即使有关系也要说没关系吧。虽然这种小事其实也没什么好在意的。
「我现在在我大姑这里。」可以听出来背景热闹欢乐的烘杂声响。「我也是刚刚被召来的。我姑丈表姊他们,还有连我小姑跟小姑丈,还有表妹都来了。表姊跟表姊夫也都在——」语气顿了一下,充满歉意。「对不起,明珠,看这阵仗,我可能脱不了身了,妳别等我,安排妳自己的事吧。真的很抱歉。」
就是说,跟她的约会取消了,江明珠楞了一下,才意会。
「好,我知道了。」她的反应也奇特,楞楞说好,既没发恼,亦没顺带抱怨两句,或表示不满。
说起来,何纪川的家庭情况也不算复杂。他的父母在国外定居,父亲有个姊姊和妹妹,就是他的大姑跟小姑。他父母只有他一个儿子,姑姑们各有一个女儿。父亲不在身边,父亲长姊就俨然如母,对他的一切热心又关切,时不时也提一下意见。亲戚间的来往,似乎也算亲近,父亲这边、母亲那边、姑丈那边——似乎是个茂盛和融的家族。